“你爹是谁，你爹跟东王有什么仇？”李寿春问。
“我爹叫东王杀了，”曾宪说，“我爹是曾水源！”
李寿春和同来的人都大吃了一惊。
李寿春问：“我不信，你这么小，懂得什么报仇？一定是有人指使！你说，谁指使你的，说了就放了你。”
“没人指使。”曾宪说，“若有人杀了你爹，你也用人指使才报仇吗？”
“这小崽子嘴真硬！”李寿春说，“我问你，没人指使，你的洋枪哪来的？这洋玩艺连许多天朝大将还没有呢。”
“枪是我捡的。”曾宪说。
“胡说，大街上能捡到枪吗？”李寿春抓住他的头发，恶狠狠地问。
“就是大街上捡的。”孩子不改口。
李寿春恼火极了，原以为一个孩子是很好对付的，他没招了，只得下令：“给他点厉害尝尝，看他说不说！”
几个打手上来，用细绳子拴着孩子的两个拇指，把他吊了起来。
曾宪疼得啊啊地叫起来。李寿春夺过一条鞭子，狠狠地抽打曾宪，说：“谁指使你的，说不说？”
曾宪说：“没人指使，就是我自己！”
又是一顿皮鞭打下去，孩子柔嫩的皮肤已是血痕累累，孩子昏死过去。李寿春示意把曾宪从房梁上卸下来，在他脸上泼了一桶凉水，→文¤人··书·¤·屋←待到孩子哼出声来，李寿春才说：“走吧，这小息子生来一副贱骨头。”
5。城外石达开营帐石达开躲开傅善祥的祝寿日，省去了许多烦恼，他暗自庆幸，可跑出城来的石益阳，却又让他添了新的忧思。
石益阳是专门来问他的，能不能给杨秀清当干女儿。
石达开早已听别人讲了这事，他此时问石益阳：“东王一人之下，万人之上，给他当女儿，是大好事，你当时怎么不答应呢？”
石益阳调皮地说：“不好办哪。有一个爹，已经是干的了，怎么好再认一个干的？”
“那也无妨。”石达开问，“你只是因为这个吗？”
石益阳眨眨眼，说：“我没问过你，我不能自作主张啊！”
“还有别的原因吧？”石达开说。
“爹真厉害。”石益阳笑了，“你说对了，有别的原因。我看爹爹不喜欢他，讨厌他，我怎么能认一个爹讨厌的人做干爹呢？”
石达开多少有些惊异：“你别胡说，我什么时候讨厌过东王？”
石益阳说：“爹别生气嘛，我又没对外人说，再说，这都是女儿细细品味出来的，我也不喜欢东王，人人都不喜欢他。”
“你为什么不喜欢他？”石达开问。
“他像个凶煞神。”石益阳说，“祝寿那天，他还说燕王帮妖呢！”
石达开说：“不认就不认吧。东王也许是逢场作戏，当时你救了他的命，他感激你，过后也就丢在脑后了。”他竟叹了口气。
石益阳发觉石达开脸上有不快之色，就问：“爹，我不该救东王吗？”
“怎么不该救！”石达开说，“可你也不该那么卖力气地抓小刺客。”
石益阳问：“为什么？”
石达开说：“你知道小刺客是谁吗？他叫曾宪，是丞相曾水源的儿子。曾水源叫东王处死了，儿子是为他爹报仇。”
“这我可不知道。”石益阳说，“东王为什么杀他爹，冤枉吗？”
石达开说：“东王派他爹到城外去筹二十万石粮，又不叫人去接应，这是让他去送死，即或死不了，回来也要按违令处死。”
“那东王这是干什么呢？”石益阳问。
“别问那么多了。”石达开已经后悔同她说得过多了。这一席话在石益阳心底卷起的波澜可是倒海翻江，这是石达开料想不到的。
6。东王府便殿杨秀清批阅文件一如从前，陈承瑢小心翼翼地送上最后一个文件，说：“这是孔孟书籍的焚毁谕旨。”
杨秀清说：“这个要重来。孔孟之书，不能一律说是妖书，我们不能学秦始皇，把天下的书都烧尽了，孔子说，三人行，必有我师。这不对吗？他又说，有教无类，什么人都有权利受教育。咱们太平天国不正是这么做的吗？”
陈承瑢说：“可从前……咱们进城时，烧了不少啊。”
“不说从前。”杨秀清说，“浩谕里要说，把孔孟书中的不好部分删除就是了。
天王最近亲自删节了《诗经》，将诗中的鬼话、妖话、邪话删除净尽，只留真话，不是照样可以刊刻颁行吗？”
陈承瑢说：“是，早该如此。”
杨秀清说：“《论语》里，称夫子的地方，都改成孔某。”
陈承瑢更为惊讶：“那么，‘子曰，学而时习之’就变成‘孔某曰，学而时习之’？”
“不行吗？”杨秀清瞪了他一眼，“叫他孔某，留着他的话，已是客气的了。”
陈承瑢不敢发笑，只得应承。他拿了文件出殿后，李寿春来了。
杨秀清问：“那小崽子招了没有？”
李寿春说：“死不肯招。八九岁的孩子，骨头这么硬，少见。”
“反骨硬。”杨秀清说，“非追出指使人不可。没有人给他枪，那他哪来的？”
李寿春的眼珠子转了转，说：“臣有一句话，不知当讲不当讲。”
