太平天国- 第100部分

石益阳再译给博善祥时，她笑了：“反了，是把老百姓当成鱼肉来吃。”

两个美国人哈哈大笑起来。

谭绍光问：“你们此来何干？”

麦莲说：“我代表美国政府，要见你们的天王、东王，可以吗？”

谭绍光说：“我可以代禀，这不难。不过，镇江的吴丞相不是告诉过你们规矩了吗？他叫你们在镇江江面上等，你们却擅自闯到天京来，你们这是不友好的表现，我们完全可以开炮击沉你们军舰，你懂吗？”

麦莲说：“我们是友好的，我们没有别的意思。吴将军说，我们拜见天王，必须跪下称臣，这我们不能接受，所以到这里来交涉。”

谭绍光说：“到哪里都一样，我们的天王乃是天下万国太平真主，你不跪见禀奏怎么行？”

“你们这是愚昧。”麦莲说，“你们的天国不是什么万国之主，过去满清皇帝也称他是天朝大国，是万国之主，可是我们的大炮、军舰来了，他再也不说万国之主了。”

麦尔斯舰长纵声大笑，他一笑，挂在屁股后的金把手枪直摇晃，这引起了石益阳的注意。

傅善祥义正词严地驳斥说：“你们靠军舰、大炮能吓住清妖，可吓不住太平天国。你们如果平等地与我们贸易，我们欢迎，否则，你们就退出长江口去。”

麦莲说：“我要见你们的天王。”

谭绍光说：“见不见天王都是一样的。上一次，也是你们美国军舰，在这里横冲直撞。”

傅善祥说：“你的前任公使马沙利先生受过东王的接待。后来他在上海说，太平天国是一群无知的人，想和他们平等交往不可能，惟一的选择是用大炮说话。麦莲大使是不是也有同样的看法呢？那我们连一句可谈的也没有。”

麦莲说：“你们拒绝美国，就是拒绝友谊，拒绝文明。”

谭绍光大笑：“美国就等于文明？”

麦莲说：“那你们别后侮，我们会帮助清朝政府，给他们枪炮，来消灭你们。”

傅善祥说：“太平天国不怕你们吓唬，我们能消灭清妖，也能打败所有与清妖狼狈为奸的洋妖。”说罢拍案而起。

谭绍光也站起来厉声说：“走！把你们的军舰开出长江口，一个时辰后不走，我们就开炮。”

麦莲和麦尔斯无奈耸耸肩，走了出去。

9。后营里石益阳在草地里找到了正在抓蝈蝈的曾宪，在他撅着的屁股上拍了一下，说：“你不是想再得到一支洋枪吗？”

手里掐着一只蝈蝈的曾宪眼睛一亮，问：“在哪？”

石益阳朝码头那边一指，说：“洋人舰长屁股后有一把金把手枪！”

曾宪说：“走，咱们去抢。”

石益阳说：“怕不容易。”

二人向码头跑去。

10。　美舰停泊的地方美舰如庞然大物矗立江上，码头上泊着一只救生艇，上面有两个荷枪的美国兵，围在救生艇旁有二三十个太平天国的圣兵，如临大敌地监护着小艇。

麦莲、麦尔斯和两个卫兵灰溜溜地向小艇走来。

石益阳、曾宪快步跟过去，他们的目光集中在麦尔斯屁股后的手枪上，曾宪说：“小船上还有几支大枪呢！”

石益阳问：“弄不弄？”

“弄！”曾宪说。

“硬抢不行。”石益阳问，“你会泅水吗？”

曾宪说：“我在水底下能一口气呆半袋烟工夫。”

“那就行了。”石益阳拉起曾宪就跑。他们是抄近路跑下斜坡的，抢先到了江边。

11。　长江边石益阳和曾宪三下五除二地脱了外衣，一头扎下水去，向军舰方向潜游过去。

这时麦莲和麦尔斯刚刚上了他们的救生艇。一个总制向他们最后警告：“马上把军舰开走，不然我们就开炮。”

麦尔斯说：“我们军舰上也有炮！”

幸好那个太平军总制听不明白，麦莲拍拍他的膝盖，示意舰长看环列在炮台上的一排排八千斤大炮，说：“我们占不着便宜的。”

12。　长江江面上石益阳和曾宪像两条白鳍豚，在透明的江水中自由自在地向前游，只偶尔露出水面喘口气。

石益阳再次钻出水面时，她看清了救生艇此时的位置，他们在军舰和小艇中间。

曾宪也是晃着脑袋露出了水面，石益阳说：“下手吧，小船靠近军舰时就不行了。”

曾宪点了点头，一头又扎到水下。

他们在水下迅速向小艇游去。

麦莲坐在救生艇上，对麦尔斯说：“清朝政府是很希望我们帮他们打败太平天国的，阁下认为太平天国能支持多久？”

麦尔斯说：“我说不好。我以为，再看一看英国、法国的立场，不管怎样，谁对我们有利，我们就支持谁。”

“叫我们下跪，这太可笑了。”麦莲说。

“在这一点上，天王和咸丰皇帝没有什么区别。”麦尔斯说，“也许这是中国人最看重的，下跪比主权更重要。”

两个人都大笑起来。

他们根本想不到，石益阳和曾宪已经潜到了救生艇下面，二人在水下拍了一下手，一齐游到救生艇右侧，用力一掀，小艇立刻向左倾去，艇上的人一阵慌乱，更使小艇失去了重心，两个小家伙在水下加了把劲，救生艇翻了，七八个人纷纷落水。

