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最坏的可能是什么？已经做了破釜沉舟的准备。决定计划成败的中岳岛号已经在1周前拔锚启航。这就是说，无论计划是否被批准，都要干到底了。关键的人和物的准备已大致就绪。最后，对自己有栽培之恩的局长也能够保全，今天自己当众越过局长，就是这个意思，一人做事一人担了。周北岳内心清楚，局长是掌握基本情况的。对于这个石破天惊的计划，也了解大概，自己过去几次试探，局长都若即若离，未置可否，唯一一次明确的回答却是严厉警告：任何人、任何情况下，都必须完全服从组织，不得擅自行动！
周北岳回到车上，点起一支烟。他在等。局长在散会后的回程必定经过这里，还有最后一次可以争取的机会。
3个多小时后，来路上一部轿车风驰电掣般开了过来。车未停稳，跳下来两个便装的人，不是局长，是中组部**局的人，过去也有一面之缘。为首的一个对周北岳冷冷地说：“上车。”
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在北京一座不起眼的四合院里，周北岳被关了整整5天，“卫兵”都是便装的，不回答任何问题。送他进来的干部只是要求周北岳“老实安静几天，好好反省一下”，说完就走了。
四合院平房里的生活条件还不错，文具也一应俱全，只是没有电脑，没有电话，自己的手机也被拿走了。
周北岳“反省”的第一个小时，就得出结论：方案在政治局会议上被否定了。
但是直到第五天中午，周北岳才得出一个更为现实紧要的结论：这座四合院昼夜24小时戒备严密，只有中午饭后的一个小时，带班警卫那个秃头中年人要坐在院子里树下的藤椅上打盹，此时此刻，从来没看见其他人的身影！
一道灵光闪现。周北岳照着自己脑门拍了一巴掌，终日打雁，怎么倒叫雁啄了眼！笨哪！浪费了五天时间！周北岳立即出屋，径直从藤椅上闭着眼打盹的领班警卫跟前走过，到了大门口，周北岳忍不住回过头来看那领班一眼，刚看见领班的眼睛还是闭着，手里的破扇子却慢慢挥动起来。
就是这把破扇子的轻轻一挥，在周北岳心中煽起一片狂喜，鼻中又是一阵酸楚，险些落下泪来。
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从四合院走出来的3天之后，周北岳到了马来西亚首都吉隆坡，入住希尔莱云顶酒店。
晚上八点整，一森佑元等人准时来到酒店，在周北岳安排的中九楼顶金鱼池上一座桥亭里，四周花木围绕之中，宾主坐定，开始谈事情。
坐在周北岳对面的是日本民自党一森派阀的少掌门、一森三木的长子一森佑元，他也是日经产油的常务董事，今年四十岁出头，身材矮壮，一双细长的眼睛不时精光四射。稍事寒暄，一森佑元就单刀直入切入主题：“那么，就按4－4－2可以了？”
周北岳先不答话，他知道有人比他还急。果然，年逾60岁的拿督在圆形石桌的一侧说话了：“大马出了南海、光星、弹丸、南通四个大礁，足够你们放兵舰设炮台卡住南面入口，20帕只是原来的份额，我们出了这么多，为的是什么？”
拿督是马来西亚王室封的一种爵位，只给很有地位的人士，这位拿督本来只是个马来西亚的没落贵族，在马来西亚排挤工商界华裔的政策下，背靠马赫迪安首相的直接支持，先取得波东企业的最大股权，再挤走了大马重工的华裔董事长，掌握了这家马来西亚造船业的龙头企业，从此执掌了马来西亚重工业的牛耳，2年前获选大马议会参议员，成为马来西亚政商界的风云人物，今年传出风声，有望问鼎副首相宝座。
不过，拿督收购马来西亚两大重工企业，凭籍的是自己名下的一大片土地，这块地离吉隆坡40公里，价值说高可高说低可低，政府担保押在银行，但是自从1997金融风暴后土地价值下降，拿督抵押不足，正面临出卖企业股票来补缴抵押物的局面，而出售持股必将导致董事长位置不稳，新老对手很有可能趁机夺了他的位置。因此，拿督此次虽然代表马来西亚政府谈判，内心里主要还是打着自己的小九九。
拿督得到的情报是，中国内部的强硬派虽然到目前还没有达到决定的优势，但是涉及到石油咽喉的问题，已经按耐不住，很可能要采取强硬行动。马赫迪安首相亲自向拿督交待了参加这次四方密谈的要点：
1、了解证实中国要采取的强硬行动，如果他们要动用武力控制，必然需要取得几个岛礁作为依托，马来西亚就先别人一步放出几个岛礁给中国，用来交换到周边国家可能得到的全部石油份额，让出去那几个岛礁，先别管主权真的是谁的，那都是些遍布鸟粪的礁石，除去石油原因就没有任何价值，把它们让几个出去，使马来西亚能够借助中国和日本的力量一举从原周边国家手中夺取全部份额，扩大石油利益，那就正好实现了那些礁石的本来价值。
