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尚延心呆呆定定地看着瞬间脱胎换骨的义军阵势。此时，两种阵势都已如箭在弦上，不拼个鱼死网破，任何一方都不能脱身。
张议潮的两万外围义军，此时也终于将尚延心在外围布的秦军古阵法冲出了一个大缺口，义军人数上的优势终于开始发挥！
另一边，五千兰州铁骑在将莽罗急藏的一万骑兵彻底毁灭后的同时，也被对方毁灭了。
看着血流成河的战场，孤单单立在高高土台上的尚延心感到一阵凄凉，难道自己经营了这么多年的两万精兵，也难以左右战局么？对这两支军队，自己曾经是那么的信心百倍……尚延心一步一步下了土台，怔怔地翻身上马，摘下三股烈焰托天叉。
此时巳蛇远远看见了尚延心，尖声大叫：“九弟，快去杀那吐蕃主将！”申猴正在自己最强的申时杀得兴起，听到后大声答应着，牵引着身后的义军向尚延心靠拢过去。“履一”的二百黑衣武士看出危险，立刻向尚延心方向聚拢，申猴剑势如虹，转瞬间已刺倒了四个黑衣武士，却有更多的黑衣武士面无惧色迎上前来。一个黑衣武士接近了尚延心，大声道：“将军，属下护着您向渭州突围吧，趁现在九宫阵还能拖延片刻！”尚延心木无表情，道：“拖一会儿，又如何？”那武士坚定地道：“将军在，吐蕃就在，将军一定要走！”尚延心自嘲地一笑，道：“没有了河州的尚延心还是尚延心么？没有了这两万精兵的尚延心还是尚延心么？”说罢大吼一声，赤炭胭脂火龙兽凌空跃起，冲向正杀得兴起的申猴。李剑南大喝一声：“龙虎军的弟兄们，出列！”九十九个龙虎军，跟随李剑南，虎虎生风地杀奔尚延心的二百黑衣武士。尚延心已经和申猴过了三招，这三招中，他居然一点便宜都没赚到，马还被迫退了两步——看着越来越近的李剑南，尚延心终于调转了马头，向身后大营方向驰去。
第十八章 凉州城
剩下的黑衣武士上马，紧随尚延心。李剑南和龙虎军也从旁边胡乱拉马骑上，在后追赶。尚延心先进了大营，众人随后跟入，远远看着后面的李剑南，尚延心怒火中烧，再一计算双方实力对比，尚延心忽然勒马并调转了马头。黑衣武士们跟着停了下来。尚延心粗略一数，大概还剩下一百七十余个黑衣武士。
李剑南勒住缰绳，身后九十九个龙虎军整整齐齐排列着。
尚延心举叉一指李剑南，道：“你还想赶尽杀绝？刚才你是倚多为胜，现在是我人多，报应不爽啊！”
李剑南摇头，道：“我只是有些话想单独和将军说，并无赶尽杀绝的打算。”
尚延心哈哈大笑，道：“说什么？劝降？那也要你有本事制服我才行！”
李剑南看了看尚延心身旁的一众黑衣武士，淡淡道：“本来你这二百黑衣武士，也算是百里挑一的好手了，可惜，仅此而已。你为什么不把自己所向无敌的叉法传授给他们？你为什么不把自己出神入化的兵法传授给他们？二百个死士有什么用？我这里有一百个将军！”尚延心狐疑地看着李剑南身后的龙虎军，明显不相信。李剑南一笑，道：“将军认为自己现在人多，不妨这样，你派两人一组，我这边派八十个人出来，如果十招之内我这八十个人不能击败你的一百六十人，我李剑南任你处置。”尚延心冷冷道：“如果是你胜了呢？”李剑南道：“我胜了，就请将军和我单独聊聊，至于将军对我说的话是否认可，不在约定范围内。”恍惚间，尚延心就想起了在青葱岭上和崔度比武时崔度提出的条件，不由哑然失笑，道：“好，我答应你。就十招！”李剑南连林虎、温龙飞都没派上场，剩下的二十个人，只是静静看着场内。一百六十个黑衣武士招招拼命，他们根本就没把这作为点到为止的比武。尚延心赫然看到了八十个李剑南，八十个“穿云剑，惊鸟弓，掌上乾坤八卦中，纵有吴家千万骑，莫逢内帐顾文充。”的“李剑南”，那剑法、那步法、那掌法……“哎哟”声和“扑通”声不绝于耳，没有一个黑衣武士撑到七招以后……尚延心喃喃道：“我知道吐谷浑王庭是怎么被烧的了……我知道兰州城是怎么被攻破的了……”
李剑南脸色如常，无丝毫飞扬跋扈之色，拱手道：“有请延心将军到帐内商谈点事情。”
