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众人高声欢呼，小半数便离了座位出去观战，院中登时满了起来。厅内喧哗，笑然附在碧落耳边道：“刚才叫战的那是乌鳞龙韩远韩叔叔，说起功夫和狐狸可在伯仲之间，这两个人一黑一白的齐分了江湖三成颜色去。哈哈，阿螺，要不要一起去看看？”碧落被他说得心中痒起，用目光询问凌庄主时，见他正与两位长者谈笑，说话间酒到杯干，已不在意身边之事。她再不犹豫，欣然点头，跟着笑然一道穿出了大厅。
来到后园时，韩吴二人已然一路由忘川池畔斗至了森罗殿顶。当天月华如钩，满夜星光却极是璀璨，二人身影在高处飞舞往来，底下众人将火把统统踏灭，便能看得一清二楚。笑然与碧落并肩站定，只见那二人不使兵刃，具是拳脚往来，吴此人功夫怪异绝伦，四肢宛如僵死，但纵跃出掌却能迅如闪电，往往后发先至，一招一式虽不连绵，却大有出其不意、令人防不胜防的妙处。再看韩远时，碧落心中更为折服——此人人如其号，身形展开，矫捷凶狠气势如虹，掌风起起落落间好似巽风掠地，果是纵横万里的游龙气概。
这二人借着酒兴当空对掌，功夫施展到妙处，碧落只见眼前一片身影飞舞，饶她目力如此之佳，竟也恍然觉得那是四个、八个人在共同旋转翻飞，每一奥妙身姿凝于黑暗，都是久久不散。她心怀渐渐激荡，暗道这两人身手武功虽然并未及得上师父，然却分明为自己打开了一道门经——师父常说，个人修为再高终究有限，而武学一脉永无止境，你们在小小竹林当中见识的太少，需得走了出去，才知道什么叫做别有洞天……如今在这洞庭湖心的一方天地里面，碧落终于读懂了这句话的意味。
正在她感慨时，旁边笑然猛一摇晃，紧接着身子弯倒，眼见站立不稳。碧落吓了一跳，赶忙去扶，触手却觉他左一半身子热得烫手，右边一半却异常冰凉，如此怪异，仿佛是练功走了岔气。她惊道：“小贼，你怎么了？”
黑暗中看不清笑然脸色，但见他眉心微颤双目紧闭，想是十分难过，竟连回答也不能了。碧落心中惊疑，刚要出声呼唤，忽觉身后白影一飘，回头看时，宿尘出手如风，一指已经点在笑然大椎穴上。他脸上雪气闪过，手指沿着少主椎骨缓缓下移，滑至阳关终于不动，停了约有数秒，笑然长长透出一口气来：“好啦，辛苦狐狸。”
心石落地，碧落仍然惶恐，关切道：“小贼，是怎么回事？”笑然气息已然调匀，咧嘴笑道：“可恶，他们这趟来得太漂亮，我没留神动了动心念内息便顶上来了，不碍事。”碧落听得毫无头绪，皱眉道：“提起内劲为什么不行？小贼，你受伤了么？”
笑然言语一顿，宿尘在身后淡然道：“萧姑娘，不必多问。”碧落心中疑惑，不免更加焦急起来。这时笑然哈哈一笑，满不在意道：“没什么了，狐狸，左右这回阿螺同行是会知道的。”说着他转而向碧落侧侧头，双唇轻碰时，他说：“我中了老爹的须弥山手印，这一时半刻的嘛，武功全失。”
“——”未及碧落惊呼，笑然已将手指搁在她唇上，悄声道：“别喊，若让许多人听见，我怕是走不成了，或者即便能走，半个魍魉山庄也得搬去，何苦来呢。”说到这里他向宿尘轻声道：“狐狸。”宿尘点点头，折身退回堂中。
碧落瞪视笑然半晌，忽然一扯他，二人挤过观战众人走入回廊，两转之后渐渐清静，碧落停下脚步，颤声道：“小贼，你骗我是不是？你当真……”话到这里说不下去，一双眼睛闪闪烁烁，只盼望他能如往常那样嘿嘿坏笑，说是假的而已。然而笑然摇摇头，不发一言。碧落一颗心瞬间沉落下去，她深吸口气，定了定神道：“凌庄主为什么要废你武功？”笑然撇撇嘴：“说来话长，不说成不成？”碧落一再坚持，他只好无奈笑道：“你想，我这回私自跑出江湖，惹的麻烦说小可也不小，最要命的是丢了样东西——素月匕首你是知道的，魍魉山庄另有一柄镇庄之剑，叫做玄阳，与素月同是圣手江函老先生打造的奇利兵刃，你却是第一次听说，对吗？我家老爹昔年行走江湖的时候始终佩带这件兵器，渐渐退隐了，他却说玄阳剑怨念堆积，杀意太重，搬禁令不再许人碰它。于是好好一把宝剑束之高阁，多少年不见太阳，我觉着太委屈，所以这回就偷偷带出了庄来啦……结果呢，走到九江一段时狐狸他们追得正紧，我没奈何，只好顶着自家山庄的名头闹出了点风波来、乱上一乱，如此他们再要从那里过，可就不很容易了。结果我有些失算了，没料着那晚巡夜的人中颇有硬手。本来我把玄阳剑一亮，吓唬吓唬他们就想跑路的，谁知弄巧成拙，那班人看见宝剑眼睛都绿了，没命来抢。我一见，不行，还是性命金贵些，所以赶快撒手，这才能活着跑到临安去做小贼啊……所以呢，我老爹他会发怒，这我也想到了。阿螺，还记得那次偷逃时我对你说什么？我说回到山庄就不用活了……哈哈，你看，如今我不是死了一样？”
