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丁妮总算醒了，〃麦克埃德姆！〃乔尼说，〃快跟麦克埃德姆联系上！〃
〃怎么啦？〃斯道麦朗问。
乔尼把影碟塞给他，那是晚宴的录像带。〃快，快复制几盘。这是晚宴的带子。〃
斯道麦朗丈二和尚摸不着头脑，但他还是照办了。
丁妮用巴利语向卢森堡飞快地发出联络信号。
〃呼叫卢森堡？〃斯道麦朗说，〃他们都不在，〃他突然意识到乔尼还不知道那边的大体情况。
〃你看，〃斯道麦朗说，〃新加坡人到达俄国后不能靠近基地，那里全着火了。〃
乔尼糊涂了，什么？地下基地着火？
〃你去过那边，〃斯道麦朗说，〃我没弄清原因，但他们有一种材料，是种黑色的，易燃的东西，全都堆放在各个入口处，如今都着火了。〃
煤！俄国基地囤集了许多冬日取暖的煤块。〃是煤，〃乔尼说。
〃噢，战斗中煤引起了基地大火。新加坡分队无法靠近基地，他们的人手不够，也没有携带矿泵，再说就是带了，附近没水，也不一定用得上。他们立即呼救援助，必须先灭火，然后才能靠近基地。卢森堡是唯一一处无战事防御区，还有飞行坦克，大约两小时以前他们给坦克加了燃料，开往俄国了。俄国那边目前的状况还不得而知，卢森堡没有留下任何防御队员。〃
〃可地球银行有架发报机！〃乔尼说。
〃有是有，〃斯道麦朗疑惑地说，〃可这半夜三更，它跟前也不见得有人。〃
〃那我只好去了，〃乔尼说，〃还有没有飞机……〃
〃哎呀！〃斯道麦朗说，〃我有罗伯特先生的亲口命令：你不得离开！〃
〃可要是没有飞行员，麦克埃德姆也飞不来我们这儿。卢森堡一个飞行员也没有了吗？〃
奇）〃都去俄国了。〃
书）乔尼简直绝望了，〃能从爱丁堡抽出一名飞行员去……〃
网）〃绝对不行！〃斯道麦朗说，〃他们到那里后发现全乱套了。岩石下面的隧道工事全部坍陷，无法进去查看是否还有活人埋在里面。他们带来了输气设备，还从康恩沃运来了挖掘机。但他们还是离不了那些飞行员来操作机器。我想谁也不愿……〃
〃你这里有飞机吗？〃
〃当然有，有五架呢！但你不能离开！〃
丁妮从麦克风上抬起头，说：〃没有回音，没有人从卢森堡矿区或银行回话。才凌晨两点。〃
〃我去了。〃乔尼说。
〃不行！〃斯道麦朗喊住他。
〃那你去！〃乔尼回敬道。
斯道麦朗眨眨眼。不管怎么说，他刚才打了两小时的盹儿。〃那你只好自己处理这边的事儿了！〃他说，〃飞行防御时你既要守在空中，还不能离开那只麦克风。〃
〃我会带上丁妮，让她在空中帮我联络。〃乔尼说，〃可真的战斗不是在空中，而是在地上，对付那几个小灰人！你可以保证清醒地飞行卢森堡吗？〃
斯道麦朗耸了耸肩，然后点点头。
〃那好，〃乔尼说，〃带上那几盘录像带，马上飞往卢森堡找到麦克埃德姆，告诉他我说的，他必须立刻过目那些带子，一定要找到处理债务的对策！去吧。〃
〃债务？〃斯道麦朗说。
〃是的，债务。要是不想办法，这场战争就输定了！打赢也没用！〃
一百七十章 赔偿
接下来的两天是乔尼一生中最糟糕的一段时间。
斯道麦朗起飞后很快便消失得无影无踪。
就连乔尼不用代码直呼其名，他也没有回话。
卢森堡的银行办公室开机回话了，却只有一个姑娘留守。她的话谁也听不懂——法语？——就连他们说〃麦克埃德姆〃时她回答的那番话，也没听出个所以然。
乔尼又不能离开。
会议厅的代表们进进出出忙着审判史雷姆一事。他们几乎忘了乔尼。
乔尼连睡觉也改在指挥室了，万不得已时，他叫程万顶替他，但过不多久他就急火火地赶回来，生怕有紧急情况。
说实话，乔尼要处理的事还真不算多。哪怕他真的接到紧急要求，他能做的事也不多。可供派遣的飞行员、部队的防守力量都没有了。他实际上是唯一一名防守队员了。丁妮倒是帮了不少忙，但是任何人的承受能力都是有限度的，佛门的尼姑也不例外。
安格斯忙着鼓捣那只传载装置。他把旋转盒发送到托尔奈普的一处山上，观察阿萨特月球上的全部情况。〃我想看看托尔奈普上是否发生了地震，〃他对乔尼说，〃一个星系中的一颗行星质量如果发生变化，重力也随之变化。我记得不知从哪里看到，如果我们的月亮被毁，地球上便会发生地震。但托尔奈普星球倒没有震动的迹象。〃
几小时过去了，乔尼听到外面发动机马达的声音，坐不住了，赶快跑出去查看。安格斯在用一架铲运机把飞船的残余部分往电缆入口处推。万冲司务长不高兴了，因为这样就把铺好的地面划坏了，他又没有人手修理划痕。
安格斯说他想看看终极炸弹是不是还有威力。
