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“梅伯说的对，还是给她一点时间吧。”云霄拉住燕飞羽的手，想要她坐下。
燕飞羽嗔怪地看了他一眼，“什么呀，女孩子都是要哄的，何况巧姐还是个小姑娘，又自小无父无母的，黑……竞姨的未婚夫又是一看就知道不会带孩子的，你们这些男人怎么知道小女孩的心思？”
说着，抽手拿了个空碗，夹了几样可以冷吃的早点，自顾自地去厨房了。
等她离开，梅伯挠了挠脑袋：“我以前一直觉得小丫头的心思很好猜，现在想想，确实很多时候都忘了她不过才十二岁。”
云霄却只是微笑，不知道思索些什么起来。
……
厨房的门虚掩着，阳光在泥地上捕了一个亮闪闪的长格子。燕飞羽解开面巾，先是轻轻地敲了一下门，才踏了进去看向灶台后的那个小小身影。
巧姐儿显然没有料到别人会知道自己在这里，下意识地抬头后立刻低下头，拼命地用袖子擦脸。
燕飞羽装作没看见的样子，左右一顾，看见灶前有个矮凳子，估计是平时身高不够的梅伯炒菜时用来垫脚的，故意也不嫌脏地就拖过来坐到巧姐旁边，然后将碟子递给她，柔声道：“我看你刚才没吃多少东西，可不可以尝尝看这个好不好吃？”
巧姐儿迟疑了一会，终究还是伸聘只沾了不少草灰的手来。
“等一下。”燕飞羽却将碟子放在膝盖上，然后取出一块纯棉的帕子为她先拭干了眼角的泪痕，又轻轻地给她擦净手，然后才把整个碟子都递给她，笑着鼓励，“吃吧！”
她做这一切的时候，小姑娘始终呈现出一股迷惑的状态，出奇地乖顺，一双好像总不肯服输的大眼睛被泪水一洗礼，别有一股新鲜的楚楚动人之态，依稀可见以后彻底发育成美人之后的倾城模样。
燕飞羽忍不住抚摸了一下她明显随便梳理的头发，真心地道：“其实，你也是个很好看很好看的女孩子，只是你现在还小，没有真正的长大，等将来长大了，追求你的小伙子一定连黑水寨都排不下。”
“才不是，”巧姐儿低声反驳，“就算我长大了，也永远比不上你，我除了闯祸打架什么都不会。”
“和别人比做什么？”燕飞羽笑道，“最重要的是自己要对自己有信心，这世上并不是容貌生得好就能决定一切的，而且，很多时候，拥有一张漂亮的脸蛋，还会是麻烦多过快乐。”
巧姐儿抬头看她垂在脸侧的面巾，似懂非懂：“云大哥没有告诉我你是什么人，死老头也不让我问，可我知道，你一定不是普通的人物，不然外面不会有那么多人守着。”
“你知道外面有人守着？”燕飞羽有些诧异。
“嗯，知道啊！”巧姐儿理所当然地道，“在黑水寨的时候，我常常和义父的手下在夜里头玩捉迷藏的游戏，轮到我找人时，基本上没有发现不了的。昨天夜里，我看你们神秘兮兮的，就偷偷跑出去了一下，然后就发现啦！”
燕飞羽这一下越发诧异，笑道：“你刚才还说什么都不会，这不就是你的长处么？”
巧姐儿眨了眨眼：“这也算本事？”
“当然了，一般人根本就不会，我更加了。”燕飞羽笑道，“外面那些人虽然不是顶级高手，可也都是很厉害的人啦，你居然能发现他们的存在，那不是厉害是什么？”
巧姐儿一下子高兴起来：“那我在黑水寨的时候，领着我的小队和别的寨子里人比赛打水战，常常赢算不算本事？”
“算，肯定算。”燕飞羽故意道，“除非是他们是因为怕你义父不敢真来。”
“当然是真来的，我还挂过好几次彩呢！”巧姐儿不服气地一下子捋起左臂，给燕飞羽看她手臂上的箭伤，又弯腰指指屁屁，“这里还有。”
说完，忽然发现自己说了什么，顿时大羞。
黑水蛟居然一直在用这样的方式培养自己的义女？燕飞羽却没有笑，反而蹙起眉头：“你受这么重的伤，你义父难道都不管吗？”
巧姐儿诧异地看着她：“打战受伤不是很平常的事吗？寨子里的叔叔伯伯们都这样的，义父说只有在平时的训练中不怕流汗流血，将来遇到真正危险的时候才能保护好自己，不变成别人的累赘。我是义父唯一的女儿，当然不能给他老人家丢脸了。”
随即又嘟起了嘴，恨恨地道：“都是这遽京的偷儿太狡猾了，我才一不小心着了他们的道，那几个小混混，要是哪天被我抓到，看我不好好收拾他们，非得让他们到河里好好喝饱个水不可！咦，姐姐，你怎么啦？”
她见燕飞羽的神色忽然变得落寞悲伤，顿时吓了一跳，不自觉地竟脱口唤出姐姐两个字。
燕飞羽啊了一声回过神来，勉强地笑笑：“没什么，只是姐姐突然想到，其实姐姐才是那个最没用的人，根本就保护不了自己，反倒常常连累别人。这次要不是你云大哥，姐姐早就死了。”
