入人群之中。
少冲提了包袱上楼。朱华凤咋舌道：“这老道姑好厉害，幸好我拿出的是假贡品，老道姑这才罢手。”少冲道：“我看那道姑似乎并非为着贡品而来，倒似在找一个人。”朱华凤道：“不管如何，她走了就万事大吉，我可不想被她剔了耳朵，劓了鼻子。”
回到房来，空空儿兀自藏在衣柜中，连问：“走了没有？”当得知走了才长舒了口气。朱华凤道：“那道姑有一套‘老娘教子剑法’，专打不听话的顽童，你可要小心些。”空空儿不以为然的道：“哼，谁怕她？她的剑法都是我教的，什么‘老娘教子剑法’，听也没听过。”朱华凤道：“人家走了，你吹的好大口气。”
次日起程向北京进发。一路上铲平帮众人竭力护宝，少冲和朱华凤却并不怎么在意。直到京城，姜公钓等人才松了口气。少冲入京已是第三回，街上一回比一回冷清，已大不如万历年间热闹了，魏忠贤干预朝政，倒行逆施，天子脚下人人自危已是想象中事。又想起第二回来京时有美黛子相随，掐指一算，离“七夕之约”还有两个月，但愿能早日救出玲儿，不会误了约会。
众人投宿在悦朋客栈，朱华凤在楼下存行李，猛见那老道姑孟婆师坐在柜台旁纳凉，吃了一惊，道：“你坐在这儿？”孟婆师没好气的道：“老娘爱坐在这儿，关你屁事？”朱华凤行李也不存了，奔到少冲房来，对少冲道：“咱们不住这店了，老妖婆追到这儿来啦！”
这时恰好空空儿进房，朱华凤对他道：“‘死不了’，那老道姑又来了，你不是不怕么？去把她赶走。”空空儿一听脸色大变，双手乱摆，道：“我不能见她，她要问起我，你就说店中没这个人。”朱华凤道：“你去赶走他，我买烟花爆竹给你作奖赏。”空空儿道：“不去不去，‘死不了’一见老道姑就死翘翘，你这次就是给我一千一万个爆竹我也不去。”话着话钻入棉被中，说什么也不出来。
少冲已猜中了七八分，让朱华凤到房外，将空空儿与孟女之事说给她听。朱华凤这才明白，道：“原来那老道姑不是为了夺宝，而是寻夫来着，害我虚惊一场。”当下笑着回到房中，见空空儿神情忸怩，说道：“躲得过初一，躲不过十五，你还是出去领教‘老婆训夫剑法’吧。”空空儿大是不安，连连作揖道：“好姐姐，好姑姑，千万不要说我在此处。”朱华凤听了不悦道：“我有那么老么，要你称姐姐、姑姑？”空空儿道：“好妹子，好弟妹，你是我少冲老弟的未来媳妇，你该向着我才是。”
朱华凤听他说什么“少冲老弟的未来媳妇”，心中一阵甜蜜，嘴上却道：“呸呸呸，为老不尊，信口胡说，我不睬你了。”她刚打开门，正好与少冲撞上，以为刚才空空儿的话已为少冲听见，羞得面红过耳，拔腿便跑。
少冲哪解女儿家心事，甚感奇怪，进屋向空空儿道：“空空儿前辈，如今已到京城，公主答应派人回宫打听玲儿的下落，也不知萧先生那边情形如何了，前辈若蜗身不出，我又不识暗号，何从得知消息？”空空儿道：“这个……出去太过危险，不出去，我的玲儿……唉，端的两难。”少冲没法，只好同铲平帮众兄弟出去打探。
次日少冲又来见空空儿，哪知一夜之间，空空儿原来黑亮的鬓发变得灰白如银了，想不到他为着那两难之事竟愁白了头发，兀自没有想到一个两全之策。
这时听得外面鼓乐喧天，人声如沸，正不知发生了何事，朱华凤满面春风的进屋来，连道：“喜事。”少冲道：“有了玲儿的消息么？”朱华凤道：“你心中只有玲儿么？是你的喜事。毛一鹭派人从驿道送的那批西洋奇珍，途中前后遭五伙黑道匪徒伏击，最终在高碑店被洗劫一空……”
少冲大惊失色，道：“这也算喜事？西洋奇珍再次失落，你我的工夫岂不白费？”顿时不安起来，却见朱华凤抿嘴而笑，怨道：“你还笑得出来。”
朱华凤道：“你多虑了，失去的是赝品，真品一直在咱们手中，今日礼部派人来迎接贡品进宫，还要表彰你的功劳呢。”少冲转愁为喜道：“什么？毛一鹭送的是赝品？原来你一直在骗我！”朱华凤道：“咱们此行太过张扬，难免不引人怀疑，我便虚而实之实而虚之，将赝品给了毛一鹭，即便如此，你也算有功。”少冲道：“只是护送赝品的驿卒死得冤枉。”朱华凤一笑，道：“干大事不拘小节，死几个人算得了什么？何况他们引开黑道多少险恶之徒，可说死得也不冤枉。我叫地方上补恤他们遗属便是。”
说话间迎接贡品的官员已到楼下，众人将西洋奇珍交到他们手中，礼部侍郎宣读圣旨，对少冲大大的赞许了一番，然后将一朵硕大的红花戴到他胸前。最后鸣锣开道，由五城兵马司的铁甲军护送入宫。
不久悦朋客栈回复平静，少冲心中殊无欢愉之情，毕竟这个功劳当归于担担大师，自己自始至终也没出什么力，但他也知：即便朝廷知道是担担大师立的大功，只怕也不会表彰他这个“邪教妖徒”。
