彝陵者，彝山之陵也。早在三皇五帝时期，这里便是楚人祖先的渔猎区域。在楚人传说中，其最早祖先是黄帝的孙子高阳氏。高阳氏的重孙叫重离，做了帝喾的火正。这个重离神通广大，将用火技巧传遍各部落邦国，“光融天下”，帝喾赐号“祝融”——祝，大也；融，明也；祝融，便是大明天下。后世便以祝融为火神，楚人也就成了火神的后裔。到了大约近千年之后的殷商末期，祝融的后裔部族却做了西部诸侯周文王的臣子，大约被封在了“熊”地，或以猎熊为生，总而言之姓了熊。
事周四代之后，熊氏部族出了个雄心勃勃的首领叫熊绎。这个熊绎不甘臣服周邦，率领部族向西南的茫茫大山迁徙，一直走到了峡江两岸的山地，才定居下来艰难谋生。这时候，周已经灭了商，周武王也死了，继任的周成王便将熊绎“封”做“楚蛮”，子男爵，算做最低等级的诸侯。实际上，仅仅是赐了一个表示极大蔑视的封号而已。这时，不知是何种因由，熊绎的部族却改姓了“芈”，将部族的城邑建在了长江南岸的丹阳。这个丹阳，就是后来的屈氏故乡秭归。
自熊绎开始，熊氏部族有了“楚”这个后来成为国号的封号，楚人开始以诸侯名义自立于天下。于是，楚人追认熊绎为“先王”，将熊绎陵寝称为“先王陵”。熊绎便葬在彝山。彝山连绵横亘在峡江出口与丹阳之间，先后埋葬了熊绎之后的十几代“先王”。于是，“彝陵”便成了楚人妇孺皆知的名号。后来修建的峡江要塞便自然而然地叫做了彝陵。
彝陵是彝山陵群，从西向东依着山势展开。既要陵墓壮观，又受人力限制，于是楚人便依山为陵，灵柩葬于山腹，将高耸的山头做了接天的陵顶；而后再圈造陵园，石坊、石俑、石宫殿耸立地面，便成了一座高墙包围的松柏园林。如此一来，每个山头便是一座先王陵，绵延逶迤松柏苍翠，竟是整个彝山都成了茫茫楚王陵。
“鸟！得老子花一阵功夫整治！”王陵狠狠骂了一句。
次日，王陵下令：水陆两军一万兵士先向彝山搬运猛火油，再将铁锤锹耒等诸般工具运上山头。忙得一日，诸事就绪，王陵下令每座陵寝守定八百名士兵，先向陵园宫殿关节处浇满梦火油，而后一声令下：“举火！”顿时号角齐鸣，各个山头同时然起大火，连绵苍翠的千年古松柏林本来就油脂丰满，一经火头，倏忽之间便是汪洋火海，峡江天空竟是烟火蒸腾松油香弥漫一时蔚为奇观！
旬日之间，大火方才渐渐熄灭。王陵带着一千骑士上山查看，只见所有的地面物事都被烧成了焦黑的炭团，每个陵园山头都变成了光秃秃的丑陋荒岗，再也没有了往昔林海呼啸宫殿耸立的葱茏景象，根本无须再度捣毁。
“好！变成了乱葬坟！”王陵哈哈大笑，立即飞马急报白起。
白起接报，一面立即派出快马特使飞报咸阳，一面立即下令水陆大军集结云梦泽西岸，推迟班师，准备迎击楚军！
焚毁彝陵的消息传开，非但楚人奔走相告惊慌愤怒，天下各国也无不为之震惊，视为楚国最大耻辱！然则也忒煞奇怪，一个多月过去，楚国大军竟是毫无动静。各路斥候日日快报，竟都是一句话：“楚都无异常！”白起又一此焦躁起来，如此奇耻大辱楚国王室竟能无动于衷？他无论如何不能相信，可偏偏又不能不信。便在此时，咸阳王使飞马赶到郢城，宣谕王书：召丞相魏冄速回咸阳，另有对楚秘策施行；白起大军留驻南郡镇抚，来春班师。
“穰侯啊，这秘策却是甚来？”白起大是困惑。
魏冄哈哈大笑：“太后秦王出了奇，老夫如何得知了？”
六、楚怀王第一次独断国事
却说迁都寿邑，楚怀王竟是昏昏睏觉三个月不亦乐乎。
寿邑，后世称为寿春 ，是扼守淮水南岸的一座要塞城堡。城南便是一片大湖，叫做芍陂，虽不若云梦泽烟波浩淼，却也是方圆百余里一望无际。北临淮水，南拥芍陂，既有农耕灌溉之利，又有商旅舟楫之便，寿邑便成了淮南地带的大城，与淮北的陈城遥遥相望，成为支撑整个北楚的两座重镇。淮水两岸多战事，历来是楚国北上中原逐鹿的大战场，当年的楚庄王便将寿邑封给了军力最强的昭氏部族。一百多年下来，昭氏精心经营，寿邑便成了一座颇具规模的六里千户之城——城方六里，民居千户。
虽则如此，楚王的东迁大军一朝涌到，寿邑便顿时显得窄小拥挤起来。随迁百官臣僚连同家族人口足足十五六万，禁军三万，内侍侍女奴仆及尚坊百工三万余，王族嫡系人口及各种奴仆随从也是五六万，运送王室财货的牛车一千辆、大船一千艘、全部车夫水手将近三万，再加上昭雎家族与昭氏子弟兵将近十万，满荡荡五十万出头，卷着漫天烟尘涌来，将一座宁静的城堡顿时淹没了！城内官署、客栈与富商大贾的所有空房都被紧急征用，饶是如此，却连王室都不够用。于是，城外扎满了连绵帐篷，牛车被改成棚车住人，战船也密密麻麻泊在淮水与芍陂，竟做了临时仓储府库。站在城头一望，方圆二三十里竟是黄蒙蒙一望无际，活生生与当年越国迁都琅邪一般无二。
