里岛就成了盟军各个将军们争抢的一块蛋糕。”蒙特一边品尝着咖啡，一边给围坐在指挥桌旁的参谋们细细解释。“我们犯不着在战役开始时去抢头功，关键时候才出手，这才显出特混舰队的重要性。如果你们想在战役结束后，肩膀上能换个新军衔，就少安毋躁。”蒙特的一席话，让在座的参谋们陷入沉思，若有所悟。
“好了，现在该轮到我去睡觉了。”看了看腕上的手表，已经是凌晨3点，上半夜已过，蒙特起身把睡在指挥室临时行军床的弗朗西斯上校叫醒后，自己就在另外一张行军床上和衣而睡。为了方便战斗指挥，蒙特及其他几个主要的特混舰队军官，都没有回到自己的船舱休息，将就着在指挥室里轮流睡上几个小时。
就在蒙特躺在临时行军床上，闭目入睡的时候，搭乘运输机和滑翔机的盟军空降部队，开始在西西里岛上空实施伞降行动。
作为第一批空降部队，美军的空降部队是第82空降师李奇微将军手下的第505伞兵团和第504团的一个营共3400人，乘飞机前往杰拉东北8公里处，为美第7集团军的劲旅“大红一师”抢夺滩头对面的高地。英军第1空降师的一个旅共2000人在锡拉库萨西南205公里处实施空降，夺取一座重要公路桥。
这是盟军在二战中第一次大规模空降作战，参战的人员无论是飞行员还是士兵，全是未参加过战斗的新手。这次空降行动共出动美国ｃ…47型飞机331架、英国阿尔比马尔斯型飞机35架。由于航线复杂、风力太大，加上飞行员没有经验，空降行动十分不理想。近70架飞机掉到海里去了，还有近60架飞机没能在正确的地域实施空降。造成一部分美军的士兵落在了英国负责的区域，而英国的士兵又落在了美国负责的区域。超过500多人一枪未发，便淹死在海里。更可悲的是，当一大群的盟军运输机在自己的舰队上空飞过时，有二十多架运输机被英美军自己战舰上的高射炮击落，惨死在自己人的手里。误把自己的飞机当成敌人前来拦截的飞机，互相残杀，成了西西里战役中的一大笑话及多次出现的现象。可以这么说，这次空降兵乘运输机和滑翔机在夜空实施伞降和机降是不成功的，没能达到预期的效果。（运输机上的士兵是伞降，滑翔机上的士兵是直接利用飞机着陆机降。）
第一百四十七章 西西里战役（六）
虽然盟军在西西里岛的空降行动很不成功，但到底还是有一部分士兵降落到了西西里岛上。而把守滩头阵地的意大利士兵，也不见得有多么斗志顽强。这一小部分正确空降的盟军，给敌人造成了一定的冲击，其中的一个例子就是八十多名的空降英军，竟然成功夺取了那座原定由一个旅兵力去攻占的锡拉库萨西南的蓬蒂格兰德大桥，成了一个不可思意的奇迹，这直接证明意大利守军无心战斗。
就在盟军空降部队还处于一片混乱的时候，凌晨四点前后，在护航舰队的保护下，巴顿和蒙哥马利指挥的16万美英登陆大军分乘3200艘军舰和运输船，在西西里岛的西南部和东南部实施登陆。海岸意军士气低落，仅进行了微弱抵抗，盟军登陆作战开始没多久，意大利海岸守军就出现成群投降的现象。
大风和巨浪反而成了盟军现在最大的敌人，特别是在美军登陆的海域，恶浪一个接着一个，至使大部分运载重火力武器的运输船登陆艇没办法在沙堤靠岸。美陆军士兵也只能拿着随身的轻型武器，在海滩前海水齐胸深的地方下水，冒着被海浪卷走的危险拼命向海滩游去。
“陆军的登陆情况如何？”清晨6时，草草睡了三个小时的蒙特，张看眼第一句话便是向值班熬夜一个通宵的情报官佩斯特中校询问战斗的情况。
“正如将军所预料的那样，陆军登陆部队抢滩登陆虽然困难，但战斗起来却十分轻松。”佩斯特中校一边说一边指了指挂在指挥室船舱壁上的新海图，这是一幅以西西里岛为中心的详细军用地图，取代了原来那幅以突尼斯海峡为中心的地图。“总的来看，英军比美军的进展要顺利些。英军在锡拉库萨的登陆场已经扩大到宽50公里，深8公里，并且已经有部分的重武器运上了海滩，已建立起比较稳固的阵地。而我们美国陆军的情况就相对来说要差一些，由于受到急风巨浪的直接影响，而且岸上的敌人的抵抗也更积极。到目前为止，只占领了3处宽8…10公里、深3公里的狭窄登陆场。并且重武器运上海滩的数量不多。”海图上已由标图参谋在西西里岛相应的位置，把登陆场标注了出来。这都是由舰队情报人员监听盟军的无线电通讯及盟军总部战情通告汇总而来的。
“还真被将军你说对了，整个晚上我们特混舰队都无所事事，成了个标准的看客。”也熬了一个通宵的威廉中校，接着为蒙特汇报了特混舰队的情况。在战役打响后的四个小时，除了派出几批侦察机，特混舰队纯粹就是个保姆的角色，在旁为登陆舰队打打掩护。
