朱华凤摸着火辣辣的脸，心想从小到大，从未有人打过自己耳光，今日竟被心爱的人打了一次，顿感委屈，大放悲声。少冲打过也觉后悔，但当时心中那种失落、羞辱、愤怒如何让他管得住自己的手？原来自己一厢情愿，将为自己烧菜送饭的朱华凤认作美黛子，只觉全身落入比以前更深的冰窟，惨笑几声，提起酒壶，咕咚一声喝了大半，说道：“为什么不是她？”
朱华凤泣道：“你醒醒吧，她再也不会回来了，难道你就忘不了她？”少冲摇晃着身子走出庄，来到平湖秋月，痴痴的只是喝酒。朱华凤跟上来道：“骆少冲，你难道就这么沉沦下去？还有好多事等着你去做，一个大男人，伤情至此，成何体统？”少冲道：“江湖上的恩恩怨怨我再也不想管，我只想来日东渡日本……我跟你说这做什么？你不会明白的，你还是走吧。”朱华凤道：“恩怨就是江湖，有人的地方就有恩怨，有恩怨就有江湖，你想摆脱，摆脱得了么？你明知与丰臣美黛相见渺茫，还要去？”
少冲厉声道：“够了！我不想听。”张口欲喝，朱华凤上前一掌将酒壶打落。酒壶掉在水边，浪掀过来，灌进大半壶水，少冲拾起喝一口，自言道：“月是故乡明，水是故乡甜，嘿，明月，明月几时有，把酒问青天？……”迈步便走，不停的重复着这句话。
朱华凤追上来，夺了他的酒壶，道：“这儿不是你的故乡，苏州，苏州才是你的故乡。”少冲闻言一震，顿时想起爹娘来：“对啊，此时爹娘不知身在何处？是否已然和好？”朱华凤又道：“你爹娘知道你这么没出息，不难道过么？美黛子身在东瀛，也不愿意你变成这副模样。你折磨自己，她就会回来么？”朱华凤想尽法子来劝少冲，少冲虽觉她说得有理，但怎么也振作不起来。
这时走到岳王庙外，忽听得啪啪作响，有人应声呼痛，转过树林，只见三五个校尉按住一个汉子狠打。那汉子袍子已然破烂，身上满是棍伤。旁边一个幞头皂靴的官儿问道：“以后打此过还向不向魏公下拜？”那汉子甚倔，浑身吃痛，仍说道：“不拜。”那官儿怒道：“再打三百棍！看你骨头有多硬。”
少冲才见岳王庙旁立着一座祠宇，规模宏敞，气象辉煌，正檐下写了三个字：“普德祠”，离此不远是关壮穆的祠宇，而这普德祠较之关、岳两祠壮丽数倍。朱华凤恨恨的道：“浙江巡抚潘汝桢食朝廷俸禄，为魏监一人做事，竟将魏监生祠建在关、岳两祠之间，二神有灵，应当将其殛毁。”少冲讶然道：“你说普德祠中供奉的是魏忠贤那个阉贼？”朱华凤道：“是啊，魏太监权焰熏天，趋炎附势之徒便变着法子讨好奉承他，他还没死，这潘汝桢竟厚颜无耻为他建了祠堂，每过几日便来参拜。杭州生祠一兴，各地竞相攀比，参拜魏太监蔚然成风，你说可笑不可笑？”
少冲哪里笑得出来，这岳王庙乃武太公生前最为崇仰之地，若他还在世，以他的脾性，岂容一个弄权误国、残害忠良的阉贼与精忠报国的岳王爷坐在一起？必会焚之以泄心中之愤。
朱华凤脸上滑过一丝狡黠的神色，轻声道：“骆少侠，魏太监的爪牙欺负老百姓，你不管管么？”少冲道：“我说过不管的，我不管自有人会管。”朱华凤道：“你无非因刺杀魏太监误了与她的约会，因情废义，算什么大侠？哼，既然你不管，我这个弱女子想管也管不了，看还有哪个不知好歹的敢跟魏太监作对？”
两人便远远的站着，等着别的人出来打抱不平。西湖胜地，本当游人如织，两人站了好一会儿，却不见一人经过此地。眼见着校尉一棍一棍，那汉子渐渐没了声气。少冲终于难忍怒火，叫道：“难道就没人管了么？”飞身上前，双掌齐出，将几名校尉震出老远，倒地不起。那官儿吓得面如土灰，犹自逞口道：“大胆刁民！知不知道这里是当朝魏公的祠堂？”
少冲不睬他，探那汉子鼻息，见已是出多入少，心中愧疚，由愧生怒，向那官儿斥道：“老百姓供养尔等狗官，是叫尔等打杀老百姓么？你如此将魏忠贤奉若神明，何不去尝他的粪秽？”
那官儿从来见过如此凶恶的平民，吓得一句话也说不出来，眼睁睁看着少冲抱起那汉子大步而去。
少冲将那汉子抱到归来庄疗治，几天后那汉子已能自行行走，对少冲自是感恩戴德，拜别而去。少冲才稍减心中愧疚。
二人细心将厅堂打扫一遍，居然也是一番天地。少冲为武太公、黄叔叔立了香案，拜祭了一回。回想在归来庄的往事，还是快乐多过伤心，就算有黄安、武甲、武乙对自己的歧视，也是因那方手帕的只言片语而起，他在与爹娘相认之后就对他们的偏见释怀了。
他当初随太公剿匪离开归来庄时，曾将娘所遗的血字手帕埋成一个坟冢，这日重到故地，见已是野草掩径，坟头草长，他想娘能活下来，还得多亏罗叔叔，便在坟头立了木牌，写上罗叔叔的名字。
