太平天国- 第69部分

话说得如此刻薄，曾国藩却没有发怒，他说：“季高骂得好。只有你肯这样痛斥，别人都会留面子给我的。”

见曾国藩并不恼，左宗棠高兴了，他说：“原谅我讥讽了涤生兄，得罪。我是一番好意，在你面前说恭维话的人成群结队，像我这样讨厌的角色没人去当，只好我来当。”

曾国藩道：“你骂得痛快，我是太看重面子了，也还有一层，当时投水，是想尽忠，我不能当长毛的俘虏。”

“这不叫尽忠。”左宗棠说，“国难当头，最容易的是死，长毛杀到，或上吊，或投井，报上去，皇上封溢，算个忠臣。我以为能够卧薪尝胆者，方是最大的忠，十年磨一剑，剑利方可斩妖。”

曾国藩说：“季高到底是高人一筹，这番话有如醍醐灌顶。”

“响鼓也要用重槌呀！”左宗棠说，“恕我无札。”

曾国藩说：“我从不在意你的放浪不羁，我若认真、小心眼，早把你送的纸钱扔到江里去了。季高，你必有高招教我。”

左宗棠说：“你想听真话吗？”

曾国藩说：“想听阿谀奉承之言，就不找你左宗棠了。”

对这句话左宗棠很受用，他跷起了二郎腿说：“你太嫩，也只配杀天地会奸匪。

你毕竟是文人，心软，没有大将风度。听说你斩了一个小兵手都抖了？”

曾国藩笑道：“那到底是一条人命啊。又是亲手杀。”

左宗棠说：“东郭先生岂可为将？你不是不知道，一将成名万骨枯。有人挖苦说，你们的红顶子是用血染红的，我看这是真的。能当大将的人，必须心狠手辣，在你眼里，可供驱使的兵勇不过是用具，你建功立业的棋子，吃一个、丢一个，在所不惜。拿出你杀天地会的勇气来！”

曾国藩不能不佩服左宗棠的冷酷无情的性情。

左宗棠说：“如果我是你，当时兵败如山倒的时候，就不会拿一个小兵祭刀，我要杀一个哨官、营官，杀鸡给猴看不行，有时候须杀猴给鸡看！”

曾国藩击掌道：“好一个杀猴给鸡看。我不如你。日后左公治军，当是大将之法度。”

左宗棠说：“姑且不去说你投水的事了。现在该谈你大张旗鼓宣扬湘军首战大捷的事才对，你却躲在官舱上发呆、发愣，你要让天下人皆知湖南有一支能征善战的湘军，湘军有个运筹帷幄、决胜千里的大帅曾国藩！”

曾国藩笑了：“自吹自擂？”

左宗棠道：“喇叭不吹，谁知道你有？京中我们有的是大小同乡，湖南也不乏文人骚客，此时不用用他们那支生花的笔，养他何用？”

曾国藩说：“即使我将来打下了南京，也断不会厚颜无耻地做这种事，我的性情，你是知道的。”

左宗棠说：“我已经替你做了一些。冒功之事不可为，居功而不言，也不是什么美德。我问你，你为什么练兵，为什么奔波王事？”

曾国藩说：“当然为朝廷尽力呀。”

“你不敢说内心深处的话。你不为光宗耀祖？你不为身后扬名？你不为名垂青史？”

曾国藩被法问得答不上来，可以说尖刻得深入骨髓了。

左宗棠又说：“如果不为这些，你大可不必受寒窗之苦，大可不必在官场沉浮，当个种田人、当个和尚岂不心净？”

曾国藩不能不折服，他现在又把自己说左宗棠的一套原物奉还了。可他是内向的人，绝不可能像左宗棠那样，敢把什么都抖落出来。

14天王府苏三娘住处苏三娘正在卸妆，司琴走来说：“天王宣你，立刻去吧。”

苏三娘问：“这么晚了，什么事？”

司琴说：“可能是急事。”

苏三娘又问：“天王在哪里？”

“在他寝宫。”司琴说完出去了。苏三娘陷人烦恼的沉思中。

15。　天王寝宫洪秀全在寝宫里来回踱着步，有宫女回道：“掌朝仪到了。”

洪秀全回过身来时，见苏三娘站到了跟前，她说：“请天王恕罪，臣刚刚卸妆，陛下宣臣甚急，没来得及上妆。”

洪秀全看着她说：“你不上妆更美丽，就像出水芙蓉，天然去雕饰。”

苏三娘问：“圣上找我有急事吗？”

“没有急事不能找吗？”洪秀全笑笑说。

苏三娘说：“臣怎么敢？”

洪秀全问：“朕让你草拟的诏旨拟好了吗？”

“是削去林绍璋官职的诏旨吗？”苏三娘问。

“这林绍璋真是庸碌无能之辈，湘潭之役，折损两万人马。”

苏三娘说：“已拟好诏旨，明日就可以发往湖北。臣听说东王的意思是降两级使用。”

洪秀全说：“你告诉杨秀清，我没追究东王用人不当的过失已经够宽容了，这样的大仗本应让出外督师的石达开管，他却把石达开调回天京，还不是看石达开的名气太大，在安徽有口皆碑他不舒服了？”

苏三娘听着，不好表态。

洪秀全说：“朕近来常常害怕，不敢入睡，几乎天天失眠。”

苏三娘说：“该请内医看看。”

