火，防火门随时有可能失效。结果就是，枪炮长下令向尾部主炮弹药库注水。在具体操作的时候，损管人员犯了严重错误，导致尾部十多个舱室进水，其中就包括舵舱。在准备排水的时候，火势失去控制，导致舰尾燃起大火。
“亚利桑那”号突然脱离战斗集列，导致了灾难性的后果。
虽然当时，后面的四艘战列舰能够看到打头的旗舰，但是在舰队交战中，只要舰队司令官没有明确命令，每艘战舰都是紧盯着前面的战舰。如果“内华达”号的舰长有经验，此时就应该盯住旗舰，而不是盯住“亚利桑那”号。可惜的是，六名美国舰长都是第一次参加实战。
结果就是“内华达”号跟着“亚利桑那”号转向了。
后面的三艘战列舰也就不用多说了，在看到“内华达”号转向后“俄克拉何马”号也紧跟着转向“纽约”号与“得克萨斯”号也不例外。
由此，产生了一个极为严重的结果，即旗舰落单了。
更要命的是“亚利桑那”是向右偏转，也就是拉大了交战距离。
显然，经验丰富的德舰舰长不会错过这个十分宝贵的机会。
从十二点过五分开始，八艘德舰都把炮口指向了“宾夕法尼亚”
号。而这个时候“宾夕法尼亚”号仍然混乱不堪，大副在后方舰桥上指挥，舰长已经阵亡，舰队司令还在抢救之中。要命的是“宾夕法尼亚”号的大副并没有注意到后面的五艘战舰已经偏离航线，因此没有进行任何调整。
可以说，这是这场战斗中，最为关键的一个机会。
只是，问题也很明显。
当时，只有“拜仁”号与“巴登”号与“宾夕法尼亚”号的距离在一万八千米内，而六艘战列巡洋舰靠后，与“宾夕法尼亚”号的距离都在一万八千米以上。在这个距离上，三百毫米穿甲弹根本无法打穿“宾夕法尼亚”号的装甲。
要不是如此，最多只需要五分钟“宾夕法尼亚”号就得完蛋。
非常可惜的是，公海舰队没有把握住这个机会。
十二点过十分“亚利桑那”号的舰长才意识到，他已经带领其他四艘战列舰偏离了交战航线，而且旗舰遭到了八艘德舰的集中打击。
也直到这个时候“亚利桑那”号才打出了信号旗，让其他战舰回到战列上去。
虽然只有五分钟，但是“宾夕法尼亚”号也够受的了。
可以说，公海舰队就算没有抓住这个宝贵的战术机会击沉“宾夕法尼亚，号，也彻底打残了这艘战舰。
在恢复交战顺序的时候“宾夕法尼亚”号已经丧失了作战能力。
只是，战斗还没有结束，因为冯承乾还没有收到巡洋舰分队发来的消息，意味着运兵船队还没有被歼灭。
这个时候，金仍然没有站上指挥岗位。
大西洋舰队的处境极为凶险。要知道，在“宾夕法尼亚”号丧失战斗力后，公海舰队获得了二打一的优势。更重要的是，排头的“拜仁”号与“巴登”号都把炮口指向了在十二点十五分回归战列的“亚利桑那”号，而这艘“宾夕法尼亚”号的姊妹舰在此之前就已经遭到了重创。
继续打下去，大西洋舰队的结局肯定好不到哪里去。
也许，靠运气，大西洋舰队能让公海舰队尝到苦头。可是在以一打二的橡况下，运气肯定无法帮助大西洋舰队取胜。！。
第一百五十四章 结局已定
拯救了大西洋舰队的不是在十二点半回到指挥岗位上的金。而是运兵船队。
十二点二十五分，在等待得几乎失去耐心的时候，冯承乾终于收到了由巡洋舰分队发来的电报。从北向南搜索的八艘轻巡洋舰终于遭遇了落荒而逃的运兵船队，并且在发出电报的时候就已经投入了战斗。
毫无疑问，这是一场大屠杀。
别忘了，负责掩护运兵船队的美国轻巡洋舰在此之前，就已经被十二艘公海舰队的轻巡洋舰咬住了。也就是说，运兵船队在向北撤退的时候，没有得到战舰掩护，而运兵船本身并没有战斗力。
收到消息后，冯承乾下令撤出战斗。
虽然，很多舰长不理解冯承乾为什么要在这个时候撤退，因为公海舰队已经在交战中占据了上风，而且优势极为明显。不但“宾夕法尼亚”号被击毁“亚利桑那”号也即将失去作战能力，另外四艘战列舰的情况也好不到哪里去。但是，有一点不容忽视，即此战的目的不是为了歼灭大西洋舰队。更重要的是，除了“拜仁”号与“巴登”号能够对美舰构成致命威胁之外，除非缩短交战距离，不然六艘战列巡洋舰就是在浪费炮弹，根本不可能在短期内击沉美国战列舰。如果缩短交战距离，哪怕只有一艘美舰没有失去战斗力，也很有可能让公海舰队门g受难以承受的损失。
别忘了，公海舰队身后，还有规模庞大的大舰队。
可以说，只要有一艘主力舰遭到重创，并且因此使航行变得困难，那么公海舰队的返航路途就危机四伏。
