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丁外人冷笑了一声，道，只可惜刘胥是烂泥扶不上墙，让公主你白忙一场，差点还把自己牵涉进去，如果不是我姊姊守口如瓶的话。
不要说了，盖主招了招手，丁外人顺从地躺到她身边，盖主揽住他的肩膀，把嘴唇凑到他光滑的脸蛋上，边吻边低声呢喃道，你放心，那件事是我对不起你，我一定会补偿你的。这次你去豫章，一定要笼络住太守召广国。这个人我已经打听过了，能力非常不错，吏事也很勤勉，所以朝廷才会让他以颍川郡都尉迁豫章太守。表面上看，他是受了点委屈，颍川郡户口起码有豫章郡三倍之多，但是朝廷派他去守冲灵武库，难道不是实际上更信任他吗？不过我听说他生活奢侈，每年都要派人从蜀郡的成都县长途购置漆器、锦缎等奢华用品。他一个二千石的官，俸禄哪够花的？你可以从这入手，看他需要什么花费，我会发文书给鄂县，命令家丞将一半的租税直接转送给你处理。总之，一切以笼络上召广国为主。
鄂县本是江夏郡的属县，辖有五千户，所有的租税，都是用来供养盖主的。一听有二千五百户的租税供自己花销，丁外人喜不自禁，急忙笑道，那公主准备到底怎么补偿我
第三章墓地
王廖这些日子也是夹着尾巴做人。一方面他心里对召广国不满，真不明白那老奴为何如此小题大做，仅仅因为一句失言，就害死像婴庆忌这样的老吏。这又不是在长安的庙堂，何至于这样深文罗织。他也看过不少廷尉府发往天下郡国的案卷，上面记载着许多朝廷大案，的确有些重臣是因为言语取祸，甚至于有“腹诽之法”，但那都是酷吏们为了邀宠主上的无耻行径，是为了在政治上打倒一个强硬的对手而不得不为。但对于召广国来说，一个小吏婴庆忌显然谈不上是什么对手，那到底为什么呢？他似乎觉得召广国和阎乐成之间或许有什么交易。另一方面，他也深深内疚和自责，这件事都是自己一手造成，如果那天不是为了炫耀妹妹的美貌，在酒宴上征婚，这一切就都不会发生。可是，他现在能做什么以为弥补呢？
不光是他内疚，他妹妹也时常为此心中不怿。这天两个人相对进食时，妸君又没了胃口，她忧心忡忡地说，阿兄，你怎么也得想个办法帮助婴齐君，我想阎乐成一定不会到此为止的。
王廖的胸中突然涌上一阵无名的怒气，他把箸一拍，道，你还说，事情都是你惹起来的。他站起身，围着他妹妹来回打转，你为什么就偏偏喜欢那个小竖子呢？尤其是在阎乐成为他儿子求婚之后，你还公然说要嫁给那个竖子，这不是明摆着不给阎氏面子吗？
妸君俯着头，低声道，阿兄，我也不知道为什么喜欢他，起初我一见他眼中噙泪的样子，就有一种很奇特的感觉。在那样一个场合，他为什么哭了呢？
他脑子坏了。王廖道，自从他从长安捡了一条命回来，就镇日这样莫名其妙的。当然，也许他有什么心事罢。王廖的语气缓和下来，叹了一口气道，可能是因为长安的那场杀戮，他的上司沈武和其他很多人都死在那里，他因此不能忘怀罢。
哦，妸君道，那场杀戮，我不知道。她的眼光有些呆滞，似乎在想些什么，一头鬓密的乌发遮住了她半边杏脸桃腮，显得娇艳之极。她的十根纤纤葱指在面前的几案上下意识地来回划动，喃喃地说，他的瑟虽然鼓得不算太好，却有一种很奇怪的味道。尤其是那首歌，不知是跟什么人学的，我生平都没有听过这样的曲子。还有……他……他真是一个奇怪的男子，阿兄，我就是喜欢他，非常非常地喜欢，虽然我说不出太多的理由。你一定要帮他，我求你了，阿兄。
王廖颓然坐了下来，假如我没猜错，是郡太守对他叔叔不悦，我还能怎么办。不过——有机会的话，我会试试。
王廖嘴上这样说，但是实际上并不知道怎么去试试。他本性是个谨慎小心的人，也非常相信，除了天子之外，冥冥之中更有一种神秘的力量在主宰着这个贪秽的世间，约束它，不让它滑得太远。比如对于婴家的这场变故，他就担心，如果自己不做出点什么以为补偿，婴庆忌的鬼魂一定会找上他，即使不至于向他索命，也会有些麻烦。因为这件事他确有责任。再说，即使他没有丝毫责任，他也乐于做些善事，因为上天定会对他的善举有所报偿。只是他不知道该怎么做。
