斗机中队和4混大队的“黄蜂”号的一个战斗机中队则分别位于两侧护航。48TBF“复仇者”式轰炸机飞在中间，32架SB2C“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机在后面跟着飞行。半月弧形机群阵列，属于一种较为松散的空中机群飞行模式，好处是中队与中队之间距离比较大，有利于快速的飞行，也只有在战斗机多于轰炸机的情况下才会使用。
日军方面，马里亚纳群岛的主要岛屿在上次被美军舰载航空兵空袭后，位于塞班岛上的雷达站遭到了破坏，后又因为美军潜艇对日军海上运输线实行频繁封锁拦截，致使在此时岛上只有低功率的雷达在运作，侦察索敌范围大不如前。直到美军前来轰炸的机群，进入到离岛里时，才由担任空中巡逻警戒的战斗机发现。日军驻军指挥官匆忙中组织战斗机起飞拦截，大多数各式轰炸机已来不及转移。
原本在塞班岛上的两个机场及关岛上的一个机场中驻有300架飞机，但由于日军把加罗林群岛作为了防御的重点，有近100的飞机被调往印尼或者菲律宾，马里亚纳群岛的航空兵力严重削弱。临急抱佛脚，拼凑中匆忙起飞了30多架战斗机迎战。
“才这么几架老掉牙的飞机，怎么能够阻挡我们的攻击。”率领战斗机联队，驾驶着F6F“泼妇”式战斗机在机群前方领航的奥尼尔中校，见到日军前来拦截的战斗机，大多数是老式的日军九七式战斗机及隼式战斗机，作为常见的零式战斗机也不多，这都是因为零式战斗机大多数被调往加罗林群岛去了。
“我是火烈鸟，向日葵、苿莉花两个联队迎击敌人前来拦截的飞机，其余战斗机减速掩护轰炸机群。”奥尼尔中校没有太多的考虑，命令机群两侧的战斗继续掩护轰炸机群，自己亲自率领第3混大队的两个战斗机中队直接向日军飞机杀了过去。
“没想到这批老古董里面还有几架值得较量的战斗机。”当美日双方的战斗机越来越接近的时候，凭肉眼也能分辨出飞机的型号时，奥尼尔中校意外地从日军的机群中，发现了几架“三式”飞燕战斗机。这几架日军新式的战斗机，立即引起了他的注意，同时也激起了他的战意。
相信读者还记得，小约瑟夫。肯尼迪中尉在击落古贺峰一大将的坐机时，就是遭到“三式”飞燕战斗机的拦截，这几架正是那次战斗中残存下来的小分队。由于日军大本营战略的改变，没有再向马里亚纳群岛派驻新式的战斗机，所以仅此几架。
第二百三十五章 大海战（七）
美第一波攻击机群在关岛以东30海里处的天空，遭到了匆忙起飞的30多架日军战斗机的拦截。一攻一守，霎时间双方战机便在几千米的高空上，你来我往地较量起来。
“就让我来领教一下日军新式战斗机到底有多利害。”看清楚日军拦截机群的情况后，奥尼尔中校迅速下达了战术命令，留一半战斗机继续掩护轰炸机，只用一半的战斗机应对日军的拦截。一次过动用太大的己方战斗机并不见得就会取得更好的战果，毕竟空战中误伤己方的概率比较高。自己操控着经过改装后的F6F“泼妇”式战斗机，向日军的“三式”飞燕战斗机冲了过去。
美军的战斗机，向来以动力大装甲厚火力强而著称，再加上美军战斗机的战术主要是以集体攻击小队配合僚机掩护为主，两军对垒初交锋之时，美军战斗机往往能够凭借这种集体力量大于个体力量之和的打法，在交锋之初便占据战场的主动。
由于蒙特大力提倡战斗机的多功能用途，并得到了实战的验证。现时美国主力航空母舰上的F6F战斗机，已由原来的F6F…3型，全面升级为F6F…5型。F6F…5两枚0VAR（机载高速火箭）火箭导轨，每侧三个。F6F…5。~12。76F…5。CW之间的间隙缩小，显得更加流线。F6F…5＋｜是，除了早期型外大多数F…5＋000F6F…5。C高度。
由此可见，改装后的F6F战斗机，并没有因为挂载了6枚火箭弹而减低了空中格斗的灵活性，反而其整体火力得到了显著加强。这也是F6F“泼妇”式战斗机之所以能在马里亚纳群岛战役的各场战斗中，对日本战斗机玩“猫捉老鼠”的游戏。
美军在机群前方开路48架F6F“泼妇”式战斗机，毫不客气地迎着日军的机群扑了上去，在双方即将交错之际，每架F6F“泼妇”式战斗机都是2航炮4挺机枪全开，形成一张巨大的火力网。向日军机群罩了过去。日军的战斗机当然不会再像以前那样，傻傻地迎着子弹冲上来给美军作靶子般射杀，在美军的航炮子弹还没有粘身前，就纷纷上下左右地散开规避。
在现实战场上，总是我适应你地打法，而你又适应我的打法，在相互适应较量中分出个高下。虽然美军那种一交锋便加速前进并无差别地齐射的打法，如今显得像有些浪费子弹，但其威胁震慑的效果依然存在，既能让日军那些缺少经验的飞行员产生畏惧。同时也能打乱日军机群的队列。
