『乱世米珠薪桂，原因有好多，要一样样去考究。兵荒马乱，田地荒了，出产少了，当然是一个原因，再有一个原因是交通不便，眼看有米的地方因运不出，卖不掉，多么可惜！这还不算，最可惜的是糟蹋掉了！有些人家积存了好多粮食，但打起仗来，烧得光光，或者秋收到了，战事迫近，有稻无人割，白白作践。能够想办法不糟蹋，你们想，于公于私多么好！』
『有道理！』尤五矍然而起，『前面两个原因，我懂，后面说的这一层道理，我还是第一次听到。倒要请教小爷叔，怎么样才能不糟蹋？』
『这就要看局势了。眼要明，手要快，看啥地方快靠不住了，我们多调船过去，拿存粮抢运出去。能割的稻子，也要抢着割下来。』胡雪岩又说∶『这当然要官府帮忙，或者派兵保护，或者关卡上格外通融，只要说好了，五哥，你们将来人和、地利都具备，是独门生意。』
尤五和古应春都不作声，两个人将胡雪岩的话，细细体味了一会，才大致懂得了他的做法。这确是一项别人所抢不去的好生意，但是做起来不容易。
『官场的情形，小爷叔你晓得的，未见得肯帮我们的忙。』
『一定肯！只看怎样说法？其中还有个道理∶打仗两件事，一是兵，二是粮，叫做足食足兵。粮食就这么多，双方又是在一块地方，我们多出一分粮食，长毛就少一分粮食，一进一出，关系不轻。所以，我去一说这层道理，上头一定会赞成。』
『 对！』尤五问道∶『小爷叔你预备跟哪个去说？王大老爷？』
『是的。我先跟他去说。事不宜迟，明天我就走！我还有好多法子可以治长毛，譬如加紧缉私，断绝他们的日用百物的供应之类。』胡雪岩站起身来，很起劲地挥着手∶『做小生意迁就局势，做大生意先帮公家拿局势扭过来。大局好转，我们的生意就自然有办法。你们等着，看我到了杭州，重起炉灶，另有一番轰轰烈烈的事业。』
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《胡雪岩》之第二部《红顶商人》
作者：高阳
第一章
『禀大帅，』戈什哈向正在『饭后一局棋』的曾国藩请个安说，『浙江的差官求见。请大帅的示∶见是不见？』曾国藩正在打一个劫；这个劫关乎『东南半壁』的存亡，非打不可，然而他终于投子而起。
『没有不见之理。叫他进来好了。』
那名差官穿着一身破破烂烂的行装；九月底的天气，早该换戴暖帽了，而他仍是一顶凉帽，顶戴是亮蓝顶子，可知是个三品武官。
『浙江抚标参将游天勇，给大帅请安。』那游天勇抢上两步，跪下去磕头，背上衣服破了个大洞，露出又黄又黑的一块皮肉。
『起来，起来！』曾国藩看他那张脸，仿佛从未洗过似的；内心老大不忍，便吩咐戈什哈说，『先带游参将去息一息，吃了饭再请过来说话。』
『回大帅的话，』游天勇抢着说道∶『卑职奉敝省王抚台之命，限期赶到安庆，投递公文，请大帅先过目。』『好，好！你给我。你起来说话！』『谢大帅！』
游天勇站起身来，略略退后两步；微侧着身子，解开衣襟，取出一个贴肉而藏的油纸包，厚甸甸地，似乎里面装的不止是几张纸的一封信。
那油纸已经破裂，但解开来看，里面的一个尺把长的大信封却完好如新；曾国藩接到手里，便发觉里面装的不是纸，是一幅布或绸。翻过来先看信面，写的是∶『专呈安庆大营曾制台亲钧启。』下面署明∶『王有龄亲笔谨缄。』再拆开来，果不其然，是一方折叠着的雪白杭纺；信手一抖，便是一惊，字迹黑中带红；还有数处紫红斑点，一望而知是血迹——王有龄和血所书的，只有四个海碗大的字∶『鹄候大援』；另有一行小字∶『浙江巡抚王有龄谨率全省数百万官民百拜泣求。』
曾国藩平主修养，以『不动心』三字为归趋；而此时不能不色变了。
大营中的幕友材官，见了这幅惊心动魄∶别具一格的求援书，亦无不动容，注视着曾国藩，要看他如何处置？曾国藩徐徐卷起那幅杭纺，向游天勇说道∶『你一路奔波，风尘劳苦，且先休息。』『是，多谢大帅。』游天勇肃然答说∶『卑职得见大帅，比什么都安慰；种种苦楚，这会都记不起来了。只求大帅早早发兵。』『我自有道理。』看他不愿休息，曾国藩便问他浙江的情形，『你是哪天动身的？』
『卑职是九月二十从杭州动身的，那时余杭已经沦陷。』游天勇答道，『看样子，现在杭州已经被围。』『杭州的城池很坚固。我记得「一统志」一说，是十个城门。』曾国藩念道∶『「候潮」听得「清波」响，「涌金」「钱塘」定「太平」。宋仁宗的时候，处士徐仲晦，愿子孙世世不离钱塘，说是永无兵燹之灾。想来杭州可以守得住。』他念的那句诗，游天勇倒是听过，是拿杭州的十个城门，候潮门、清波门等等缀成诗成；至于什么宋朝人的话，他就莫名其妙了。只是听语气，说杭州守得住便无发兵之意，游天勇大为着急，不能不说话。
