“你说得不错，他们都是我的好孙儿。”太后微微阖目，竟似沉寐在午后暖阳中。她静了许久，叹道，“放下你那一套不切实际的东西罢，不可听任，不可无为。”言罢，她重唤上侍随宫人，摆下步辇，前簇后拥着去了，再不由人多言。
长生殿上，独留皇帝一人呆愣。忽然，他伸出手去，缓缓地，缓缓地，拨弄那镶金的青龙熏香炉上丝丝袅袅的残烟，便好似想，握住那分明是握不住的一缕。
及次日早朝，皇帝降诏，赐吴王李宏携长孙李飏长居武德殿。圣意不明，揣测纷纷，竟有人疑心陛下有废立之心。东宫一脉，人人自危。但民间却有戏言流走，讥讽那懦弱天子夭折了一个儿郎便忙不迭将儿子孙子圈来了身旁，就近看护着；这三子吴王宏亦是个好修仙道练丹丸的主，自五载前吴王妃故去，整日沉迷道学，披头散发便像个疯子，比之其父更有过之而无不及，反而深得圣心；太子仁弱无为，吴王失心修道，倒是那魏王李裕颇有几分皇子胆色，偏偏被抛在外头，活脱脱就是个后娘养的。一时间，神都歌谣传遍里坊，戏谑天家：弱子、弃儿、黄冠郎。
自太液池畔惨烈，德妃谢氏便痴了，终日抱着李乾儿时耍玩的布偶，时而哭啼，时而嘶声尖笑。她像一头绝望的母兽，散乱髻发，双目赤红，似哭似笑的癫狂哀鸣远近飘散，整个兰心殿仿佛已作了地狱火池，再无人敢靠近。
但却有流言广散开去。言说，英王与英王妃是死于太后谋策，只因这一桩姻缘有辱天家门庭颜面，故而不能容。更有甚者，流言蜚语所向，指墨鸾于太后近前邀宠出卖英王夫妇，将那夜墨鸾先与祥誉私见又与太后密谈之事串联的有模似样，种种不堪，口耳相传。
于此，墨鸾惟有沉默。她能察觉宫人们看她时探究的眸光，又是惧怕又是鄙薄。但她不能解释。这世间有太多事，愈解释，愈成掩饰。
白弈托艮戊予她带来简讯，道出些始末。
事前，韦贵妃之子，李乾之四兄，魏王李裕曾在踏青时与英王夫妇“不期而遇”，那期间有些甚相谈自是不得而知，但，尔后，英王妃便与魏王府上婢伎几有来往，更疑惑者，祸起后，贵妃所居的昭阳殿与魏王府上竟都悄无声息的处置了人，俱是拔去了舌头，死状惨烈，且这几人又都或多或少与乐府司与九重门禁有着丝丝缕缕的联系。
利用祥誉报仇心切设计，意图牵出谋逆案清剿异己，倒是个不错的算盘。
只是他们错估了那女子。她在最后一瞬由恨倒戈向了爱，虽然，终还是没能救得她郎君性命。
其实，英王本可以不死。只可叹他太痴。
墨鸾闻之唏嘘。这讯息多少令她有了些许宽慰，那幕后杀人的血手不是太后的，不是她的阿婆。可不知缘何，只要想起那夜火光大盛中，太后异常冷静的神情，她便浑身哆嗦。那不仅仅是冷静，是至极决绝的冷酷。
她以甥女之名，奉懿旨前去兰心殿探视德妃，才到门前，便一个踉跄被德妃身旁的大宫女穗儿推下阶去。“我们兰心殿上下便是死绝了，也不要你这给鸡拜年的狐狸来怜悯。这猫哭耗子的模样还装来骗谁！”穗儿一双眼哭肿了，眼神却似刀子一样。
