猛馍捞缀眯螅胱呷耍醇妹靡谰筛雒皇氯艘谎诖脖撸蜕焓秩ダ骸暗仁裁茨兀炕共豢熳撸俊�
姜沉鱼挑了挑眉：“走？去哪儿？”
“当然是回家……”话说出口了，才意识到有点不对，姜孝成将妹妹上上下下从头到脚打量了一番后，一拍脑袋道，“对哦，你不是在宫里吗？怎么来的这里？你私自出宫？”
“哥哥，你坐。”
“坐什么坐啊，现在什么时辰了？我看看还来不来得及在爹发现前赶回去。”
姜沉鱼咳嗽了一声，沉声道：“哥哥，坐，我有话要跟你说。”
她素来在家中就最受宠，年纪虽小，却最具威严，可以说，姜孝成对这个比自己小五岁的妹妹还有点怕，因此当她板起脸那么严肃地让他坐时，虽然心里头急得要命，但身体还是乖乖地坐下了。
“哥哥，皇上决定让你和薛采前往江都抗旱赈灾……”
姜孝成听到这里，嘿嘿一笑，得意道：“皇上他果然是慧眼识人，看出了我过人的才华和能力。我啊，也总算是升天了，不用再被别人暗地里说是仗了我爹的面子。你别说，江都可是个好地方，每年选秀女，就属那儿出的美人最多！”说到这里，口水都快流出来了。
姜沉鱼在心里暗暗叹息，正色道：“哥哥可知江都大旱，已经整整三个月没有下过雨？”
“哦，这个，听说了。”姜孝成满不在乎地把手一挥，“放心吧，我已经想好对应之策了。”
这个答案真是出乎姜沉鱼的意外，不由得问道：“什么对应之策？”
“你想啊，江都年年风调雨顺的，很少出现灾旱，为什么呢？因为那是咱们璧国的风水宝地啊。为什么现在就旱了呢？肯定是风水被破坏了。”姜孝成说到这里压低了声音，神秘兮兮道，“还有人说姬婴死得蹊跷，没准儿也跟风水有关呢。”
姜沉鱼竭力压下胸口的闷气，逼紧了声音：“然后？”
姜孝成拍胸道：“于是乎，我就找了个最灵验的风水师父，到时候让他在那儿开个坛作个法，求求雨什么的就行了。”
姜沉鱼目艮前一黑，差点儿没晕过去。她知道哥哥肯定没什么好法子，但听到这句话，还是超过了心灵所能承受的范围，一时间，悲哀深浓，觉得好生绝望。
偏偏，姜孝成还在自鸣得意中：“这个风水师父可是很贵的呢，而且没关系的话根本请不动。你哥哥我，是平日里会做人，认识了些个好朋友，关键时刻靠得住，帮得上忙。”
姜沉鱼深吸口气，开口缓缓道：“哥哥知不知道为什么皇上不选别人，偏偏选你处理如此重要的大事？”
“当然是因为我能力过……”姜沉鱼一记冰冷的眼光杀过来，姜孝成吞了吞口水，后半句话就吞进了肚子里。
姜沉鱼冷冷地看着他，沉声道：“因为皇上要你当替罪羊。你和薛采，是两枚要被牺牲掉的棋子！”
姜孝成吓了一跳：“什、什、什么？”
“江都大旱，颗粒无收，今年收成必差，收成一差，粮价上涨，百姓们就要饿肚子了！饥荒一旦蔓延，朝廷就要开仓济粮……而事实是，现在国库空虚，根本没钱买粮！”
“啥？”姜孝成的眼睛顿时瞪到了最大。
“你以为这是个求个雨施个法就能解决的问题么？现在最关键的难题根本不是下不下雨，而是——钱啊！哥哥！现在国库没有钱！所以，抗旱也好，赈灾也罢，皇上一分钱都不会给你，所有的钱财都要你自己掏腰包！”
姜孝成双腿一软，啪地坐到了地上，嘟哝道：“怎、怎么会这样……”
“你还以为里面有油水可捞，美滋滋地觉得自己受了重视被提拔了……却不知祸从天降，稍有差池就百死一生！”姜沉鱼又气又痛，一口气岔在胸口没提上来。
姜孝成看见了，连忙爬起倒水喂她：“妹妹，你别急，慢慢说，来喝点，慢慢说……”
姜孝成的举动唤起了姜沉鱼幼时的记忆：小时候，哥哥也曾这样喂她东西吃，见她病了，和别人一样站在旁边直着急……哎。
毕竟是兄长。再怎么无用，再怎么坏，也不能让他去死。更何况，里面还牵扯了薛采，以及江都千千万万的无辜百姓。
“哥哥，你信不信我？”姜沉鱼一把抓紧姜孝成的手，如此问道。
“信信信，一百个信，一万个信！这个世上我最信的就是沉鱼你了！”
“那么，江都一事，你听我的，好不好？”
“好好好，什么都听你的，你说什么是什么……”
姜沉鱼手上用力，加重语气道：“哥哥！我不是开玩笑！你应了我，就必须做到，不得有丝毫闪失，否则，不止是你，整个姜家，都会受到牵连，成为第二个薛氏！”
姜孝成原本敷衍的表情变成了震惊，张着嘴巴，手足无措地站了半天，最后轻声道：“那么严重？”
姜沉鱼点头：“很严重。”
“那……现在去请皇上撤旨，还来得及么？”
姜沉鱼摇了摇头。
