太监们会意，应诺一声，一阵风地把陈、蔡二女带走了。
文帝不忍心看独孤后还坐在地上，屈身搀扶：“来，朕送爱卿回宫。”
独孤后已无力再闹，无言默许。杨坚见她腿软，索性抱起她来。觉她身体飘轻，未免感慨：“想不到爱卿已如此消瘦。”
这句充满温情的话，勾起独孤后伤怀：“难得万岁还知怜悯。古人云糟糠之妻不下堂，万岁想来不会对臣妾绝情。”
“爱卿哪里话来，你我结发，自当和好百年。”文帝抱着独孤后上了龙凤辇。
独孤后像依偎在母亲怀抱中的婴儿，在甜蜜的依恋中，回到了永安宫。
文帝将独孤后轻轻放在凤床上，缓缓抽出双臂。岂料独孤后猛地握住文帝右手：“万岁，你不要离开我。”
“我。”文帝此刻挂念着陈、蔡二女，惟恐太监误会，令二位美人吃苦。
“万岁，你陪陪我嘛。”独孤后的声音柔情万种。
这声音唤起了文帝对往昔的回忆，这声音是多么柔媚，有着少女的清纯，又有少妇的炽热。这声音曾令他神魂颠倒，使他如醉如痴。他不由斜身坐在床头，合起手将独孤后的玉手抚摩把玩。
“万岁。”独孤后娇声透着感激，身子移近文帝，粉面枕上文帝左股，像受惊的小鹿需要母鹿庇佑。
文帝忘情地注视着独孤后的芳容，那飞霜的双鬓，那额头眼角的皱纹，那松弛的两腮，实实人老珠黄矣！哪里还有当年的风采。他失望地移开目光，眼前幻化出陈如水、蔡若玉秀丽妩媚的俏脸。空中似乎伸过来一只手，文帝腾地站起身。
“万岁，你去哪里？”独孤后急问。
“朕，”文帝不忍太伤独孤后的心，信口扯谎，“去书房读史。”
“万岁，臣妾久病，无限寂寞，幸得今日见好，有些气力，渴盼与万岁叙谈叙谈，望万岁体谅臣妾这颗孤闷的心。”独孤后说来动情，“说不定何时臣妾撒手而去，再想与万岁耳鬓厮磨，除非是在九泉之下了。”
文帝听得心酸，不忍离去，重又坐在床头，再次把握住独孤后羸弱的手：“爱卿莫要多虑，朕会永远守在你身边的。”
独孤后参与国事的秉性难改，对杨广的怨恨使她不愿放过机会：“万岁。臣妾有一事相求。”
“但请讲来，朕无不应承。”
“请废掉太子。”
杨坚一惊：“你是说阿摩？”
“不是他这逆子又是谁。”
“爱卿，是你力主废了见地伐推立阿摩的。”
“当初臣妾看人失误，如今始知阿摩非忠正之辈，乃酒色之徒。臣妾恐万岁百年之后，大隋天下丧在他手，我何颜见祖宗于地下，故请万岁将阿摩废之。”
“爱卿，太子废立非同儿戏，况且广儿无过，百官面前也说不过去。”
“万岁随便给他安个罪名，降道圣旨即可。”
“那么爱卿欲立哪个呢？”
“汉王谅。”
“谅儿？”杨坚摇摇头，“他谋、勇皆不及广儿，难孚众望。”
“万岁，你一定要答应臣妾。”独孤后大有不达目的不罢休之势。
杨坚被缠不过，竟然应允：“好吧，容朕安排。”
独孤后这才觉得气顺了，心情舒畅了。挣扎坐起，送给文帝一个长吻。文帝却想起了陈、蔡二女的樱唇，她们的吻是那样甜蜜，那样令人销魂，而独孤后使他感到索然无味。
萧妃哭得像个泪人儿，她把自己关在房内已整整三天了。在她看来，杨广最近愈发肆无忌惮，几乎没日没夜与云妃泡在一处。这不，刚从宫内回府，又一头扎进云妃的偏院，哪里还管她的死活。哭够多时，萧妃重匀粉面，对镜端详，自忖面若桃花，身如纤柳，身段、容貌并不比云妃逊色，所差者无非是不如云妃风骚。但是若让她对杨广做淫声浪语，她又实实羞于放浪形骸。难道就眼看云妃把丈夫迷住越陷越深吗？她又不甘心。而她自己又无妙策良方，无奈只得求助于外力了。
东宫太子府左卫率宇文述，与左庶子杨约应召来到。萧妃命贴身使女春花斟上香茶，启玉齿，吐芳音：“二位先生，我有一事相求，万望鼎力相助。”
“王妃有话尽请吩咐，我二人敢不竭力报效。”宇文述、杨约看出萧妃凤目红肿，显然哭过不久。
萧妃叹口气：“咳，云昭训那个狐狸精，迷得太子不思国事，长此下去，只恐东宫之位难保。望二位先生想一万全之策，使太子不受狐媚。”
宇文述立刻产生共鸣：“王妃所虑极是，殿下近来所为属实过分。”
“太子为云妃所惑，下官看在眼中忧在心上。”杨约也不觉突然，“对此亦曾直言面谏，怎奈太子均置若罔闻，过后依然我行我素，如之奈何？”
宇文述深有同感：“卑职也多次晓以利害，太子均不以为然，说偎香依玉无伤大雅。”
“二位先生，太子如此固执，方更当劝其悬崖勒马才是。”
“只是，这计将安出？”宇文述苦思。
萧妃进一步点明利害：“有道是树倒猢狲散，唇亡齿即寒。太子一旦失势，覆巢之下焉有完卵，二位想来会有办法的。”
