“二十年与君上风雨共舟，臣时常想起孟夫子为人生立格之名言：威武不能屈，贫贱不能移，富贵不能淫，此真丈夫也。此格，君上当之无愧。”
秦孝公大笑起来，“哪里？我倒觉得，此话是孟子专为商君说的。”
“不。唯君上能当之无愧。”
“那就别谦让，都是！”两人同声大笑，又是一饮而尽。
秦孝公置爵沉吟，“商君啊，你说往前该如何走？总还是能活几年吧？”
商鞅心中一震，脸上却是一片微笑，“臣当问，君上之志若何？”
“强国之志，未尝有变。”
“国已强盛，敢问君上远图何在？”
秦孝公思忖有顷，轻声的，“商君是说，秦国可统一天下？”
“可与不可何足论？君上，可有此远图大志？”
秦孝公不禁默然，大饮一爵，“商君以为，你我此生，可成得此等大业？”
商鞅摇头，“君上，天下纷扰割据六百年，一统大业，自是万般艰难曲折。若君上与臣再有三十年时日，或许可成。然则，若天不假年，也就非一代之功了。商灭夏，历时两代。周灭商，历时三代近百年之久。秦国由弱变强，用了二十年。然若东出函谷关，与六国争天下，直至灭六国而一统天下于秦，当有数代之不懈奋发。以臣预测，至少需三代以上较量。此中关键，在于君上是否为后世立格？”
“此乃吞吐八荒之志。有何国策可以确保？”
“坚守法制，代有明君。”商鞅显然经过了深思熟虑。
秦孝公默然沉思良久，感慨长叹，“商君啊，今日一席话，你将我面前的迷雾拨开了。坚持法制难，代有明君更难啊。就说太子嬴驷吧，十几年不见他了，也不知他变成了石头？还是炼成了精铁？”
“君上，”商鞅觉得到了坦诚直言的时候，“臣以为，君上虽正在盛年，亦当虑及旦夕祸福，及早为秦国未来着想，召回太子，使其熟悉国事，确保后继有明君。此乃国家根本，望君上明断。”
秦孝公望着窗外，一声沉重的叹息。
二、孤帆漂篷水成冰
正是盛夏酷暑的时节，南山的山腰小道上，一个黑衣少年匆匆不停的赶路。
嬴驷被公父的愤怒吓坏了，回到太子府，立即向右庶长交了太子印信，又办理了游学士子的关文，天不亮便出了栎阳南门。他只有向南向西两条路可走。东面、北面都是被魏国占了的河西之地，根本不能去。西部倒是秦国的老根，但是那需要一匹好马，否则真有可能被困在地广人稀的山野里。想来想去，只有向南了。
出得栎阳，高耸的青山就在眼前。嬴驷一鼓作气，想赶到南山再歇乏，谁知走了整整一天，才到得南山脚下。这里空旷寂凉，竟是举目不见人烟。嬴驷已经走得浑身酸疼，趴在清清山溪旁大喝了一阵清水，便躺在一块光滑的大石上囫囵睡去。半夜忽然醒来，浑身竟被蚊虫叮咬得奇痒难忍，一阵乱抓乱抠，身上已经满是血丝。想爬起来赶路，却闻深山里阵阵狼嗥虎啸，吓得不敢动弹。脚板又疼得火烧一般，脱去皮靴布袜一摸，脚板竟全是大大的血泡！嬴驷不知如何是好，只有咬着牙硬撑。好容易捱到天色微明，啃下一个随身携带的干饼，便咬着牙又站起来上路了。日近正午，走进了南山腹地的主峰 ，遥遥南望，只见大山层叠连绵，仿佛一根根支撑蓝天的巨柱。山道上行人稀少，偶有过客，也是三三两两的楚国商人。嬴驷生怕天黑出不了大山，不敢耽搁，用短剑砍了一根树枝削成木杖，拄着一瘸一拐的继续上路。再往南走了一程，山势开始变低，尽是曲曲折折的下山小道，走得一阵却又是上坡，爬上了一座小山，已经是日头西斜了。往下一看，嬴驷却高兴得大叫起来！
山下是一片河谷，树林中冒出缕缕炊烟。山坡上散布着一片一片的金黄谷田，竟没有一块荒芜的秃山。河谷之中也是田块整齐，隐隐可闻鸡鸣狗吠之声。
嬴驷顾不得细看，便拄着木棍瘸下山来。到了谷底，却发现这里竟是世外邦国一般！林木茂密，绿草如茵，牛羊悠闲的在河边自由吃草，竟无一人看管。啾啾鸟鸣，阵阵花香，一条小河哗哗流淌。河畔山脚的石屋点缀在一片片的小树林里，就象一副山水图画。嬴驷不禁愣怔半日，向离得最近的一排石屋走去。穿过一片小树林，便见一圈低矮的石墙，中间门楼挺高，大门却是洞开，庭院里一个中年女人正在理桑叶。
“敢问大姐，这里是秦国，还是楚国？”嬴驷小心翼翼。
女人抬头，咯咯咯笑个不停，“哟！你是从山上滚下来的吧，昏了头不成？楚国远呢，这儿是秦国，商於县黑林沟，知道么？”女人说着，放下手里的桑蓝站了起来。
嬴驷恭敬的拱手道：“敢问大姐，这里村正是谁？我想见他。”
“哟，你可算找对了。我家夫君，就是村正，一会儿就回来。我还没问，你是何等人？咋个称呼你？”说话间，女人打量着这个蓬头垢面双脚流血的年轻人，一副惊讶的神情，似乎有几分怀疑。