她燕飞羽表面上和人家比起来，仿佛什么都有，可是如果除去燕家这一身光环，她真正剩下的又有什么呢？说起来几个侍女基本都比自己小，武功却个个都比自己高，就连身边这个才十二岁的小姑娘，可能也只有玉蝉才能和她相比，自己以前一味地将原因归结于没有武学天赋，可焉知不是因为自知有人保护而潜意识里有偷懒心呢？
巧姐儿怔住，半晌后才笨拙地道：“其实，不像我才好呢，我学的都是男孩子家的东西，吴奶奶就常说我一点都不像个女孩子，以后肯定讨不了男人的喜欢。”
“吴奶奶是谁？”历历往事闪过心海，让燕飞羽的心隐隐作疼，表面上却装作若无其事。
“唔，就是我义父的义母啦！”巧姐儿嘟着嘴道，“她很唠叨的，一有机会就来说道我，说我这不该那不该的，还老逼着我绣花。”
她伸出手指：“我刚出来的时候，手上还到处是针眼呢！连那些时常挂彩的叔叔伯伯们都说可怕，她还狠心地说多练练就好了。”
“每个人都有自己的长处，不一定非要会女红才是女孩子，”见她可怜兮兮的模样，再看她明显粗糙的手指头，燕飞羽竭力无视自己突来的情绪，改而安慰她，“我女红也不好，若是要我绣什么鸳鸯蝴蝶的，我保准把它们刺成鸭子模样。”
巧姐儿扑哧一下笑了起来，像个大人似的豪爽地拍了拍她的肩头：“那你还算厉害啦，我绣的东西他们从来看不出是什么，其实……老实说，我自己也看不出是什么。”
这一下，燕飞羽也忍不住开怀大笑，尽管心头心事重重，这一刻也不禁把所有的心事都抛开。
经此一笑，一对“情敌”彻底变成了惺惺相惜的朋友，接下来居然越来越相谈甚欢，根本就没有发现迟迟不见燕飞羽出来的云霄，知何时已到门边，一直微笑着倾听。
……
卷七：明乱 第15章：最终之计
和巧姐儿的一番聊天虽然暂时驱走了燕飞羽心中的阴霾，但听到外头的动静，知道竞秀和黑水蛟已经谈完出来的时候，燕飞羽仍一下子就回到了沉重的现实，想起了现如今最重要的难题。
“我已经和蛟哥说好了，不管想怎样，全由家主一句话。”情人相见，竞秀第一次在人前恢复了真面目，乍看一下和菊娘有些相似，但可能因为一直云英未嫁的关系，她的面孔依然透露着少女的羞涩，实际上她的发式也换成了未婚的发式，只是相当简单也略显示粗糙，看起来似乎出自男人的手笔。
真浪漫！燕飞羽忍不住在心中赞叹了一句，随即上前一步，对黑水蛟郑重地屈身行礼：“晚辈燕飞羽见过黑水蛟前辈，多谢前辈仗义相助，晚辈代表全家不胜感激！”
“燕小姐多礼了，且不说燕家一直以广行善德、造福天下为本，黑某早已仰慕已久，就是单单贵府收留灵妹十数年，这份恩情，黑某就没齿难忘。”黑水蛟并不上前扶燕飞羽，只是也十分诚挚地行了个同辈之礼，倒把燕飞羽唬的连呼不敢。
“眼下蛟哥不方便去见家主，这一礼你是代替家主收的，你不用客气。”愁困了许久之后，接连接到两个惊喜，竞秀的心境不自觉地比先前开朗了许多，“眼下最要紧的是商量对策。”
燕飞羽点点头，不再客气，纵观屋里全是可信之人，便将昨夜同乃父的争执着说，只隐去了父亲无意中脱口而出的那句话，然后请大家判断哪个对策更好。
“难为你一个柔弱的女孩子为了家族竟愿意做这样大的牺牲。”黑水蛟率先动容地道。
“其实我也没真的牺牲什么，不过是一些无关紧要的所谓名节而已，只要关心我的人知道内情就好了。”燕飞羽不好意思地笑笑，眼波却转向云霄。
云霄伸手握住她的，目光和她深深相对，神色动容而坚定。
昨晚回来时，她并未主动提及和父亲之间都谈了什么，他也不方便问，乃至今日才和大家一起知道她的打算。虽然自幼跟随师父，从师父对母亲一往坚贞的感情中，他早已在潜移默化之中根本就不在乎女子是否曾经失身过的名节问题，但世人多愚昧迂腐，此计一行，天下人看待燕家看待飞羽的目光定然再不相同。
尽管早已料到云霄会支持自己，但见他第一次在众目睽睽之下公然地这样握着自己的手，燕飞羽的心里还是情不自禁地涌起一阵阵甜蜜。
竞秀道：“小姐虽然不在乎自己的名声，可是家主和夫人却定然舍不得，”
燕飞羽毅然道：“爹的计策本来不失为一个比较稳妥的方法，可这样一来他就必须单独留下冒险。声名利禄都是身外之物，再重要也比不上亲情骨肉，我们家光鲜亮丽在外，忍辱负重至今，为的就是想保得一家平安，我绝不能在这么危险的时候抛下我爷爷不管。左右我们燕家是无法再生存下去了，还不如早些急流勇退。”
想起心中的隐忧，燕飞羽的目中又添加了几分坚毅之色。现在还未到狼狈逃亡的一步，无需分头保存实力，自然是一家人在一起更为妥善，也更为安心。
众人对视了一眼，黑水蛟旁观者清，先道