〃好吧，别再拿什么碰那里了。〃乔尼说完，又进到指挥室回答无线传呼了。
第二天早上，安格斯来和他吃了一碗面条，并给他报告了他发现的情况。
〃我把金属片放在阿萨特很远的地方，〃安格斯说，〃我想它会穿过这些气体……〃
〃什么气体？〃乔尼问。
〃哦，阿萨特现在好像变成了气体。〃安格斯说，〃一大团气体，先是有点儿发黑，一会就变清了，可以望穿。现在我明白那些塞库洛人为什么不再用这种炸弹了。采矿人需要金属，不是一团气！〃
〃那块金属片呢？〃乔尼问。
〃我想它会穿过这团气体，往下落到托尔奈普星球上。不，它落是落了，可是它落到气团的中心就再也不动了。想看看照片吗？〃
〃行啊，只要别把那种气体带回来就行。〃乔尼说。
〃嘿，我不会的，〃安格斯应允道，〃可我觉得，一旦那种终极炸弹把一切都变成气体，它也就完了。追踪结果表明那是密度很低的氢气。〃
〃也就是说终极炸弹可引起低密度裂变，〃乔尼说，〃这促进重金属原子的分裂。我虽不算专家，也看出你描述的情况大致如此。〃
〃不管怎么说，〃安格斯说，〃我只想告诉你，那只月亮的重力并无变化，在那种寒冷的环境下，该气体呈某种液态状，所以这只月亮就像一个大肥皂泡，我想飞穿它没问题。〃
〃妙！〃乔尼道，〃可不能真飞！〃
安格斯吃完了面条，〃我想告诉你，那颗月亮报销了，可并影响我们的配价素表。质量变化最终会打乱所有的配价素的。〃
〃哦，〃乔尼说，〃此话有理，你真灵啊！〃安格斯觉得没错。
然而，其他地区的消息可不怎么样。也不是恶信不断，只是没有进展。迄今为止，克瑞茜和苏格兰人，以及俄国基地的人的情况还是不明的。
他们在外面找到克兰费格斯的时候，他已奄奄一息了。他们手忙脚乱地把他送往艾伯丁的地下医院。看来，救活他的希望不大。
他们在阻塞隧道的瓦砾堆上打洞，但却没有足够的输气管子。听到了声响，可是他们没有矿用无线电，大声喊又无济于事。
罗克城堡升起冲天的烟柱。
他们拼命地想法打开隧道，白天黑夜连轴转地干。
俄国基地的消息也好不到哪儿去。他们扑灭了地面的煤火，地下的煤层又着火了，也拿不准是否真的找到了地下基地。大门被火烧得变了形，怎么也打不开，ｑǐζǔü只好另找入口。这就费事了，需穿凿岩石，在燃烧的煤上作业，而工具又不全。
加里巴的紧张局势因为第一个小灰人，德来斯·格劳顿的消失又蒙上了一层阴影。值勤的一名高射炮手看到他黎明时分出现了，在他的飞船附近发射了一组光信号和无线信号，然后便〃轰〃地开走了，消失在空中，无法跟踪他的去向。
当问到劳若兹爵士时，他只是耸耸肩说，他很可能是办理银行业务去了，部门经理的具体职权使然。说完又开始吃厨子给他做的没完没了的〃中餐〃，真没办法。
但最令乔尼吃惊的事情却是罗哥狄特·斯诺尔的不期而至。
会议决定让他作证，却既没有告知乔尼也没有告知高射枪手。
乔尼听到高射枪响，跑出去一看，这才知道是怎么回事。
多姆勋爵像一条粘乎乎的水母，哆哆嗦嗦跑过来，连呼带嚷地叫熄灭。
乔尼叫枪手先让开。所幸的是，斯诺尔和他的小飞船没有撞上安格斯的控制装置。斯诺尔没有请求允许，已经先降落了。
〃他是来这里作证的！〃多姆勋爵喊道，〃你不知道审判马上开始吗？〃
乔尼竭力控制住自己，没有向斯诺尔的眼部击去，只是缴获了他的视滤器，确定他并没有带备用的，这才亲自把他护送到会议室。他把罗哥狄特留在那里，告诉他们一旦不用他了，最好通知指挥室，不然罗哥狄特在加里巴什么也看不见。
五小时后他们通知乔尼把人带走，于是他便去把罗哥狄特带到他的小飞船那里。他先让程万族长用黑墨水把罗哥狄特的小飞船内涂黑，然后才把视滤器还给他。他没听见罗哥狄特是不是在抱怨。他耳朵里塞着耳机。
乔尼把视滤器递给他时，只见他盯着自己，根据口形，可能是说了声，〃你！〃
于是乔尼也说，〃我，你听着，这次同你道别，下次再见到你，别怪我不客气！快滚远点！〃
小飞船走后，乔尼摘下耳机，发现那名高射手一个劲儿地肯求他答应〃偶然地〃把它射落，乔尼很同情他，他也有同感。
斯道麦朗仍杳无音信，卢森堡没有一丝进展。
克瑞茜、他的村民、他的朋友全都音信渺茫。
这两天比两年还难捱。
乔尼不习惯这样的等候，他宁愿像往日一样投入积极的战斗。他为自己的人民和星球感到焦虑。
当晚八时，劳若兹爵士拦住他，说要给他在格里戴地斯星系找一份年薪五千元汇券的工作。乔尼简直不相信自己的耳朵，他不想发火，只得赶快走开。
这真是不容易的两天！
第三天，事情开始有了转机。
乔尼晚上正在指挥室里休息，多姆先生进来找他。