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听到这些话，赵禹心中越发懊恼，恍惚间似乎又回到当年汉水江面的小船上。他俯下身，双臂展开拥住少女颤抖的双肩，凝声道：“不要怕，不用怕，都过去了。有我在，从今起不会再丢下你，不会让你再担惊受怕！”
周芷若闻言后，哭声大作，似乎要将多年苦楚一起倾泻出来，埋首在赵禹怀中，泪如滂沱。
赵禹坐在江岸边，紧紧抱着怀中颤抖抽噎不止的娇躯，柔声道：“是我想岔了，这世上除了我，哪个还是你的依靠。放心吧，不要怕！我是杀人盈野的魔君，往后没有人敢苛责你，没有人敢欺负你。没人敢再为难咱们，鞑子不行，名门正派也不行！”
哭泣良久，周芷若才渐渐收住哭声，却仍不肯松开抱住赵禹的双臂，只怕这一切如梦境一般不真实，只怕一松手又恢复原本的样子。
夜越发深了，江边渐渐升起雾气。
赵禹虽不惧寒暑，却怕周芷若受寒，便抱起她进了船舱。昔日身形单薄的小姑娘，已成了妙龄少女，耳鬓厮磨，难免心生旖旎。赵禹不忍推开这楚楚可怜的少女，便转移话题道：“你既已到了滁州，为什么不去找我？”
激荡的心绪渐渐平和下来，周芷若心中生起无限羞意，声如蚊呐道：“我怕，怕你已经忘了我……”
赵禹心中叹息一声，便将自己四年前路过峨嵋山潜上山去偷偷去探望的事情讲了一遍，说道：“我与峨嵋派数番交恶，又得罪了你师父灭绝师太，见你在峨嵋派生活安定，不敢去打扰。是我做错了，强自安排你的人生，却忘了问一问你自己的打算。”
周芷若心绪安定，又生出好奇心来，忍不住说道：“师父只说纪晓芙师姐已经死了，我们还不知道当中还有这样一番曲折。”
赵禹叹息道：“灭绝师太性情刚烈，纪女侠的作为，在她眼中看来，就是死了一般。这一点，倒不算她刻意隐瞒。”
他见周芷若脸上生出一丝畏惧，便安慰道：“你放心吧，以后我一直在你身边，纵遇见了你师父，也不要担心。一切有我。”
周芷若却黯然道：“师父虽然严厉，但待我却无微不至。这一次我离开峨嵋派，终究是辜负了她的殷殷关怀……对不住她。”
“这算是咱们欠下峨嵋派的一个大恩情，自有我去偿还。往后你都不要再担心了，我会处理妥当的。”
“嗯。”
两人低声讲着话，叙说着分别后的情景。不多久，周芷若已经耐不住疲倦，趴在赵禹膝上渐渐睡去，俏脸安详无比。
赵禹轻轻撩起她腮边的发丝，心情也变得平和起来。
第139章 不教而诛谓之虐
周芷若这一觉睡得分外安心。
小舟浮荡，江边风凉，虽不及峨嵋山上高床软衾，但若有人始终守护，这一切又算得什么。
一直到日上三竿时，周芷若才醒过来。海棠春睡乍醒，美眸迷离，视线的焦点渐渐集中到赵禹的脸上，从眸底里泛起一丝惊喜之色，玉颊渐渐红润起来，眼帘低垂，不胜娇羞。
她看见赵禹只着了中单坐在舱中，外袍则盖在自己身上，赶紧站起身来，将衣服披回赵禹身上。
赵禹在城外搜索了大半夜，又枯坐几个时辰，免于牵动周芷若内力的气机变化，一直不曾打坐调息。他尚记得灭绝师太还在滁州城外，稍后少不得要去面对，便扶着舱壁站起来，说道：“我们就在江边吃过饭，再回滁州城，可好？”
周芷若点点头，弯腰出舱去汲了清水盛在木盆中，待赵禹洗漱。她低头望见水中倒影，脸颊处有一片熟睡起压起的红晕，“呀”了一声，退到江边去望着江水轻轻揉了起来。
赵禹就着冷冽江水洗一把脸，疲累消除了大半。这时候，周芷若已经在船尾生起了小灶，靠着船舷在淘米。
清澈的水面下，几尾游鱼轻快游过，恍惚间赵禹似是回到故时岁月，将手搭上腰际才蓦地醒悟他已经许久没有贴身携带飞刀了。这却难不住他，手指在船舷上拗下一截木片，灌注了内力以飞刀手法激射而出，水面波光涌涌不旋踵便有一尾鱼翻了上来。他转回头，得意的对周芷若翘翘下巴。
周芷若放下手中木盆，拍着手喝彩，笑靥如花，过了片刻，神色却有几分黯淡道：“不是飞刀了……”
更可惜的是，船上已经永远的少了一个人。
赵禹轻快的心情也生出几分沉重，强笑道：“过去了就放下吧，以后我会一直守着你。”
粗茶淡饭，米汤鱼羹，若仔细品味，会有别样甘甜。
吃过饭后，两人徒步走回了滁州城。
此时将近正午，往滁州城去的大路小道上人流络绎不绝。周芷若放下了心里的负担，脸上始终挂着浅笑，明艳照人，引来许多路人驻足观望。这些望来的眼神大多是淳朴无恶意的欣赏，人心里或多或少对美好景致总会有认同，道路上望见一对璧人，男的丰神俊逸，少女娇羞动人，纷纷投以微笑。