姜孝成好生失望，往地上一坐，沉默片刻后，闷声道：“原来皇帝没钱……竖子的，我说怎么突然间就想起我这么个人才了要提拔我呢，敢情是不安好心啊。皇帝那小子还真是阴险，当年那么对薛怀，这会儿轮到对付……”
“哥哥！”
“好好好，不说这个……本以为是花差花差去的，还高兴终于能出趟京城了……”姜孝成郁闷地嘟哝了几声后，突又扭头一本正经地问道，“你说说皇帝他怎么就没钱了呢？那钱都哪儿去了？四月份抄薛家那会儿不还抄出三百万两充了公吗？怎么才半年就又空了？咱们朝也没那么贪的官啊……啊！难不成是爹为了训练死士什么的给用掉了？”
姜沉鱼给了他一个怜悯的目光，低声道：“不是爹。”
“那是谁？”姜孝成转动着他那比猪聪明不了多少的脑袋，“啊！那就是曦禾夫人！肯定是她！天天灯红酒绿挥霍无度的……”
姜沉鱼在心里哀嚎，嘴上却只能道：“哥哥你留点口德吧，曦禾夫人都疯了。”
“是是是，不说她不说她，唐突美人，罪过罪过……哎，想不出了。”
姜沉鱼垂下眼睛，低声道：“是姬家。”
“姬家？”姜孝成的眉毛滑稽地扬了起来，“你在开玩笑吧？姬婴是出了名的清俭，他的门客都还要自己耕田种地才能温饱的……”
“不是姬婴，是姬家。”姜沉鱼一字一顿加重语气道，“整个姬家。”
姜孝成挠了挠头皮：“你的意思是他不贪，但他家亲戚贪？就好比咱家，爹不贪你不贪，但我贪了，所以钱也就全被我给吞了？”
姜沉鱼点头。
姜孝成又张着嘴巴发了会儿呆：“那掩饰得够好的啊……不对，不对……妹妹！这事不对！姬家可是有传说中的连城璧的，不缺钱啊！”
“什么连城璧？”
见居然有妹妹都不知道的事情，姜孝成总算男子汉雄风又起来了，他挺挺胸，凹凹肚，正要详细解说一番，忽听外头一声凄厉的叫声：“姜大傻，你给我滚出来！”
姜孝成顿时吓得一哆嗦，原因无他，那尖细的嗓门，那鬼哭的叫声，以及那毫不留情面的“大傻”二字，充分说明了来者不是别人，正是他的发妻兼母老虎——李氏。
他把窗户一开就要往外跳。
姜沉鱼悠悠道：“哥，这是三楼。”
姜孝成连忙把一条都踩到窗沿上的腿收回来，急得汗如雨下：“怎么办怎么办？她怎么会来的？怎么办怎么办？”
“我替你摆平大嫂。”
姜孝成喜出望外：“真的？”
“但是如之前所说，这次江都……”
姜沉鱼的话还没说完，姜孝成已拼命点头道：“都听你的都听你的什么都听你的！你让我怎么做就怎么做，我还等着你救命呢我的好妹妹！”
“成交。”姜沉鱼起身，走过去打开房门，柔声道，“我们在这儿。”
领着一堆家丁气势汹汹地准备来抓奸的李氏在看见门内的人是谁后，还没来得及吃惊，就被姜沉鱼抓住手腕拉了进去。
紧跟着，房门闭上了，将家丁都关在门外。
因为只有李氏一个人看见了姜沉鱼，所以门外的家丁都不太清楚发生了什么，刚要进去，就听李氏在房中喝了一句：“你们不许进来”。众人连忙停步。如此在门外站了大概半盏茶工夫后，房门又开了，李氏施施然地走了出来。
如果说进去的李氏是狂风暴雨；那么出来的李氏就变成了风和日丽。
只见她挽了挽发髻，笑眯眯道：“没事了，回去吧。”
一小丫环不懂分辨脸色，还愣头愣脑地问道：“少夫人？大少爷呢？”
“少什么爷？”李氏啐骂道，“也不看看这什么地儿？你们家少爷会来吗？蠢得跟猪一样，快跟我回去，少丢人现眼了！”说罢，一步一扭地上了轿子。
小丫环被骂得不敢吱声，连忙跟着轿子，一行人浩浩荡荡地离开了红袖楼。
此事传出去后自然又被街头巷尾当成笑谈议论了好一阵子，当然，众说纷纭，离事实越来越远。
而当田九将此事的真正内幕禀报给昭尹时，昭尹只是淡淡一笑，一边用朱笔在奏折上批了个准字，一边道：“朕本就要这效果。姜家要不舍得这个宝贝儿子，就在江都一事上好好琢磨琢磨，该如何自救。”
田九欲言又止。
昭尹挑眉道：“有话就说。”
“是。皇上真觉得淑妃娘娘会有办法解决此事？”
“她会。”
“万一她失败了呢？江都一事毕竟不是儿戏，一旦失败，后果不堪设想……”
昭尹低叹一声，放下手中的笔和奏折道：“田九以为，目前璧国，最有影响力的两个家族是哪两个？”
田九略作沉吟：“姜、姬二族。”
“那么，在这两族中，最具影响力的人，是谁呢？”
“前者当然是右相姜仲，而后者……”田九摇头道，“姬家与别家不同，姬氏子弟各个都可独当一面，出色者众，但正因为大家都挺能干，所以反而想不出除了姬婴以外，还有谁可以力压群雄统帅全局……”
昭尹摇了摇头，笑笑地睨