。鄂抚刘光汉见李贽举止妖异，下令驱逐出境。李贽立不住脚，奔到蜀中，也假传教为名四处招摇。宣慰使杨应龙有个爱女妙姑忽然被妖邪蛊惑，白昼赤体嗷叫，似与人交接一般。应龙只有这个女儿，平日爱如掌珠。 忽然患此奇疾，急得走投无路悬重金征医：有能治愈妙姑的，立赏黄金千两，并把妙姑赘他为婿。
这个消息传播各地，谁不愿得千金和美妇？上门自荐的也不知多少，都没甚效验，妙姑的病反越重了。那时李贽被鄂抚赶走，正没处容身的时候，便来见杨应龙，当日没坛建醮、焚香请神，居然把妖邪驱去。妙姑就醒了过来，不似前几天的裸卧噪闹了。杨应龙大喜，立给李贽千金。待要拿妙姑嫁他，李贽辞谢道：“俺已是世外之人了，要金帛女子也没用，只求赐俺一所小宅，得修炼传道就够了。”应龙连声答应容易，立命土木工人在蜀西建起一座大厦来。正厅上供一尊白眉真人，大约就是白莲教的祖师了。大厦落成，李贽就在那里传教，又替那些人民治病，倒很是灵验，四川的愚夫愚妇都称李贽为活神仙。李贽每天坐了八人大轿游行街衢，百姓迎道跪拜，好似神佛一样的尊崇。杨应龙也常常和李贽交谈，两下很觉投机。李贽也不时邀应龙高饮，醉后自炫他的本领，能千里外搬取财物，剪羽毛可以代弓矢，撒豆能够变兵，裁纸可成骏马。杨应龙 对他深信不疑，帮着四方传扬。
不到一年，江淮荆楚教徒遍地，愚人纷纷来归，统计不下十万人。李贽便劝应龙起事，应龙心动，暗中和他儿子朝栋商议。朝栋跳起来道：“天下有这样的奇人肯来相归，是天助我了。”应龙意决，私下密遣兵卒把守要隘，于八月中秋举旗起义，拥众二十万，声势十分浩大。李贽为军师，筹划一切。他见军中少硬弓，就连夜捏成泥人千百，各给纸剪一把。李贽念念有词，吹口气，许多泥人就不见了。到了晚上，泥人纷纷回来，布囊中满贮着羽毛，李贽令将羽毛堆积成了小丘，略一眨眼，化了千万枝硬弩强矢，应用时和真的一般无二，也可以杀人射击，比真弓还灵便不少。应龙越发相信了。
其时江淮南北谣言纷兴，相传有妖人剪鸡羽的怪事：夜间但闻鸡声一鸣，忙燃烛去瞧，那鸡身上已剪得光的了。日久人家知是妖术，畜鸡的人持着犬羊血俟在笼畔，一听得鸣声，拿犬羊血泼去，砰的一响落下一个持纸剪的泥人来，长不过三四寸，形状似垂髫的童子。这法术一破，剪羽毛的事渐寝。又换了剪人头发的妖法，民家妇女晚上睡醒，往往失去青丝。于是民间大忧，半夜互相惊起，鸣锣走告，谓妖人来剪头发，弄得妇女们晚上不敢睡觉。经有人指点，谓妖术最怕污秽。妇女们听了，各人把亵带缚在髫上，剪刀的风潮，至此才得平息。
后来越闹越厉害了：美貌妇女无故失去。在失去的时候，不论白日或是黑夜，家人坐着谈笑的当儿，转眼底上已空，人就去得无影无踪了。可是杨应龙的营中，妇女却成日价多起了。
杨应龙之乱后虽被朝廷派兵荡平，但川黔一带经历兵燹战乱，民间对白莲教畏若虎狼，避之唯恐不及。其实这个李贽并非如世人所 认为的是个妖言惑众之徒，他做过云南姚南知府，倡“童心说”，公然以异端自居，非名教而薄周孔，举止狂放，有魏晋之遗风，是嵇康一般的人物，自然与世法不容，被 官府冠以“敢倡乱道，惑世诬民”的罪名，最终逼得割喉自杀。
却说少冲一行人行了半个时辰，遇到五六个汉子立在路边，木太岁向他们出示了一个小令牌，几个汉子一齐行莲花礼。众人又向前行。此后每行四五里，都有几人盘查，过了三个岗哨，来到一座寺庙前。起初庙门紧闭，待众人来到近处，门从里面打开，出来数名白衣人，与木太岁一行作礼毕，当中一人正是饭店中见过的短髭汉。木太岁道：“余部首，小弟来迟一步。”叫余秀清的短髭汉道：“人都到齐了，就等木爷。”
众人进到庙内。见大殿前挤满了人，却静悄悄的，只闻咳嗽声、呼吸声。木太岁将少冲安排在后殿歇息，同余秀清到大殿敬了香，并肩来到檐下，只听余秀清道：“我教自白莲老祖创教以来，向以除恶救世为宗旨。如今朝纲废驰，皇帝老儿昏庸无道，苍生劫难将至，圣教主应劫而生，领导咱们恢复人间净土。可是那老怪重出江湖，召集旧部，威胁我教，如今到了我四川境内，教尊令我等斩除此人，不留后患。”众教徒齐声高呼道：“余部首一声令下，属下赴汤蹈火，在所不辞。”
便在此时，忽响起爆竹之声，众教徒正在惊异之际，有人叫道：“火牛来啦，快挡住！”只见一头公牛角上插刀，背上一大捆柴薪燃得正旺，尾巴上不知为谁绑了一串鞭炮，逼得公牛没命的向这边冲了过来。众教徒大呼小叫着逃散，逃不及的当场便被火牛撞翻。那火牛在院中一番横冲直撞，哀嗥数声后撞断大殿的顶梁柱，大殿轰然倒塌，把火牛压在下面。
