『哪一瓶？』阿七略显迟疑，『顶好的那一瓶？』
『自然是顶好的那一瓶！』郁四狠狠瞪了她一眼。
阿七这才明白，胡雪岩是郁四真正看重的一个好朋友，急忙陪笑，『胡老板，不是我小气，我不知道┅┅』
『好了，好了！』郁四拦着她说， 『越描越黑。快拿酒来！』
这瓶酒实在名贵。据郁四自己说，是照大内的秘方，配齐道地药材，用上等的汾酒泡制而成，光是向御医买这张方子，就花了一百两银子，一剂药配成功，也得花到二百多两。已经泡了三年，郁四还舍不得喝，『倒不是铜钿银子上的事，』他说∶『有几样药材，有钱没处买。』
『原来说过，要到五十岁生日那于打开来。』阿七笑道，『今天叨胡老板的光，我也尝一尝这瓶宝贝酒，不晓得怎么好法？』
『怎么好法？你到了晚上就知道了！』
郁四说了这一句，与胡雪岩相顾而笑，讲到风情话，阿七即使视如常事，也不能表现得无动于衷，白了郁四一眼，嗔道∶『狗嘴里长不出象牙！』
说笑过一阵，肃客入厅，尝那瓶名贵的药酒，胡雪岩自然说好，郁四便要把方子抄给他。这样应酬过了，便须重新谈入正题，事情很多，一时有无从谈起之苦，所以胡雪岩举杯沉吟着。
郁四当他有问顾忌，便指着阿七说∶『她没有别样好处，第一是口紧，听了什么话，从来不在外面说一句。第二是真心真肚肠，一眼就看得清清楚楚，所以叫做「水晶」。』说完，斜睨着阿七笑了。
这一笑便大有狎昵之意，阿七似乎真的着恼了，『死鬼！』她低声骂道∶『什么水晶不水晶，当着客人胡说八道！』
郁四有些轻骨头，阿七越骂他越笑，当然，她也是骂过算数，转脸向胡雪岩和颜悦色他说∶『胡老板，你不要笑话我，老头子一天不惹我骂两声，不得过门。』
『原是要这样子才有趣。』胡雪岩笑着答道∶『要是我做了郁四哥，也要你每天骂两句才舒服。』
阿七笑了，笑得极甜，加上她那水银流转似的秋波，春意盎然。胡雪岩心中一荡，但立刻就有警觉，江湖道上，最忌这一套，所以赶紧收敛心神，把视线移了开去。
『我们先谈钱庄。』郁四迎着他的眼光问道∶『我那爿钱庄叫聚成，也在县前，离恒利不远。』
『郁四哥，』胡雪岩问道∶『你看，我阜康分号，就在聚成挂块牌子如何？』
『也未尝不可。不过不是好办法，第一，外面看起来，两家是一家。第二，你迟早要自立门户的，将来分了出去，跑惯的客户会觉得不便。』
这两层道理胡雪岩自然都知道，但他实在是缺少帮手，一个人办不了那
么多事，打算着先『借地安营』，把阜康招牌挂了出来，看丝行生意是否顺手，再作道理。现在因为郁四不以为然，只好打消了这个念头。
『我也晓得，你一定是因为人手不够。这一点，我可以帮你的忙。不过只能派人替你跑跑腿，档手还是要你自己去寻。』
『这不一定。』胡雪岩把他用刘庆生的经过，说了一遍，『我喜欢用年纪轻，脑筋灵活的人，钱庄这一行不大懂，倒没有关系，我可以教他。』
『这样的人，一时倒还想不出。』郁四转脸问阿七，『你倒想想看！』
『有是有一个，说出来一定不中听，还是不说的好。』
『说说也不要紧。』
『年纪轻，脑筋灵活，有一个∶小和尚。』
这话一出口，郁四未有表示，胡雪岩先就心中一动。双眼不自觉地一抬。
郁四是何等角色，马上就发觉了，『怎么！』他问，『你晓得这个人？』
『刚才就是他陪我来的。』胡雪岩泰然自若的回答。
『咦！』阿七诧异地问∶『他为什么不进来呢？』
从这一问中，可知郁四不准小和尚到这里来，阿七并不知道，如果照实回答，西洋镜拆穿，说不定他们俩便有一场饥荒好打。就算郁四驾驭得住阿七，这样不准人上门，也不是什么漂亮的举动，所双胡雪岩决定替郁四隐瞒。
『我倒是邀他一起进来的。』胡雪岩说，『他在碧浪春有个朋友等着，特地抽工夫来领我的路，领到了还要赶回去陪朋友。』
这番谎编得点水不漏，连郁四都信以为真，看他脸色便知有如释重负之感，『小和尚的脑筋倒是好的，』他说，『不过┅┅』
『什么不过！』阿七抢着说道，『把小和尚荐给胡老板，再好都没有。
人家「四叔，四叔」，叫得你好亲热，有机会来了，你不挑挑小角色？『
绷在场面上，阿七说的又是冠冕堂皇的话，郁四不便峻拒，只好转脸对胡雪岩说，『你先看看人再说。如果你合意就用，不然我另外替你找。』
其实胡雪岩对小和尚倒颇为欣赏，他虽不是做档手的材料。跑跑外场，一定是把好手。不过其中有那么一段暧昧的心病是内，他不能不慎重考虑，所以点点头答道∶『好的！等我跟他谈一谈再说。』
『我也想寻你这面一个人谈一谈。』郁四突然问道，『老张这个人怎么样？』