洪秀全说：“看不好，也不用看的。朕一躺在床上就觉得恐惧。从前也偶有这种时候，程工娘在的时候，她拉着朕的手，给朕轻轻地说点什么，朕也就慢慢人睡了。自从程妃走了，朕就视黑夜为最恐惧之事了。”

苏三娘不知天王是什么意思，只得听着。

洪秀全终于摊牌了：“你留下来陪朕吧，朕谁都信不过，你是朕惟一信得过的人。”

苏三娘最担心的事，终于以程岭南的猝死而提到日程上来了。她很冷静地说：

“天王如果夜里害怕，我去请哪位王娘来伴你，臣留下多有不便。”

“有什么不便？”洪秀全说，“你只须坐在床边就行了，朕真的害怕。”

苏三娘无可奈何地叹了口气。

16。　天王寝宫夜已深，摆在桌上的馏金西洋自鸣钟在打午夜十二点。洪秀全蜷伏在绣龙凤缎被里，半闭着眼，似睡非睡的样子，一只手紧紧地拉着坐在床头的苏三娘的手。

苏三娘显得十分疲倦却又不敢走开。

突然，洪秀全一抖，惊悸地叫了一声：“天父、天见……朕是真的天父之子……”。

苏三娘在他手背上拍了拍，洪秀全刚刚安静下来，突又恐怖大叫：“妖魔！妖魔！”猛地坐起来，把苏三娘死死地抱在怀中。

“不用怕，陛下，你在寝宫里，没有什么妖魔。”苏三娘又惊又怕，却又不得不安慰他。

洪秀全惊出了一头冷汗，他渐渐清醒过来，松开苏三娘，说：“方才朕又做了个噩梦，梦见曾水源和程岭南都来追朕。”

“那是陛下的错觉。”苏三娘说，“他们两个都是陛下最信赖的人，怎么会为难陛下呢？”

洪秀全坐在那里望着苏三娘，不知在想什么。苏三娘给他倒了一杯茶，叫他喝了后，说：“陛下睡吧。”

洪秀全说：“你陪朕睡，没有你，朕无法成眠了。”说着他把苏三娘拖到床上。

苏三娘挣脱了，她说：“陛下，你怎么能这样？”

洪秀全说：“你还在想着罗大纲吗？告诉你，你不跟朕，看他罗大纲有几个胆子敢娶你？你天天在宫里，你知道别人会怎么想？”

苏三娘整整衣衫退后一步，说：“君有君样，臣才有臣样，天王你别错看了人。”

“朕错看了你吗？”洪秀全说，“哪个女人不求做一人之下万人之上的人上人？

你依了朕，朕日后废了赖娘娘，立你为娘娘，朕言而有信。”

苏三娘说：“就是现在王娘位置虚位以待，臣也不愿意。不是天下所有的女人都巴结这个位置的。”

“你的口气很大。”洪秀全说，“你在我宫中，你不按朕的意旨办，你自己也知道，会是什么结果。不过，朕绝不会强制你，若想那样，就拖不到今天了。”

苏三娘说：“圣上没事，臣告辞了。”

“站住。”洪秀全喝了一声，赤脚跳下地来，突然跪下了，一路膝行爬到苏三娘脚边，说，“三娘，朕想你都想得疯狂了，为了得到你，朕不惜跪在你石榴裙下。”

又惊又气又惶惑的苏三娘一时不知该怎么办好，她向后退了几步，还是走上前，双手扶起了洪秀全，说：“别这样，天王，这不是太失体统了吗？我苏三娘不值得天王这样。”

洪秀全说：“为你，朕把王位丢了也在所不惜，你就真的不可怜朕吗？”

苏三娘说：“臣妾已是罗大纲的人，我不能做人人唾骂的贱人。”

“你给朕做工娘，谁敢骂你为贱人？今天你答应也得答应，不答应也得答应。”

洪秀全说着又把她抱住，并且伸手去撕她的衣衫。哗一下，衣襟扯开了，在露出酥胸的同时，也露出了插在她腰间的弯把洋手枪。

天工吃了一惊。

枪，似乎提醒了需要自救的苏三娘，也同时给了她胆量，也使她失去了理智。

她嗖地一下拔出了短枪，对准了洪秀全。

洪秀全向后踉跄地退着，双手做着推拒的动作，他吓得话也说不出来了。

苏三娘说：“是你逼我走这一步的，你把苏三娘看成了没有节操的人，你把君臣之间的圣洁玷污了。你如果仍要胡来，我就先打死你，然后我也死。”

洪秀全完全颓了，坐到了地上。

苏三娘走到条案旁，说：“你起来，只要你去掉邪念，你还是主，我还是臣，我绝无犯上作乱之意。”

洪秀全战战兢兢地爬起来，说：“你，放下枪，走吧。”

“不，”苏三娘说，“你马上写一道亲笔诏旨，解除我宫中掌朝仪的职务，派我到罗大纲兵营里去。”她已经把枪放下了。

洪秀全渐渐恢复了平静，他走到条案前，拿起笔来，笔是枯的，干硬，足有二尺见方的龙纹大端砚的砚田里也是干的。

苏三娘倒进一点水，为他研墨。

洪秀全说：“朕没有福气呀，你别怪朕，朕实在是太爱你了。”

苏三娘说：“那你把它留在心里吧。”

洪秀全在砚台上濡着笔，说：“苏三娘是奇女子，美烈兼备，难得。苏三娘，朕封你为美烈侯，如何？”

苏三娘说：“我不要侯，论功劳我也不够，我不愿叫人说三道四，人家会以为我苏三娘卖身求荣。