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“这样……真是抱歉。”琼斯也不明白自己究竟在为什么道歉，那是一种复杂纠葛地情绪。
“没关系，是我不好。”玛莉亚平静地笑了笑。
修利文将拟好的手令交给她，岔开话题道：“你带两位大师乘我的马车回塔里跟兰要人手，然后可以不用再过来了。”
“是的，主人。xx”
修利文又对麦斯和简金丝笑道：“让你们见笑了。实际上。是我赶跑了那个叫什么天空骑士的家伙，因为我很喜欢玛莉亚。不过，希望你们不要因此心怀芥蒂，这种事情我并不常做。”
男孩的坦白再一次让众人惊讶，对他的印象再一次有所改观。
“我明白，我们明白的。”两人如此说着，匆匆向诸人告别，和玛莉亚一道离开了变得有些尴尬的陈列室。
“希望这里没有太过热血地正义伙伴。”修利文对剩下地男人们耸耸肩。
“这里的确没有。”麦克劳伦打破了沉寂，微笑道：“这个话题没有必要再进行下去了。我们来看看这个最近刚送来陈列室的东西吧。”
所有人都附和起来。于是一行人走到一直被忽略的展柜前。
那是一个金字塔状的罩子，大约有两米高。如今则在无形力量的支撑下悬浮起来，露出金属质感的基台，基台边缘有圆形的魔法阵，上面的花纹让修利文背脊生寒。他小心翼翼地摸了摸，感受到规束其中地力量，这不是魔纹，而是符语，在末日荒野时，堕落者们用这种玄奥伟大地力量开启了通向痛苦之王都瑞尔的大门。
在女妖塔中苏醒后，他曾经再一次翻阅资料，想要寻找类似符文地踪迹，但没有任何收获，虽然有尝试思考如何将魔纹转化为符语，但因为工程量的精深和巨大，根本让他摸不着头绪。如今，他第二次看见了这种力量。
每一个记号就是一个符文，他将其当作某种繁复的，具备多种功用，而连接结构又尽可能简短完美的魔纹。符文结合成符语，因为信息量的巨大，以及连接结构的精简，让其拥有比魔纹更强大的力量。
这种形式对他来说很好理解，因为他的魔眼，有着类似的地方…………点组成线，线勾勒出面，面构造出具体的形态，而形态组成世界…………一种最简约的方式，几乎不浪费任何资源地，完美地构造出匪夷所思的世界。
若魔纹相当于线段，那么符文就相当于面，而符语则是某种力量的确切形态。
那么，修利文的思维扩散出去，在魔纹之前，属于“点”的基本构成又是什么呢？
“城主大人？”麦克劳伦的声音将男孩从自我的世界中扯了出来。
“啊，抱歉，看得太入神了，这是魔法阵吗？这种形态真令人惊讶。”
“没错，这不是我们常用的魔纹。”麦克劳伦说：“不过，也不是十分新奇，据我所知，你的老师撒哈拉，以及隐居在阿拉诺赫的塔拉夏大师都对其有研究。”修利文再次吃了一惊，抬起头盯着老学者，不过对方并没有在这个话题上停留太久。
“我对这东西可没太多研究。”他笑起来，指着基座上的雕像说：“看看，这就是我觉得应该属于第二纪的雕像。”
修利文赶紧将目光顺着他手指的方向投去。
那是一个人身，蜥蜴头，角质化的钩状手的怪物。不过整个身体已经变成了化石一般的东西，正如麦克劳伦所说，形状栩栩如生。似乎随时都会动起来。修利文悄悄睁开魔眼。没有错，地确是石像，而不是石化生物，因为内部地结构并不是纤毫毕现的内脏，而是完整一块的沙子。
“这是什么？邪恶祭祀的石偶像？炼狱生物？”似乎只有炼狱生物才能长成这样。不过他从来没有从任何途径得知这种生物的存在。
“我觉得是炼狱生物，不过据挖掘报告说，它有过被祭祀地痕迹。”琼斯插口道。
“从哪儿挖掘出来的？”修利文问。
“阿拉诺赫。是塔拉夏遣人送来的，他似乎在它身上碰到了难题，需要我们地帮忙，麦克劳伦是古历史和古物学的权威。”老人卡路里说着，耸耸肩，“正好我们都在炼狱城。”
“知道我为什么认为它是第纪的产物吗？”麦克劳伦朝修利文问道。
修利文摇了摇头。
“你看这儿。”麦克劳伦拉着男孩走到雕像的后方，指着基台魔法阵内的一些文字说：“你是不是觉得这些文字有些熟悉？”
修利文仔细看了看，果然如此，只听麦克劳伦又道：“那和黄昏碑文是一个系统的文字。”
“啊！”修利文轻轻惊呼一声：“它说了些什么？”
麦克劳伦凝重地抚摸着那优雅流畅的文字。道：“上面的这一行。是赫拉迪克。下面的一行，可以翻译成无魂之卡，不过塔拉夏送来地资料说，那仅仅是字面地意思，在祭祀中，它很可能也被称为解答者。”
“赫拉迪克？”修利文拒绝着这个新名词。
