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花群听着眼前浮现出静园胡子拉碴的邋遢形象和慧林生气得捋起袖子的样子，不由噗嗤一笑，心里升起暖暖的感觉。笑完叹了口气说：
“那个人也真是，都多大年纪了还那样胡搞，也不找个姑娘成个家。”
突然想起来什么，又转头嬉皮笑脸地说：
“你当初是不是很喜欢他来着，我记得那次他找我们谈话、你脸特别红。”
玄音有点窘迫地说：“才不是，只是很崇拜他而已了。”
花群笑笑不再纠缠：“也是，玄音都名花有主了嘛，对了，”
她猛然想起来，“你那个玉佩找着了吗？你现在在宫里的话，婚事怎么办？”
玄音依旧望着花坛，眼神有些忧伤地说：“没找到，不过也没关系了，现在什么都无所谓了。”
花群看着她觉得有点奇怪，却不敢追问。这时洇茶大叫着从园子里跑回来，抱着一个双月壶和三个梅花杯，冲到两人跟前住下，气喘吁吁又得意地说：
“瞧我弄来了什么？这有上好的寒月春，秋爽还不舍得给，被我好说歹说、趁她不注意拿过来了。”
“啊？什么好说歹说，你不就是偷来了吗？”花群惊得扯着嗓子喊道，洇茶挤鼻子弄眼地说：
“你那么大声干嘛？我胡洇茶几时会偷东西了，这叫暂时取用，日后归还。大家朋友一场不用那么小气吧、”接着开始摆放酒壶杯子。玄音笑着摇摇头，花群难以置信地盯着这两人：
“你们俩真得是菊班的大小姐吗？！……”
月下，微风习习、花香阵阵，三个如花似玉的女孩子坐在游廊上举杯共酌；云移影动、树翳婆娑，三个人的笑语被包围在这深深庭院里，激荡在长满青苔的墙壁上，和百年的历史一起共鸣着，随着黑夜的加深渐渐沉寂下去……
翌日大厅里，花群及众幸女低头垂手静立。
“幸女大试通过者名单：御膳房：刘氏金锁，赵氏云菁……”
花群竖着耳朵听着，撇一眼侧前方紧闭两眼握着双拳微微发抖的紫莹，一边在心里祈祷一定要让三人都取上；不一会就到了：
“……御药房：……”
第二十回 暗潮
“……御药房：陶氏花群，胡氏洇茶，李氏镜霞，……”
紫莹手指抓住裙裾，咬紧牙关……
“……高氏慧颖，廖氏紫莹。度衡所：欧阳氏倩绫，……”紫莹猛地睁开眼睛，不敢相信自己的耳朵；但的的确确是自己的名字！她大脑一片空白……
半个时辰后，御药房寝室里，紫莹紧紧抱着花群和洇茶，在两人肩头痛哭失声。花群和洇茶只得轻轻拍着她的背以示抚慰：
“瞧瞧你这副样子，这不是取上了吗？快高兴点，别跟小孩子似的了，”紫莹松开她们，脸上鼻涕眼泪交错纵横，泪眼婆娑地看着二人一边哽咽着说：
“要是没有你俩，我这次铁定也过不了、一辈子老死这御药房里了。大恩无以为报，请二位受紫莹一拜。”说着就要下跪，花群洇茶忙扶住她。
“你这是干嘛，姐妹一场还这么见外，我二人情何以堪！”洇茶说道，花群点头赞同，又不无伤感地说：
“可惜咱们以后就得分开，不能再一起在这御药房里开开心心地干活了……”她被分派往户部度衡所，洇茶被分到兵部研发所，而紫莹则进了礼部藏书阁，第二天就要各自收拾行李搬到任职的地方去了。
洇茶这时打了个哈欠抱起胳膊说：“你真觉得开心？”
紫莹不解地看着她，花群这时眨眨眼睛；
“也对啊，有那阎魔一样的管事公公，成天被药味熏得头晕脑涨，到了晚上还得听紫莹的呼噜……这地方还真不想待下去了。”
紫莹气得鼓起腮，又噗嗤一声笑出来：“就是哈，这鬼地方还是走了的好；以后我可就是紫莹慧婕了！花群慧婕、洇茶慧婕，贵安哪？”说罢做一个夸张的万福，另两人都被她的动作逗得哈哈大笑。
“贵安、贵安，紫莹慧婕也差不多该学学礼仪舞蹈了……”
花群知道自己所属的度衡所所长就是户部员外郎梁惠仁，也就是两年前戏楼上的那个紫衣男子。从那次的经历看，王爷对他有着非同一般的信任，绝不仅仅是区区一个员外郎所能担负的。据洇茶之前的分析，这个人的后幕应该相当的神秘和可疑。于是上任那天，花群抱着一种无比忐忑的心情走进度衡所大门，不知道自己将会受到怎样的待遇。
然而事实证明度衡所是个好地方；院子里养了许多花和金鱼，房间里也窗明几净、书籍材料摆放得整整齐齐。所里的人员都对花群很友好，干起活来看上去也熟练有序。梁惠仁的房间在最里边，花群报道的时候他正在看材料，听到她说话忙叫舞涓看座送茶。
花群坐下，有点松了口气。环顾四周，所长室内也是品味高雅、井然有序。
“花群慧婕，”梁大人看着她开始说话。
