湘军拥入城中，大肆抢掠、放火。
到处是冲天的火光。
16。 曾国藩住处曾国藩正得意洋洋地试穿西太后赏的黄马褂，他问赵曼：“好看吗？”
“不好看。”赵曼道，“我们家乡那里，吹鼓手都穿这种衣裳，给人家办红白喜事时，吹吹打打的。”
曾国藩说：“只有极少的有功之臣才能赏穿黄马褂呢！这明黄色，是皇家的专用颜色，皇宫的房瓦是黄的，龙椅是黄的，皇上的龙袍也是黄的，连坐垫都是黄的。”
赵曼说：“皇上也不会挑颜色，黄色有什么好看？我们那里死了人，盖死人的尸布倒是黄的。”
曾国藩哭笑不得，说：“这可不能乱说呀！”
“我跟谁说去呀！”赵曼说，“你谁都不让我见，我成了笼子里的鸟了，太憋闷了。”
曾国藩说：“现在不是国丧吗？过了国丧期，你露面就没关系了。”
赵曼说：“依你说，国丧期间，男女都不能同房了？皇上看得过来吗？”
这句话问得曾国藩也忍不住笑了。他一笑，赵曼更是咯咯地笑个不住。
这时，曾贵来报：“少筌来了。”
曾国藩忙推了赵曼一把，示意她快快躲起来。
赵曼噘着嘴，不十分情愿地走进里间，不知是有意还是无意，她把一件长坎肩忘在了曾国藩的椅子背上。
李鸿章进来了，说：“恭喜老师，朝廷终于公正待你了，让你节制四省巡抚、提镇以下大员，这是权挽苏皖浙赣，从来没有过的殊荣啊！”
曾国藩有些不好意思地急忙脱下黄马褂，想往桌上放时，发现李鸿章正盯着椅背上的女人坎肩发愣，曾国藩更是窘态毕现了，为掩饰一下，把黄马褂搭到坎肩上，却不想都是绸缎质料，太滑，两件衣服都掉在了地上。
曾国藩愈加尴尬，正要去拾捡，李鸿章抢先哈腰拾在手中，有意无意地抖了抖尘土，搭在了椅背上。
曾国藩说：“安庆大捷，两位刚刚垂帘听政的太后高兴，才一次赏了我和官文、胡林翼三个黄马褂，三个太子少保衔。上谕也说，安庆乃金陵门户，皖北要冲，逆贼久居，正如常山之蛇，首尾相应，今日扫除凶焰，为东南军务一大转机呀，我也松了一口气。”
李鸿章说：“是啊，我们占了安庆，就可以以上制下，比当年攻占九江更为重要。”
曾国藩道：“我也该歇一口气了，癣疾又重了，我想体歇几天。”
李鸿章小声说：“年家子有一个好去处，在安庆以北十里外，有个有山有水的村子，到那里去歇歇，我为老师找一个娇美可人的女子，陪陪老师，老师也太清苦了，学生于心不忍……”
曾国藩正色道：“你把我看成什么人了？更何况现在又是国丧之时？”
李鸿章没再说什么，目光却又一次落到那件女人坎肩上。
17。 天王府上书房为安庆失守一事，洪秀全大为光火，他把洪仁欣矗剩�
“安庆丢了，怎么办？安庆是天京的锁钥，是安徽的屏障啊！”
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“陈玉成现在哪里？”洪秀全问。
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洪秀全冷着脸说：“连清妖皇上也知道安庆为金陵门户，皖北要冲。”他把一件截获的咸丰上谕扔在洪仁媲埃担骸罢馐墙乩吹那逋⑼⒓摹Ｏ谭嵋菜担睬觳豢耍蛲畋焙斡善剑客畋蔽雌剑蚪鹆旰斡筛矗靠烁疵牵ǔ籽妫暇褚淮笞穸岚睬欤邮坠Γ忌图犹由俦Ｏ巍�
洪秀全停了一下又说：“朕该怎样封赏你呀？”
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洪秀全说：“军师你先别当了，降你为精忠又副军师，不这样，朕无以公平治天下。”
“理应如此。”洪仁担安恢菹掠盟粗鞒志笫拢俊�
洪秀全问：“你看呢？”
“陈玉成吧，”洪仁担胺撬簟！�
洪秀全哼了一声，说：“他有能力，为何丢了安庆？让林绍湾进京来提理军务吧。”
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洪秀全又说：“要拟旨，对陈玉成严责，他失安庆、失太湖、退安省，应革其职，立功自赎。”
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洪秀全不予理睬，说：“再拟一道旨，对陈玉成的部下多封几个王，叫他们分头去招兵买马。”
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洪秀全道：“不封王，招兵买马没有旗号，谁肯用命？”
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洪秀全说：“赖文光、陈得才、梁成富、蓝成春、陈佳荣、林大居、秦日南都封，封号你去拟，遵王、扶王、启王、枯王……查字典封吧。”
