「下官奉西门大帅之命在此恭候南宫公子,请问阁下是不是就是南宫公子?」一身官服的客节令透过马车认出这是西门舞月的车队,再看前面一位骑着壮马的公子,其气势颇为轩昂,便猜出这位就是西门大帅交代自己要迎接的人了。
「正是!」南宫修齐跳下马来,拱手施礼。
「南宫公子客气了,请随下官而来。」客节令慌忙还礼。虽然他不知道南宫修齐的来历,但仅从西门舞月亲自叮嘱他要好好接待来看,这人来头肯定不小,自然得小心伺候着。
缓缓进入城内,这里与京安城相比,无论是街道还是建筑都少了一种厚重大气,却多了一分轻盈精致。由于地处海边、气候温暖之故,这里的人们都穿得很清凉,民风也不似华唐那般保守,大街上的女子个个轻纱薄裙、衣着袒露,大致看去,这里的女子肤色普遍较黑,不如华唐女子白晢,但也因此多一分健美。
就这么边走边看,大约过了半个时辰,在客节令的引领下终于来到驿馆。在这里,客节令早已安排好了一座独立小楼供南宫修齐居住,并且还安排了两个仆役和两个婢女随时伺候着。
「怎么样,南宫公子还满意吗?」客节令领着南宫修齐将小楼上下看了一遍后问道:「如果不满意的话,下官再安排其他寓所,直至公子满意为止。」
「呵呵,大人客气了,我很满意,有劳大人了。」
客节令认为以南宫修齐这样的来头,再加上如此年轻,定然是桀骜不驯乃至趾高气扬,却没想到他从头到尾都很谦恭有礼,令他大感意外的同时更是心生好感,连忙拱手道:「哪里,应该的、应该的。公子一路劳顿,下官就不打扰了,先告退。」
如今的南宫修齐已不同于昨日,他深知自己之所以如丧家之犬一般逃离华唐,固然是因为老爹愚忠而惨遭陷害,以至家破人亡,但同时也是因为自己倚势欺人、树敌太多的关系。若当初不吃喝玩乐,下功夫拉拢朝中大臣,培育自己的势力,何至落到现在要远走他乡的地步?
南宫修齐亲自将客节令送出后,也顺便在附近看了看,整个驿馆占地面积相当大,而且环境优雅,如同一座园林。林木葱郁、小桥流水、亭台楼榭,其间分布着一座座小楼,当然,数量并不是很多,南宫修齐大略数了一下,不过四、五座掩映在葱木间,更多的还是如客栈样子的连排大屋。很显然,像他现在住的那种独栋小楼是给重要使节及贵宾住的,而客栈那样的大屋则是给一般小国使节住的。
「哎,齐儿,你在看什么呢?」身后传来柳凤姿的声音。
「随便看看,逛一下。」南宫修齐回身揽过柳凤姿那柔软而又不失丰腴的腰,「嫂嫂你看,这里环境还不错,像花园似的。」
柳凤姿将螓首轻轻靠在南宫修齐肩上,眸子微微一黯,叹道:「地方虽好,可终究不是自己的家啊!」
南宫修齐心中微酸,低声道:「嫂嫂,你是不是想家了?」
「有一点,不过我最想的还是你是怎么打算的?我们总不能一直留在这驿馆里,接受西门舞月那丫头的庇护吧?」
「当然不会!」南宫修齐斩钉截铁道:「我堂堂一个大男人,怎么可能一直受女人庇护?嫂嫂,你放心,现在一切都是暂时的,将来我一定会做出一番事业来。」
「嗯,齐儿,嫂嫂相信你!」柳凤姿侧首看着南宫修齐那棱角分明的脸,上面写满了自信与坚毅,心里一阵悸动,双手爱怜地捧起他的脸,一脸深情道。
南宫修齐心中也是一热,双手搂紧柳凤姿的柔腰,胸中豪气翻腾,暗自发誓:「为了嫂嫂这分信任,我南宫修齐定要做出一番大事来!」
然而,现实却给了南宫修齐沉重一击。一连数月,他不是在镇海城大街小巷游荡瞎混,就是在驿馆的小楼里和柳凤姿、王如娇她们胡天胡地,西门舞月是隔三差五的才会来这里,和南宫修齐淫乐,毕竟这里是镇海城,她的身份特别,还有那繁忙的公务也使她来到驿馆和南宫修齐幽会的次数有限。
起初,南宫修齐并不太在意,可时间一长,他也不免感到有些焦急了。现在他的情境无异于是在靠西门舞月养,这让他越来越沮丧。
本来,南宫修齐之所以答应西门舞月来海王厦,一方面固然是因为宝月公主的穷追猛打让他在华唐难以容身,但另一方面也是因为西门舞月在海王厦有着深厚的势力,他可以藉机发展自己的实力。
然南宫修齐没料到的是,事实根本不是按照他所想的那样来发展。来到镇海城这几个月里,西门舞月根本没提过要给他安排个一官半职,每次来都柔情温婉的劝他安心住在这里,然后就是肉体交缠。西门舞月这妮子如今对床榻之事是食髓知味,欲望越来越强,也更放得开来,惹得南宫修齐对她也是迷恋不已,于是对她也抱怨不起来。
