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楚晔见朝臣并无异议，下诏尊崇儒术，开科取士，并于新年后开科取士，今后三年一开科。
儒法之争终于落下了帷幕。
楚晔明白，自己即将在朝堂上培植出一股巨大的势力，这股势力将给阀阅世家以极大的打击。高家、崔家从表面上看没有失去什么，可是即将有一股强大的势力步入朝堂，和他们争权夺势，甚至将他们挤出朝堂。
崔贵嫔小产一事也不了了之。韦太后审问了一番，只说是宫女疏忽，饮食不调所致，因此将尚膳监总管张禄革了职，景晖宫的宫女打死了几个了事。对崔贵嫔，倒是厚加抚慰。
张禄本是大长公主的人，韦太后如此处分，倒也算给了崔家几分面子。
朝堂、后宫又恢复了平静。可在这看似平静的宫廷，却有无数暗波汹涌，终有一天会喷涌而出。
章三五 祭品
朝堂、后宫虽是风起云涌，可潋滟只是冷眼旁观，她明白以自己的身份，此时“守本分”三个字才是最好的选择。尤其是见识到了楚晔的精明与心计，潋滟知道自己如果稍有疏忽，就会将楚晔对自己的信任毁于一旦。
萧长河也如云中白鹤，一去渺然。自从上次入宫后，他许久没再进宫了。潋滟倒是有些想念萧长河进宫的日子，非关情爱，只因萧长河给人的感觉永远如那三月的春风般和煦温暖，他为这冰冷的皇宫照进来了一丝阳光。
天阴沉沉的，似要下雪了。潋滟熏好了香，慢慢卷起了帘子，檀香的香气在温暖如春的屋子里氤氲开来。
恰在此时，从外面跑进来了一个小太监，那小太监道：“姑娘，陛下下朝了。”
潋滟闻言，不觉一怔，楚晔今天怎么这么早就下朝了？潋滟不及细想，忙随着那个小太监迎了出来，在台阶下跪好。
楚晔端坐在帝辇上，远远的就看见了人群中的潋滟，自己早已习惯一回来就寻找她的身影，如果没看到她，自己就会不安。
帝辇停了下来，来喜躬身站在帝辇旁。楚晔扶着他的手下了帝辇，不由自主的又朝潋滟的方向看去，因见潋滟跪在冰冷的台阶下，楚晔不由微微皱了皱眉头，道：“今后在上书房内服侍的宫女、太监不必迎出来了。”
那些宫女、太监一时揣摩不透楚晔这道旨意的用意，心中颇有几分纳闷，可还是叩首谢恩。
楚晔迈步进了上书房，来喜跟在楚晔身后，心中也在揣摩楚晔刚才那道旨意的用意。
楚晔突然回头问道：“那个陶景文来了没有？”
来喜见问，忙答道：“陛下，陶景文早已在外面候着了。”
楚晔沉声道：“宣。”
潋滟听了楚晔和来喜的话，心中微微一动：自己一直暗中替陶景文担心，但却无能为力。没想到朝廷局势突然逆转，陶景文不仅出了大牢，还得到了楚晔的褒奖。只是今日楚晔突然召见陶景文，又是为了什么？
潋滟奉上热茶，楚晔且不喝茶，对潋滟说道：“天寒地冻的，你跪在那台阶下，怎么不多穿几件，仔细别冻出病来。”
来喜恍然，眼中不由带了几分笑意。
潋滟有些不好意思，只是垂头抚弄衣带。
恰在这时，门外的小太监禀道：“启禀陛下，陶大人来了。”
楚晔道：“宣他进来。”
潋滟有些焦急的看向门口，她虽然身处深宫，可也听说过王致中的手段，陶景文落在他手中这么些天，不知被折磨到什么地步。
过了一会儿，就见陶景文扶着一个小太监，拖着左腿，一步步挪了进来。原来陶景文的左腿已经被打残了，如今已是废人。
陶景文扶着那个小太监，半天才挪到跪垫前，刚要下跪行礼。
楚晔忙道：“陶爱卿免礼，赐坐。”
来喜见陶景文如此光景，心中也有些恻然，忙端了一个绣墩放在陶景文身后。
陶景文扶着那个小太监谢了恩，这才费力的在绣墩上坐好。
潋滟隐身在一旁的帷幕后，仔细的打量着陶景文，心里不由有些发酸：陶景文的脸上已不复往日的斯文儒雅，而是带了几分沧桑；修长的手指已经变形，手背上满是伤痕；左腿蜷缩着，自己父亲最得意的弟子竟被折辱成这般模样。
楚晔道：“陶爱卿一心为国，反遭奸人陷害，备受酷刑，此皆朕之过也。朕一时失察，爱卿不要怨朕才是。”
陶景文忙道：“微臣惶恐，雷霆雨露皆是天恩，微臣今日沉冤得雪，惟感激涕零而已。”
楚晔笑道：“朕久闻爱卿大才，朕欲委以大任，望爱卿不要推脱才是。”
陶景文道：“陛下，微臣如今已是废人，如在朝中为官，只怕有损朝廷威仪。微臣不敢领命，还请陛下恕罪。”
楚晔知陶景文是林伯礼的弟子，心中难免对陶景文有几分猜忌，故此他本无意重用陶景文。但陶景文遭此巨冤，自己如果不加以抚慰，只怕陶景文难免会有所不甘。
