势，又借着下坡惯性，才能在短时内遥遥领先。此刻到了积雪没膝的平地，想要再与妖鸟赛跑，绝无胜算。
楚易暗暗叫苦，奈何无计，只有怀着侥幸之心，全力策驴急奔。
晏小仙转身抬头，眺望着越飞越近的妖鸟，柳眉一挑，嘴角上勾，似笑非笑，右手一翻，从袖中露出半截淡绿色的玉石匣子，只待妖鸟飞得再近些，便甩手抛出，杀它个出其不意。
其时天色将近黎明，东边天际黑蓝，鱼肚翻白，暗红深紫的流霞层层翻飞，天地已经渐转明亮。
官道白雪皑皑，隐隐可见前方有三骑缓缓而行。
听到山石雪崩的轰然巨响，那三骑纷纷顿住，回马观望。
一个少女的声音叫道：“舅舅，是孔雀老妖！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。找了它几个月，想不到竟在这里撞上啦！”
话音未落，“呼”的一声锐响，天地陡亮，一道紫光冲天飞起，带着滚滚红焰青芒，朝那妖鸟怒射而去。
晏小仙一凛，秋波中闪过骇然惶恐之色，右手一缩，立时又将玉石匣子深藏而入。妖鸟厉声怒啸，双翼拍击，霓光气浪汹汹奔卷，轰然撞在那道紫光上，“砰！”顿时爆射开绚丽夺目的气光火浪。
紫芒飞旋，凝空顿住，赫然竟是一柄淡紫色的紫铜古剑，弯曲如蛇，流光焕彩。
妖鸟惊怒啼鸣，拍翼飞转，突然冲天飞舞，逃之夭夭。
楚易又惊又喜，一时之间还不明白究竟发生了何事，只听一个苍凉的老者声音道：“白石、璎璎，你们先去长安等我，我杀了这妖孽，立即赶来。”
一道人影直冲飞天，御风踏剑，如紫电横空，朝那妖鸟急追而去。
楚易转头再看时，天蓝如海，晨星寥落，隐隐看见一点紫光越去越远，终于消失于皑皑雪峰之后。
“你们是谁？怎么招惹了孔雀老妖？”
楚易正自瞠目结舌，骇然称奇，又听见那少女的声音脆生生地问话，转头望去，在淡蓝晨光下，只见一个十二三岁的黄衣少女骑乘在高骏黑马上，斜背长剑，挥舞柳鞭，一双水汪汪的眼睛正大感好奇地盯着自己。
她童稚未消，是个不折不扣的美人胚子，但额上偏偏贴着云母花钿，眉尾还描着斜红，妆化得老气横秋，唯其如此，反倒更显俏皮可爱。
楚易瞧得有趣，忍不住笑了起来，毛驴也随之“啊吁”大叫。
“穷书生，你笑什么？”黄衣少女睁大了眼睛，越发奇怪。
“璎璎，不得无礼！”在她身边的一个十七八岁的黄衣少年叱喝道，只见他冷峻挺秀，英姿勃勃，背上也斜负一柄长剑，剑柄足有一尺来长。
他朝楚易二人淡淡一笑，拱手行礼道：“在下华山苏白石，这位是舍妹苏璎璎，出言无状，万莫见怪。”
苏璎璎大感委屈，噘嘴咕哝道：“他本来就是穷书生嘛，我又没说错……”
楚易颇觉有趣，笑道：“姑娘说的是，没什么无礼的，在下闽地举人楚易，原本就是一介贫寒书生。”
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他拉着晏小仙的衣袖，一齐揖了一大礼，微笑道：“适才多亏令舅驱走妖鸟，救命之恩，永志不忘。”
苏璎璎得意地白了她哥哥一眼，哼了一声，以示胜利。
苏白石顾不上理她，朝楚易两人欠身回礼，扬眉道：“降妖除魔是我们修道人的本分，何足挂齿。”
苏白石少年老沉，气宇从容，与浑身稚气的妹妹截然不同。
苏璎璎转头瞥见晏小仙，“咦”了一声，奇道：“你明明是个贵公子，为什么会和这个穷书生在一起？”
晏小仙莞尔一笑道：“在下扬州晏小仙，和楚大哥是结拜兄弟，一齐前往长安赶考。”
苏璎璎拍手笑道：“好巧！我们也是去长安赶考的呢！正好可以搭个伴儿。”
楚易闻言微微一愕，这两兄妹既是修道之人，又怎会考科举，博功名？
苏白石横了苏璎璎一眼，似是责怪她多言。
苏璎璎怒道：“我又没说错话，你干嘛老瞪我？我们本来就是去参加‘神仙科考’的嘛。”
“神仙科考？”楚易更觉云里雾中。
西唐有秀才、明经、进士、明法、明书、明算六科考试，明法、明书、明算都是专门技术的考试，常设科目仅有明经、进士两科，哪来的“神仙科考”？
难不成“神仙科考”及第，就可以立即白日飞升吗？
苏白石晒然道：“两位莫听舍妹胡说，不是什么神仙科考，只是明年正月的长安仙佛论道讲法大会，全国各道观洞府、寺庙禅院的修道参佛之人均可参加，最后由皇上钦定法力最高者，封为国师，因此又叫仙佛国师会。”
楚易恍然道：“原来如此。”
西唐神仙道佛之风极盛，各处道观、寺院、禅祠林立，上至皇帝公卿，下至平民百姓，或热衷仙道，或沉迷佛禅，就连邪魔歪道也大张旗鼓，各行其是，可谓百花齐放，各逞妖娆。此次仙佛国师会想必将是各大仙佛流派论道斗法，标榜正统的最佳法坛。