“你们两人先去休息一下，以后的战斗或许就没有那么轻松了。”蒙特听取了两人的汇报后，点了点头，示意挨了个通宵的两人去小睡一会，为将要到来的战斗养足精神。
“难道我们一整天都只能在这里看看风景，吹吹海风？”看见佩斯特中校和威廉中校到临时行军床去休息后，弗朗西斯上校才开口说话，看着陆军在那里抢滩作战，连向来沉稳的弗朗西斯都有些按耐不住了。他也不知道蒙特葫芦里卖的是什么药，竟然连舰载轰炸机也严令不起飞，照理说多多少少都应该支援一下地面部队。
“要打就要挑大的打，那些没什么价值的散兵游勇，就留给陆军和陆基航空兵去打。”对于盟军总部在这次西西里战役作战计划中，把特混舰队放在一个次要的角色，蒙特心里多少有些不爽。在蒙特看来，既然掌握了制空权和制海权，根本没必要让陆军这样劳师动众。现在盟军总部只让自己做个掩护的角色，唯有暂时充当保姆，静待机会的出现。
“传我命令，全舰队今天早午晚三餐都加菜，有什么好吃的，让各战舰的厨师尽量做给官兵们吃。”连自己这些舰队上层军官都有些想不开，蒙特知道下层的士兵也肯定有怨言，为了让特混舰队保持较旺盛的士气，蒙特决定让大家化怨言为吃欲。
西西里战役的第一天，盟军出奇地顺利，意大利守军并没有如预想中那样，为保卫本土而顽强奋战，相反颇有些一触即溃的感觉。在7月10日日落时，英军已经攻占了宽100公里，深10…15公里的登陆场，占领了锡拉库萨镇。而美军的3个师的突击部队也艰难地上了岸，进占了杰拉镇和利卡塔，控制了港口和机场，3处狭窄的登陆场也扩大到宽12…15公里、深3…5公里。（西西里战役盟军陆军的战斗就不详细描写了，有兴趣的读者可以自己去看相关资料。）
特混舰队在战役的第一天是名副其实的看客，航空母舰没有起飞一架战机参战，主力战舰没有发射一发炮弹。要不是海面上的风浪太大，吃得好睡得好，特混舰队的官兵还以为自己是来西西里岛度假的。
11日清晨日出后，天气开始好转，风浪略为平缓了一些。站在后甲板上，蒙特举目远眺，海天交界处便是西西里岛的海岸线。盟军的登陆运输舰队冒着风浪再次向海岸驶去，由于已经夺占了杰拉镇的港口，装载了美军重型武器的大型运输船也就不需要使用冒险海滩搁浅的方法靠岸（这是抢滩登陆时登陆运输舰的常用方法）。但由于港口太少，物资繁多，盟军只能如蚂蚁搬家一样地卸货，重武器依然没能及时交到美陆军手里。
千船齐集的情景虽然很是壮观，但看在身为特混舰队的指挥官蒙特的眼里，却是心中一跳。
“传我命令，第一、第二航空母舰编队所有战斗机作好升空战斗准备。”蒙特并没有忘记自己肩负着给登陆舰队护航的重任，登陆舰队在港口前如此聚集，简直就是飞机轰炸的活靶子，又怎能不叫蒙特担心呢。
蒙特的命令，很快便被随在身后的传令官传递到各艘航空母舰上。战斗的红灯立即在飞行员的船舱内亮起，闷了一天一夜的飞行员都兴奋起来，纷纷穿戴好飞行员套装及随身装备，列队奔向机库。早已加好燃料弹药的格鲁曼F6F…3“泼妇”式战斗机，一架接一架地从机库内升上航空母舰的飞行甲板表面，按照预先编排的起飞序列，整齐地列在飞行甲板上。
“将军，‘守望者’发回敌情报告，发现不明来历的机群从意大利南部方向飞来。”早上7时一刻，蒙特刚从甲板上散步回来没多久，佩斯特中校就从高频电台中接收到侦察机的报告，立即向蒙特汇报。
“第一、第二航空母舰编队的战斗机立即起飞迎战，不能让敌机接近杰拉港口。”蒙特不愁反喜，面上露出了一丝笑容，马上下达了战斗机起飞命令。“立即通知陆基航空兵的战斗机前来增援。”蒙特略为沉思了一下，意大利南部的机场虽然也遭到盟军战略轰炸，但到底敌人还能出动多少飞机参战，没有确切的情报。自己也不敢托大，毕竟舰载机的数量有限，要是敌人的机群接二连三的来攻击，特混舰队也很难护得登陆舰队周全，遂要求向盟军空军总部的陆基战斗机来助。
“命令第三航空母舰编队的战斗机也作好起飞准备。”第一波的战斗机还没有起飞完毕，特混舰队各战舰的雷达侦测数据已经汇总到“约克城”号上来，前来轰炸的敌机群数量保守估计在两百架以上。指挥桌上的一个简易的西西里岛沙盘上，标图参谋迅速用相应数量的飞机模型，在沙盘上标出敌机的方位。这是一种对海图标识不足的补充，由于飞机战斗的速度和形式都同战舰不一样，为了更好的指挥和掌握情况，从英伦大空战起，这种方法便在盟军中推广。对于这一数量有点意外，为了保险起见，蒙特立即命令剩下的战斗机也做好准备。