而且事情反而朝着让他尴尬的方向发展。不多久的一天，他得到太守府的文书，说有访客闲谈时经常提到，洪崖乡亭的亭舍里有鬼魂作怪，来往官吏夜宿此亭的时候，经常看到有异物的影子和莫名的惊笑声，有的官吏吓得魂飞魄散，一些路过投宿的百姓也心胆俱裂，据说有人受了惊吓，回家之后就死了。因此太守希望县令亲自带人去诊视一下，不管有无所得，都要专门以文书向府中报告。
这个通告让王廖又惊又怕，他觉得这正是一个对自己不利的征兆。如果他是一个有作为的县令，这种骇人听闻的事件不但不会在本县发生，相反本县会祥瑞频至。关于有祥瑞出现的郡县他也时有耳闻，比如某县廷院子里生紫色芝草啊，厨房里生萐莆啊，甚至廷中出现凤凰、黄龙、麒麟什么的。当然，他自知能力有限，这样的祥瑞他都不敢奢望。但是事情坏到在自己的治区到处是鬼魂飘荡，实在不仅是一件简单的心惊肉跳的事，一旦事情再闹大，闹到罢职也不是不可能的。他抹了抹额头上的汗，翻箱倒柜找出一囊桃枝掖在怀里，然后立即下令召集下属，套上车，带着令史、狱史、督贼盗史等一千人急匆匆地赶至现场。
洪崖亭在郊外，正值南北的驿道上，背依山坡，多种篁竹，亭舍中竹叶凌乱，好不萧瑟。大概因为鬼魂的说法流传很广，偌大的庭中竟然没有车马，看不出有人停宿。倒是那个亭长非常奉公尽职，左手执盾，右手握戟，带着两个亭卒，在谯楼上来回徘徊。这让王廖看了心里一宽，心想也许那些事情都是谣传。他的马车停在亭舍外，那亭长在上面已经看见了，赶忙匆匆跑下，抛下盾，躬身拜倒。
王廖没有心思跟他客套，他屏开众人，带着他独自上楼，低声问道，我听说这亭舍夜间有鬼魂为祟，不知是真是假？
亭长大概没料到他问这个，愣了一下，屈身道，既然明廷问起，臣也不敢不明告，的确经常在晚上听见山后有怪笑声，来往官吏都几乎不敢在本亭歇宿了。我和几个下属晚上因此也同宿一房。只是此事臣不敢上告明廷，怕明廷怪臣等妖言惑众，臣等反而因此得罪。
王廖不搭话，觉得背脊一阵发凉，虽然是白天，他觉得这楼上也凉飕飕的，他抬头望窗后看去，只见浓密的竹林间依稀可见有数个土堆拱起，在阴霾的天空下，显得好不萧森。后面全是竹林吗？还是有什么别的？你去察看过没有？他的语调都有些发抖，边说边四顾张望，觉得屋内每一件兵器、家具都是那么晦暗不祥，仿佛有一个个看不见的鬼魂在向他眨眼。
不瞒明廷说，山后有很多乱葬岗。很多是历年处决的刑徒，遇有谋反等罪大恶极的案件，家属无从来收尸的，都扔在一个大坑里胡乱埋葬，上面再盖上一块碣石，上书犯人生前的姓名、形状、物色、籍贯。——难道明廷怀疑是他们作祟么？亭长也有些不安了。
王廖来回走动，显得焦躁和恐慌，这些罪死者埋葬后，没有举行什么禳解的措施么？他追问道。
亭长道，好像是有的。一般埋葬完毕，都会由县丞用桃木书写了文书，告诉泰山地府的二千石官员、魂门亭长严加约束，不让这些鬼魂外窜，跑到阳世为害。当然，有的兵死者也有戾气太盛不受管束，偶尔逃出的可能。
王廖嘴里喃喃地说，这不行，没有柏木棺椁，要想鬼魂安宁，难矣。他突然大呼道，来人，急传各乡啬夫，征召一些百姓，来此处听我号令。
他和亭长坐在亭舍院子里等候，顺便聊聊见闻。过了不太长的时间，亭舍外人马杂沓，有吏卒进来报告，说来了不少人，他身后跟着几个乡啬夫，见了王廖，躬身施礼道，听县吏发下券契，我等急忙赶到，不知明廷有何吩咐。
王廖扫了他们一眼，道，太守府有文书，令我来诊视洪崖亭的亭舍，说此
地近来多有不祥。刚才我和亭长谈过，他怀疑是亭舍后山的刑徒尸骨作祟。所以，我让你们带人来发掘，将这些尸骨重新装殓迁葬。现在我给你们分工，西乡啬夫阎乐成君，你负责发掘；南浦乡啬夫陈万年君，你负责买棺木，其他的人去市亭购置一些聂币、碎帛、芳粮，准备迁葬后对鬼魂进行禳解，让鬼魂各归其宅，不再作祟。这件事就拜托阎乐成君全权负责了，事情办完，你们立刻上文书县廷，我向太守府申请，给你们计算功劳。
阎乐成听了王廖的吩咐，心里不屑地哼了一声，你阿翁才不稀罕这点破功劳呢。昌年的死虽说是婴齐那小竖子造成，但是你这个卖菜佣也脱不了干系，有机会也得给你点厉害看看。他本来一向就看不起王廖，认为王廖当年在前太守陈不害处死时能保下性命，全是沾了沈武的光，其实根本没有多少吏才。自从儿子死后，心底更是对他有所迁怒，私下里也开始称呼他为卖菜佣，不过阎乐成面上还是假装客气地说，明廷且慢，臣有一个建议，望明廷赐闲一听。
王廖道