如今他听陶景文如此说，倒是正和自己的心意，也就笑道：“爱卿可谓无愧于‘忠正嘉德’四字矣，爱卿既如此说，朕就不夺爱卿之志。”
陶景文忙道：“谢陛下。”
楚晔道：“传朕旨意，陶爱卿所居宅邸赐名忠正堂，令户部每年拨白银千两以赐陶爱卿。”
陶景文忙扶着那个小太监起身道：“微臣谢陛下隆恩。”
楚晔道：“爱卿跪安吧。”
陶景文谢了恩，就扶着那个小太监退了出去。
潋滟望着陶景文的背影，不由在心中付之一叹：陶景文不过是楚晔争权夺势的一枚棋子，是这场政治/斗争的祭品。楚晔在利用完陶景文之后，不过赏了陶景文一块一文不值的匾额，每年一千两的白银，可陶景文却付出了如此惨痛的代价，这就是棋子的命运。
潋滟想到这里，心中越加凄凉。
楚晔扭头瞧见潋滟脸色不好，不由关切道：“朕见你脸色不好，可是着了凉？”
潋滟含糊道：“谢陛下，奴婢没什么。”
楚晔终究是有些不放心，说道：“今日没什么大事，你不必在此服侍了，不如先回去歇着吧。朕再让来喜宣个太医，替你诊诊脉。”
潋滟勉强笑道：“陛下，奴婢没什么。奴婢不过是刚才见了陶大人的情形，想起上次陶大人进宫时的情景，有些感叹罢了。”
楚晔闻言，心中似有所动，但也只是付之一叹罢了：自己是帝王，注定不能感情用事。而且政治/斗争中，牺牲是难免的，有时是牺牲别人，有时甚至是牺牲自己。
楚晔站起身，道：“朕这几日政务繁忙，没去永信宫给太皇太后娘娘请安，今日去太皇太后娘娘那里看看。”楚晔说完，就带着来喜走了。
潋滟只觉得心绪纷乱，仿佛有什么东西压在心头，放不下，拿不起。
过了约有一顿饭的功夫，楚晔就带着来喜回来了。潋滟不由有些诧异，楚晔怎么这么快就回来了？
楚晔一进上书房，就喝道：“来喜出去。”
来喜闻言，忙带着屋内的小太监退了出去。潋滟听楚晔的声音中似含着怒气，也要跟着退出去。
楚晔喝道：“潋滟留下。”
潋滟闻言，只得躬身站在一旁。
一时，屋内只剩下楚晔和潋滟两个人。
潋滟偷眼看了楚晔一眼，就见楚晔满脸盛怒，自己从没有见过楚晔这般盛怒，心不由跳个不停。
楚晔望着潋滟，沉声问道：“你为什么不告诉朕？”楚晔的声音中竟带着一丝受伤。
章三六 封妃（一）
“轩儿，怎么许久不进宫来？如果不是我派人宣你进宫，只怕你还不肯进宫来看我这老太婆？”太皇太后嘴里虽然这样说，可脸上早已挂上了难得一见的笑容。临川王自幼由太皇太后抚育，因此太皇太后与他之间祖孙之情甚笃。如今太皇太后见到了许久不见的孙子，心中自是高兴。
临川王恭恭敬敬的在跪垫上跪了：“请太皇太后娘娘安。”
太皇太后一把拉起临川王，让他在自己身边坐了。
临川王低着头，默不作声。
太皇太后又问道：“怎么了？”
临川王迟疑了一会儿，这才说道：“不是孙儿不进宫看太皇太后娘娘，是陛下不准孙儿进宫。”
“陛下？”因临川王每每提到楚晔，都以“皇兄”相称。如今变了称呼，太皇太后自是心疑。
“陛下说了，‘皇家没有所谓的兄弟’。”
太皇太后听了，不由在心中长叹了一口气：皇家的兄弟之间终究是摆脱不了相互猜忌的命运。
半晌，太皇太后才说道：“轩儿如今年纪也不小了，也当以子嗣为念，免得太妃悬心。我见大司马的三女不错，容貌、才德样样出挑……”
临川王不等太皇太后说完，就接口道：“孙儿不愿纳妃。”
太皇太后的脸色有些凝重，半晌才问道：“可是因为潋滟？”她不等临川王回答，又接着说道：“如是别的宫女就罢了，但潋滟万万不可。”
临川王脸色微变，冲口问道：“潋滟为什么不行？”
太皇太后长叹了一口气：“我如今已是日薄西山，我在一日，你的日子还能好过些，万一……”
太皇太后将临川王揽在怀中，临川王觉得仿佛又回到了小时候，神色也缓和了下来。
太皇太后又接着说道：“如今皇上要对阀阅世家开刀，必然要借助母族的势力，韦家必受重用。你与韦家联姻，自是有种种好处。如今我出面赐婚，韦太后和皇上都不好反驳，将来韦太后看在自家女儿的面子上，也不会太过刁难你。再说潋滟，皇上对她用情甚深。我下旨将她赐给你，皇上虽然不好公然违抗，可心中对你的怨恨必然更深。将来我不在了，你……”
临川王听太皇太后的语气已不似以往那般威严，而是带了几分祖母对孙儿的推心置腹，心中一暖，低声说道：“孙儿不愿纳妃，确实是因为潋滟。”
临川王顿了顿，又接着说道：“孙儿小时候由太皇太后娘娘和母妃做主，迎娶了王妃。王妃在的时候，孙儿对她太过冷淡了，王妃心中必然也是抑郁难言。王妃亡故后，孙儿一直心怀愧疚。孙儿仔细想过了，这都