『杭州的城坚固，倒是不错。不过守不长久的。』『喔，』曾国藩揸开五指，抓梳着胡须问∶『这是什么道理？你倒说来我听听。』
『杭州存粮不足——。』
杭州虽称富足，但从无积米之家。浙西米市在杭州东北方一百里处的长安镇；杭州的地主，每年所收租谷，除了留下一家食米之外，都运到长安镇待价而沽，所以城里无十日之粮。这年春夏，青黄不接之际，米价大涨；而杭州经过上年二月间的一番沦陷，劫掠一空，留下来的百姓，艰苦度日，哪里来的钱购粮存贮？本来是想等新谷登场，好好作一番储粮的打算，谁知兵败如山，累累满野，都便宜了太平军。『唉！』曾国藩深深叹息，『在浙东的张玉良、李定太，如果肯拼命抵挡一阵就好了。』他接着又问，『守城最要紧的是粮食丰足。王抚台难道就不想办法？』
『王抚台也在极力想办法，去年就出告示，招商采买，答应所过地方，免抽厘税。不过路上不平靖，米商都不敢来。』游天勇说，『卑职动身的时候，听说王抚台预备请胡道台到上海去采办粮食军火，也不知运到了没有？』
『哪个胡道台？』曾国藩问，『是胡元博吗？』『不是。是胡雪岩。』
『喔，喔，是他！听说他非常能干？』
『是！胡道台很能干的；杭州城里，大绅士逃的逃，躲的躲，全靠胡道台出面，借粮借捐维持官军。』曾国藩点点头，默想了一下杭州的形势，随又问道∶『钱塘江南岸呢？现在浙江的饷源在宁绍；这条路线是畅通的吧？』『是。全靠这条路。不过——。』『你说！有什么碍口的？』
『回大帅的话，过钱塘江，萧山、绍兴、宁波一带，都归王大臣管；他跟王抚台不和。
事情——。『游天勇略微摇一摇头，说不下去了。
王大臣是指钦命团练大臣王履谦。曾国藩亦深知其人，并且曾接到他来信诉苦，说绍兴、宁波两府，每月筹饷十万两银子解送省城；而王有龄未发一卒渡江。现在听游天勇的话，似乎事实并非如此。但不论谁是谁非，将帅不和，兵民相仇，总不是好兆。浙江的局势，真是令人灰心。
『你下去休息。』以曾国藩的地位，若有所处置，自不须跟游天勇明说，更不必向他作解释，只这样吩咐∶『你今晚上好好睡一觉，明来取了回信，即刻赶回杭州去复命。公文、马匹、盘缠，我会派人给你预备。』『是！』游天勇站起身来请个安，『多谢大帅。』
跑上海、安庆的轮船，是英商太古公司的四明号，船上的买办叫萧家骥，原是上海的富家子，生就一副喜欢搜奇探秘的性格，最初是因为好奇，拜了古应春做老师学英文。再由他的『师娘』七姑奶奶而认识了『舅舅』尤五——他跟着七姑奶奶的孩子这样叫，因而对漕帮也有了渊源。但是，他跟胡雪岸一样，是一个深懂『门槛』里的内幕，却是个在『门槛』外面的『空子』。
为了曾国藩派李鸿章### 领兵援沪，四明号接连跑了几趟安庆；到得事毕，已在深秋，萧家骥方得抽空去看古应春。
古应春很得意了，先跟胡雪岩合作丝茶生意，很发了点财；及至江浙局势大变，丝茶来路中断，改行经营地皮，由于逃难的富室大族，纷纷涌向上海租界，地价大涨特涨，越发财源茂盛。而且近水楼台，选地鸠工购料都方便，所以在新辟的二马路上，造了一所极精致的住宅；一家三口——七姑奶奶生了个儿子；倒用了上十口的下人。
他们师弟的感情一向深厚，自然先谈些旅途情况之类的闲话。说不到几句，听得七姑奶奶的声音；接着便出现在他们面前，浓妆艳抹，一张银盆大脸，白的格外白，红的格外红，加以首饰炫耀，更令人不可逼视。
『师娘要出门？』萧家骥站起身来招呼。
『是啊，有两个远道来的亲戚，去见见上海的市面。逛逛洋行兜兜风——。』
『这么冷的天去兜风？』古应春打断她的话笑道∶『你在发疯！』
古应春就爱捉他妻子话中的漏洞，七姑奶奶听惯了不理他，管自己往下说∶『中午请客人吃番菜；下午去看西洋马戏。晚上还没有定，要不要在一起吃饭？』
『不必了！晚上回家吃饭。这两天蟹好，我去弄一篓蟹来。』『对！』七姑奶奶大为高兴，『今年还没有好好吃过一顿蟹。』接着又叹口气∶『遭劫！兵荒马乱，蟹的来路都断了。这个年头，做人真没味道。』『好了，好了，不要不知足了！』古应春说，『你住在夷场上，不忧穿、不忧吃，还说做人没有味道；那末陷在长毛那里的人呢？』
『就为的有人陷在长毛那里，消息不通，生死不明；教人牵肠挂肚，所以说做人没有味道。』说着，便是满脸不欢。『顾不得那么多了。』古应春�
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