花群这次近距离再看他，想象着这位大叔要再年轻十岁，肯定是花样美男，如今虽稍显成熟但魅力却不甚减。
“欢迎你来到度衡所，我作为所长很高兴能吸收你这样的人才，以后也请辛勤工作，为本所和朝廷出力。”
花群点点头说：“谢大人赏识，花群定当尽力。”
梁惠仁笑一下说：“到了这度衡所，我们不看重品级，万事以能力大小、贡献多少来行赏罚，如果做得好，随时能升秀媛也不一定。花群你大可以放开手脚，大展宏图。”花群听后惊喜，忙谢过大人。
“等一下小利会带你去仓房介绍你的工作；在那之前我们可以先聊聊。”
花群感觉受宠若惊，开始有点紧张。
“你应该还记得我们第一次见面吧？两年前那次七缘庆，”花群大惊，他以为他不会愿意再提起此事，王爷的微服探访应该是保密的才是，
“啊……”她只得装傻。
“呵呵，也难怪哈。不过你认识菊班的梁惠芯吧，也在七仙散花里面？她是我妹妹。”
花群一听傻了眼，“惠芯的哥哥？！”
惠仁见状笑了，“看上去不像吧，我大她十三岁，在家里排行第一。以前听妹妹说起过你，你在书院好像很有号召力的嘛。”
花群暗想作为5朵金花的惠芯应该不会说自己多少好话，虽然后来大家相处得还算不错。
“呃……听说令妹现在是小说作家了，都说是后起之秀、腾蛟起凤呢。”
花群一时情急把玄音那里听来的情报用上了。惠仁谈起妹妹来很开心的样子：
“对啊，已经出了好几卷了；她很久以前就喜欢读话本，好像还是受了她们班一个翟小姐的影响……”
花群心想：又是玄音？看来玄音在女生中的影响力真是不可小视……
“对啊，翟小姐也是才华出众，现已是秀媛，正任职于刑部。”
惠仁听了仿佛很吃惊，然后若有所思地说：“是吗……”
这时门口进来一个才总角的男孩子，气喘吁吁地仿佛刚刚跑过来，鞠躬问道：
“大人什么事？”
梁遂介绍花群给他，要他带她去仓房。花群谢过正要随小利离去，梁又像突然想起来什么似地叫住她说：
“待会看完仓房麻烦你把称棋子的小秤送到景阳宫去，顺便帮我掐串紫藤花来。”
“啊？”花群觉得这命令奇怪，但又不敢质疑只得欠身应诺。
半个时辰后，花群抱着小秤往景阳宫去，一边心里狐疑着：这种小事让个杂使宫女干不就行了，为什么非得让我去？还要什么紫藤花……她想起御裁房外有紫藤花，从那儿正好也能去景阳宫，就走那条路吧。
她一路走着，有心无心地欣赏着两旁的景色；三年多来她对宫中的花草树木已经了若指掌。看到泡桐花开了，心想下次一定弄点回去泡茶喝。正想着就看到了前面“紫云亭”上爬满的藤萝，千万坠紫花垂下、一派如梦似幻的光景。她心想就是这了，便三步并两步跳过去，停在一树藤萝下，闭起眼睛深吸这馥郁的芳香，然后上下打量了一番，踮起脚打算摘一串。
正在这时，只听“咳咳”两声，从亭子后面转出来一个人，吓了花群一大跳——绣金蓝袍，铜绿云龙冠，翘头湘船履——柳夜枫手拿一本书从里面走出来，一边吟道：
“藤花罗裙一色裁，唇瓣向脸两边开……”
然后假装突然看到花群大吃一惊：“呀，桃花小姐，这么巧也从这里走？真是人生何处不相逢啊。”花群看着他心虚的脸心想：这就是你安排的好戏啊，我说怎么正好的要什么紫藤花……管你是王爷还是盗王，当初抢了人东西就跑，事到如今又来诓谁？
“回王爷，花群正要去礼部办事，先行告退。”拔腿就走，夜枫在那边急了，
“哎！孤还没说完呢，”花群停步回头，问道：
“王爷难道找花群有事？”
夜枫脸红了，说：“也不是……什么特别的事，花群你就还叫孤的名字吧。”
“哦就这个事吗，我知道了。”花群说罢又要离去。
“花群！孤是想跟你说抱歉……”夜枫在后面喊，花群回头看到他在那里抓耳挠腮，她从没见过他这么不镇静。
“王爷有什么事对不起花群的吗？”她心想他难不成要归还玄音的玉佩。
夜枫吃惊地看着她说：“喂你也不至于这样吧，亏孤之前还帮你过了大试，不然你们最后肯定要惨不忍睹的……”
花群一听火上心头：“生死有命，富贵在天；花群不记得曾请求王爷在大试中帮忙过。要道歉的事情就是这个的话，我现在就可以原谅，相信洇茶她们也会的。”
夜枫看上去也生气了，拿书指着她的脸：“你……”
正在这时，园内小径传来许多脚步声，一个柔媚的声音传来：“小武子，你到前面看看，什么人那么大胆子、在园子里吵闹？”
花群转身，看到一个小太监引着一个浑身金碧辉煌、头戴珍珠牡丹步摇的中年女人缓缓走来，后面跟着一长队举扇持帕的侍女仆从，趾高气扬好像开屏