门、景门、死门、惊门、开门相结合，即可摆出这惊天地泣鬼神的绝阵。
八卦阵一但开启，便无休无止，若非由生门入阵，即便具通天之能，也唯死而已。
拇指指端在其余指尖上一掠即过，少焉，冬水已心中了然：“生门在‘坤宫’之中，取厚土之相，承天载物。”
语罢，她浅笑着拨转了马头，于林子西南方一马当先，直冲进那一眼望不到边的阴霾中。素衫白马，如同一道光剑，顷刻间刺穿了林中弥漫而出的雾霭，现出曲折蜿蜒的道路。
“诸位老友，请罢。”孙平嫣然一笑，紧随其后。
鲁樵子脸上却有少许的不快：“孙平，这林阵好不容易才摆出，又有好一段时日不许我来伐木了吧？”
看着这大汉一脸的难过，宛如垂髫孩儿无法玩耍一般委屈，余人皆作大笑，笑声震得林木簌簌，大块大块的积雪自枝丫间落下，令众人身上都沾染不少。
“我们回来了！”冬水方方遥遥望见谷中茅屋，早已按耐不住心头的高兴，疾呼起来。她的声音顺风而去，环山皆起回应，声音袅袅回旋，不绝如缕。
谷中余老听到他们的说笑声音，一早就候在谷口：这只怕是冬水谷自建谷伊始至今，唯一一次郑重其事的迎接，也是唯一一次迎接这许多人归谷。
马未停稳，冬水便飞身下马，等不及扑入迎面跑来的周蝶怀中。
“周姨！韩叔！李叔……”这次的离别委实漫长，令她对他们的想念难以抑制如往，在这个刹那，几乎难以逐一呼唤诸人——只因为满心的欣喜兴奋化作团团热气，堵在胸口，堵在咽喉，甚至让她难以呼吸。
周蝶几被冬水撞倒，不禁微微一笑，道：“谷内早已备好了饭菜。今年可是你的本命年，咱们大家要好好地庆贺庆贺。”
本命年？冬水愕然，旋即想起，的确，不知不觉地，自己竟已满了二十四岁。
原来竟活了这许多的时日了么？一时之间，她悲喜交加。这恁长的岁月，她由黄口小儿长成亭亭少女，这变化让她身边的人欣然无比，甚至如周蝶这般超脱的智者，也难以免俗，而她又何以无法展颜一笑呢？
成长，并非仅仅为时日更迭，岁月变迁；更多的，则是她无法承受的种种过往，种种难以避及的经历。
若她从未长大，永远停滞在襁褓时刻，是否李穆然不会离谷？是否庾渊不会离家？更是否，她这许多亲人，不会变化？
也只有此时，她才开始注意，这些将她养大的“父母”，鬓边早已生出了华发，斑白如同肩头的雪花。那么的自然，让人无法将这生命的缓慢蚕食视作一种残酷。
由着周蝶拖着她进了屋子，她才从那突如其来的恍然所失中清醒过来。
自然，桌上的饭菜是她最喜欢的饺子。然而，另有不同。
她肖鸡，这些饺子就摆做“金鸡报晓”的图案，其中每一个则被细心捏作各种形状，有鼠有兔，有神仙有佛像，甚至还有《山海经》、《淮南子》中记载的种种珍禽异兽。
她愣在当场，轻轻夹起一只饺子，注视了良久，才抬头问道：“他回来了？”
即便是姜粮这般的种谷神农，也无法有这般精巧的手工，而庾渊已死，天下间有这般技艺的，除了她自身，便是同样研习过庖丁绝艺的李穆然。
记得清楚，他当年只是对庖丁的武学之说感十分的兴趣，诸如那句“以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣”；对于这些饭食做法等，他虽也学，却是马马虎虎地带过，甚至讥笑什么“只有姑娘家家的才学这庖厨之技，大丈夫志在四海，岂可拘泥于这盈尺不到之地……”
然而，他如今竟是一改往昔么？
自从离谷之后，他改去许多，从那本“玉筋篆”的《韩非子》，到如今这满桌热气腾腾的“金鸡报晓”，她几乎已经数不清。
只可惜，有时改得让她心中温暖，笑靥如花；有时，则改得让她如堕冰窖，难以接受。甚至，她已经拿不准，究竟过了这六年之后，自己能否记起二十二岁的他？
当年那个身着麻衣的清瘦人影，早已随着时间的推移，模糊不清。
“我和师父定过誓约，一日不达理想，就一日不回谷中。如今既然见过了你，自然该当离开。”
尤记得四年前唤他入谷时，他的推搪。那么，如今回来了，就是达到理想了？达到怎样的理想，“一将功成万骨枯”的理想么；抑或是因为那门亲事的缘故，而借裙带达到的理想呢？
“我回来了。”李穆然的声音在她身后响起，带着几许欣喜，也有几许疲惫。这句话说出，竟真的仿佛久历行程的游子，在厌倦了奔波劳顿后，终于踏回家门。
“这是今年的礼物。”李穆然微笑，转到她身前，“如何？”
一刹那，如骨鲠在喉，冬水连连笑叹数声，过了半晌，竟问了句全然不相干的话：“林外的阵，你如何破的？”