笑然说说笑笑，轻描淡写间把自己那场命悬一线的险斗随意给揭了过去。其实那日深夜，他是肩头被名扬天下的“五勾手”狠狠剜了一道，皮开肉绽几乎见了骨头，长剑把持不住，这才脱手。之后他装作昏迷跌入水中，久久也不浮起。那时对方来人已折伤大半，还能动的心思也都在玄阳剑上，加之江面漆黑一片，这才侥幸让这小贼逃脱了去。虽说如此，他带伤游水，上得岸来也几乎死了一回，到达临安时依然能够活蹦乱跳，全是仰仗了自山庄当中带出来的灵药而已……只是这些事情他心里明白也就罢啦，若说出来，那不免折了自己来去自如的小贼风范，没的叫她笑话。
原来一路皆有听闻的九江风波是这么回事。碧落心中慌乱已极，终究不甘，问道：“你说一时半刻，是什么意思？你的武功什么时候还能找回来？”笑然望天想了想：“十年八年吧。”碧落咣当一声愣在原地，只听他道：“所谓须弥山手印实则是股气劲，虽然霸道却也巧妙，用意在于注入受印者筋脉压制其内息。它自外而来顶在檀中之下，我气息上不来，自然无法通畅运转。欲要解它不是不行，一来施印人自行散解——我老爹那里是决没商量的；二来，我家门一脉传承的内功心法便是叫作‘芥子纳须弥’，休养生息之外，便专门针对这一种掌印。若从现在开始练起嘛，十年八年，差不多能够把那股气息尽数散去了吧……”
他话语落下，碧落怔怔地看他半晌，眼中忽然“唰”地滚下两行泪来。笑然吃了一惊，随后不禁笑道：“喂，我这边还没哭呢，你做什么？快别掉眼泪拉，不然别人以为我欺负了你，谁说得清楚？”说罢伸手覆上碧落脸颊，替她轻轻擦拭。如此一来，碧落反而更加伤心，她捧住笑然手掌，失声哭道：“小贼，我……我对不住你，那日如果你逃走了……不对，你这笨蛋，为什么要偷剑呢？现在，现在好啦……小贼，你活该，你……你早些中这手印就好了！”
笑然又气又笑又无奈，心说她这话语倒也不错——当日因他忽发兴致要试试玄阳剑之利，却被父亲严厉呵斥了两声，他气不过，这才耍了脾气索性盗剑而走，于是才在江湖上惹来这一大串的风波，还让别有用心之徒有机可乘，将杨叶之死栽赃到自己头上来……如果须弥手印早来一掌，那么所有局面，想必都不是现在这样了。但是……但是真的有“如果”，笑然看看面前泪水盈然的女子，心中忽然一阵安然坦荡——
幸而，是没有“如果”的。
为了遇到她，为了成就临安街头那场纤纤素手轻盈握住的缘分，一切的代价都是值得。
连哄带劝，好容易止住碧落哭声，笑然苦笑道：“你放心好啦，靠着心法慢慢将掌印化解，这对内功修为大有好处，也许多少年以后我还横空出世成为一代宗师了呢，塞翁失马阿螺丢云雾，谁知道是不是另一般福气？”说到这里目光闪亮，鬼鬼的笑容直让星月为之一暗。
碧落哽咽一记，终于平定下来，瞪他一眼叹息道：“好吧，那我等着看你横空出世。可是小贼，是不是到了那个时候，咱们才能出发去万洲呢？”
第十七章：赴火
碧落绝没有想到，笑然竟提出要以如此状况前去万洲赴那场生死未卜的约战，并且她也绝没有想到凌庄主竟就这样同意了——
“你有没有杀人我不管，跟死了的杨叶是什么交情我也管不着，只不过这回七星会战帖发过来，你既然想去我拦着也没有意思。原本往后屎盆子挨多了自然也就惯了，可惜眼下你小子年轻气盛，我多说什么也是浪费。那好，去吧，一路且看你自己如何调度，霍老儿当真一巴掌毙了你，我顶多事后灭了七星会给你报个仇也就罢了，临阵时哭爹叫娘，我们难听话说在前头：我是够不着你的。”说到这里凌天成坐在位上广袖一挥，一丝冷笑斜飞于眼角眉梢——“好啦，拿定主意，就给我滚下山庄去吧。”
话音落罢，森罗殿中呼声雷动，仿佛昨夜盛宴中的酒意还未散尽，两下顿时有人争喝道：“这趟义不容辞，在下陪少主去了！”“不错，七星会忒猖狂了，老子早看不过眼！算我一个！”“敢来下战，看咱们灭了姓霍的！”……只听得碧落瞠目结舌。
笑然嘻嘻一笑，立身堂下望父亲深深一礼，随即转过身形，向着门外大步而去。他前脚踏出门槛，碧落站起身，却听到凌庄主的声音在不远的首座上极低沉地响了起来——他对身旁的宿尘说：“白狐儿，记得把这个混账小子给我全须全尾地带回来。我的儿子，可还轮不到别人来调教……”
碧落跟着笑然