“大姐，我乃游学士子，叫秦庶。山道不熟，摔了几次。”
“我说呢，原是个小先生。请院中稍歇，我去拿茶水来。”女人反身进屋，片刻提来一个大陶罐和几个大陶碗，将陶碗一溜摆开，利落的挨个斟满，“喝吧，新山茶，消暑解渴呢。”
“多谢了，大姐。”片刻之间，嬴驷竟将五六碗凉茶牛饮而尽。
女人啧啧叹道：“游学也苦啊，小先生一定饿了呢。”回身便走进屋中，拿出了一盘似红似黑的软面饼和一块熟肉，放到石板上，“先点点饥，再待饭时，呵。黑面的，里面加了柿子，多咥几个！”脸上竟是怜惜有加。
嬴驷道一声谢，便风卷残云般吃光了面饼熟肉，见女人静静的看着他，大觉难堪，起身拱手道：“秦庶饥渴难忍，有失礼数，大姐见谅。”
女人笑道：“哟，快别那样儿，坐着歇歇吧。前些年，我也被饿怕了呢。有过路客人，想喝口米粥都没有，更别说面饼和肉块子了。这几年呀，日子好过多了。不然，我家也逃到楚国去了。”说着说着，女人眼圈便红了，转身又走到院中井口边，三两下便打起一桶清水提到一块石板上，“来，你脱了衣服，冲洗一番。我去给你拿两件男人衣服来。”
嬴驷还没来得及答话，女人便进了屋子。想了想，嬴驷还是脱去了又脏又臭已被山石荆棘挂得破烂不堪的长袍，用木瓢舀着清水向自己头上身上猛泼，顿觉一片清凉酣畅。刚从皮囊中拿出一块干布包住腰身，女人便拿着两件衣服走了出来，“来，换上。小先生莫嫌弃，我男人只有这件长布衫，见县令才穿穿的。看看，合身不？”
嬴驷穿上长衫，虽略显宽大，却是干爽风凉，大觉舒坦，不由深深一躬，“多谢大姐，秦庶容当后报。”
“哟，说哪儿去了？老秦人都是热肠子直性子，小先生不知道么？”笑着说着又是一番打量，“啧啧啧，小先生还是个俊气后生呢。这么年轻就出来游学，父母放心？”
“父母？”嬴驷摇摇头，“母亲早去了。父亲，不要我了。”
“啊？为个甚来？”
“父亲嫌我学业不前，赶我出门，游学天下，增长见识。”
“啧啧啧，”女人大为感叹，“严父呢。也是，吃得苦中苦，方为人上人嘛。哪象我那儿子，就能种地当兵。”
“大姐，你儿子当兵了？他，不怕当兵打仗么？”
“咳，那个憨货，明日就要走了。”女人抹着眼泪，脸上却是明亮的笑容，“怕当兵？那是早年的事了。现今庶民当兵，杀一个敌兵，官府就给一级爵位，男人们都争着抢着打破头了。连老头子们都想去呢。”
“老头子？老人，也想当兵？”嬴驷大为惊讶。
“想，想得厉害呢。”女人笑着说着，“老头子们打了半辈子仗，就想圆个爵位梦，改换门庭嘛。早年，山里人都是贱民隶农，当兵有份。可立功再多，也是老兵头一个。能保住命回乡过穷日子，就算万幸了。如今呀，山民都除了奴籍，谁不想挣个爵儿？谁不想荣归故里风光一番？只可惜呀，官府不要老头子，你说他们憋气不？”
“哪？如何是好？”嬴驷竟有些着急起来。
“别急呀你，现今这官府，就是有办法。非但奖战，还奖耕呢。农户纳粮，超过官定数儿一倍，也赐爵一级呢。老头子们当不了兵，就可着劲儿侍弄庄田，比侍弄女人还上心哩，劲儿大着呢。”女人咯咯咯笑着，说得神采焕发。
“哪？有人得爵位了么？”
“咋个没有？我们黑林沟四家爵位了呢。三家‘公士’，一家‘造士’。你识得字，门口瞧瞧。”女人骄傲的指指新修的高大石门。
嬴驷进门时饥渴困乏，没有留意，此时连忙走到门口一看，却见门额正中四个大铜字镶嵌在雪白的蓝田玉里——国赐造士！转身向女人深深一躬，“秦庶恭贺大姐了。”
女人笑得脸上绽开了花儿，“好！大姐受这一拜。你还是个白身士子嘛，不违礼数呢。”
“你是何人？因何到村？”一个沙哑的嗓音从身后门口传来。嬴驷回身，却见一个五十岁上下的粗壮男人大步走来，手中提着铁耒，身上穿着短打黑布衣，上下打量着嬴驷。
女人笑道，“黑九，这位是游学士子，正在等你呢。小先生，这便是我家夫君。”
嬴驷谦恭的深深一躬，“士子秦庶，参见造士大人。”
“哎哎哎，”黑九急忙扶住，“说是那么说，当真行礼不成？来来来，快进来坐。”将嬴驷拉到院中石案前坐了，粗声大气对女人嚷嚷，“快弄饭咥，有事等着呢。”
女人笑问：“儿子呢？他不咥？”
“咳，他们十来个要走的小子，缠住了老兵头黑三，要听军中规矩，还要练功，喊他不动。别等了，我和先生先咥了。先生坐坐，我冲一下子。”说着，便打起一捅水冲洗起来。
片刻之间，女人已经将一大盆炖山猪肉、一大盆凉拌青葵摆了上来，又端来一盘热腾腾的面饼和两碗米酒，“小先生初到，尝尝自家酿的米酒。”
黑九嘿嘿笑道：“好好好，有酒就好。来，先生