是要用一切办法挤出钱来建设重工业和国防工业。他提出，全国的工作重点转换了，我们考虑问题的出发点也必须转换过来，原来拟订的军队建设5年计划，虽然中央在去年7月已经批准，但是技术军种、兵种的发展计划，显然要求过高；原来准备向国外购买的武器装备，也显然过多，现在必须修改。全国的常备军员额过大，机关臃肿超编，非队列人员近60万人，必须加以精简才能把有限的军费用到军队基本建设土来。总之，朝鲜停战以后，军队的建设要巩固地前进。为使高级干部进一步了解全面经济情况，开阔视野，提高思想认识，他在一星期之后又召集了第炭次扩大的军委例会，请来国家计划委员会主席、军委副主席高岗，向在京的各大单位军政首长作了一次报告，详细介绍当时国家财经状况。高岗说，1953年的财政赤字达25万亿元之多，占当年国家财政预算总收入195万亿元的12。8％。为此中央才下决心要发一个《紧急通知》。在这次例会上，彭德怀还传达了毛泽东在中央书记处会议上的一个建议，要求 “目前全部国家机构费用（包括军费、政费在内）最高不能超过国家总支出的30％ ”。这就是说，军费在今后一个相当时期内，将要比1953年大大减少。即使国家财政收入逐年增长，军费的绝对数，也不会增加多少，因此，必须下最大决心来对军队实行精简整编。
随后，彭德怀于9月4日召集了第三次扩大的军委例会，向大家提出准备采取的精简方针，让大家展开讨论。
在讨论过程中，聂荣臻介绍了军队的员额情况。他说，过去三年多，虽然前方一直在打仗，但是为着尽快争取国家财政情况基本好转，军委硬是把军队复员转业了260多万人。目前全军包括今年入伍的40多万新兵，总共还有480多万人，其中队列人员有422万多人，非队列人员（主要包括伤病员、待分配人员、家属、小孩、保姆等）有57万多人。继续保持这样一支庞大的常备军，显然是非常不适宜的。
在讨论中，有些人主张多减一些。认为，只要看准形势，就应抓紧时机，尽量减少常备军，腾出人力、物力、财力增强国家应付战争的潜在力量。例如苏联，在打败14个帝国主义武装干涉和国内战争结束以后，从1920年到1924年，把原有的550万军队，减少为56万，裁减90％；在第二次世界大战结束以后，从1945年到1948年底，把原有的1236万，减少为287万，裁减四分之三，军区机构由33个减少为21个。这说明，摸准国际气候以后，少保留一些常备军，不会有什么危险。
另一些人认为，我国目前情况和苏联不同，不应减得太多。因为我军不仅需要继续保证有把握地打败帝国主义重新发动的侵略战争，而且还要准备完成解放台湾、统一祖国的任务。大家各抒己见，议论纷纷，相互争执，气氛热烈。在大家发言中，彭德怀通过插话，着重阐明了几个观点，把争论引向一致。
一、我军建设现在所处的国际国内环境，既不是相当稳定的和平环境，也不是战争即将爆发的临战状态。因此，对军事工作的安排，不能象1950年春天那样，许多部队去搞农业生产，“马放南山，刀枪入库”也不能象朝鲜战争爆发时那样，把一切工作集中于加强部队的现实战斗力，而不注意军队的基础建设。
二、常备军的建设，只是国防力量建设的一部分。国家常备军加上国防科学技术工业能力和国家的动员潜力，才是国防力量的全部。考虑平时军队建设的时候，必须注意有利于国防工业的加强，有利于国家动员潜力的积蓄。
三、国家的经济发展水平，科学技术发展水平，是国家防御力量的物质基础。没有现代化工业，没有现代化交通、通讯等设施，就不会有现代化国防，也不会有真正的现代化军队。即使有一支用现代武器装备起来的军队，也不可能在现代战争中充分发挥作用。
从这些观点出发，彭德怀提出了军队的精简原则：国家武装部队的总数应保持一个适当的数量，太少会削弱国家现实的防御力量；过多则增加财政负担，影响经济建设。为了在裁减人员的同时，能够保持和提高部队的战斗力，他建议：多减机关，少减部队；多减步兵，少减特种兵；多减战士，少减干部，增建学校。对于各军种、兵种的人员定额，他具体提出：步兵可减少几十万人，空军、防空军、装甲兵、炮兵、工程兵和铁道兵等都在现有基础上巩固提高，不增不减，海军可以略有增加。
讨论这个建议时，大家对裁减步兵是没有意见的，但对技术军种、兵种不增不减，不予扩大，表示难以理解。这就又使彭德怀费了不少口舌。
