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这下，轮到姜沉鱼说不出话来。
就这样，薛采用曦禾夫人的画像，成功逼退了那些想嫁给他的闺秀们。但此举却也留下了一个很坏的影响，那就是——“啊，你听说了吗？咱们的丞相有心上人了！”
“他才几岁啊，就有心上人了？”
“你知道什么呀，凡事到了冰璃公子身上，就不能以常理推论了。总之就是，他早有心上人了，而且那个心上人不是别个，就是吾朝的前夫人。”
“你是说……曦禾夫人？”
“除了她还有谁啊！当年的四国第一美人啊，啧啧，可惜就是死得早。”
“他的胆子也太大了吧？竞然连皇上的妃子都敢觊俞见！幸好曦禾夫人已经死了，否则就成了丑闻啊！”
“总是不做寻常事，一举天下惊。真不愧是冰璃公子啊……”
“是啊是啊……”
此事越传越广，最后的版本是——璧国的丞相薛采，从孩提时代起就暗恋曦禾夫人，甚至将燕王送给他的绝世美玉冰璃也送给了曦禾夫人。无奈曦禾夫人红颜薄命，没等他重新发迹就香消玉殒了。
所以，薛采很伤心，对外宣称一定要娶个和曦禾长得相像的女子为妻。此要求难度太大，因此，终身大事就被耽搁了。
至此，薛采终得耳根清净。
日子就这么偶尔磕磕绊绊、偶尔嬉嬉闹闹、偶尔惊惊险险、偶尔忙忙乱乱地过了下去。不知从什么时候起，薛采开始变得越来越忙，经常议事完毕就消失不见，而不像以前不愿回家，就算没事也在宫里头待着。有时姜沉鱼问他，他也不回答，久而久之，姜沉鱼也就不问了。
图璧六年开春，发生了一件喜事。
说是喜事，其实也不尽然，有的人认为是倒了大霉，有的人认为当事人自己开心就好。而该引起璧国广泛关注和议论的事件就是——大将军潘方，娶妻了。
众所周知，大将军本有一个挚爱的未婚妻，却被薛肃叫去府里头说书的时候给玷污了，不堪受辱，自尽而亡。后来大将军虽然亲自领军击败薛怀令得整个薛家就此垮台，算是报了仇，但爱人已逝，再谁挽回此后他奉旨前往程国准备迎娶公主，也不了了之……总之，说起这位大将军潘方，除了他的骁勇善战外，更被人津津乐道的就是他的痴情。
世人都以为他不会再成亲了，没想到，他竟突然地、毫无预兆地就娶了。因此，此事流传出去后，举国震惊。
而最让众人惊讶的是，他的那位妻子……有关此事，姜沉鱼也是通过七子的汇报才得知的。当时紫子是这样说的：“娘娘，潘将军出事了。”
吓得姜沉鱼心里一紧：“出什么事了？”潘方可以说是她最放心的臣子，一向安分守己，从不拉帮结派，也不爱出风头，生活更是非常简单，每日里不是工作就是在家侍着，练练武，喝喝酒，鲜少外出。这样一个人，会出什么事？若是别人，还有可能是生病了，而潘方，如果连他也病倒了，那这世上估计就再没个健康人了。
紫子叹了口气，其他六子也都纷纷露出悲悯的表情。
因此，姜沉鱼越发担心了起来：“他怎么了？”
“他被人陷害了。”
“谁如此大胆？竟敢陷害潘爱卿？”
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“是这样的，京郊有个钓鱼的老翁，膝下有个女儿叫芳姑，长得是奇丑无比，还双耳失聪，因此，今年都二十六岁了还没嫁出去。老翁很犯愁，就琢磨着该怎么办，最后娘娘猜怎么着？”
“跟潘爱唧有关？”
“上个月不是下了场大雪么？老翁就把芳姑骗到潘府门前，住那儿一丢。潘将军出门时，看见一个人冻晕在雪地里，就好心地把她救了回去，如此过了一夜。第二天，他送醒过来的芳姑回家，老翁却道他们孤男寡女共处了一夜，女儿的清白已经毁了，嫁不出去了，要他负责。那芳姑起先不知道是怎么回事，后来知道了，就哭着跑出去跳湖。湖水结了冰，她跳进了冰窟窿里头，潘将军连忙把她救起来，救人时自然免不了搂搂抱抱，老翁就那么赖定了他……于是，潘将军就娶她了。”
七子纷纷叹息：“太惨了！”“是啊是啊，这也就是潘将军，其他人管你是生是死呢……”“那老头肯定也是打听过他的为人，知道他不会以势压人，所以就赖定他了。”“这叫人善被人欺啊……”“其实这也没什么了，就当是收了个妾，问题是，耶女人实在太丑了哇！”“啊，你也见过了？我前几天太好奇就瞟了眼，结果……”“大丈夫在世，最惨的事都让潘将军给碰上了，真是可冷啊可怜……”
七子的话里虽然带有明显的男性色彩，但姜沉鱼听了，心里也不是滋味。