周芷若受不得太多视线望来，轻轻扯住赵禹的衣角。赵禹回过头，握住她纤纤玉手，联袂而行。
将近城门时，出入城的人流已经稍显阻塞。周芷若禁不住好奇道：“以前总听人说，滁州城已被魔、已经民不聊生，现在看起来却很不一样。这么多往来的人，比我曾经路过的锦官城还要兴旺得多。”
但凡男人，哪个不喜欢被称赞，赵禹回头笑道：“虽然大半是一干文臣武将众志成城，不过我自己也是出了不少力气的。刚来滁州时，此地民生凋零，满打满算不足千户人家。现下仅滁州一地便有四万余户人家，城墙扩建去年方始竣工，从内往外扩了……”
周芷若笑眯眯看着他指手画脚的介绍，像是一个炫耀自家玩具的孩子，虽然许多话她都听不懂，但望着赵禹神采飞扬的样子，心里便觉得满足和骄傲起来。
絮絮叨叨讲了半天，赵禹才意犹未尽的住口，看见周芷若溢满笑意的双眸，自己也讪讪笑起来，又说道：“唉，世上哪有完全无憾的乐土。滁州现下虽然兴旺，也没办法对民生面面俱到。看待的角度不同，咱们能看见滁州现下的诸多美好，你师父灭绝师太却还不满意的很呢。”
周芷若已经知道师父灭绝师太来到滁州，心中觉得感动的同时，又因辜负了师父的厚望而为难，说道：“师父对我有恩情，可我却辜负了她……”
赵禹叹息道：“若当年我心里果断些，你也不用再沾惹到灭绝师太这缘数。这全是我的过错，稍后将你送回了城里，我便去处理此事。”
“我和你一起去！”周芷若坚定道：“这件事我总要面对一次，当面和师父讲清楚。哪怕她不肯原谅我，我也不想一直逃避着不见她老人家，或打或骂都要承受下来。”
赵禹不想周芷若为难，劝了许久见她也不肯打消主意，便叹息道：“为难你了。”
他在城门处亮出身份，命守门的兵丁去府衙交代一声撤了悬赏榜文，然后才牵出两匹马，与周芷若一起往城东南的滩地行去。
往常少人打理的滩地，今日气氛有些肃杀，远远便可望见高耸的大纛迎风猎猎，两千滁州铁骑兵不下马，阵列分明，遥遥指住方圆几十里的滩地。
峨嵋派区区十几人，滁州军却动用了这样大的阵仗，赵禹并不觉得这是小题大做。以灭绝师太武林宗师的身份，若发起凶性来，巍峨滁州城也可如履平地。他不为自己担心，也要顾忌到滁州众多文武的安全，若被杀得一人，势必引得形势动荡。
早在常遇春遇袭时，赵禹对滁州文武官员的个人安全便重视起来，除了严查入境的武林人士，也想着令五行旗精锐贴身保护官员。只是五行旗精锐本就量少，若分散开，最强大的阵仗发挥不出，一时间无法施行。
常遇春引亲兵在大阵外迎上了赵禹，远远地他便对周芷若笑道：“周姑娘，别来无恙！你虽然是个女子，但这次来滁州，果决性子让我佩服得很！”
周芷若听到这话，俏脸绯红，她感受到军阵附近的肃杀气氛，颇为忧虑道：“我师父她如何了？”
常遇春说道：“我们听从总管的命令，只围不打。令师不愧是武林名宿，大军环绕仍无惧色，只是情绪稍显激动。”
讲到这里，他颇带戏谑地望了望赵禹。赵禹自然明白常遇春话中意思，必然是灭绝师太扬言大骂自己这魔教妖人。他老脸一红，说道：“常大哥，辛苦你一夜了，这就撤军吧。回去好好休息一天，然后再上路去集庆。”
常遇春脸色一变，摇头道：“总管要孤身去会灭绝师太？这万万不成！那老尼已经魔障了，怎么能让你去以身犯险！”
赵禹说道：“她贵为一派之主，总还能拎得清轻重。哪怕要用强，现下我也不会再惧她。况且，她是芷若姑娘的师父，这件事终究要有一个爽快的解决之法，不能纠缠不清。强兵环伺，反倒会令事情谈崩了。”
常遇春权衡片刻，才说道：“我且引兵退出十里外，若那灭绝师太冥顽不灵，总管一定要发信箭，我即刻冲杀回来！”
赵禹点头应下来，等着常遇春引兵缓缓退去。
周芷若态度虽然坚决，但一想到马上要见到师父，心中仍不免惴惴。看到赵禹转头对她微笑，心绪才渐渐平复下来。
待铁骑退去后，赵禹下马来，与周芷若步行走进滩地里。
滩地外沿，灭绝师太脸色铁青，持剑挺立。在她身后不远处，十几名僧俗弟子结成阵势，神色疲倦。
远远看到这一幕，虽然立场不同，赵禹也禁不住心生佩服。灭绝师太虽然一介女流，但性情之刚烈，却比武林中许多自命侠士都要强了许多。
周芷若看见师父和同门，娇躯忍不住轻颤起来，她越过赵禹，走到灭绝师太数丈前，盈盈下拜跪地，颤声道：“师父，弟子对不住您……”
灭绝师太望见赵禹和周芷若联袂行来，脸色变幻不定，待周芷若跪下说出这话后，她的脸色阴郁到了极点，声音冷冽无比道：“好，我的好徒儿！芷若，你当真对得住我！”
周芷若额头重重叩