墨鸾只好默立，正自心苦，却听个女声道：“这没眼色的小贱婢，做得这等混账事说这胡话，仔细着要割舌砍手。”那声音不高不低，绵柔婉转，却暗含一股子韧劲，不怒自威。墨鸾寻声望去，见一华贵女子给人搀扶着，缓步走上前来。那女子身着蓝锦宫装，高腰宽裙依然遮不住隆起的肚子，显是有孕在身。她袖边袍摆皆绣着金线菊，髻上插的花儿也是蓝色的，不及牡丹浓盛，却是别有罕见风韵。她的容貌是极美的，又透着精明聪慧。
一见这女子来，穗儿立时变了脸色，甚是羞惭地迎上前去恭敬道：“良娣怎么来了？”说着，便伸手要扶。
那女子一推手狠狠将穗儿掼在地上，冷面斥道：“还不快向贵主赔罪！”
穗儿摔在地上，又不服，又委屈，但再不敢违抗，低伏着向墨鸾赔罪。
墨鸾虽认不得那女子，但听穗儿呼之为“良娣”，立时已猜到，那恐怕正是德妃的亲内侄女，东宫太子良娣谢妍。论起来，还是她的“表姊”。她慌忙将穗儿扶起来，又向谢妍深深福了一福。
“这贱丫头没规矩着实该打，表妹别怪，阿姊也给你陪不是了。” 谢妍微笑，亲手拉起墨鸾入内殿去。
才到门前，便有癫狂痴叫传来：“畜生害我孩儿！阿鼻大地狱在等着你们！尔等必遭千刀万剐，八千里业火焚身！”只见一个披头跣足的妇人，手里紧紧攥着把剪刀，正拼尽全力在榻头屏风上猛戳。金绘翠描的屏风，早已千疮百孔。
谢妍见状惊得面如土色，急呼道：“你们还愣着！快将妃主那剪子请下来！”
一众宫人慌忙涌上去，抱足的抱足，摁手的摁手。
德妃惊声嘶叫，竟似个癫痫疯妇，挣扎许久，直到精疲力竭，被人夺了剪子，便彻底蜷缩起来，躲在榻角，痴痴呆呆地，又哭又笑。
昔日典雅高贵的德妃已彻底不在，只剩个干瘦老妇。她的头发，竟全花白了，散乱着落在脸颊两侧。
失子之殇，一夜尽白头。
谢妍在榻边软垫上坐下，抚住德妃手臂，叹道：“大姑母，您是不是连阿咏也一并怪罪了？”
德妃茫然地抬起头来，看了看谢妍，双眼忽得一亮，竟泛出稚儿般清澈兴奋地光来。“阿咏。阿咏。”她声声唤着，一把抱住谢妍，俯身贴面在谢妍隆起腹上，轻抚着，咯咯地笑：“乖宝宝，你是不是阿娘的乖宝？”
“大姑母……”谢妍惨然涰泪，捋着德妃散乱发丝，柔声轻哄道：“阿弟要托生到侄女儿这里来，大姑母要保重贵体，好再抱抱阿弟呀。”
德妃闻言，瞬间，便挂着泪珠开怀咧嘴，那神情竟像个心满意足的小姑娘。
墨鸾从旁看着，刹那泪涌。
然而，及至英王发丧前夜，德妃却忽而薨没了。她半夜里不顾一切地冲了出去，在庭院中疯跑，大笑着说看见了她的九郎，最后，坠在了太液池里。
她坠了下去，那凄厉的笑声与怨恨的诅咒却永远留在了深深九重之内，回荡不绝。
不断有宫人说，在太液池上撞见隐隐幽魂，看见德妃主、英王与王妃前来索冤，人心惶惶。
皇帝悲极，在太液池上大作三日三夜法事，超度贤卿爱子亡魂。
道场散去，墨鸾从旁悄悄抽身，心潮涌动，竟是说不清的悲愤寒冷。
那母亲至极的绝望与拼尽生命的控诉深深地刺痛了她。
她沿着宫路，缓缓地走，轻地听不见步声。
忽然，远远处，一阵呼喝喧闹传来。她抬头，见几个卫军围作一处，垓心那人的银铠红巾何其醒目，一瞧便知是蔺姜。