尚延心脸色灰败，冷汗涔涔，慢慢滑下赤炭胭脂火龙兽，一言不发地先入了李剑南所指的大帐。李剑南随后跟入。
尚延心席地而坐，眼神飘忽。李剑南走到他对面，也席地坐了下来。
尚延心将眼神瞟向一边，不看李剑南。李剑南从怀中，掏出尚婢婢的玉佩和血书，递向尚延心，尚延心陡然站起，又慢慢蹲下身，双手颤颤巍巍摸着李剑南手中的玉佩，然后，一把抓起血书。喉咙中的粗气逐渐变成了哽咽。李剑南呆呆盯着帐内的草皮。尚延心忽然嚎叫着抛了血书，双手猛地将坐着的李剑南拎起，吼道：“是不是你杀了我父亲！！！”李剑南任由他抓着，低声道：“不是。但，叔叔是因我而死。”尚延心“呀”地大叫了一声，将李剑南掼倒在地上，抡起大拳头就砸了过去，李剑南不动。拳头在李剑南颧骨两寸远的地方停住，尚延心的拳头软软地垂了下来，尚延心哭着道：“我父亲的遗嘱上说不许我打你……我不能打你……不能打你……”李剑南平静地抬头，道：“你可以替梅朵打我。”尚延心又是大吼一声，卡住李剑南的脖子，嘶声道：“不许你再提我妹妹的名字！！！”说罢，颓然松手。李剑南坐回地上。
尚延心站在哪里，紧紧闭着双眼，咬着牙关，身子不停地颤抖。李剑南轻声道：“将军如果肯按叔叔遗嘱所言归降，不必降张议潮的义军，可以降大唐。我进京后，会给将军讨个应得的名份。”尚延心忽然睁眼，逼视着李剑南，阴沉沉地道：“今天是你杀我的最好时机，也是唯一时机，你不怕放虎归山、养虎为患么？”李剑南闭目摇头。尚延心冷笑道：“看来你是想用我在吐蕃的威信牵制张议潮，对不对？”李剑南仍是摇头。尚延心忽然怒道：“你休想再打我妹妹的主意！”李剑南长叹一口气，起身，道：“延心将军，你回渭州吧，保重。”说罢，挑起帐帘，出帐。
走到龙虎军面前，面对龙虎军众人探寻的目光，李剑南大声道：“尚延心已经逃跑了，追不上了。”说罢飞身上马，一骑绝尘。龙虎军众将士面面相觑，也不敢去那帐内探个究竟，于是纷纷上马，跟着向义军大营方向驰去。
长安。
长安城似乎从来没有象今天这样，上至宣宗皇帝，下至贩夫走卒，都停下了手中的一切。长安的居民们，自发地把每条街道都打扫得一尘不染，家家户户都张灯结彩，共同把长安城打扮得比元宵节那一天都漂亮，然后压抑着心中巨大的喜悦和期盼，肃立在街道两旁，等待着那支信使队伍的到来。
自从听到这支队伍入了朔方境内，宣宗就一天安稳觉都没睡过，梦里都会梦到那队信使已经到了长安……和宣宗一样心情的，还有此时也正在长安为官的杜牧，只是，杜牧不知道，这队信使的到来，带给他的，除了他日夜牵挂的河湟已被收复的消息外，还有更意外的惊喜！那是一个被他视为自己影子的人，他替自己，做了太多自己想做而没机会做、没能力做的事，而这个人，就在此次的信使队伍中。他还不知道，这个正在信使队伍中的人，到长安，最想见的，不是当今天子宣宗，而是他杜牧杜叔叔！
从头到尾，宣宗都是以最高、最隆重的礼节来迎接这支信使队伍，而街上，是万千长安、甚至从附近州县赶过来欢迎的大唐子民。鞭炮声、掌声、欢呼声，沸腾着整个古老的长安城，张议潭、李剑南，所有信使队伍的人，手中、怀里，都塞满了夹道欢迎的人们的各种礼物，有小孩子爱吃的糖人、有姑娘绣的花手帕、有老人蒸的白面馒头……很多人就这样笑着流泪，因为这支队伍，带回来的是已被吐蕃侵占了七十余年的河湟！李剑南全身心地感受着这种最深沉的喜悦，就这样任自己的泪水和路旁大唐百姓的眼泪流在一起，这一刻让他觉得，自己这十几年的委屈和艰辛，都是值得的！
纵然是在熙熙攘攘水泄不通的人丛中，杜牧和李剑南，还是第一眼就认出了对方。杜牧立刻从朝臣迎接队伍中挤出，把手伸向李剑南，李剑南也脱离了自己的信使队伍，拼命挤向杜牧。四只手紧紧扣在一起时，二人却都抖着嘴唇说不出一句话来。
宣宗亲自站在殿外迎候这支队伍，当他看见朝臣簇拥的那一队人出现时，毫不掩饰自己的热情，大笑着迎上前去，眼前跪倒一片，山呼万岁。这每天都能听到的例行公事的称