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旁边有个老人拿过那块碎布条儿，眯着眼睛看了看，点点头道：“确实如此。”说罢又将那碎布条儿递给周围的人都看了一下，大家纷纷说道：“原来这荷包竟是这姑娘的。”皆拿眼睛瞟了瞟那个汉子，一脸鄙夷之色，似乎都知道他是在讹诈。
那汉子气得脸涨得通红，狂叫一声，招呼了那两个同伙，举起拳头便向阿息和陆小琬招呼了过来。阿息看着一个碗口大的拳头奔向面门而来，吓得缩了缩脖子闭上了眼睛，但闭了半天眼睛，也没见拳头落在自己身上，她有些奇怪的睁眼一看，就见那个收保护费的九爷正抓住一个汉子的手，把他扔到了一旁：“你们是从哪里来的，敢到西市来撒野？难道不知道这里是我九爷的地盘？”
阿息见那九爷威风，一出手便制住了那个骗子，高兴得在一旁拍手道：“九爷，你好威风，打得好，狠狠的揍那些骗子！”
跟在骗子身后的那两个同伙，见那九爷一脸横肉，说话的口气又大，也不敢再上来和他较量，扶起倒在地上的同伙，三个人灰溜溜的在旁人哄然大笑中走开了。
阿息崇拜的看着九爷道：“九爷，原来每日交钱给你也还是有些用处的。”
九爷横着眼睛看了她一眼道：“你以为九爷只拿钱不干活的不成？你还不去看看你的果脯，好像有人拿了几篮子呢。”
阿息听到九爷提醒她，这才突然想到自己把箩筐放在那边树下，赶紧撒腿跑了过去，跑过去一看，那果脯却只剩了两篮子，她抱住箩筐“哇”的一声痛哭了起来。
☆、无意识得青管家
看热闹的人见阿息因为管闲事，竟然把自己拿出来卖的东西丢了；皆是摇头叹气；可同情归同情；也没有谁会愿意出银子将这钱给补上；摇了几下脑袋；叹了几声气之后，都慢慢散去了。
陆小琬攥着那个烟灰色的荷包，看了看周围的人；心里也在犯难，这个荷包本是赃物；没想到却这样莫名其妙归了自己；看了看那边斜披着衣裳一副洞若观火的看着她的九爷；陆小琬不禁微微一笑，拿着荷包走上前去递了过去：“九爷，今日可是麻烦你了，我这个妹妹以后还要在西市来做些买卖，还请九爷多多关照。”
九爷看着陆小琬笑靥如花，阳光照射在她脸上，皮肤光滑如剥了壳的熟鸡蛋一般，心里突然有些慌乱，也不敢看她的脸，扬着头瓮声瓮气道：“这点小事不值一提，我九爷价格公道，也不会乱收钱，更不用你拿这么一个大银锭子来……”挠了挠头，他眼珠子转了半天，才挤出了一句话：“用不着这样来讨好我！”
陆小琬心里一怔，没想到这九爷倒也是个有原则的，于是把手缩了回来，微微一笑道：“既然九爷这样讲原则，那我陆小琬也不勉强。”她从袖袋里摸出一锭约莫一两银子道：“九爷也辛苦了，拿去和手下喝杯酒，若还有盈余，那便麻烦九爷叫茶铺里送几桶茶水来，让这西市卖东西的人也能润润嘴唇皮子。”
九爷听着陆小琬说话声音软款，说的话儿又让他觉得舒服，简直是全身三百六十五万个毛孔，没一处不熨帖的，见陆小琬白白嫩嫩的手心里拖着一个小银锭子，也不客气，伸手接了过来，向她拱了拱手道：“如此，我九爷便代西市这些行商走卒谢过陆姑娘一片心意了！”
陆小琬笑着向他摆摆手，然后快步向阿息走了过去，九爷着迷的看着她婷婷袅袅的背影，恨恨的吐了一口唾沫：“娘的，恁般美貌的一个姑娘，也不知道谁有福气娶了去！”
树荫下边，阿息已经止住了哭，正抽抽搭搭的在吸着鼻子，身旁还蹲着一位老人在低声劝慰她。
陆小琬掏出手帕子来给阿息擦了擦眼泪道：“阿息，没事的，这丢了的果脯就当我们在家做零嘴吃了。”
阿息抹着眼泪道：“小琬姐，我是不是在多管闲事？”
“没有，你做得很好，我们怎么能看着那些骗子到处行骗呢？”陆小琬夸奖着她：“就是要有你这样的人，这才会天下太平呢。”
“是吗？”阿息抬起头来，眼睛里亮晶晶的一片：“真是这样？”
“是这样，小姑娘，你做得很好，若是你今日不挺身而出，小老儿便要被那几个人讹上了。”旁边的老人也笑呵呵的回答：“你是一个好孩子。”
他低头看了看阿息箩筐里剩下的那两篮子果脯，眼睛里闪过一丝惊讶：“小姑娘，这果脯装到篮子里是你想出来的主意？”
阿息指了指陆小琬道：“是小琬姐想出来的，这篮子上的花也是她做的。”
老人拿出一篮果脯出来，看了又看，连连点头称赞：“真是奇思妙想，我从未看见过这果脯篮子也能做得这般精致。随便去京城哪家铺子买果脯，都是一块布包了就打发了，哪有这般精致物事！”