只见蔺姜竟将个内侍摁在地上，狠狠一拳下去，便是鼻血横流。但他全不打算住手，拳拳扎实，俱是落在那内侍头脸上，竟似有多大的仇怨一般。那内侍似乎乱叫嚷了句什么，他猛一扬手，竟将那细瘦瘦的一个人“哗啦”掀飞起来，跟上去便是一脚。那内侍哀叫着瘫软在地上，兀自抱着脑袋滚躲。蔺姜仍不停手，暴戾起来像只愤怒眼红的狼。
这样打下去，岂非要出人命？
墨鸾吓坏了，慌忙跑上前去，一把拦住蔺姜，呼道：“你在做什么呀！快罢住！”
那倒在地上的内侍一瞧见墨鸾，立时大叫起来：“贵主快救小人！蔺将军要打杀小人了！”
墨鸾仔细一瞧，那内侍一张涂满了灰和泥的脸，竟是昭阳殿里的曹常侍，常随在韦贵妃身旁来拜谒太后。墨鸾登时惊心，死死拽住蔺姜，低声喝道：“蔺哥哥！”他若真在内廷打死了贵妃主的亲信常侍，可怎么交待？
蔺姜不语，只黑着一张脸还要打人。
此时，一个守望卫军忽然喊道：“将军快走，阿韦子带着人来了！”
蔺姜气愤，又踹曹常侍一脚，拉过墨鸾便跑。
墨鸾慌得心也险些蹦出来，竟似听见了身后韦如海领人追来的呼喝声。但蔺姜便像只小豹子，竟一把将她抱起来，奔得飞快，三两下便蹿没了影。她只听见耳畔风声呼呼作响，连惊诧的心思也没有了。
待到无人处，蔺姜才将她放下来。
“好阿哥，你这闹得是什么？”墨鸾抚着心口，一惊之下，旧伤处竟又隐隐作痛起来，她忍不住蹙眉。
蔺姜愤愤“哼”一声道：“再敢碎言碎语，剁了那阉货的狗舌头！”
墨鸾微微一怔。
原来他是为她。近来宫中风言风语，想必是曹常侍传了些什么难听的给他听见了。
她一下子心疼起来，张口欲言，却只终落得一声叹息：“你别牵累了自己。多不值得。”
“这怎么叫牵累？”蔺姜似还沉在激动中不能自拔，面上显出异样绯红。他忽然紧扶住墨鸾双臂，望着她的眼睛道：“阿鸾，我起过誓了，绝不做我阿爷还有殿下那样的人！我要保护你！我能保护你的！”
他终于喊了出来。他喊她，阿鸾。
墨鸾在心底哀叫一声，无端端心湖惊涛骇浪，水纹中竟旋起浓烈凄凉。她嗅见了隐隐血腥之气，甘美又绝望，苦涩无边。
“别说！求你别说！这种时候，别说这大逆不道的混帐话！”她语无伦次地喝止他。
“我要说！”他眼中却现出孩童使性的胡蛮来，“这算什么？他们……他们这都算是什么？我阿娘死了，她的郎君便眼睁睁看着。殿下更好了，他竟自己跟着去死了！他们……他们……”他双手紧攥，竟至颤抖起来，在自己唇下咬出一排血印。
丧友之痛犹如利矢，将那些封陈的血块从伤疤底下狠狠剜出。他便像只幼小的兽，驮着伤，在迷惘中狂躁着自抑。
“蔺哥哥……”墨鸾胸中刺痛，竭力试图将他紧握的拳掰开来。
他低下头去，抵在她肩头。他忽然笑起来：“他也这样。他如此薄待你。”
墨鸾蓦得浑身一颤。
他却一把掐住她双肩，迫视她的眼，乌黑瞳子里一片沸腾。“你为他险些死�
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