杨约已在认真思考：“下官当同宇文兄共谋，定拉太子回头。”
宇文述眼睛一亮：“有了，扬汤止沸不如釜底抽薪。”
“先生的意思是，要了云妃那小贱人的狗命。”萧妃已经领会。
“对，人死念绝，”宇文述说，“至于手段，暗中投毒，人不知鬼不觉。”
“不妥。”杨约反对，“投毒一旦败露，太子岂能饶过我等，此计失当。”
“请杨先生一陈高见。”萧妃急切。
“愚见以为，不如以毒攻毒。”
“请道其详。”
宇文述已猜出几分：“兄台莫非欲取之先与之？”
“正是，”杨约细告，“再选一绝色女子，投太子所好，夺云妃之宠，二虎相争，两败俱伤，王妃坐收渔人之利，方为上策。”
“倒也不失为妙计，只是这绝色美女从何而来呢？”宇文述问。
萧妃不失时机：“杨先生，这选美之事也请劳心吧。”
“好，卑职定不负王妃重托。”杨约慨然应允。
越国公府壮阔恢宏，与众不同之处它有两处花园。东园为南国情调，假山秀逸，亭阁玲珑，疏竹漫掩曲径，小桥斜枕清流。北园则是北疆风情，石山峭挺，宝塔高耸，层楼直上重霄，广林枝吻云表。杨玄感胸怀豁达，最喜在北园徜徉。今日风和日丽，他在林中舞了一阵拳脚之后，又一口气登上石山。近看，整个越国公府尽收眼底。远眺，长安城皆在视野中。但见街巷如织，行人似鲫，望不尽无限风光。一低头，张见杨约急匆匆跨入大门，过二门，直奔自己住处。杨玄感不禁在山顶上喊道：“叔父，可是要找侄儿？”
杨约循声举目：“唉呀，玄感，快下来，与你有急事商议。”
杨约奔入北园，杨玄感也下了石山。
二人在石凳上坐定，杨玄感问：“叔父，何事如此急切？”
“还不是为太子。”杨约遂把以毒攻毒之计详告。
“叔父之意是，要侄儿效劳寻找绝色美女？”
“正是。”杨约与杨玄感名为叔侄，其实年龄相差无几，情同兄弟，“贤侄官为宋州刺史，一直不到任，整日在京城游荡，花街柳巷时去光顾，定知如何方能选到娇娥。”
杨玄感听后心中暗喜，但他不露声色：“叔父吩咐，侄儿敢不效力。只是卖身女子多不洁静，为太子选美，当挑青楼中将及成年，色艺双绝，又未破瓜者为宜。”
“着！”杨约欣喜，“正合吾意，就请贤侄从速办来。”
“好吧，请叔父静候佳音。”杨玄感说走就走。
月上柳梢，华灯初放，一乘小轿抬入杨府，直到杨约房门前。杨玄感先行步入，打起门帘：“叔父请看。”
一位豆蔻年华的妙龄美人，怀抱琵琶，袅袅婷婷来到杨约面前。略为屈身施一万福，眼波向上一撩，又赶紧低垂粉面。杨约见她面容清秀，五官端正，半是含羞半是风流，犹如一枝含苞待放的花蕾，让人顿生无限爱怜。情不自禁握住她的小手：“请问姑娘芳名，韶龄几许？”
“贱妾梦秋，年方二七。”娇声珠圆玉润。
“妙！二七佳人，蓓蕾初绽，情窦方开，最是清纯。不知可通音律否？”
梦秋斜坐绣杌之上，轻抚丝弦，弹响琵琶，展放歌喉：
明月中秋，菊香满楼。
对良宵把酒，欲将心事说从头。
一自良人别后，难禁珠泪双流，孤帐悬金钩。
魂魄儿随君走，只念那红罗帐暖，衾翻枕浪效绸缪，不羡拜相封候。
“妙极！妙极！”杨约赞不绝口。
杨玄感现出狡诡的笑：“叔父满意就好，管保也令太子满意。”
“为叔明日便进献与太子。”
“叔父，此女身世非同一般，待日后侄儿讲明，定叫叔父大吃一惊。”
杨约觉得内中有文章：“贤侄，何不现在就明告。”
“时机不到，天机不可泄。”杨玄感不肯明讲，“梦秋聪慧过人，绝非小家碧玉，出身高贵，正所谓龙生龙凤生凤，所以方有无双色艺。”
杨约心里装着疑团，度过了一个睡不安稳的春夜。
春季，万物勃发，人的情念也随之骚动。杨广贵为太子，地位巩固，诸事如意，心思未免多用在女人身上。扎进云妃房中一天多仍不见出来，不光宇文述与萧妃不满，就连下人都议论纷纷，感到太子失于检点。但是，又都知晓他的脾气，没人敢去捋虎须。
刘安突然来到太子府，宇文述深知这位总管太监的重要性，恭恭敬敬迎进客堂，忙不迭呼唤敬茶。
“不必了，咱家有急事要见太子，顾不得喝茶了。”
“啊。”宇文述顿了一下，“敢问公公，是何等急事？”
“咱家抽身匆匆跑来，自然是为要事。快去禀报太子吧。”
宇文述斟酌着说：“公公可否让下官转告？”
“此事非同小可，非当面说与太子不行。”刘安不耐烦了，“宇文先生今日为何婆婆妈妈的？快去通报吧。”
宇文述不敢有误，硬着头皮闯到云妃住处。院子是进去了，不过要进
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