“没错，赫拉迪克，在和第二纪有关的物品中，绝大多数都出现了这个词语。赫拉迪克。据我所知，那应该是一个文明的称呼。尽管我们不知道，那是不是一个国家？亦或者是当时人类对自己所处纪元的称呼？”麦克劳伦站起来，转向修利文说：“现在，根据手头的资料，我想已经可以用赫拉迪克时期这个更具体的名字来表示第二纪了，我准备在以后的文献中都如此记录。而且，我能肯定，赫拉迪克时期的人类，很可能拥有着不弱于炼狱的力量，那些符文就是证明。那种强大地文明，却突然从人类历史中断层了，只可能因为文明内在本身发生了意想不到地剧变，并且遭到了强大的外敌攻击，让所有人都措手不及，无法挽回。”
修利文有些明白老学者地猜想了。
“您是指，赫拉迪克时期的人类，曾经和炼狱作战，结果两败俱伤？”
“是的，不过，这还仅仅是猜想而已。”麦克劳伦敲了敲额头，神情有些苦恼：“不行，我说得太多了，希望没有误导您，我所说的一切仅仅是猜想而已，并不代表正确。”
“不！不！您的猜想我觉得很……了不起。”修利文连忙说。
“好了，您无须安慰我，只希望您今后遇到相关的事情时，不要固守我的思路走下去，或许您可以发现更多更准确的线索。”麦克劳伦的笑容有些疲乏，似乎之前激动的阐述耗费了他相当多的精力，或许在反刍自己那些想法的同时，诞生了更多的想法吧。老学者好似被什么怪物追着一般，略显焦躁地说：“不行，我要回去，要将这些东西写下来！城主大人，请恕我中途离场，实在是失礼之至。”
修利文连忙宽慰他：“没关系，我能理解，而且，也希望您新的作品早日问世。我想要送您一城，不过可惜我还有约会。”
“是的，约会。”麦克劳伦想起来了：“我们在晚宴时或许还会见面的，不是吗？”他的问题是朝向他的同伴卡路里和琼斯。
“的确如此。”两人点了点头。
琼斯问道：“城主大人，您还要继续观赏这座雕像吗？我准备和麦克劳伦先生一起离开，要为近期的末日荒野之行做准备。”
“您要去末日荒野？”修利文皱起眉头：“可以晚一些吗？现在的情势相当不妙，黑暗兽潮随时会爆发。”
“我准备近距离观测兽潮的形成。”琼斯露出一个极有魅力和热切的笑容，“而且，我还想看看坠落的巨轮之月，关于这事，我正想向您提出申请。”
修利文不做声了，他紧盯着这位极具冒险精神的中年学者，想要从他的表情从看出他最真实的想法。虽然并没有公开禁止冒险者出入末日荒野，但他的确发布过命令，只有提交过正式申请并经过审核的人才是进出，目的就是为了最大程度上干扰堕落者以其勾结者的后继行动。尤其在确定了月石具有特殊功用后，这一审查的严格更是提升了一个等级，并在月石周边发布了禁行令。
现在，这个男人说想要进入禁区？若不是自己来到了这座陈列馆并有所收获，心情颇佳，一定对他不假词色。修利文想，这还真是一个懂得把握时机的男人。
“好吧。”他还是决定了放行，“你可以加入我们的一个支队，但只能一个人，而且，不能私自脱队。”
“实在是太感谢您了。”琼斯鞠躬道。
这时，诸人身后的大门再一次被人推开了。修利文转过头去，只见卡达索亚快步朝自己等人走来，分别向各人行礼。
“夫人已经做好准备了，请城主大人移步。”她对修利文说。
“看来我也是没机会再欣赏这个东西了。”修利文意犹未尽地看了看“解答者”雕像。
“此处随时欢迎您的到来。”卡达索亚说着，又转向三人问道：“夫人在庭院准备了下午茶，请问各位要一同过去吗？”
麦克劳伦疲惫地摇摇头，拒绝的意味十分明显。在另一边，卡路里和琼斯不知道操弄了些什么机关，那个金字塔形的玻璃罩子徐徐落下。修利文在罩子完全落下后，又蹲下来查看接合的地方，却发现透明的玻璃竟然和金属基座融成了浑然一体。
在陈列室低沉的虹光反射下，解答者的蜥蜴头，似乎带着某种思索的表情，但这种思索隐隐带给人不安的感觉。“我们和麦克劳伦一同回去。”卡路里走过来对卡达索亚说：“不过，我想晚上应该还有见面的机会。”
卡达索亚了解地点头应是。
于是，一行人走出了陈列室，然后在抵达正厅前分手了。修利文尾随卡达索亚走向后边的庭院，沐浴在午后的阳光下，在阴冷的陈列室中发生的一切，让人不由得心生虚幻感。他心中油然升起一种捕捉到命运轨迹的感觉。
然后，他想到了伍德夫人，这位很可能隶属常青藤组织，还拥有一个罕见的陈列室，以及广阔人脉关系的女人，究竟是怎样的一个人呢？
第二卷 炼狱城攻略
第三十章