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24傅家客厅谭绍光一觉醒来已日上三竿了，他坐起来愣了一下神，不知自己在何处。
仆人打来了洗脸水，说：“请将军洗脸。”
谭绍光问：“这是什么地方？”
侍女笑着告诉他：“这是傅簿书家。”
“傅善祥吗？”谭绍光吓得站了起来。
侍女说：“正是。”
谭绍光说：“我怎么跑这儿来了，我得马上走。”
刚走到门口，傅善祥出现在房门口，说：“你醒了吗？”
谭绍光还是第一次离得这样近地看傅善祥，被她的美丽所倾倒了，他看了一会又不好意思地扭过头去：“对不起……”
傅善祥拿了一面小镜子给他：“你自己照照看。”
当谭绍光见了脸上的青肿样子时，不好意思地说：“我昨晚上在陈玉成那里喝醉了，是不是……”
傅善祥笑吟吟地说：“亏你还能记起昨天的事，你竟敢违规饮酒！我碰上你时，你被北殿巡城的人锁拿，我若不把你弄来，你至少要挨一百军棍。”
“谢谢姐姐……”谭绍光赶忙一揖。
“你嘴可挺甜的，你叫什么呀？”傅善祥说，“在东殿议事时我恍惚见过你，可叫不上你的名字。”
“我叫谭绍光，从小在重子军混大的。”他说。
“那我想起来了，”傅善祥说，“这次破江南大营，立功将领的名册上有你呢。
愣着干什么，洗脸吧。”
谭绍光洗着脸，他弯腰的时候，腰间的皮枪套里已是空空的了。他自己并不知道。
傅善祥坐在椅子上：“你识字吗？”
“读过两年书。”谭绍光说，“后来在童子军里又跟陈玉成他们一起学。我……比状元姐姐差远了，天上地下……”
傅善祥很喜欢这个小伙子，就问：“你在谁手下呢？”
谭绍光说：“地官副丞相李秀成。”
傅善祥问：“李秀成这个人怎么样？”
谭绍光说：“挺有谋略的，待人也和气，抓住清妖他都不杀，他说，人都有父母家小，杀了他，好多人都痛苦，只要他不再为敌，该放他回家。”
傅善祥笑了：“这人倒是菩萨心肠。”
谭绍光洗完了脸，说：“谢谢状元姐姐，让我免了一百军棍，我得出城去了。”
“吃了饭再走。”
谭绍光说：“来不及了。”
这时傅善祥的父亲进来了，以为傅善祥要走，就说：“明天不能向东王告个假吗？”
傅善祥问：“怎么了，有事？”
父亲拍了拍桌上的一本天历，说：“明天是什么日子，忘了？”
傅善祥忽然记起来了，笑道：“啊呀，明天是我二十三岁生日呀！”
谭绍光惊问：“姐姐有二十三岁了吗？我以为你最多二十岁呢。”
“你真会说话。”傅善祥转过去对父亲说，“请假不好，也没这个规矩，小小的年纪，过的什么生日啊。”
父亲感叹地说：“自从你娘去世，再也没人给你过生日了。”
“我的枪呢？”谭绍光一只手按在瘪枪套上，眼睛在屋子里四处搜巡。
“你带枪了？我倒没注意。”傅善祥说，“真带了，也可能喝醉酒时丢了。”
她父亲说：“若丢在这屋子里，是不会找不着的。”
几个人忙了一阵也没找到。
临走时，谭绍光晦气地说：“我真喜欢这支枪，恨不得睡觉都搂在怀里，唉，这次酒喝得不值得。”
傅善祥说：“喝酒犯天条，何况酒不是什么好东西，你是领兵打仗的将军，喝酒会误了大事的，丢了枪小事，弄不好会丢命的。”
25。 东王府大门前五层望楼上正在张挂红绸，击鼓厅前挂起了巨大的宫灯，连为鸣冤者而设的大鼓上都披上了彩绸。
坐在轿里进东王府的傅善祥很觉奇怪，就在大门口下了轿，恰好陈承瑢站在那里亲自指挥几个人把一个大寿字往门上糊呢。她走过去，纳闷地问：“东王的寿诞还差好几个月呢，这是怎么回事？”
陈承瑢眯起笑眼问：“你真的不知道吗，还是故意与我说着玩呢？”
她越发糊涂了，她说：“我真的不知道啊。”
“你可是贵人多忘事。”陈承瑢有几分巴结地笑着，“明天不是你的千秋吗？
你自己不记得，东王殿下都替您记着呢。”
一听这话，傅善祥心里咯噎一沉，她说了一句：“这不太荒唐了吗？”
陈承瑢说：“你可别辜负了东王的一片心。这是多大的荣誉啊，别人想过生日也没人给张罗呀！”
傅善祥心里如同十五个吊桶打水一般，七上八下的，她低头往里走，轿也不坐了。
陈承瑢在她后面说：“请帖都送出去几百份了，明天正日子人少不了。”
26。 东王府便殿东王杨秀清脸上阴沉沉的，一见傅善祥进来，没好气地问：
“你上哪去了？”
“我回家去了。”傅善祥坐下。
“你也不告诉我一声，”杨秀清说，“你自以为了不起了。”
傅善祥也没好气地说：“我还有个老父，我总得回去看看吧？”