冯承乾已经完成了最重要的使命，达到了意义最为重大的战略目的，而他接下来就是率领公海舰队安然无恙的返回威廉港，而不是在离本土数千公里的地方，与注定要在船坞内摆放几个月的敌舰拼个两败俱伤。
当然，在这个时候撤退，正是恰到好处。
运兵船队在近百公里之外，就算公海舰队撤退后，大西洋舰队立即赶过去，也无法及时到达。
按照冯承乾的判断，最多只需要两个小时，巡洋舰分队就能完成任务。
事实上，没有花到两个小时。
十二点四十分，公海舰队与大西洋舰队脱离接触，八艘主力舰以二十五节的速娄，抛下了六艘美舰。
最后关头，雷德尔还发来电报，建议让留下来的轻巡洋舰发动一次鱼雷攻击。
只是，冯承乾否决了这个建议，因为这等于让轻巡洋舰去冒险，而那六艘美舰并没有完全丧失战斗力。
一个小时后，也就是十三点四十分，巡洋舰分队发来消息，战斗已经结束。
二十四艘运兵船中，十一艘被击沉，五艘逃脱，另外八艘投降，巡洋舰分队指挥官请示如何处置运兵船上的美军官兵。
显然，这是一个非常棘手的问题。
那些美军已经投降，按照交战规则，德军应该收容战俘。问题是，八艘运兵船上有数万名军人，而八艘轻巡洋舰上无论如何也容纳不下这么多战俘。
再说了，也没有足够多的水兵来看管这么多战俘。
所幸的是，冯承乾在这方面很有经验。
别忘了，在成为公海舰队参谋长之前，冯承乾率领“柏林”号执行过一次为期近两个月的破交任务。
按照冯承乾的安排，八艘轻巡洋舰将为投降的美军官兵安排救生艇，并且提供足够维持七天的淡水与食物，然后炸沉缴获的运兵船。
在离开之前，领队的轻巡洋舰将通过国际公共频道，发出交战海域的确切位置，以便美国、或者英国的舰船及时赶到，救走在海上飘泼的美军官兵。
可以说，这是很人道的做法。
后来，这三万多名美军官兵依然到达了欧洲，并且参与了欧战，但是其中大部分美军官兵都在战场上向德军投降。
不管怎么说，冯承乾的做法，至少让更多的人认识到，德意志第二帝国将善待战俘。
傍晚，两支巡洋舰分队追上了向东北方向撤退的公海舰队。
十月二十七日清晨，大舰队到达交战海域，救起了三万多名美军官兵，随后把他们送上了赶来的几艘货轮。一周之后，这些丢失了所有武器装备的美军官兵到达英国，被编入了美国陆军欧洲军团。
只是，这支部队没有立即开赴战场。
原因很简单，美国陆军派出的第一批十五万名官兵中，只有这三万人到达英国，而且在到达英国的时候，没有武器装备。更重要的是，这三万多美军的士气都很低落，根本上不了战场。
根据美国公布的资料，除了这三万多名官兵，还有大约两万人回到美国。
也就是说，在这场战斗中，美国陆军损失了十万人，而且绝大部分都是随同运兵船沉到了海底。
美国陆军还没有开上战场，就遭受了一次战役级别的惨重损失。
事实上，损失更大的是美国海军。
虽然六艘战列舰都没有沉没，但是在返回诺福克的时候“宾夕法尼亚”号与“亚利桑那”号基本上等于沉没了。
这两艘战列舰在船坞里趟了一年，才完全修复。另外四艘战列舰的情况稍微好一点，但是也丧失了出海作战能力，分别花了三到五个月才修复，因此错过了接下来的几场关键战斗。
说得直接一点，在接下来的三个月内，美国海军只有中小型战舰可用了。
对美国来说，这不是什么大问题。
不管怎么说，有大西洋这道天然屏障，就算德意志第二帝国夺取了制海权，一时半会也无法对美国本土构成威胁。要知道，直到这个时候，帝国海军也没有一支可以跨越北大西洋的两栖部队，更没有向大西洋对岸投送兵力的能力。甚至可以说，帝国陆军连跨越英吉利海峡都办不到。
毫无疑问，美国有的是时间。
问题是，英国有时间吗？
在美国海军被打残，数个月不能恢复元气的情况下，重担全部压在了英国皇家海军的肩膀上。更要命的是，英国皇家海军到年底的时候，能够使用的，也就只有八艘从美国采购的战列舰。战场对面，德意志第二帝国海军除了拥有参与这场海战的八艘主力舰，还拥有两艘已经服役的战列巡洋舰，并且在年底之前，至少还能修复六艘战列舰，使主力舰的规模达到惊人的十六艘。
也就是说，到年底，公海舰队的规模将是大舰队的两倍！
即便到一九一七年初，大舰队在获得了两艘“伊丽莎白女王”级、
两艘“复仇”级与一艘“虎”级之后，主力舰的数量也只相当于公海舰队的一半，因为到时候，公海舰队铁定还能获得八艘修复的战列舰。
即便把四艘预计在一九一七年三月底之前修复的美国战列舰算上去，英美海军也没有半点优势。