他一来也无别的去处，二来还想等着美黛子回来，便在归来庄住下，平日闲暇无聊了，便练功自遣，默思如何克制魏忠贤的武功。朱华凤看在眼里，乐在心里，竟放下公主之尊，每日为少冲烧饭洗衣。这一日吃饭时，少冲问及空空儿、孟婆师还有玲儿后来如何，朱华凤便将那日与少冲分道之后所发生之事细细叙来。
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玲儿自与少冲别后，一直啜泣不止，任众人如何劝说，总是不理。孟婆师只好雇辆马车，载她而行。一行人晓行夜宿，住店时着力避开东厂、锦衣卫的耳目。朱华凤则提防着傅应星。
这一日来到涿州境内，在道旁一凉棚中歇足。时有两个路人在里座议论，一人道：“杨副都虽为官三品，但两袖清风，家私产业都是祖宗传下来的，哪有银两抵赃？”另一人道：“是啊，杨大公子将一应家产变卖，也不得十分之一，产业俱尽，只弄得个三品命妇、寿高八十的太夫人没处安身，连亲戚家都不敢收留，本指望教子读书成名，却得如此下场，我看这书读也罢，不读也罢。”前一人道：“也不是这般说，流芳百世的忠臣，哪一个不遭诋毁陷害？”另一人道：“杨大公子是个本分读书人，已被官校掯了不少银子，应山县追比得紧，杨老夫人、婆媳并三个小公子俱禁在狱中，多亏了满城乡绅、生监、富户人家凑了些银子，才免了囹圄之苦，如今流落至此。”前一人道：“既在此处，咱们何不去瞧瞧，也好周济周济。”另一人道：“其实在下也是为此而来，他家离此不远了，咱们这就去吧。”两人起身，顶着烈日投南而去。
傅应星道：“母舅害得杨公一家如此之惨，我这做外甥的理应前去赔罪，以减母舅罪孽。”朱华凤冷冷的道：“阉党害了多少忠臣义士，赔罪，你赔得过来么？咱们还是赶路要紧。”孟婆师却道：“能赔一家算一家，咱们也去看看忠烈的子孙。”
朱华凤见孟婆师赞同，便不好再反对，只是心中暗暗警惕。众人便远远跟着那两人，走了将近十里地，到了一个集镇。那两人在一个窝棚前停下，里面出来一个中年人，三人交谈了几句，那两人各给了他些银两后拱手相别，那中年忙躬身相送。
孟婆师等人来到窝棚前，听到棚内婴孩啼饥、妇人低泣之声，傅应星上前向那中年人打个问讯道：“阁下可是杨副都的大公子？”那中年人神情木然的道：“正是区区。”众人见他衣衫褴褛，蓬头垢面，一个读书人竟沦落成如此模样，心中都为他难过。
傅应星忽然双腿跪地，说道：“在下是魏忠贤的外甥傅应星，特来代母舅向杨家满门赔罪，你们要怎么解恨都行，即便将我打得骨断筋折，我傅应星也决不皱一下眉头。”杨大公子先是惊了一跳，脸然微变，待傅应星说毕，怒道：“罪不及孥，赃都已抵完，你们还要干么？”傅应星早已备好一根枣木棍，当下双手捧上道：“在下诚心负荆请罪。”哪知杨大公子向他跪下，磕头如捣蒜，道：“求你饶了我吧，难道我杨家还不够惨么？”傅应星忙磕头相还，道：“在下未能从中周旋，救护忠烈，在下有过，在下有过……”杨大公子却起身入棚，再不出来。傅应星叫了几声，棚中连哭泣声也没了。
众人哀叹了一回，只好离开。一路上人人默然无语，只有玲儿又哭又闹。
这日到了涿州城，七月十五盂兰盆会将近，傅应星听说有一位朝廷来的贵人在附近的泰山庙做功果，启建三天三夜的水陆道场，拜梁皇宝忏，施舍僧众，便也想去拜一回忏。空空儿最爱凑热闹，得知会上不但施舍斋饭，到晚上放焰口，点河灯，还有杂剧看，岂肯错过，也执意要去。只朱华凤一人反对，无奈众人都不听她的，只好依从。
来到庙前，只见香客接踵摩肩，往来不绝，殿上数千支绛烛流光，几万盏银灯溢彩，幡幢重重，羽盖对对，香烟袅袅，仙乐泠泠，坛上一法师手执金钹口诵经咒，两边众僧侣齐宣宝忏，这道场端的热闹。
盂兰本是梵语，意为“救倒悬”，这盂兰盆大斋的源自佛教中有目连救母的传说。目连是如来十大弟子之一，被称为‘神通第一’，其母生前待僧侣不善，死后堕入饿鬼道，目连以法眼见母受饥饿之苦，肯求如来相救。如来要他于七月十五僧自恣日这天敬设盛大的盂兰盆会，以百味饭食供养十方僧众，从而仗十方众僧的神威道力救出母亲。中国的盂兰盆供始自梁武帝，梁武帝马上取天下，可谓杀孽深重，其正宫郗后善妒，也是多造恶业，偏这梁武帝崇佛信善，后来还避位出了家，传说他梦见死了的郗后蟒身相见，乞求武帝广做佛事，为她超脱腹饥之苦，于是设盂兰盆大斋，造梁皇忏为郗后忏悔恶业，兼为众生解释其罪。盖世人自感罪业深重而又人心向善，盂兰盆会自此成了民间一年一度盛大的节日，拜梁皇宝忏也成了后世盂