“你可以白天回去呀。”杨秀清说。
“你晚上又不缺女人。”傅善祥说。
“你越来越放肆，越来越不把我放在眼里了。”杨秀清说。
傅善祥说：“殿下，外面张灯结彩，这是怎么回事？”
“为你过生日。”杨秀清即使说这样讨好的话，也是脸色冰冷。
“这怎么行？”傅善祥站了起来，劝阻道，“上有五侯，下有功勋卓着的将领，他们都没过过生日，我算什么？”
“东殿的狗，也高人一等。”杨秀清不动声色地说。
傅善祥更气了：“取消吧。我不能破这个例，惹得万人唾骂。”
杨秀清说：“给你过生日，不假，可又不完全是为了你。”
这话题引起了傅善祥的注意，她目不转睛地望着杨秀清，想知道究竟。
杨秀清说：“你知道世上最难知道的是什么？人心！人心隔肚皮，他的心是白是黑，你没法知道。你不也说过吗，表面说好话的人不一定是真心。我要拿你的生日试试天朝文武百官，看谁支持、谁反对、谁在后面说风凉话，谁肯送厚礼……”
傅善祥摇了摇头，说：“你想得人心，可你为我过生日本身就是失人心的事，凡是巴结东王的、有求于你的肯定来送厚礼，而正直的、不理会的不一定不是忠臣。”
杨秀清说：“我不那么分忠奸，对我杨秀清之言唯命是从的，便是忠；对我分庭抗礼、敢于有二话的，便是奸。还有什么别的分法！”
傅善祥又说：“这事叫天王知道了也不好，对你自己更不好。”
“对我有什么不好？”杨秀清说，“无非是有人说我专权、跋扈，对天王不忠！
我为他打江山，这是最大的忠，他该感谢我才是，没有他评头品足的余地。”
傅善祥说：“这话就更离谱了。他到底是君，是万岁，你还少一千岁呀。”
杨秀清说：“我也应该万岁！我为什么要少一千岁！”他无意中把心底藏着的隐私也翻腾上来了。
傅善祥觉得他已经不可理喻，而且她觉得危险正向他逼近，而这危险的制造者正是他本人。她本来还要劝几句，可是东府的官吏以李寿春、侯谦芳为首已经涌进来给她拜寿了，她真有点手足无措了。
27。 天王府洪秀全上书房洪仁发、洪仁达已经很久不来天王府了，洪秀全惟恐他们惹是非，也不相信这两位几乎目不识丁的胞兄能帮上他什么忙。但最近洪秀全又对他们热乎起来，他们进天王府的脚步也勤了。
今天他们是来报告东王府为傅善祥做寿这件新闻的，其实洪秀全早知道了。
洪仁发说：“这太不像样了！傅善祥算什么？不是后也不是妃，屁功劳没有，给她做的哪门子寿？”
洪仁达说：“秃头上的虱子，那不是明摆着的事吗？傅善祥比王娘还受宠。”
洪仁发又说：“杨秀清这人也真怪，睡了人家又不纳人家为王娘，这算什么事！”
洪秀全笑了：“他现在除了一个黄脸婆元配，没纳过一个王娘，名声比朕好。”
“他睡过的女人可不比你少。”洪仁发粗鲁地说。
洪秀全问：“你们收到请帖了吗？”
洪仁达说：“正是为这事来的，我们拿不定主意呀。”
“不能去，”洪仁发说，“去了太抬举那个婊子了。”
“还是去吧。”洪秀全说，“连朕还要送上一份寿礼呢。”
这使二位兄长十分惊怪，洪仁发问：“天王你怕东王？犯得上巴结他吗？我若是你，就下一道诏旨，叫他们取消这次做寿，让他出出丑。”
洪仁达说：“不必为这点小事伤他，送点礼也没什么。我就怕天王让天京城和文臣武将们笑话，笑你没能耐，得看东王的脸色活着。”
“这不是很好吗？”洪秀全巴不得给不明真相的臣民这种印象：东王跋扈，天王受气、可怜。
洪仁发当然不懂，他还想再问，洪秀全已经无心再开导他们了，就说：“按朕说的去做，礼要送得厚一些。”
洪仁发站起来，说：“想不明白。”
洪秀全说：“你去打听打听，北王府的和一定是最重的。”
洪仁发说：“韦昌辉挨过东王的板子，还这么低三下四的，真怪。他连妹妹都嫁给杨家了，看样子，韦昌辉真叫杨秀清吓酥骨了。”
洪秀全不以为然地笑笑，说：“巴结人的人有两种，一种是怕，巴结是为了保全自己；另一种是掩盖自己的谋略，麻痹对手。”
洪仁发依然不明白，洪仁达却品出了点什么味道，点了点头。
28。 东王府二门内鼓乐喧天的东王府里人群熙攘，太平天国凡在京城的重要人物几乎都到了，连韦昌辉、秦日纲也都叫人抬着一箱箱贺礼，亲自来祝寿。
二门内特意搭起一个礼品台，上面摆的礼物堆成了山。韦昌辉献的巨匾特别醒目，四个金字是“太平之花”。
傅善祥被一群女官们围着，坐在便殿高楼上，接受一拨又一拨的官员们贺寿。
韦昌辉和秦日纲进来了，他们要行大礼，吓得傅善祥几乎要哭出来了，忙上