幕埃绻担弦衷谌Я揭硬炕ú黄穑阄疵馓】此恕Ｖ焯还庞Υ航粞沟玫偷偷兀绷窖郾剖幼潘何矣辛骄浞胃裕幌媚阋灰俊�
『当然要听。』
『只怕我说得太直。』
『不要紧，没有旁人在这里。』
这表示连阿利不能听的话都能说，古应春便不作任何顾忌了，『朱太太，』
他说∶『三千两银子，不是一个小数日，而况是号称财神的胡老爷送你的，更何况人家是为了完当年的一笔人情债，送的人光明正大，（奇*书*网…整*理*提*供）受的人正大光明。
朱老板如果问一句∶你为啥不收？请问你怎么同他说？『
阿彩根本没有想到阿利，如今古应春提出来一问，才发现自己确有难以交代之处。
见她语塞，古应春知道『攻心』已经生效，便穷追猛打地又钉一句∶『莫非你说，我心里的那段情，万金不换，三千两算得了什么？』
『我当然有我的说法。』
这是遁词，古应春觉得不必再追，可以从正面来劝她了。
『不管你怎么说，朱老板嘴里不敢同你争，心里不会相信的。这样子，夫妇之间，就有一道裂痕了。二十几年的夫妇，你肚皮里还有个老来子，有这三千两银子，将老同和老店新开，扩充门面，兴兴旺旺做人家，连你们死掉的老老板，在阴世里都会高兴。这种好日子不过，要自寻烦恼，害得一家人家可能会拆散，何苦？再说，胡老爷现在的环境，几千银子还不在乎，精神上经不起打击，他因为能先还笔人情债，心里很高兴，昨天晚上睡了个把月以来从没有睡过的好觉。倘或晓得你有这种想法，他心里一定不安，他现在经不起再加什么烦恼了。总而言之，你收了这笔银子，让他了掉一桩心事，就是帮他的忙。不然，说得不客气一点，等于存心害他！朱太太，你不是十七八岁的姑娘了，而且有儿有女，闹出笑话来，不好听。』
这长篇大套一番话，将想得到的道理都说尽了，阿彩听得惊心动魄，终于如梦方醒似地说了一句∶『我收！请古老爷替我谢谢胡老爷。』
『对啊！』古应春大为欣慰，少不得乘机恭维她几句∶『我就晓得你是有见识、讲道理、顾大局的人。朱太太，照你的面相，真所谓「地角方圆」，是难得的福相，走到一步帮夫运，着实有一番后福好享。』
说着，他将捏在手里的一把银票摊开来，三张『蔚丰厚』，一张『百川通』，这两家票号在山西帮中居领袖地位，联号遍布南北，商场中无人不知的。
『朱太太，你收好。』
『古老爷，其实你给我阜康的票了好了。』
阿彩也知道阜康已经在清理，票款能收到几成，尚不可知，所以如此说法，亦依旧是由于一种不愿接受赠款的心理。古应春明白这一点，却正好借此道出胡雪岩的心境。
『朱太太，这四张银票，是胡老爷身上摸出来的。不过一个多月以前，阜康的名气比蔚丰厚、百川通响亮得多，而现在，只好用人家的票子了。你倒想，换了你是他，还人啥心思回想当初当了夹袍子来吃白肉的情形？』
阿彩爽然若失，慢条斯理地一面理银票，一面说道∶『胡老爷自然不在乎这三千银子，不过在我来说，总是无功受禄。』
『不是，不是！我想你们在城隍庙听说书，总听过韩信的故事，一饭之恩，千金以报，没有哪个说漂母不应该收。』
『那，我就算漂母好了，人家问起来┅┅』
『喔，喔，』古应春被提醒了，急急打断她的话说∶『朱太太，有件事，请你同朱老板一定要当心，千万不好说∶胡财神送了你们三千两银子。那一来，人家会说闲话。这一点关系重大，切切不可说出去。千万，千万。』
见他如此郑重叮嘱，阿彩自然连连点头，表示充分领会。
『古老爷，』阿彩说道∶『我晓得你事情忙，不留你吃饭了。不过，古老爷，你要把府上的地址告诉我，改天我要给古太太去请安。』
『请安不敢当。内人病在床上，几时你来陪她谈谈，我们很欢迎。』
古应春留下了地址，告辞出门，回想经过，自觉做了一件很潇洒的事，胸怀为之一宽。
第十章 不堪回首
见了七姑奶奶，彼此都有隔世之感，两人对望着，忍不住心酸落泪——一个月不见，头上都添了许多白发，但自己并不在意，要看了对方，才知道忧能伤人，尤其是胡雪岩，想到病中的七姑奶奶，为他的事焦忧如此，真忍不往想放声一恸。
每一回见了面，七姑奶奶第一个要问的是胡老太太，只有这一次例外，因为她怕一问，必定触及胡雪岩伤心之处，所以不敢问。但螺蛳太太却是怎么样也不能不问的。
『罗四姐呢？只怕也老了好多。』
『怎么不是！如今多亏她。』胡雪岩接下来谈了许多人情冷暖的境况。
七姑奶奶的眼圈红红的，不时有泪珠渗出来。