“我不割你的舌头。”杨秀清说。
李寿春说：“曾水源的儿子一直是傅善祥代为抚养，会不会……”下面的话他到底没有勇气说完，他怕犯忌。
“你是说，傅善祥与这事有牵连？”杨秀清问。
李寿春说：“出事那天，傅善祥当场晕倒了，据说，不是在殿下遇险时她晕倒的，而是在曾宪被按住的时候。”
“你说傅善祥指使，还不如说我指使。”杨秀清气哼哼地站起来，对站在廊下的侯淑钱说：“去告诉傅善祥，我去看她。”
侯淑钱答应一声走去。李寿春尴尬地被遗忘在便殿。
7。傅善祥卧房傅善祥见杨秀清进来看她，挣扎着从病榻上起来，说：“给殿下请安。”
“这个时候还拘什么礼。”杨秀清坐到病榻前，手放在她的手背上，说，“凡事想开点，你看你都瘦成什么样子了？”他见一个宫女端来燕窝汤，就接在手上，用调羹舀了，一口口吹凉，喂到傅善祥口中。
傅善祥只吃了一口便不吃了，她说：“我对不起殿下。”
杨秀清问：“你有什么对不起我的？”
傅善祥说：“曾水源的儿子想对你行刺……这孩子是我代为抚养的，我没想到他心事这么重……”
“为父报仇，也是人之常情。”杨秀清说，“况且，你虽抚养他，你也保不住他一辈子不出事呀。”
傅善祥没有想到杨秀清会这样大度，她眼含泪水地问：“殿下，你对我……一点也没有起疑心吗？”
杨秀清说：“你想害我，用得着借一个小孩子的手吗？你一天有十二个时辰能对我下手啊！”
傅善祥哭了，她伏在杨秀清的肘弯里抽噎着，她真是感动极了。她说：“殿下，能答应我一个要求吗？”
“你想去看那个要杀我的小崽子？”
傅善祥说：“你怎么知道？”
杨秀清说：“这点事也看不透，怎能掌管天下。”
傅善祥想解释一下：“我是想……”
“你什么也不用说。”杨秀清说，“你去看他吧，给他带点好吃的，也别委屈了他。他是我的仇人，可不是你的仇人。”
傅善祥几乎要重新评价杨秀清了，心头一热，病也一下子去了几分，顿觉浑身轻松起来。
8。洪秀全上书房暑热难当，天王府的树叶都打了卷，然而上书房关得严严的。
此时洪秀全正与蒙得恩、洪仁发、洪仁达、洪宣娇机密议事。
洪仁发显得特别激动，他说：“你们出去听听，市井小儿在唱什么？天王的天下东王坐，这叫什么话？”
蒙得恩说：“这是司马昭之心，路人皆知了。”
洪秀全很沉得住气地问：“是不是天国上下都认为朕是虚君？他架空了朕？”
洪宣娇说：“这是好听的。东王公开说，天王不理政务，入城后即深居后宫，终日淫乐。这是在公布你的罪状，随时有借口废弃你。”
洪秀全说：“他口上这么说，心里未必这样以为。他若真认定朕深居后宫终日淫乐，他就放心了。把我当成牌位供奉在那里，那不是正合其意吗？可惜，他心里明白，朕并不是尸位素餐者。”
蒙得恩说：“他给傅善祥过生日这件事，朝野内外，嘘声四起，都说东王做得太过分了。”
“这是好事呀。”洪秀全笑吟吟地说。
“好事？”洪仁达道，“一个傅善祥过生日，逼你天王送礼，这把东殿都抬上天去了！”
洪秀全问：“人们怎么议论？是不是说朕怕他？”
洪仁发说：“哼，天王当到你这个份上，也太窝囊了。”
洪秀全又问：“秦日纲、陈承瑢这几天怎么样了？”
蒙得恩说：“秦日纲惶惶不可终日，呆在丹阳也是心神不定，以前他只是冒犯了东王，挨板子而已，这次东王说他帮妖，可是非同小可呀，随时可抓来杀头的。”
洪宣娇说：“很奇怪，既说他们帮妖，为什么不当众杀头？这有点不像东王的一贯作风啊。”
“这叫引而不发。”洪秀全说，“也可说是杀鸡给猴看，这一手是很厉害的。
是无父说秦日纲帮妖，并不是杨秀清说他们帮妖。”
洪仁达问：“那，我们就这么坐以待毙吗？”
洪秀全没有正面回答他，却问起了韦昌辉：“北王那边如何？”
洪宣娇愤愤地说：“韦昌辉这人心术不正，他想巴结东王，拿妹妹送礼。”
“你说这些有什么用！”洪仁发说，“韦玉娟连孩子也替杨家生了。”
蒙得恩说：“自从杨、韦两家联姻，杨秀清不再为难韦昌辉了。”
洪秀全问：“你的意思是，韦昌辉从此是东王的心腹了？”
“心腹还看不出。”蒙得恩说。
“走狗！”洪仁发说，“韦昌辉是个反复小人。”
洪秀全说：“日后谋杀东王者，必是此人。”
在座的人都吓了一跳。洪秀全旋即意识到走了嘴，即使对最亲近的人，他最为隐秘的想法也不宜外露，于是他又改口说：“不过，既然已经成为亲家，也就消解仇恨�
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