小二迟疑道：“客官，这……这怕不妥吧？”
祝雄风道：“有何不妥，饭钱照付分文不少，难道有生意你不愿意做？”
小二忙陪笑道：“客官息怒，小的怕老丐于你同桌吃饭，污了你的身份……”
祝雄风道：“笑话！我是人，他就不是人？那些以貌取人的狗东西想跟我同桌吃饭，我还不愿意呢！”
小二答应声下去，将老丐领到祝雄风桌上，气呼呼道：“烂叫化子，这位大爷赏你饭吃，吃完快走，别污了酒店生意。”那老丐既不说话也不言谢，坐在桌上更不客气，抓起肘子大嚼起来，转眼间两盘菜被他风卷残云吃个干净，“咕噜”一口气喝干壶中酒，用黑乎乎的衣袖抹抹嘴巴，裂嘴笑眯眯看着祝雄风。
这时，楼下方才羞辱老丐的五个人显然喝多了酒，只听一人嚷道：“张三，我说你尽吹牛，你说什么太湖之地，是你们太湖帮的地盘，没人敢同你们作对，为何刚才有人骂我们‘狗东西’，你都坐视不理。哈……原来你也是胆小怕事的脓包。”那张三摇晃着站起身，喷着酒气，道：“谁，谁说我，我们是狗，狗东西了。”周围食客哄堂大笑。
那人指了指上面，打着酒嗝，道：“就是那臭小子。”
张三旁边长着一对招风耳之人一脚踢翻了桌子，吼道：“哪个吃了熊心豹胆，敢在老子地盘里撒野，可是活够了。”接着“噔噔噔”三步奔上楼梯，双手叉腰，怒气冲冲站在祝雄风面前。
那小二见着招风耳踢翻了桌子，又跑到楼上，生怕他再闹事，忙陪笑脸：“大爷息怒！”
冷不防，招风耳挥手一扬，一巴掌将小二打在了桌上，“咔嚓”一声，整张桌子倒在地上，“乒乒乓乓”一阵乱响，碟碗坠地打得粉碎。
祝雄风在招风耳一扬手之时，已从椅子上跳了起来，坐在护栏上，冷眼观瞧。忽然想起老丐，四下一看，那老丐在另外一张桌子上仍津津有味地啃着骨头，口中“啧啧”有声，心想：这老丐腿脚倒挺灵活。
那张三看到老丐“啧啧”啃着骨头，横竖不顺眼，突然飞起一脚，踢向老丐坐的椅上。这椅子应声碎裂，老丐没有防备一屁股摔在地上，口中“哎唷”直叫。
可是不知何故，那椅子上一块碎木屑突然扬起，不偏不倚，打在张三腿上。张三痛叫一声，抱腿倒地，满地翻滚。另外一人见状，怒从心起，抬腿劈向老丐。
正文 第七章 太湖惊魂
那老丐悠然地啃着骨头，对踢来的腿孰视无睹，笑嘻嘻说道：“这狗骨头不够硬！”话音甫落，只听得“咔嚓”声响，那人惨叫一声，仰面跌倒，悲声叫道：“腿。我的腿断了。”
祝雄风不由大奇：看不出这老丐竟身怀惊人武学，不知不觉间就打断了那人的腿骨，好快的身法。他绝非一般的乞丐，他是谁？
晃眼间两人受伤倒地，另外三人顿时醒了酒，各自撤出兵刀杀向老丐。
那老丐吓得“哧留”一声，钻到了桌子下，那三人一刀一叉一峨眉刺同时打在桌上，登时把桌子打得稀烂，再找老丐，哪还有人影？三人相顾愕然，蓦然间，听到护栏上传来嘻笑之声，再看坐在护栏上晃着腿的不是老丐是谁？三人同时冲上前，刀砍右边，叉跺左边，峨眉刺当空打下。
祝雄风看了心中惊异：老丐纵然身怀绝技，但这三件兵器三个方位同时打到，也绝难避开，手已握紧“七日寒”，以便老丐有生命之危时上前救助。