这一日,南宫修齐独自一人溜出了驿馆,有些气闷无聊的在镇海城里闲逛。镇海城背靠大海,又有一条大河贯穿南北,此河绵延数千公里,上游可追溯到北陆寒河国的千年冰川,途经好几个国家,最后流过镇海城汇入大海,因此镇海城的水上贸易十分发达,内河港口有好几处,海上也有一座很大的港口,聚集着数十艘海外蛮夷驶来的大船。
城中市集热闹非凡,行人摩肩接踵,街道两旁摊位无数,连接成一条长龙。货物摆满了货架,其中以水产品居多,当然各种生活用品亦不缺乏,每个商人都在极力吆喝招揽客人,嘈杂的叫卖声响成一片。
南宫修齐百无聊赖的在人群里穿梭,漫无目的的游走。忽然,熙熙攘攘的人群中传来一阵骚动,紧接着人潮涌动,南宫修齐不由得被人流带着向前奔走,搞得他是莫名其妙、一头雾水。
「喂,这位大哥,等等,这是怎么了,大伙是要去哪啊?」南宫修齐连忙拉过身边的一个汉子道。
「兄弟一定是外地来的吧?」汉子边走边道:「今天是天香楼新任花魁亮相的日子,大家都去一睹风采呢。」
「哦,新任花魁亮相?」南宫修齐淡淡道。说实在的,如今处在这种情况下,他对女人已经提不太起兴趣了,现在他所在的驿馆那栋小楼的地下室里,还关着江湖四大美女之一的荷花仙子,要是搁在以往,他早就将之蹂躏百遍、占有千次,可现在他还一直都没拿苑玉荷怎么样,就这么一直关在那里。
「是啊,天香楼每年都会选出新一任花魁并在这天亮相,同时众客竞价,价高者得花魁初夜权。」汉子倒是颇为热情的向南宫修齐介绍着,「哈哈,届时巨商富贾都会云集参与竞价,我等平民百姓自然是无福消受,但去看看热闹也不错嘛。走,快到了……」
南宫修齐本不想去,可招架不住汉子的热情,只好随他和人流一起涌动。走了没一会儿,隐隐可见前面有一座三层高楼,其势颇为宏伟。
紧走几步,南宫修齐便随众人来到了天香楼,这里已是人头攒动、观者云集,他费了一番力气才挤进人群,来到比较靠前的位置。
举目望去,天香楼雕梁画栋、银勾玉栏,层次着实不低。此时,天香楼临街的这一面,每层楼的走廊栏杆边都倚满了穿红戴绿的姑娘,浪笑着对下面的众人指指点点,还不时拿着丝帕捂嘴娇笑。而这个时候,花魁还没出来,下面的众人也望着这些姑娘指手划脚,其中亦有相熟者一上一下隔空打情骂俏起来。
大略看去,南宫修齐觉得这些姑娘模样都还不错,倒有些期待花魁是何模样了。却见天香楼门前的空地上此时已经搭起了一座方圆五尺、高约三尺的台子,台子上立有冠盖,四周辅以栏杆护之,轻纱低垂,不用说,待会花魁就是要在这里亮相。
忽然,天香楼紧闭的大门大开,两个黑衣黑帽的龟奴率先跨出门外,随后一群盛装打扮的女子簇拥着一个姑娘缓步而出。
众人顿时一阵骚动,更有人兴奋的喊着:「来了,出来了,花魁出来了!」
包括南宫修齐在内,个个都把颈子伸得老长,盯着众女簇拥的那位姑娘。然而此女虽然一袭盛装,身材窈窕,但脸上戴着面纱,看不清具体容貌。
两名女子掀开纱帘,戴着面纱的花魁沿着三级台阶款款登上台子,随即妙目轻扫一圈,开口道:「奴家先给各位请安了。」说罢,合掌屈膝,对众人裣衽一礼。
「快快摘下面纱,让我等一睹花魁仙容!」
「对啊,快摘、快摘……」
在众人的催促声中,花魁缓缓摘下了面纱,一张清丽绝俗的面容呈现在众人眼前,在场之人均为之一怔,四周顿时安静下来。
花魁脸若鹅蛋,下颌微尖,正是一张标准的美人脸型。一头乌黑的秀发绾成一舍斜髻,一缕乌瀑从侧面垂下,松松散散的搭在肩膀上,月牙般的耳朵从乌发中露出一小半,显得俏皮可爱。面上肌肤雪白如玉,仿佛吹弹可破,两片厚薄适中的嘴唇鲜泽光亮,也不知是天然如此还是涂抹了一层唇脂。一双眼眸又黑又亮,犹如黑色珍珠,散发着让人不可逼视的光芒。
「果然是一个妙人儿……」南宫修齐自言自语道。
众人也发出一阵窃窃私语声,有惊赞、有惋惜、有恼叹,更有迫不及待的叫嚷。又过了一会儿,一个满头珠翠,似老鸨模样的女人走上前,挥舞着手中的丝巾道:「花魁亮相完毕,请移身回阁。」
旁边两个女子上前搀扶着花魁小心下台,随后进入了天香楼。这时,围观的众人更是发出一阵骚动,满头珠翠的老鸨脸上笑开了花,大红丝巾连连挥舞,嚷道:「大家别急,别急,时间有的是,有意竞价者先来此交纹银一百两。」
原来,竞标花魁初夜权的规矩是要先取得参与竞争的资格,因此必须先交纹银一百两,只有交了这银子才有资格进天香楼参与竞价。这一百两纹银在华唐相当于三百枚银币,代价着实不小。
如今南宫修齐虽然衣食无忧,但手头上却并不宽裕,况且就算有这个钱,此时他也没太大的兴趣去竞标
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