陆小琬趁机在旁边推销道：“这果脯吃了以后，篮子还可以盛些别的东西，或者可以做装饰物事，这位阿公，你要不要把这两篮子都买回去？买两篮子只要一百八十个铸钱呢。你买回去以后，可以一篮自己吃，一篮进献给主家享用，定然会得夸奖的。”
老人站直了身子，眼睛望着陆小琬，眼神里全是赞赏：“这位姑娘，莫非你认识我，否则你怎么知道我是一个管事？”
“这位阿公，我看你穿的衣裳是绸缎的料子，虽不是蜀锦或者织锦，但也算是好布料了，可是你的手上有着粗茧，说明你也是做过粗活的，再看你腰间配着几片粗大的钥匙，这可是大户人家管事才有的，所以我便想着你是哪家的管事，不知道我说得对也不对？”陆小琬一边说，一边观察着老人的脸色由讶异变成了微笑：“不知道阿公要买什么东西？若是小琬能帮忙找找，也很乐意。”
那位老人笑着点头道：“这位姑娘果然是冰雪聪明，我正是梁王府的总管事，最近梁王准备在长安西郊修一座园子，先要把园子的围墙修起来，我是先来西市看看有没有好材料，先比较下价格，再定一批下来。”
陆小琬听了这话，眼中一亮，这可是大商机呀，这个老人刚刚被讹诈的时候难怪不动声色，原来是见惯了风浪，背后有个撑腰的梁王府。如果自己能帮这位管事找到好货源，中间转转手，那就是一笔可观的佣金，另外梁王修园子，肯定有设计或者装修之类的活计，自己前世学的就是艺术设计，肯定能学以致用。一想到这里，陆小琬便全身热血沸腾起来，一双眼睛亮晶晶的盯住了那位老人。
“姑娘，你莫非有什么好主意？”老人见陆小琬那兴奋的神情，也不觉好笑，笑眯眯的望着她，想知道她心里在盘算什么。
“请问阿公，梁王这个园子要修成什么规格？准备如何布局？”陆小琬开心的问他：“小琬不才，可愿毛遂自荐，为梁王设计下这园子。”
“设计园子？”那位老人喃喃自语道：“这园子还用设计？不就是看梁王殿下喜欢什么样的就修成什么样的？他说哪里挖个湖，哪里建个亭子，不全都是他来定？”
“不，不，不！”陆小琬有些紧张，又有些生气，梁王怎么能这样对待自己的园子呢，这分明就该修成一处经典园林，可不能让他给毁了！她看了看那位老人，诚恳的说：“阿公，可不可以和梁王殿下说说看，我帮他整体设计一处园子，他若是觉得好，付给我设计费用，或者索性聘请我做监工，我来负责将他的这园子修得美不胜收。”
“你竟然还有这样的本事？”那老人惊讶的一扬眉，重新审视了一番陆小琬：“若是能这样，自然更好。姑娘，你叫什么名字，住在哪里？我便与你相约十日，十日以后我来取你的设计图样。”
“我叫陆小琬，住在槐树胡同的第三家宅子，十日可能仓促了些，我只能将园子的一半画出给你。”陆小琬朝那老人行了一礼：“而且，我还得先去看看那园子的选址，看下那周围有些什么可以利用的地方，又有什么需要舍弃，所以十日还真是仓促，还请管事阿公和梁王殿下美言几句。”
“我叫刘青，你就叫我青叔罢，其实我还不满五十呢，只是生得老相些，你们就这样阿公阿公的叫我，喊得我都觉得自己老得该掉牙齿了。既然如此，那我便今日下午来槐树胡同找你，带你去看看那园子的选址。”刘青笑眯眯摸了摸阿息的头道：“你们俩都是不错的，相信以后定会有出息！”
阿息睁大眼睛看着刘青道：“真的吗？我没想那么多，只要每天都能吃到肉便好了。”
刘青从袖子里摸出一小块碎银子对阿息道：“你把剩下的那两篮子果脯卖给我罢，我买回去送小翁主吃着玩。”
阿息拿出秤来想要称那小碎银，刘青摆摆手道：“这银子最多也就半两，方才你为我解围丢了几篮子果脯，这就当补偿罢。”
接过那块银子，阿息几乎不敢相信自己的耳朵，她向刘青行了个礼儿道：“谢谢青叔。”抬起头来，眼里已是泪花闪闪。
刘青和蔼的说：“没事的，你们姐妹俩快回家罢。”
陆小琬领着阿息去屠案那称了些肉，买了些菜，又去了长安城的书坊，买了一些笔墨和写字的素绢，阿息的箩筐里满满都是东西，她一边挑着走一边止不住的笑：“小琬姐，真没想到今天我就能吃着肉。”
见阿息总是提到吃肉，陆小琬心里不免心酸，这孩子以前真是过得太穷苦了些，能够吃上肉都能让她这么高兴。正在想着，突然听着阿息的声音变得凄凉凄凉：“若是阿娘在，那又该多好，她定然会很高兴，她也很久很久没有吃过肉了……”她抬手抹了一把眼睛：“她把最后一个干粮饼子给了我吃，最后她却饿死了……小琬姐，都是我不好，若是没有我，她也不会死了……”
陆小琬听阿息说得伤心，紧紧的搂住了她：“阿息，你不用伤心了，你