少冲摘去红花，长出了口气，却听旁边一个人道：“这些贡品乃西洋意大利国的教士利玛窦所献，公子找回贡品，也是帮了敝人一个忙，为表谢忱，这里有份礼物，还请公子笑纳。”
说话之人碧睛赤髯，高准凸额，显非中原人氏，却穿着儒服，说的是一口纯正的京片子。他旁边还有一人，身穿紫袍玉带，看来是朝廷的官员，向少冲引介道：“这位是西洋葡萄牙国人氏，汉名汤若望，来我华传教，宏扬慈善。在下徐光启，现在礼部供职。”
徐光启之名，少冲听人两次提过，一次是说书先生曹逢春说他上书铸西洋大炮，袁崇焕以此打败了八旗军；一次是空乘说他赠以花月宝鉴，以此吓得众反贼几乎尿流。当下拱手一揖，道：“久仰大名，幸会！无功受禄，愧不敢当。”
汤若望道：“这是敝人的一片心意，公子若不收下，是怪礼物太轻，敝人只好另备一份大礼了。”少冲忙道：“不用不用，我收下便是。”接过他手中的木盒。徐光启道：“依西洋风俗，收下礼物可当面打开看看。”少冲道：“那我就依西洋风俗打开看看。”他拆去红纸，揭开盖子，见是一本硬皮书，上面写着‘新约全书’四字。汤若望道：“这是我天主教的圣经，凡我教之徒，对圣经须烂熟于胸，全心信仰。”
少冲心想：“天主教是什么教？会不会是白莲教一类的邪教？”汤若望看出他心中所想，便道：“天主即上帝，我教教旨乃敬人爱人，其实与贵国大圣人孔子之‘仁’差相仿佛。”他侃侃而谈，时而旁征博引，时而立论辩驳，徐光启在旁不时插上几句，言及儒家经典中微言大义，有的连少冲也不知道，不禁叹服这位西洋人之博学。
汤若望又道：“几百年前有个西方人叫马可波罗的来过贵国，回去后著了一书取名《马可波罗游记》，西方人争相传阅，说得上洛阳纸贵，惊奇于东方之富庶而心生向往者何可胜记，敝人便是其中之一。此次来华，亲临胜地，敝人却另有看法，说出来不知公子以为然否？”
少冲道：“汤先生请说！”
汤若望道：“敝人以为贵国固然文明，固然地大物博，但一味骄傲自大，深拒勿纳，不求上进，迟早会落后于西方。”
少冲点头道：“这就好比学武之人，最忌骄傲自满，一骄傲便轻敌，一自满便落后。”
汤若望微笑道：“敝人对人言此，他们要么不信，要么说我蛊惑人心，只有徐大人和公子赞同。敝人给公子看一件物事。”他从怀中取出一个卷轴，在桌上展开来，只见上面绘有江海陆地，山川形胜，顶上斗大的四个字：“万国舆图”。汤若望道：“大地如一个圆球，可分为五大洲：亚细来洲、欧罗巴洲、利未亚洲、亚墨利加洲、墨瓦腊尼加洲……”他指着当中一小块地方道：“这是贵国。”又指着另一蕞尔小国道：“这是敝国，两相距何止十万八千里，孙猴子几个筋斗也打不到呢。”
徐光启道：“是啊，中国人坐井观天，眼界狭小，当年郑三宝七下西洋，最远也只不过到了这里，成吉思汗西征，还打到欧罗巴洲，唐僧西天取经，虽经千辛万苦，也只到邻邦印度罢了。可见‘万国之天下’较之‘中国之天下’，实乃霄壤。”
少冲闻此，心生冷然之想：“可笑武林中自称‘天下第一’者多么狂妄无知，天地之大，人又何其渺小！”
三人直谈至天黑，汤、徐两人才作别而去。朱华凤道：“什么《新约全书》，既非武学秘芨，又非治世奇书，拿来何用？”少冲道：“人家一片好意，岂能辜负？于我无用，便转送他人罢了。”
众人又在客栈住了几天，孟婆师整日价守在门口。这一日朱华凤得到消息：祝玲儿被满洲人献给了“鬼手秀才”崔呈秀。当下先来到柜台前，说道：“听说空空儿的孙女被关在崔呈秀府中，被崔呈秀强逼为妾，可怜啊可怜。”
孟婆师闻言又惊又喜道：“丁当还活着，这是真的么？”朱华凤心道：“原来祝玲儿小名丁当。”说道：“我又不是跟你说话，空空儿是你什么人？”孟婆师顿时火冒三丈，粗声道：“他是老娘的冤家对头，老娘的一生便是毁在他的手中。”扭头回房去了，兀自骂不绝口。
朱华凤心想：“难怪‘死不了’怕她，这老婆子脾气太坏，姜老弥辣。”回到房中将祝玲儿的消息告诉少冲。少冲大喜，道：“此事要不要通知九散人？”朱华凤道：“人多反而误事，空空儿前辈一人足矣。”又对空空儿道：“前辈救出玲儿妹妹，就能与尊夫人和好了，否则，这日子可不好过啊。”空空儿嘴一撇，道：“这个不消你说。”
少冲道：“我同前辈一起去救玲儿吧。”朱华凤摇头道：“前辈的家务事，你去搀和什么？”少冲不解，朱华凤把他拉到一旁，道：“傻瓜，要是你救出玲儿，空空儿如何有脸面去见孟前辈？你若要去，可暗中相助便了。”