『忠厚老成。』胡雪岩说，『做生意的本事恐怕有限。将来我们联手来做，郁四哥，你派个人来「抓总」。』
『不好，不好！』郁四使劲摇着头，『已成之局不必动，将来还是老张「抓总」，下面的「做手，我来寻。我想跟老张谈一谈，就是想看他是哪一路人，好寻个脾气相配的人给他。现在你一说我晓得了，这件事等过了明天晚上再说。此刻我们先办你钱庄的事，禀帖我先压下来，随时可办，不必急，第一步你要寻人寻房子。回头我陪你到」混堂「泡一泡，要找什么人方便得很。』
于是停杯吃饭，饭罢到一家名叫『沂园』的浴室去洗澡。郁四每日必到，有固定的座位，那一排座都给他留着招待朋友。一到坐定，跟在碧浪春一样，立刻有许多人上来招呼。这一回郁四又不同的，不管来人身分高低，一律替胡雪岩引见，应酬了好一会，才得静下来。
『小和尚这一刻在哪里？』他就这么随便看着人问，『有人晓得没有？』
『还会在哪里？自然是王家赌场。』有人回答。胡雪岩明白郁四的意思，
是要找小和尚来谈，便拦阻他说。『郁四哥，慢一慢！』
『怎么样？』
胡雪岩想了一会问道∶『不晓得他肯不行跟我到杭州去？』
『咦！』郁四不解，『你怎么想的，要把他带到杭州去？』
『我在杭州，少这么一个可以替我在外面跑跑的人。』胡雪岩这样回答。
『他从没有出过湖州府一步，到省城里，两眼漆黑，有啥用处？』
胡雪岩没有防到，郁四会持反对的态度，而且说的话极在理，所以他一时无法回答，不由得愣了一愣。
这一愣便露了马脚，郁四的心思也很快，把从阿七提起小和尚以后，胡雪岩所说的话，合在一起想了一下，断定其中必有不尽不实之外，如果不想交这个朋友，可以置诸不问，现在彼此一见，要往深里结交，就不能听其自然了。
『小和尚这个人滑得很，』他以忠告的语气说∶『你不可信他的话。』
光棍『一点就透』，胡雪岩知道郁四已经发觉，小和尚曾有什么话，他没有告诉他。有道是『光棍心多』，这一点误会不解释清楚，后果会很严重。
便是解释也很难措词，说不定就是一出『乌龙院』，揭了开来，郁四脸上会挂不住。
再想想不至于，阿七胸无城府，不象阎波惜，郁四更不会象宋江那么能忍，而小和尚似乎也不敢，果有其事，便决不肯坦率自道郁四不准他上阿七的门（奇*书*网…整*理*提*供）。不过阿七对小和尚另眼相看，那时毫无可疑的，趁此机会说一说，让郁四有个警觉，也不算是冒昧之事。
于是他说∶『郁四哥，我跟你说实话。小和尚这个人，我倒很中意。不过他说你不准他上门，所以我不能在湖州用他。你我相交的日子长，我不能弄个你讨厌的人在眼前。我带他到杭州就无所谓了。』
这才见得胡雪岩用心之深！特别是当着阿七，不说破他曾有不准小和尚上门的话，郁四认为他为朋友打算，真个无微不至。照此看来，他要带小和尚到杭州，多半也是为了自己，免得阿七见了这个『油头小光棍』，心里七上八落。
心感之下，郁四反倒觉得有劝阻他的必要∶『不错，我有点讨厌小和尚。
不过，讨厌归讨厌，管我还是要管。这个人太滑，吃玩嫖赌，无一不精，你把他带了去要受累。『
『吃玩嫖赌，都不要紧。』胡雪岩说∶『我只问郁四哥一句话，小和尚可曾有过吃里扒外的行为？』
『那他不敢！要做出这种事来，不说三刀六洞，起码湖州这个码头容不得他。』
『即然如此，我还是带了他去。就怕他自己不肯，人，总是在熟地方好。』
『没得这话！』郁四摇摇头∶『你真的要他，他不肯也得肯。再说，跟了你这样的』爷叔辈子『，还有什么话说？我刚才的话，完全是为你着想。』
『我知道，我知道。』胡雪岩说，『我不怕他调皮。就算我自己驾驭不了，有你在那里，他敢不服帖？』
这句话恭维得恰到好处，郁四大为舒服。再想一想，这样子『调虎离山』，而且出于阿七的推荐，轻轻易易地去了自己心中一个『痞块』，岂非一件极痛快的事？
『不过，这也不必急。』郁四从从容容他说，『这件事等你回省城以前
办妥就可以了。等闲一闲，我先把小和尚找来，你跟他好好谈一谈，果真中意了，你不必跟他说什么，你把你的意思告诉我，带到杭州派他啥用场？等我来跟他说好了。『
『好极，好极！』胡雪岩要用小和尚，本就是一半为了郁四，乐得听他安排∶『我就拜托郁四哥了。』
到沂园来『孵混堂』，主要的就是避开阿七谈小和尚，既有结果，不必再『孵』，胡雪岩穿衣告辞，急着要跟老张去碰头。
『你一个人去，陌陌生生，怎么走法？�
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