第二日，她就将潘方招进宫中，对他道：“潘将军，如果有些事情你自己不好意思出面拒绝的话，哀家帮你拒绝如何？”
潘方有点惊讶地看着她，过得片刻，答道：“回娘娘，微臣没有为难的事情。”
“你不要瞒哀家了，哀家已经听说了，你的那位夫人……”
潘方低下头。
姜沉鱼见他这个样子，心中更是怜悯，便怒道：“朗朗乾坤光天化日之下，竟然有刁民讹婚，而且还讹到了吾朝大将身上，这种事情绝对不能姑息，来人！传哀家懿旨——”
她的话还没有说完，潘方扑通一下，跪下了。
姜沉鱼惊道：“潘爱卿，你这是作甚？”
潘方恭恭敬敬地磕了个头，抬起头来，一双眼眸明亮而坚定：“微臣谢谢娘娘对微臣的关爱，但是，娶妻一事是微臣自愿，并非讹诈，所以请娘娘息怒。”
“可是……他们明明告诉我是那老翁故意将女儿抛在你家门前……”
潘方垂下眼睛，低声道：“不管前情如何，事实是，微臣确实抱了那姑娘。”
“潘爱唧！”姜沉鱼也不知道自己为什么如此在意，也许是因为她曾经亲自见证过潘方与秦娘的悲剧，心中一直对他满怀愧疚，因此，此刻突然有人硬生生地塞了个女人给潘方，就好像是在一手毁灭那段悲伤到了极致，却也美丽到了极致的情缘。
她的内心深处，怎么也不能接受，于是深吸口气，沉声道：“总之，这门婚事，哀家不准！哀家不能眼睁睁地看着你跳火坑！”
潘方仰起睑庞，注视着她，然后，忽然笑了。
“你笑什么？”
“没什么……”潘方轻轻地叹了口气，目光里露出几分怀念，“只是觉得，娘娘还是当初的那个娘娘，微臣……很感动，也，很高兴。”
姜沉鱼脸上一红，知道他指的是当年出使程国的那个自己。害羞过后，则是慎重。
“那么这事你就听我的，好吗？”
“娘娘……如果，微臣是真心想娶芳姑呢？”
“什、什么？”姜沉鱼吃了一惊。潘方对秦娘如何，她可是亲眼目睹过的，这咩的一个男人竟然会移情别恋？好吧，就算他会移情别恋，但是耶个芳姑，在七子的描述里可是那么不堪的一个女人啊！怎么可能？
仿佛看出了她内心里的想法，潘方笑了笑，道：“芳姑是个好姑娘。微臣知道娘娘大概也听说了，她……耳朵听不见，长得也不好看。但是，除了这两点以外，她真的、真的是个很好的姑娘。”
“潘将军……”一时间，姜沉鱼不夭口道该怎么说了。
“微臣知道在外人眼里，都觉得她配不上我，但是，微臣自己却觉得跟微臣成亲，反而委屈了芳姑……总之，这门婚事微臣是真心想要娶的，请娘娘成全。”
姜沉鱼定定地望着他，看了很长一段时间，最后什么都没说，让他回去了。
过几日，她微服出宫，在薛采的陪同下秘密去了趟潘府。潘方的府邸非常朴素，是个位于偏僻地段的小小院落，透过篱笆围墙，姜沉鱼看见一个女子在扫地。
地上残雪未消，她一点点地扫着，扫得很细致。
过了一会儿，潘方从屋里走了出来，将一袭披风披到她身上，她抬起头，对他眯眼而笑……姜沉鱼看到这里，命令车夫转身回宫。
回宫的马车上，她问了薛采一个问题：“你说潘将军和这个芳姑在一起，真的无憾么？”
薛采沉默了很久，才回答她：“无不无憾我不知道，但应该挺幸福的。”说着，横了她一眼，“你难道真希望他孤独终老么？不要太恶毒。”
“等等，我哪里恶毒了？”
“别以为我不知道你心里在想什么，你觉得潘方既然喜欢秦娘，那么就应该一辈子都为秦娘守身如玉，终身不娶……”
“我没有这么想过！”
“最好没有。你自己已经这样了，别盼望着别人跟你一样。”
“等等，什么叫我自己已经这样了？难道你是说我在嫉妒潘方？嫉妒他终于从对秦娘的执著里得到了解脱，而我却还在泥潭里待着？”
“这话是你自己说的，我可没说。”
“你……”姜沉鱼气得要死，但又拿他丝毫没有办法，最后只好搬出第一干零一句杀手锏，“哀家不和小孩一般见识。”
“我九岁了。”
“那也是小孩。”
“哼。”
“哼……”
第三十二章 裂锦
图璧六年的中秋，在一片斤欣欣向荣的景象中款款而来。
八月十四这天中午，姜沉鱼正在给昭尹喂食时，罗横通报道：“娘娘，贵人求见。”
姜沉鱼放下药粥，刚命人放下帘帐，姜画月便在宫女的引领下走了进来：“臣妾参见皇后。”
“姐姐休要多礼，快请坐。来人，看座。”姜沉鱼走出去，邀她在外厅的桌旁坐下，看着双颊丰满的姐姐，不禁高兴道，“姐姐产后恢复得不错，气色真好呢。”
“自从我听你的话不再吃那种药后，就感觉自己的身体一天比一天好起来了。”姜画月说着，有意无意地看了内室的帷帐一眼，才又道，“我刚接到书柬，原来母亲和父亲已经在回京的路上了，如果没有意外，今日申时左右