一如往昔，李穆然轻弹一下冬水的眉心，笑道：“都与你一样不学无术么？我要行军打仗，自然出谷之后，仍要修习阵法。”
“是了。”冬水缓缓低下头，她在外之时为旁事扰心，早将这些抛诸脑后，无暇顾及，但转念一想，又不禁稍有得意，“我没再学，却也能辨得生门，还是比你强些呢。那你回来，嫂子也不问么？”
李穆然淡然一笑，眼中的神采却不自禁地缓缓暗去：“我回家来正大光明，她又能管得什么？”他的语气波澜不惊，但似隐有极大的憎恶，如同怨责冬水不该在此时此景，提出这个问题。
冬水一惊，方要再问，被李秦一口打断：“冬儿，我一看见这臭小子就来气，他做的东西我不要吃。你去下厨拌几个冷菜，给我们下酒好不好？”
“还不肯原谅你么？”冬水对李穆然悄悄伸了伸舌头，便嫣然一笑，跑进后厨。
“好了，你说吧。”冬水的身影方一消失，李秦便拍了拍手，赫然换了一幅脸孔。
李穆然点了点头，他是昨日进谷，以一日时间与授业恩师和解如初，自非难事。他自怀中掏出一只木匣，随着他这一探一取，木匣之中“轱辘”乱响，可见是盛了什么浑圆的物事。
“孙姨。”李穆然将木匣高举过头，而后竟然跪倒于地，“冬儿在这谷中，虽不属于任何一家，但她最喜兵法，您待她又一向视如己出，故而这件事情，一定要您答应不成。”
绕是孙平自诩多谋，此刻也是束手无措，猜不出堪不透李穆然此举何故。
“啪”的一声，木匣被李穆然启开，顿时一道华彩映射而出，直晃得孙平睁不开眼睛。待定了神，孙平才看清那匣中乃是何物。匣中赫然是一颗龙眼大小的珍珠，珠身赤红似火，周体光润如玉，恐怕纵是大内皇宫，也找不到堪与比拟之物。
“这物事，我们不要，冬儿也不会要。”孙平欣然一笑，将匣盖扣回，满室的彤红顿消，“冬儿的脾性你了解，纵然再贵重千倍百倍的东西拿来当聘礼，她若不肯答应，仍是不肯答应。”
“果然，什么事情都瞒不得孙姨。”李穆然道，却不收回匣子，仍放到了桌上，“冬儿是天下独一无二的女子，自非这区区财物可以比拟，但聘礼便是聘礼，我既拿了出来，便万无收回之理……纵然她不答允，我也不会反悔。”
孙平淡然道：“纵然她不答允？穆然，经了这六年的游历，你还是一如以往那般执拗呐。”她轻轻坐正，不露喜怒，只是倒了杯酒，双手捂着瓷盏，仿如暖手。
李穆然拿不准她的意思，无奈之下，慢慢偏头看向后厨，口中喃喃自语：“终有一日，她总会答允。”
少顷，阵阵香气充溢了整间屋子，冬水端着凉菜拼盘，恭恭敬敬地摆在李秦、墨非攻、姜粮几位谷中“酒徒”面前，笑道：“我过几日就要回去。李叔若是馋得狠了，大可来我们玉宇阁呢。一切花销都记在晚辈账上，不好么？”
李秦苦笑了几声，道：“你李叔老了，可走不动这许多路。若是你能留在谷中，自是再好不过。”言罢，有意无意地斜瞥了李穆然一眼，竟不知这一番话是说予谁听。
李穆然被这句话说得脸上一热，心知师徒之间虽然冰释前嫌，但李秦对他离谷一事依旧是耿耿于怀；更何况，如今他还妄想将冬水也扯入这乱世之中，再不回还。
冬水看出李秦心中不畅，自然也看出这二人间的不和，当即强笑两声，试图消解这种尴尬气氛：“李叔说笑呢。等我交待了那边的事情，自是留在谷中，哪也不……”
那个“去”字还没说出口，陡然被李穆然拉转了身子：“冬儿，你随了我去，好么？”
“什么？”冬水一个恍惚，脸上的强笑更为勉强地支持在原处，如同被一瞬冻僵。
李穆然静静地看着她，不再重复。他自是晓得，冬水这句话脱口而出，只是因自己所提非分，太过出乎意料。
冬水看着他怔怔发呆，过了半盏茶的功夫，忽地轻笑一声，道：“是又碰到什么棘手的事情，要我出谷……便似五年前一样么？”
李穆然缓缓摇头：“不是。”
“那便不成。”冬水身子一颤，坐到孙平身边，再也不看李穆然一眼。
“冬儿，吃饭吧。”孙平夹了饺子放在冬水面前的瓷碗内，良言温劝，试图打破这满屋一霎那间的寂然。
“嘿，吃饭，吃饭。”见有人动箸，早已食指大动的鲁樵子按捺不住，顿时喜笑颜开。
李秦将桌上无人理睬的木匣探手取过，道：“穆然，这劳什子就由为师代你保管，你何时要拿走，便知会我一声。”
“多谢师父。”李穆然口中发苦，偷眼瞅向冬水，却见她仿佛也是食不知味。大好的生日，只为那一句话，便落得这般地步，他暗暗懊悔方才的一厢情愿。他深知她的脾性，但看她宁愿蹉跎自误，还是不由得怃然惆怅。
一顿饭吃得烦闷无比。当晚，冬水百般寂寥之下，终于悄自溜出冬水谷，顶着凛凛寒风，沿着少小走熟的道路，行到一处高峰之上。
借着林子树顶落雪反射的淡淡白光，八卦阵的全图，尽在