『息一息吧！』瑞香不时来打岔，希望阻断他们谈那些令人伤感的事，最后终于忍不住了，用命令的语气说∶『要吃药睡觉了。』
『喔，喔！』胡雪岩不免歉疚，『七姐，你好好儿息一息，心放宽来，有应春帮我，难关一定过得去。』
于是古应春陪着胡雪岩下楼，刚在书房中坐定，听差来报，有客相访，递上名片一看，是电报局译电房的一个领班沈兰生。
『大概是杭州有复电来了。』古应春将名片递给胡雪岩，『此人是好朋友，小爷叔要不要见一见？』
『不罗！』胡雪岩说，『我还是不露面的好。』
『也好！』古应春点点头，出书房到客厅去会沈兰生。
书房与客厅只是一墙之隔，房门未关，所以古、沈二人交谈的声音，清晰可闻。
『有两个电报，跟胡观察有关，我特为抄了一份送来。』是陌生的声音，当然是沈兰生。
接下来便没有声音了。胡雪岩忍不住从门缝中张望，原来没有声音是因为古应春正在看电报。
『承情之至。』古应春看完电报对沈兰生说∶『如果另外有什么消息，不分日夜，务必随时见告。老兄这样子帮忙，我转告胡观察，一定会有酬谢。』
『谈不到此。我不过是为胡观察不平，能效绵薄，聊尽我心而已。』
『是，是。胡观察这两天也许会到上海来，到时候我约老兄见兄面。』
『好，好！我告辞了。』
等古应春送客出门，回到书房时，只见他脸色凝重异常，显然的，那两个电报不是什么好消息。
『应春，』胡雪岩泰然地问。『电报呢？怎么说？』
『竞想不到的事。』古应春将两份电报递给了他。
这两份电报是《申报》驻北京的访员发来的两道上谕，第一道先引述顺天府府尹周家楣，以及管理顺天府的大臣，左都御史毕道远的复奏，说奉旨彻查协办大学士刑部尚书文煜在阜康福存款的经过，指出有一笔存银四十六万两，其中十万两为前江西藩司文辉所有，而据文辉声称，系托文煜经手代存；另外三十六万两，帐簿上只注『文宅』字样，是否文煜所有，不得而知。
象这样的案子，照例『着由文煜明白回奏』。文煜倒说得很坦白，他在这二十年中，曾获得多次税差，自福建内调后，又数蒙派充『崇文门监督』，
廉傣所积，加上平日省俭，故在阜康福存银三十六万两。
上谕认为他『所称尚属实情』，不过『为数稍多』，责成他捐出十万一两，以充公用。这十万两银子，由顺天府自阜康福提出，解交户部。
『应春，』胡雪岩看完这一个电报以后说∶『托你跟京号联络一下，这十万两银子，一定要马上凑出来，最好不等顺天府来催，自己送到户部。』
『小爷叔，』古应春另有意见，『我看要归入整个清理案去办，我们似乎可以观望观望。』
『不！这是一文都不能少的，迟交不如早交。』
『好！既然小爷叔这么说，我就照你的意思办好了。』古应春又说∶『请先看了第二个电报再说。』
一看第二个电报，胡雪岩不觉色变，但很快地恢复如常，『这是给左大人出了一个难题。』他沉吟了一会问∶『左大人想来已接到「廷寄」了？』
『当然。』
『这里呢？』胡雪岩说∶『明天《申报》一登出来，大家都晓得了。』
『明天还不会，总要后天才会见报。』
胡雪岩紧闭着嘴沉吟了好一会∶『这件事不能瞒七姐。』
『是的。』古应春停了一下又说∶『她说过，就怕走到这一步。』
『她说过？』
『说地。』古应春还能说出准确的日期，『四天以前跟我说的。』
『好！』胡雪岩矍然而起∶『七姐能看到这一步，她一定替我想过，有四天想下来，事情看得很透彻了。我们去同她商量。』
于是古应春陪着他复又上楼。脚步声惊动了瑞香，蹑着足迎了出来，先用两指撮口，示意轻声。
『刚睡着。』
古应春还未答话，胡雪岩已拉一拉他的衣服，放轻脚步踏下楼梯。回到书房的胡雪岩，似乎已胸有成竹，说话不再是瞻顾踌躇的神气了。
『应春，你替我去跟沈兰生打个招呼，看要怎么谢他，请你做主。顶要紧的是务必请他不要张扬。』
『我刚才已经关照他了。』
『再钉一钉的好。顺便到集贤里去一趟，告诉老宓，我住在这里。』胡雪岩又说∶『我趁七姐现在休息，好好儿想一想，等你回来，七姐也醒了，我们再商量。』
卧室中只有三个人，连瑞香亦不得其闻。七姑奶奶果然心理上早有准备，当胡雪岩拿电报给她看时，她平静地问∶『是不是京里打来的？』
『是军机处的一道上谕。』古应春说∶『让你说中了。』
『我变成乌鸦嘴了。』她问她丈夫说∶『上谕不是啥七个字一句的唱本，我句子都读不断，总还有不认识的字，你念给我听！』
于是古应春缓慢地念道∶『现在阜康商号闭歇，亏欠公项及多处存款，为数甚巨。该