曾宪目标明确，根本顾不上去捡沉人水下的长枪，他直奔麦尔斯。麦尔斯已经浮上了水面，却被曾宪拖住双脚，用力一拖，又沉了下来。

麦尔斯一转身发现了曾宪在向他袭击，就伸手来扼曾宪的脖子，石益阳已经拖起了两支滑膛枪，正欲升上水面，却见曾宪已被麦尔斯扼住脖子，她赶忙扔了枪扑过去帮助曾宪。

这时另外的几个落水者都已浮出了水面，在挣扎。

美国军舰上又吊下一只小艇，拼命驶来营救。

站在岸上的太平军一见美国人落水，都拍着手笑，看热闹。

水下，石益阳上去扼住了麦尔斯的脖子，麦尔斯松了手，曾宪趁机拔出了他屁股后的手枪。石益阳见了，也松了手，二人鱼一样游走了。

麦尔斯浮上水面，大喘着气。已经被救上船的麦莲指着水面上的麦尔斯说：

“舰长上来了！我以为你喂了鲨鱼呢。”

扒住船帮的麦尔斯说：“这里的人，比鲨鱼厉害。”

13。　长江边金色的沙滩上石益阳和曾宪躺在光洁绵软的沙滩上晒着太阳，曾宪用热沙子把自己埋了起来，只剩下一个脑袋。那把金柄手枪亮晃晃地摆在沙滩上。

石益阳说：“你还想拿这支手枪去刺杀东王吗？”

曾宪说：“那当然。我在爹坟前发过誓，有朝一日，我一定割下杨秀清的狗头，在爹的坟前祭他，我的心愿也就了啦。”

石益阳说：“你太小，君子报仇，十年不晚。你现在敢进城去吗？就是混进城，你能再混进东王府吗？”

“想办法呗。”曾宪说。

石益阳说：“你回天京，若是再犯了事，你就对不起人了。得有不少人跟着你送命，劫法场的，那些行刑的，还有你姑姑、谭检点……＂这倒是曾宪没有想过的，他说：”那我怎么办？““找机会，”石益阳说，“我不是说了吗？君子报仇，十年不晚。”

曾宪不再坚持马上要去刺杀东王了。

石益阳从热沙堆里爬起来，她说：“换上干衣服，该回去了。”

望着江面上驶远的美国军舰，曾宪说：“那个洋鬼子丢了手枪，心里不知怎么憋气呢。”

“那他不在乎。”石益阳说，“枪，他们有的是，就像咱们打一把刀一样容易。

在水下时，我都捞到两条大枪了，因为去救你，都扔了，真可惜。”

曾宪说：“我们再下去捞上来。”

石益阳望着辽阔的水面，说：“那么宽、那么深的大江，可不容易找，我可不下去了。哎，小宪，这支枪该归我吧？”

“那可不行。”曾宪马上抓到手里。

石益阳说：“你真不够意思。主意是我出的，我一样下水出了力，又救了你的命，你这么抠？”

曾宪也觉得自己不够意思，就说：“你带十天，我带十天，行不？”

石益阳说：“小气劲！行了，我还不会那么不值钱，跟你分着带。”

曾宪不好意思了：“那，你带着吧。”

石益阳把枪接过来，打开看看说：“这种枪，总共才五颗子弹，打完了，你这不是什么用都没有了吗？”

曾宪说：“什么地方有子弹啊？”

石益阳说：“我有办法。我的老师吟喇说在上海能买到，那里洋人多。”

曾宪说：“那快托他去买他一大把来。”

“子弹论发，”石益阳说，“不论把。”

曾宪慷慨地说：“行了，我以后想法再弄一支，这支给姐姐了。你让我过一回瘾，放一枪就行了。”

石益阳把枪递给他：“你打两枪吧！”

“打什么呢？”曾宪拿起枪，在沙滩上跑来跑去，忽见天上飞来一只白翅水鸟。

他举枪就放，“砰”一声，子弹壳退落脚下，看看天上，沙鸥依旧在飞。

曾宪眯起眼来瞄了好一会，“砰”又是一枪，还是没打中，沙鸥好像嘲弄他似的，竟然在他们头上盘旋了。

曾宪泄气地说：“他这枪不好使。”

“你这是脚不正赖鞋歪。”石益阳说，“哪能一下子打中飞鸟？这和练箭一样。

何况，这种枪有后坐力，得慢慢练！就你这两下子，就是那天我不扑倒你，你也不见得能打中东王。”

曾宪不出声了。

石益阳扑打着沾在身上的沙粒，抓起沙滩上的衣服，四下看看，说：“这地方太平了，也没地方换衣服啊。”

曾宪说：“我给你挡着。”

石益阳同意了，说：“背过脸去。”

曾宪背过身去，向着炮台方向，可见远处影影绰绰的人影，他问：“挡住了吧？”

石益阳说：“闭上眼睛。”

曾宪说：“不闭上也看不着啊！”

“叫你闭上你就闭上。”石益阳说。

曾宪就闭上眼睛。石益阳脱去了沾满沙子的湿内衣，迅速穿上了外衣，当她转过身来时，发现曾宪还死死地闭着眼睛呢，她走到正面，咯咯地乐起来。

曾宪问：“能不能睁开呀？”

“不行。”石益阳已经掖起手枪悄悄走上了堤岸，曾宪仍用力地