楚易虽然一介儒生，苦读圣贤经书，但耳濡目染，对于神道仙学也颇有些兴趣。得知有此盛会，不由大觉有趣，心想：“明年春天，长安必定热闹之极。”
四人策马扬鞭，边聊边行。苏璎璎眨巴着眼睛，又道：“你们还没回我的话呢，既是去长安考进士，为什么会招惹上那孔雀老妖？”
楚易微笑道：“说来话长……”
他心机单纯，正准备将这两日来发生之事和盘托出，晏小仙忽然一扯他的衣襟，抢道：“我们原本在万寿县过夜，不料半夜竟发生大火，全城都变成一片火海。我们稀里糊涂地逃到山上，在洞｜穴里待了半夜，结果就看见那孔雀老妖活生生地吃了三个龙虎道士……”
晏小仙娓娓道来，说得惊心动魄，但却绝口不提自己二人被李东侯所陷险些遇害，以及那一袋珍宝之事。
楚易心中微凛，暗想：“是了，这一袋宝贝既能引得那孔雀老妖如此凶狂，多半另有蹊跷，不仅仅是珠宝古玩，义弟不让我说出来，自有其谨慎道理。但他先前为何知道孔雀老妖贪图这袋珍宝？难道他早知道这些宝贝的来历吗？那孔雀老妖又为何认得义弟？”
想到这里，隐隐觉得有些不安，打定主意在没人之时向晏小仙问个清楚。
苏白石点头道：“原来如此，那些龙虎道士多半也是去长安参加仙佛国师会的，想不到竟在半路冤死于妖孽之口。”
“哥，说不定孔雀老妖也是想去长安，骗个国师当当呢。”苏璎璎拍手脆笑道：“对了，这次的仙佛会，也不知会招来多少妖魔？这下好玩啦！我们正好可以斩妖除魔，名扬天下。”
苏白石皱了皱眉头，淡淡道：“小孩子家胡说什么？也不怕别人听了笑话。”
苏璎璎最不喜欢别人说她年纪小，尤其是自己的哥哥，怒道：“我胡说什么啦？咱们灵宝派的宗旨本来就是斩妖除魔，行善积德嘛！你还不是天天胡吹法螺，想着一举成名，作一个人人景仰的仙侠吗？”
苏白石被她当着旁人之面说出自己的心事，面上一红，又羞又恼，大感狼狈。
晏小仙听到“灵宝派”三字，神色微微一变，笑吟吟地道：“原来你们是灵宝派的修真，难怪令舅的飞剑如此厉害呢。”
苏璎璎大为得意，笑道：“是啊，我舅舅是灵宝派的三大散仙之一的紫微真人张宿，当然厉害啦！孔雀老妖遇到我们，算他倒霉。嘻嘻，等到了长安，我们说不定就能吃上烤孔雀肉呢。”
按当时道门经典记载，修真境界分为九重，自高而下分别为大罗金仙、天仙、地仙、散仙、真仙、仙人、真人、灵人、修真。其中散仙是人与仙的关键分界点。
修真只要能练成道家元婴，打通泥丸宫，就可以灵神脱窍，逍遥三界，成为长生不死的散仙。
其时西唐道门一共也不过有十位散仙而已，可谓屈指可数。
晏小仙“哦”地一声，叹道：“原来是紫微真人，久仰久仰。我听说灵宝派三大散仙中，紫微真人的紫霞灵蛇剑最为厉害，今天一见果真名不虚传，不知道太乙真人和凌波仙子是不是也这般了得？”
苏白石听到“太乙真人”四字，脸色突然微微一变，转身行了一礼，沉声道：“楚兄、晏兄，在下有要事在身，须立即赶往长安，不能相陪，倘若京都有幸再会，定与两位把酒畅谈。”
楚易正听得有趣，见他忽然神色古怪地告别，不由得一愣。
晏小仙回礼微笑道：“苏兄请便。”
苏璎璎满脸不高兴，还想说话，被苏白石瞪了一眼，气嘟嘟地噘起嘴，猛地挥舞柳鞭，策马飞奔，随着他急驰而去。
晏小仙待到那兄妹二人去得远了，才松了口气，低声道：“大哥，我知道你心里定有许多疑问，我现在便一一告诉你。”顿了顿，妙目凝视，柔声道：“大哥，你昨夜在荒山鬼庙里遇见的紫衣死人，可知是谁吗？”
楚易奇道：“莫非贤弟知道？”
晏小仙道：“倘若我猜得没错，那人一定就是刚才这兄妹二人的师伯，太乙真人李芝仪。”
楚易失声道：“什么？那你适才为什么不告诉他们？”
晏小仙摇了摇头，蹙眉道：“大哥，此事非但不能告诉他们，对任何人都不能吐露只言片语，否则只怕会招来杀身之祸！”
楚易骇然，见他神色凝重，不似玩笑，心中不安更盛，迟疑道：“为什么？”
晏小仙叹了口气，道：“此事说来话就长啦！须得从修真界说起。”当下娓娓而谈，将当今修真界的情形简单说了个大概。
原来天下学道求仙的派系众多，大而分之，可派为两系：其一，以修气、炼丹等途径，循序渐进，提升自身的元神真气，直至炼成纯正的道家元婴，飞升成仙，是为“道门”。
西唐道门派系众多，影响最大的三大宗派则是“上清派”、“天师道”和“灵宝派”。三派各有特点，