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洪秀全说：“该封的时候再封。安庆一战，陈玉成所部精锐死伤殆尽，部下尔言我语，各又一心，不广施爵赏，无法安众人之心，也许这些后起之秀中有能替代陈玉成的人。”
“恐无人可替代陈玉成。”洪仁担罢獯伟睬焓Ю荒馨寻遄尤蛟诔掠癯梢桓鋈说钠ü缮稀Ｏ窳执缶印⑶厝漳险庑┤耍叶疾恢淙耍枞环馔酰乙晕状笥诶骨胩焱跞肌！�
天王洪秀全之意已决，尽管洪仁偃摆啥抻茫耸倍院槿诗的热度也比两年前大大降温了。
18。 苏州忠王府李秀成比起陈玉成来说，是很走运的，一八六一年九月他回师浙江，再克杭州，他的名声远播海内。不久他回到了一年多前占领的苏州。
他对石益阳说：“江南这么多秀美的地方，我独看上了苏州。”
石益阳说：“怪不得你下这么大气力在苏州盖忠王府呢。你在天京有了王府，在外面又建，天王不会有想法吗？”
李秀成笑而不答，他饶有兴致地领着石益阳浏览已经部分建完的王府馆舍。
他指着拙政园的园林左面说：“拙政园原来面积有限，我把附近的潘宅、汪宅并人了，这东西两个音乐厅和东西辕门就是后划进来的。”
石益阳看着门外的石狮说：“狮子大张口不好吧？不是防己便是防人。”
李秀成带她走在仪门内石板前道上，观看着两厢分别绘着的清新秀丽的山水和祥文瑞兽的壁画，石益阳说：“太俗气了些。”
他们来到拙政园新建的四方形五层明望楼，李秀成说：“这里是眷属休息的地方。这花园、人工湖都比天王府的要好。人工雕琢的痕迹少些。”
石益阳笑道：“忠王的眷属何在？都要从天京接来吗？”
李秀成笑了起来：“不，这里是虚位以待呀。我已有了七八个王娘，却从来没想到过把她们当中的哪个扶正。”
石益阳说：“那不是太不公平了吗？”
李秀成仰头看着几个画工正往梁上彩绘，有包袱锦、博古、百结，也有飞禽走兽、花卉虫鱼各种图案。
“这个也俗吗？”李秀成问。
石益阳说：“俗不可耐。”
李秀成问：“那你喜欢什么？”
石益阳笑道：“我又不是这里的主人。”
李秀成说：“假设你是忠王府的主人，你喜欢什么图案呢？”
石益阳说：“别太实了。画什么都行，要似是而非，譬如，鱼头可以是三角形的，树叶子可是一堆堆的小绿点儿……”
李秀成眨了半天眼也始终没能明白石益阳在说什么，他从画工手里要来纸笔，说：“你画个样子给他们看。”
石益阳也不客气，拿起笔就画，许多画工、油漆匠全围过来新奇地看热闹。
石益阳画的全是图案式几何形和写意的抽象绘画，这令众人大开眼界，几个画工都夸好。李秀成问他们：“画这样的，会吗？”
一个领头的画工说：“行。不过，请这位大人画些样子给我们。”
石益阳兴趣盎然地说：“好，晚上我给你们画。你们也可以参考一下汉代画像砖，那就很有韵味。”
离开这里走向刚刚上梁的“天父堂”时，李秀成说：“你可是这座王府的主人了！画样是你选的，画稿是你定的。”
石益阳飞红着脸，不敢看他。
李秀成说：“我早就想说了，可一直不敢说，你要不嫌弃，就给我当王娘吧，我请干王为媒，请天王主婚，一定让你尝尽人间风光。”
石益阳说：“我怎敢嫌弃你呢。我答应你，不过，我不想急于结婚，要等一等。”
“等到忠王府全部落成，行吗？”李秀成问。
“那要多久？”石益阳问。
“还要两年多。”李秀成说。
石益阳说：“行吧，但愿我能活到忠王府落成的年月，我说不定哪天战死呢。”
李秀成说：“从今天起，我让你留在苏州，你就监管忠王府修建，你也放心了，怎么修，全由你做主。”
“我可不干这差使。”石益阳说，“我天生不是笼中鸟，你若想金屋藏娇，你找错了人，你现在后悔还来得及，反正你也没下聘礼呢。”
李秀成笑了起来：“好，都依你。”
石益阳冷不丁想起了陈玉成，就问：“天王不是要为陈玉成、曾晚妹主持婚礼的吗？怎么没动静了？”
李秀成说：“陈玉成连吃败仗，虽说现在又赏还了封爵，天王也不像从前那么器重他了，哪还有心思为他们主婚？”
“所以呀，我可不敢期望天王主婚，”石益阳说，“说不定你哪天打了败仗，天王一翻脸，我不是自找没趣吗？”
李秀成说：“现在英王不好办了。他手下封了一大堆王，大家一封了王，都忙着盖王府、选王娘，谁还像从前一样听英王号令啊！”
“真怪，”石益阳说，“天王不知做了个什么梦，一觉醒来心血来潮，封了那么多王。那你手下却一个不封，他们能高兴吗？”
“当然不高兴，谁不想戴王冠呢！”李秀成说，“不过，我倒害怕在我部下滥封一气，那我
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