当时在军队中，存在一个普遍的想法，认为军队建设的现代化，主要是表现在技术军种、兵种的建设上。国际战争已经进入原子武器时代，技术军种、兵种的建设更加迫切。朝鲜战争已经停了下来，全国经济建设已经全面铺开，军队建设自然也需要全面展开。特别是当时在各军种、兵种工作的苏联顾问，都有扩大本军种、兵种的强烈情绪，炮兵顾问说“炮兵是战争之神”；装甲兵顾问说“装甲兵是战场上的主要突击力量”；工程兵顾问说“工兵是战场上的开路先锋”；海军、空军的顾问更加强调海、空军的重要。这些意见，也反映到会议中来。这就更增加了彭德怀的工作难度。但他对各军种、兵种的要求表示相当谅解。他很体谅部下的心情，他说，一个下属单位的负责人，要求上级重视他们的业务建设，改进工作现状，这是一种积极性和责任感的表现。组织上安排他们到那些单位工作，就是要他们去建设和发展那些业务的，如果他们唯唯诺诺，得过且过，那是十有九个不能很好完成任务的。他对那些经常强调本单位工作重要的干部，从来不多责备。
对于技术军种、兵种在现代战争中的重要性，他自己又何尝不了解。但是，他仍然耐心说服大家，目前不能多扩大这些技术部队。如果扩大，就必须向国外大量购买武器装备。像中国人民解放军这样庞大的军队，是用进口武器能够现代化的吗？这是个建军道路问题。我们不能走蒋介石军队现代化的道路，他那几百万军队，不光武器装备是从美国进口的，连官兵的被服和食品都是从美国进口的，可是他们这种现代化又起了多大作用呢？在讨论中有的人提出，可以把有限的装备费用集中使用，首先把某一个军种加快建设起来。彭德怀说，军队建设应有重点，现在实行的就是以空军和陆军的炮兵、装甲兵为重点。但要知道，现代战争是各军种、兵种密切协同的战争，任何单一的军种都不可能解决战争的胜负问题，任何军种也不能代替其他军种。我们军队的建设既要有重点又要照顾到一般，过分突出某一军种、兵种是不适宜的。
经过讨论，各种意见基本讲完，彭德怀最后概括说，全军必须精简，各特种兵则要在现有基础上巩固提高，减少国外订货，选择重点建设，坚决执行毛主席关于全部国家机构费用不超过国家总支出30％的指示，挤出钱来，发展重工业和国防工业。他对“各特种兵在现有基础上巩固提高”的具体耍求是：要尽量利用现有的进口武器，尽可能多的培养训练技术人才。空军飞行员的训练时间要从2年延长到3年半，使每架飞机有2 名到3名驾驶员，力求每个驾驶员的技术水平达到全天候飞行的标准。海军、装甲兵、炮兵等部队也仿照空军的技术标准，提出自己培养训练的计划，以便战争到来之前、本国现代化武器大批生产出来之前，打下技术基础，做好人才准备。
随后，彭德怀于9月8日向毛泽东书面报告，建议修改1952年的军队建设五年计划，常备军总定额定为350万人，在两年内实现；技术军兵种五年内不再扩大，只在现有基础上巩固提高，多培训技术人才。同时还提出军委和大军区两级的编制，公安部队的整编、分工，准备实行义务兵役制、军衔制、薪金制和军事训练等问题。拟于11月下旬举行一次军事会议，由各人军区司令员、政治委员出席，讨论解决上述问题。
彭德怀的报告立即得到毛泽东的批准。在看到批件的当天晚上，彭德怀把警卫参谋景希珍叫到办公室，向他讲了军队要精简整编的问题。然后便说，“我这里现有三个人做警卫和生活服务工作，太多了。我是军委负责人之一，精简嘛，应该先从我这里开始。你们三个人去商量一下，抽出两个同志去学习，留下一个人就可以了”。等到他们商定以后，他又向留下来的景希珍说：“我这里减了两个人，你的工作加重了。可是你要知道，你一个人一年所需要的费用，要农村12个老百姓劳动一年才供得起。全军如果减去几十万多余的人员，就能给国家省出很多钱。军队精简，我当然应该带头，如果我自己做不到，只要求别人去做，人家当面不说，背后也会骂我的。我自己带了头，给别人做工作也就有力量了。”
第二节 “划时代的会议”
关于召开一次军事会议的建议得到毛泽东的批准以后，彭德怀即开始进行准备工作。
10月3日，他主持军委例会，讨论会议的开法。他首先谈到自己有一个新的想法说，这次会议既要检查过去4年的工作，又要讨论今后5年的建军方针和发展道路，就应当尽量给到会人员创造畅所欲言的气氛，使大家不受会议形式的拘束。所以他考虑，最好不叫军事会议，可以改为军队党的高级干部会议。他还提出，这次会议要解决的都是重大问题，只靠军委和各总部是准备不好的，单纯依靠到会人员临时发言也很难取得应有的效果。因此，最好预先发一个讨论提纲给各大军区，军、兵种，直属院校和各总部党委，让他们有更多的时间收集下边的意见，集思广益。
大家很赞成他的