2、同样的好事情，马来西亚也要向日本人作出交换，那就是贷款援助和对日出口贸易份额。
拿督自己的小九九就简单得多了：实际的交换条件是，要从中国人和日本人那里给自己弄到1、2亿美元的贷款，解决自己的燃眉之急。
周北岳对这些背景洞若观火，所以先看别人出牌，后发制人。
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“那4个礁上没有机场。中国只要拿出了太平岛，南沙西边的航线就都控制住了，东半的油井也跑不掉吧。”
说话的是新加坡新工业集团董事局主席，这位仁兄五十多岁，头发稀疏但梳理得很整齐，眼袋、双下巴、凸肚一应俱全，说话气度沉稳，眼神里不露锋芒。自从小李主席就任内阁总理之后，这位仁兄就从经济企划局主席位子上接手了这家执掌了新加坡工业的大企业，虽然名义上是企业家，但是这家企业半官半商的身份大家都很清楚。
新工业主席这次代表新加坡方面有备而来。新加坡的战略位置极其重要，那是中日两国的石油咽喉，没有石油的石油咽喉。大国间适度的对立，可以凸现新加坡地缘政治的重要性，为新加坡带来战略利益，但是不能过度，不能过度紧张，更不能升级到军事冲突，附近地区军事冲突一旦真的爆发就将摧毁新加坡的经济。而现在的局势已经过度了。美中日三大国中的任两个决意行事的时候，冲突就会爆发。小李总理交待的研判是，美国的决心已定，一定要扼住中国的石油咽喉，控制南海油田；日本在南海石油问题上会追随美国，来换取美国对日本拿下东海春潮油气田的支持；而中国，在军事冲突即将爆发的最后关头，当中国确实看到美国的决心和力量时，中国应该会像1962年古巴导弹危机时的苏联那样，在最后关头退缩。新加坡一定要让中国事先明白美国这次行动的决心和准备动用的力量！中国退让之后，美国才可能不出兵，保持区域和平局面，避免冲突的希望就在这里。
但是临行前，李资政又讲了几句意味深长的话：“中国这次也有可能不退让啊。能源供应决定了他们的发展速度，人口大国必须确保发展速度，否则就没有充分就业，就业不充分，就会影响政权稳定。鸡蛋，也不要，放在一个篮子里。”
除了美国之外，还有哪个篮子？新加坡人口的70％是华人，中国是新加坡的母国。中国不仅是篮子，还是非同一般的篮子，是摇篮；还有台湾，与新加坡有着非同寻常的密切关系，包括军事关系。新加坡的军人都是送到台湾训练出来的，台湾对新加坡军队有着莫大的影响力。这反映了双方关系的密切和信任。台湾在两蒋时代，是从中国主权的理念坚持南沙群岛属于中国的，到了现在，早已不再坚持这个理念，只是因为台湾能源完全依赖进口的现实利益，民进党政府不得不在南海石油主权归属上装些门面，否则失去岛内资产阶级的支持，就会输掉选举。这就是说，中国大陆和台湾在南海石油问题上倒有可能有共同利益和共同语言，是不是危机到来时也有共同行动？新加坡必须小心从事，放一部分鸡蛋到大中华的篮子里。
作为新加坡屈指可数的企业家，新工业主席是完全赞成大中华经济圈主张的，这决定着新加坡的稳定和发展。听到资政讲这个话，新工业主席心领神会。这次参加四方密谈，进退得失之间，隐约已经有成竹在胸。
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“台湾会交出太平岛给中国用？应该做不到！”拿督声音提高，引得散坐在花园两个入口处的各方随行人员都转过头来看。
周北岳知道这件事情是中国方面唯一的薄弱环节，这时候不能不说话，
“太平岛我们一定会动用。中国的石油份额会照顾到台湾，这是我们的家里事。中国是南海开发的主权国家，必须占有主要份额。”
周北岳强调主权，指出“占有主要份额”却不明说多少，第一句话就讲清楚一定会动用太平岛，清楚不过地表明了中国方面的决心和判断。这句话一出口，石桌旁的另外三方都簌然一惊。
如果中国这次不退让，下定决心动手，军事上的焦点就会呈现出来：中国军队必须使用太平岛基地，取得制空权，才有必胜的把握。太平岛现在在国民党军队的手里，他们能不能与解放军携手行动呢？
太平岛是南沙群岛最大的岛屿，它位于南沙群岛北部中央“郑和群礁”的西北角，位居南海西侧航道的东边，地理位置十分重要。
太平岛全部由珊瑚礁组成，从外观看来，太平岛是东西狭长的岛屿，地势低平，东西长约1360米，南北宽约350米，面积约0。443平方公里，差不多等于2座大型综合运动场的规模。它距离台湾本岛860海里。太平岛是南沙诸岛中唯一有淡水来源的岛屿。岛上树木茂密，阔叶树高达30多米气候上属于热带海洋性气候，一年四季并没有明显的划分。国民党军队在太平岛建有机场、码头、环岛