身为联队长，在冲散日军战机群后。奥尼尔中校的眼中只有那几架日军“三式”飞燕战斗机。脚登右舵，手猛拉一下操纵杆，奥尼尔中校的座机立即机头向上，机身右倾斜，向右上方的天空快速侧飞。从侧翼方向咬住了一架正在作拉升规避动作的“三式”飞燕战斗机。
能够有资格驾驶数量不多地新式战斗机的日军飞行员，自然也不是个菜鸟。为了不让奥尼尔中校地F6F战斗机对其追尾，这架“三式”飞燕战斗机立即由拉升转为向左90翻飞，正好与F6F战斗机尾对尾地各飞一个方向，让对方占不到有利位置。
“果然有几下子。”这样在急速拉升中途，忽然大角度拐弯翻飞。难道比较大，对飞机和飞行员的要求都比较高，奥尼尔中校也不得不在心中称赞了对方一句。不过他是不会因此而心慈手软的，这更激起了要击落对方的决心。脚下松开方向舵。奥尼尔中校双手全力拉升操纵杆，F6F战斗机由斜上侧飞改为了全力直接向上拉升。
奥尼尔中校心里十分明白，如果自己掉头去追击对方的话。飞机的速度将会因转向而减慢，向上加速拉升，占据一个较高的空间位置后，再进行下一步动作，对自己会更有利。而且奥尼尔中校相信，日军的那架“三式”飞燕战斗机也绝不会就这样一飞而走
和自己缠斗。军人的尊严是不能丢的，临阵退缩无军人都不齿，更何况是一个优秀的战斗机飞行员呢。
奥尼尔中校的判断果然没错，“三式”飞燕战斗机在同F6F“泼妇”式战斗机错锋而过后，也想占据对自己有利的形态，继续加大侧飞地角度，竟然在空中划了个半圈，快速地掉转了机头，一心想绕到了对方的侧后方，再施以机枪射击。但奥尼尔中校的继续快速拉升动作，显然让日机地图谋落了空。当日机完成掉头的动作后，在其前面的是一偏虚空，F6F战斗机却在它的上方。还需要用眼睛索敌的空战年代，当然是看不见对方，失去了目标。
而处于“三式”飞燕战斗机上方的奥尼尔中校，当然把这一刻的情形看了个分明。立即把握住这一有利时机，双手用力一推操纵杆，F6F“泼妇”式战斗机从拉升改为机头向下，一边下降一边居高临下地向敌人射击，到后来甚至是边俯冲边攻击。两门挺机枪，可不是摆设的玩具，吞吐着暗红的机枪焰火，子弹无情地划过天空。
美机机炮机枪发射的声音一响，日本“三式”飞燕战斗机的飞行员也醒悟了过来，马上也驾驶战机向右侧俯冲而下，试图避开奥尼尔中校的凌厉攻击。不过多少都有点晚了，20斗机的中后部一扫而过，把日机的副翼打了个粉碎。
“拜拜！”看到敌机在空中摇摇晃晃，勉强保持平衡还在继续向下飞去，而速度已经明显慢了下来，奥尼尔中校毫不犹豫地按下了HV载高速火箭的发射按钮，一枚火箭弹拖着长长的尾气，快速准确地命中了目标。
“轰”随着火箭弹一声爆炸巨响，“三式”飞燕战斗机被炸得粉碎，如烟花一样盛放在空中。火箭弹的投入使用和技术不断改进，已经能在空战中有限的使用，结束了战斗机与战斗机之间只是靠子弹来对战的单一模式。（其实空对空的火箭弹，早就被苏联所采用，最初火箭弹的发明就是为了进行空战的，只不过后来被广泛地应用到其它的领域。）
4830多，无论是从数量上还是飞机性能上，或者况，两相对比，就算不说也能知道。在这一轮短暂的空中格斗中，美军只是付出了2战斗机的代价，便取得了击落23日军飞机的战绩。打散之后残余的日军飞机，对美军庞大的机群已经构不成威胁。
“我是火烈鸟，各中队收拢队形，飞行高度4000逐渐下降到米。”成功瓦解了日军战斗机的拦截后，奥尼尔中校通过美军专用高频无线电台，向出击的所有飞机下达了新的命令，整个机群进入了实施投弹轰炸的准备阶段。美军第一波攻击机群，从高空转移到中低空，向不远处的塞班岛直飞而去。
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塞班岛长达14英里（1英里=1。61公里），，群岛的夸贾林环礁的那些岛屿要大得多，山多树密，在地形上属于易守难攻的岛屿。与塞班岛比邻的提尼安岛地形上要平坦一些。日军在塞班岛和提尼安岛上各修建了一个机场（在这次战役中，通常把塞班岛和提尼安岛视为一个整体。）
鉴于目标岛屿为丘陵较多，树林密集的岛屿，飞机投弹轰炸的破坏程度不免要受到影响。要想取得较为理想的轰炸效果，难道比较大，高空轰炸几乎无效，唯有进行低空精明轰炸。幸好在上次马绍尔群岛战役时，已经对这些岛屿实施过一次长途奔袭，破坏了岛上日军的一些防空炮火阵地，并拍摄了这些岛屿的照片。这三个月来日军岛上的防御设施并没有发生太大的改变，已经掌握了大致情况的美军舰载机，实施起轰炸来就能做到有的而放。
“我是火烈鸟，各中队展开队形，对各自的目标实施轰炸。”当从2000