长途驰驱颠簸，虽然一路上都抱着那个肥白细嫩的新王后做肉垫儿，楚怀王仍然是疲惫得连说话的力气都没有了。昏睡三日好容易醒来，老国王便想出城走走，谁知刚一出“王宫”，就被满街拥挤的人潮车流与飞扬漫天的尘土吓得坐在了门槛上。
“这这，哪家叛乱了么？没，没了王法了？”楚怀王像在梦中一般。
“侬毋晓得，城里城外一般样呢！还是回去抱侬睏觉了。”新王后也慌得眼珠儿滴溜溜转。
“回去回去，睏觉睏觉！”楚怀王终于选择了最省心的一件事儿。
乱归乱，楚国毕竟历经多次迁都，像昭雎这般年纪的老臣子人人都经过两三次，只要不打仗，还都挺得住。老昭雎是执政令尹，这里又是昭氏的根基之地，便也不去与老国王做无谓絮叨，只打起精神全力周旋调配，将周遭的三个小城堡也圈进了“都城”，竟也在两个月中将乱纷纷的五十多万人马大体安顿就绪。好在寿邑原本丰饶，王室财货在迁徙中也大体是绝大部分都搬了过来，有吃有喝，没有发生大骚乱，局面便渐渐安定了下来。
在秋风来临之际，昭雎第一次进宫，动议楚王举行新都大典。终是可以出城了，楚怀王高兴得连连点头：“好也好也！老令尹居功至伟了，便按老令尹谋划了！”于是，出城祭天拜地，向天地通报了楚国“中兴大业于新都”的壮志远图，又诏告朝野：新都定名为“寿郢”，依楚国祖制对天下仍称郢都。在城外郊野风光徜徉一日，楚怀王郁闷大消，临回宫时对昭雎颇神秘地一笑：“老令尹，‘寿郢’这名号好也，长寿之郢，兴国运了！”老昭雎呵呵笑道：“我王当真圣明！老臣如何便没有想到了？”楚怀王大是舒坦，凑近昭雎耳边低声道：“本王有先祖宣王留下的国运秘籍，自能暗合天机了！侬毋晓得，今年内楚国便是大转机，中兴之兆也！”老昭雎连连点头：“大是大是！我王如此说，老臣心下便安了。”
便在楚怀王喜滋滋等待国运转机的时候，陈城令飞马急报：秦国特使泾阳君嬴显入楚，不日将到寿郢。
一石激水浪千层！当此楚国新败正担心秦国趁势猛攻之际，秦国特使南来究竟何意？楚国君臣顿时哗然，纷纷猜测秦使来意，并提出各种各样的应对之策。此时屈原蜷缩放逐之地，春申君因“丢失郢都，丧师十万”之罪，被昭雎以楚王名义贬黜为“驻守安陆，戴罪立功”的野臣，楚国的新派人物几乎已经销声匿迹了。在新都的大臣不是昭雎一党，便是受昭雎一党挟制，但遇大事，倒是出奇地众口一词。然则这次却有了例外，竟是人各有说，且对策也是千奇百怪！
“秦军烧我王陵，人神共愤天下汹汹！秦国必是慑于天下公议，来向我王谢罪修好。我王当严词谴责，许秦国赔偿十万金重修彝陵！”大司马昭常第一个做出了评判。
“秦国若不重修彝陵，我便出兵夺回郢都！”已经重新做了上将军的子兰出语惊人。
“差矣差矣。”上柱国景翠虽是将军，却有着一副文人气度，悠然笑着，“秦军夺我四十余城，设得一郡。然此地皆在水乡，秦人本西陲蛮夷北人，惯于放牧骑乘，却不服南国水土湿热，定是无法长驻，成了炭团在手。秦使南来，诸位说他要做甚？”说得口滑，景翠竟学了秦人一句土语，殿堂中竟是轰然大笑。
“上柱国有理！我看是秦人要还我土地，索我钱财了！”一个大臣立即响应。
“不对了！秦军要撤，怕我追歼，便来求和了！”一个将军昂昂高声分外气壮。
“诸位所说，失之偏颇也。”太史令郑詹尹摇摇雪白的头颅，“秦人蛮勇虎狼，岂能吐出果腹之肉也？我王迁寿郢，上应天象，秦国岂能不知？秦使此来，畏惧天道休战求和而已。我王可顺势应之，而后相机夺回失地，再北上伐秦。此乃长策远图，万勿逞一时之快，与秦使纠缠于一城一地之得失也。”
一言落点，竟是举殿肃然，朝臣们都被这个能窥透天机的老人的沉稳深远折服了。
“太史令老成谋国，赏百金了！”楚怀王大是振奋，敲着王案骤然高声，“至于应对，本王自有成算，相机处置了！”
只有权势最大的老昭雎却是始终沉默，只是笑着听着，一句话也没说。
三日之后，秦国特使果然到了。楚怀王已经缓过了劲儿来，也不与昭雎商议，径下诏书令朝臣大会王宫正殿以震慑秦使。次日清晨，楚怀王破例在寅时离榻，一番梳洗着装，又饮下了新王后捧来的一盏五石上药羹，便在卯时点上由四名侍女簇拥着到了正殿。这“五石上药”是往昔郑袖以万金巨价请来一个齐国老方士专门炼制的一种丹药。楚怀王还记得那个老方士的解说：“《神农经》曰：上药养命。何谓上药？五石之练形，六