过了许久，众人不见火牛的动静，才从四面聚拢来。都道：“这火牛来得好生突兀，怕是有人故意而为。”正纷扰间，有人要向余秀清报事，找来找去不见人，叫道：“部首呢？谁见了余部首了？”众教徒闻声四处找寻，才从瓦砾堆中发现余秀清的尸身，便都相互埋怨没有保护好部首。
木太岁此行原是收服余秀清，以为王森反攻闻香宫所用，不意变故突生，余秀清先已丧命。他冷眼一扫，见一老者正欲离去，神色间颇为可疑，当即叫人道：“那人是奸细，抓住他！”那老者见人识出，大掌一挥，推倒数人，翻墙越户而去。有人叫道：“我认出来了，他是铲平帮黑云堂的堂主舜伯耕。”“他奶奶的铲平帮敢到太岁头上动土，抓住他活剥了祭旗！”
那老者正是舜伯耕。因铲平帮数年前与白莲教的余秀清结下梁子，才定下此次杀他报仇的行动。少冲前番在街上遇到的一老一少农夫，老的便是他了。因少冲问语犯忌，少的才向他怒目而视。他出了山庙，不久与十来名同来的喽罗合会，向南奔了老远，转而向东，绕了一圈向北，数丈远处现出数间砖屋。他手下打个唿哨，砖屋中迎出数人，接着舜伯耕等人进去问道：“舜堂主，可是成功了？”舜伯耕叫人到山下盯梢，才道：“余贼已除，只是马大王的下落仍未探查到。咱们先不忙回太行山。”他见一名属下挟着个小乞丐，问他道：“吕汝才，这掳个小孩来作甚？”
那吕汝才便是漕帮的老四，后来漕帮并入铲平帮，他也归属于舜伯耕。当下答道：“属下见这小子与白莲教的木太岁关系非同寻常，料想他必知白莲教众多内情，说不定还知道马大王的下落，便掳了来。”
少冲明知那木太岁拉拢自己不怀好意，但他既没发现少冲手中拿的便是要找之物，索性不动声色的装糊涂。木太岁走后，他正在打瞌睡，被吕汝才下了迷香，迷糊中被掳了来，此时已然清醒，一用劲，绑在他身上的绳索立断。吕汝才想不到眼前小叫化儿竟有如此高的功力，吓了一跳，退开几步，拿紧手中的镔铁棍。众人都有些吃惊，刀剑出鞘，戒惕的看着少冲。少冲取出怀中的玉箫，问舜伯耕道：“老伯伯，你是他们的头儿是不是？这是马爷托我转交给你们铲平帮的。”说罢他抹去玉箫上的泥，露出本来的朱红之色。一路上少冲在玉箫外涂了稀泥，别人都道是叫化子的竹棍，怎想到是得之即得天下的玄女赤玉箫？
众人见少冲手中正是铲平帮镇帮之宝玄女赤玉箫，都是一喜。舜伯耕接过玉箫，抚看再三，自言道：“确是我帮之物！”忽然向少冲跪下道：“马大王是怎么死的，还请少侠见告。”他一跪下，铲平帮众喽罗也跟着跪下。慌得少冲扑通跪地道：“老伯伯，你快起来，你们都快起来，我受不起的。”舜伯耕道：“箫在人在，箫亡人亡。马大王把箫托你转交，他必是无幸了。请少侠说出害死的凶手是谁，我帮上下感激不尽。”少冲道：“你们起来再说。”待舜伯耕等人起身，他便把恶人谷见到有关马啸风的情状说了出来。众喽罗听了都黯然神伤，平日受过大王恩惠的这时也忍不住抹泪，更有数人叫嚣着去铲平恶人谷老巢，抓住秦汉大卸八块。
舜伯耕毕竟老成持重，心想此事宜从长计议，待众人悲愤平息了，举起手中玉箫，说道：“咱铲平帮历来帮主传位，均以传帮信物为凭，新老帮主手手相传。马大王临危授命，把传帮信物交给这位少侠，心中自是有意传位于他，咱们还有什么好说的。”
少冲双手乱摆，道：“不是，不是，马前辈托的家师，家师又托我，不是手手相传。”舜伯耕道：“马大王先传位于铁拐老，铁拐老又传位于少侠，皆是手手相传，合乎祖宗规矩。”少冲心道：“说来说去，我这顶‘铲平大王’的帽子是摘不掉了？”
却听一年轻后生道：“舜堂主，我看此事未妥。咱们不能以他一面之辞就信了他，说不定这小子是恶人谷派来打入我帮的奸细，以打探玄女赤玉箫的秘密。帮主大位事关重大，须得从长计议。”此人是马啸风之子马林。少冲闻言心中有气，道：“我说的都是真话，信不信也由得你们。箫我已带到，告辞！”说罢欲走。
马林道：“我爹如何死的，你不说清楚，就想走么？”双爪一分，向少冲猛扑而来。少冲上身闪过，腾出左脚，勾他双腿。马林跃起来，一爪抓向少冲哽嗓，正是铁爪功。少冲随意一闪，便让马林扑空。他的流星惊鸿步法有上乘轻功为辅，使出来更加翩若惊鸿，矫如游龙，马林明明能看到他一招一势，偏偏抓之不中，四五十回合后不禁焦躁起来。
舜伯耕鹤嘴锄向圈中一隔，道：“不要打了！”两人都跳出圈外，马林瞪眼瞧着舜伯耕，怒道：“姓舜的，你反帮着外人，莫非想造反不成？”转头向吕汝才、巴三娘等人道：“你们站着作甚？还不把