只听“怦”“咔察”“咣啷”三声大响，老丐方才坐的护栏已是碎木纷飞，却唯独不见了老丐。三人正不知所措，那拿刀的与拿叉的不知中了什么邪，突然间扑到了一块，各自“哎唷”叫个不停。那持峨眉刺之人大惊失色，知道遇到了高人，吓得小腿肚子直哆嗦，突然抢奔几步，就想跳楼逃走。
忽听“嘿”的一声，二楼楼板下面突然伸出一只脚来，扭扭脚指，那人猝不及防，绊在这脚上，“扑通”跌倒，接着腰上一麻，动弹不了。
祝雄风看到三人同时发招攻向老丐，老丐倏忽晃身之时，竟从护栏下面的空隙钻了过去，一只手吸附在楼板上，整个人吊在一楼，引得一楼食客一阵惊呼。护栏与楼板之间隙难容一人穿行，老丐却用了一手讳莫如深的“蝙蝠功”轻易地钻了过去，一只手吸附楼板上，看到那人要跳楼逃遁，突然从楼下面飞身旋转，一只脚朝天伸出绊倒了那人。
这几招迅若闪电，优美至极，显现了高超的功夫。看得祝雄风惊讶不已，心想：这老丐出手如此了得，轻描淡写地制住了五个穷凶极恶之人，定是绝世高人。这五个人以貌取人，自找其辱，那是活该，也该着教训教训。
他只顾着想，突然想起老丐，忙再向楼下看去，哪还有人影？心中一动：来无踪去无影，这才是高人风范。
店家看着好好一场生意被搞砸，无奈地摇摇头，祝雄风心生怜悯：若不是我多说一句话，幸许就不会引得这五人动手，心中过意不去，就在怀中摸出一颗珍珠递给店家。
店家惊得舌头伸出嘴外半天缩不回来，活了大半生，何时见过这么大的珍珠？愣了片刻，如梦初醒，一脸尴尬道：“客官，小店本小利弱，哪能找够余钱？”
祝雄风道；“你做生意也不容易，如今打烂了这么多东西，恐怕更难维持下去。这颗珍珠就当我补偿给你的。”
店家道：“那怎可以。我关守财虽是生意人，但历来本分做生意，怎能收客官这份厚赠呢？”
祝雄风道：“你先收下，马上派人去当铺当了，给我做几件衣服，买一匹上等好马。剩余的就投入店中，算我同你合伙，怎该可以吧。”
店家这才答应下来，笑逐颜开，亲自安排去了。
是夜，祝雄风就宿在酒店里，一夜无话。第二日用过饭，祝雄风换上新做的衣服，华丽生光俨然富家子弟，独自来到太湖边上，租下一艘漂亮的画舫，在微微细雨中，荡舟太湖，也自有一番风味。
祝雄风坐在舱边，看着船上被细雨浸染的鲜花以及鲜花瓣上凝着的一层水烟，怡然陶醉，心情从来没有今日这儿欢悦过，兴致来时，不觉吟道：
“花时何处偏相忆，寥落花红雨后生。＇更多精彩，更多好书，尽在＇5 １ 7 Ｚ 。 c Ｏ m＇
人间景致最美际，太湖雨中观花期。“
他呤声未绝，突听相隔不远那艘雕栏飞檐富贵华丽的船上有人轻声道：“懂花者，知已也。且为知已清弹一曲，以助雅兴。”声音轻淡悦耳，显然是一女子。
祝雄风心中荡漾：青儿的声音也是这般悦耳动听。
微风细雨中，湖上一片安静。一首悠扬清彻的曲子，宛若幽幽静谷里的一泓泉水，婉转不歇。这曲调幽婉，充溢着些许悲凉韵味，祝雄风听着曲音，想着心事，渐渐染上伤愁。蓦然之间，想起了那日在运河上听到的词，轻叹一声，慢声呤道：
“痴情岁月，徒自疯长。
心音缥缈，君莫能知。
怅然回首，只叹今生红颜，多有磨练！
情已逝，意未尽！
却是人虽有情却心奈！”
起先他刚唱第一句时，对面船上那琴声突然“铮”的一声，跟着一声低闷的颤音，竟和词而曲，词曲相协甚欢，好似词曲本是同生，琴音戚然，歌声幽咽，把少男少女那种寻觅真挚情爱的愁苦与无奈表现的淋漓尽致，一览无遗。
一曲既终，余音不绝，幽婉的旋律犹在和风细语中回荡，祝雄风望着那只朦胧却遥远的船，一时触景伤情，灵感突至轻声唱道：
“识君时节，烟雨江南，云轻雾淡。
东风尚如昨，但花落飘零。
谁人琴声送风来，丝丝伴人幽怨。
相思本无奈，却又谁人知？”
祝雄风轻声浅唱，琴音相协之际，两船已经驶入了湖中心。此时风轻云淡，但见三山之上云烟飘绕宛若仙境，朦朦胧胧的水烟恰似刚刚喷出的泼墨一般。
湖水青碧，碎波轻泛，几条灰色的大鱼，分水斩浪快速游动迅猛却不溅水花。
祝雄风看着这几条鱼游向邻船，突然惊道：“水里有人！”话音未落，水面哗声大响，水花飞溅，三条灰色泛着幽幽乌光的人影从水中冲天射出，正落在弹琴女子的船上。这三人落地急奔，各抽出一把尖刀扑向舱内，祝雄风心生担扰，催促船家快些靠拢，俊目中满是关切！
只见那三个穿胶皮行水衣之人尚未近得舱内，忽听得几声激跃的琴声传来，随着三声惨叫，二人翻身坠船一人倒在船上。转眼间，湖水翻腾，先后有数人自水中射出来，紧握尖刀奔向舱内。但听琴声响过，竟无一人可靠前半步。
祝雄风大吃一惊：好厉害的琴技，竟能以琴音伤人。蓦然间想起那日柳若珍以拂琴之音骇走古月锋之事，正想间，忽见一叶小舟如闪电般奔驰而至，随后一艘高帆大船乘风破浪直冲而来，船头桅杆之上太湖帮帮旗“呼啦”作响，数只轻便快艇其后跟随
祝雄风心想：今日太湖帮大举而至，不知意欲何图？难道是为了那日长江之事？那姚老三被李有才带回江阴县衙，也不知有没有治罪处决。
忽听那大船上有人大声喊道：“各帮众听令，帮主吩咐下来，务必生擒弹琴妖女，不怕柳若珍不就范。”
先至的快船上有人说道：“姚护法，这妖女显然也练有曲谱上的功夫，兄弟们伤亡过大，却奈何不了她。这该如何是好？”
姚护法道：“捅破她的船，不怕她不就范。但切记要留活口。”说时挥挥手，身后侍立的四个穿胶皮行水衣之人跳入湖中分水破浪，转眼间已至弹琴女子船底。
祝雄风听到那姚护法说什么“擒住妖女不怕柳若珍不就范”时，心中一动，这女子果真同柳若珍大有牵连，而且关系非同一般。这太湖帮怕极柳若珍，却欲拿她亲近之人相挟，这办法虽然有失光明，自己绝然不会采用，但太湖帮中多是穷凶极恶之人，为达目的自然会不择手段。何况柳若珍其人行事也见不得有什么光明。他因自己曾被柳若珍琴音迷乱心性这一节始终耿耿于怀，每每想起，都是恼怒不已。
转眼间，太湖帮已将围在核心的船底凿破，湖水灌入，船体慢慢倾斜抖动，异常危急，随时有倾覆的可能。
