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洪叶道：蜂蜜太甜了，我不要的。
黄三木笑嘻嘻地拿出报纸，给洪叶指点道：你看这一段，每天晚上睡觉前用蜂蜜洗脸，可以使皮肤变白。
洪叶又白了他一眼，道：神经病，还在想这个名堂！
黄三木道：不高兴？我为了谁呢？还不是为了你，为了你变得漂亮一点嘛！漂亮一点不好么？你不爱美？
洪叶手里捏着锅盖，说：好好好，放在这里吧。我试试看，这样总满意了吧？为了我为了我，我看是为了你自己，就是好色！
每天晚上，黄三木要监督洪叶涂蜂蜜，洪叶赖不掉，只好往脸上涂。脸上粘乎乎的，难受死了，好多次，她半夜里起来用毛巾揩掉了。趁黄三木不在家，她就开始偷吃蜂蜜。蜂蜜甜是甜了点，可是，用开水一冲，就不太甜了。
两瓶蜂蜜用完后，黄三木发现洪叶那张脸依然如故，不免有些失望。黄三木经常盯着她的脸，说：骗人骗人，难道报纸也骗人？
洪叶说：这下满意了吧？我是每天晚上吃苦头，粘乎乎地睡也睡不着，你却像猪样地呼呼大睡。这下还有什么话说？
第二天，黄三木又背回家一箱鸡蛋。洪叶问鸡蛋买回来干什么。
黄三木说：不是买，是讨来的。农业局办公室主任和我是老朋友了，他们下面有养鸡场的，我问他要了一箱鸡蛋。不过，不是拿来吃的，是送给你的。
洪叶说：我又不喜欢吃鸡蛋，是自己想吃吧？
黄三木说：我说过了，不是拿来吃的，是送给你专用的。
说完，又拿出一张报纸给洪叶看，指着一段话道：每天用鸡蛋清洗脸，皮肤可以增白。
洪叶把报纸夺过来，一扔，说：神经病！我不干了，你要洗，自己洗好了黄三木就开始给洪叶做政治思想工作，从爱情和婚姻的高度，从外交和礼仪的广度，从人类美学的深度，分析了用鸡蛋清的好处和不用鸡蛋清的坏处。说着说着，黄三木自己都被自己感动了。
洪叶嫌他罗嗦，就说：好吧好吧，我试试看，这下总满意了吧？爱慕虚荣，好色之徒！
黄三木每天要督促她用蛋清洗脸，洪叶照做了，黄三木很满意，不过，后来他问起时，洪叶都说已经洗过了，再洗就浪费了。
黄三木中午和晚上都不在家吃，在家里监督的时间确实不多，也只能听凭自觉了。洪叶呢，恰好钻了空子，家里没菜时，就动起这箱鸡蛋的脑筋，一段时间下来，她对煎鸡蛋、荷包蛋、蒸蛋花等菜，就做得非常拿手了。一箱鸡蛋用完了，黄三木要再去讨一箱，洪叶一个人已经吃厌了，又不好说不想吃，只是极力劝他算了，不要去讨。黄三木看看洪叶的脸还是和以前一样，也没了信心，就不再提了。
洪叶在干活的时候，洪叶在吃饭的时候，洪叶在睡觉的时候，只要他一看见她的那张脸，就要发呆。这张脸没有白起来，细细看去，反而比原来还黑了点似地。黄三木真不相信报纸会骗人，处学是不会骗人的，既然报纸上介绍，总是有不少人成功的。洪叶没有效果，这是她生性特别，是她皮肤特别，也许，她的血不是红的，血是黑的。有时他就想，凭洪叶这张脸，完全可以怀疑她曾经被注射过十公斤墨水。这些墨水渗透到皮肤的每一个分子里，皮肤就黑了。
所有的希望都化作了泡影，洪叶就是洪叶，她今生今世也不会变白。
晚上被何国英多灌了几杯，黄三木酩酊大醉，到了市委门口，又不想回去，就叫了一辆黄包车，一直往青云电厂方向拉去。
黄三木在黄包车上沉沉睡去，到了电厂附近的大桥边，车子碰到一块大石头，颠簸了一下，黄三木又醒了点过来，就看见那座黑秋秋的大桥了。黄三木叫车夫停车，付了他十五块钱，就独自向大桥走去。车夫很替他担心，临走时萎萎缩缩地劝了一句：多保重，要想开一些啊！黄三木摇摇摆摆地说：是啊，多保重，再见！
（）
黄包车在夜色渐渐消失了。黄三木下了大桥，桥边那只船还在那里，黄三木就跳了上去，在船头不小心摔了一跤，差点滑到江里去，还好船头有根毛竹，黄三木紧紧地抓住毛竹，小船荡了几下，又恢复了平静。
黄三木滚进船肚，就开始高声地唱了起来，一边唱，一边用手敲打着船板：
你怎么这么黑！你怎么这么黑！
说你是黑炭，黑炭没你这么黑！
说你是块煤，煤也没你这么黑
……
你怎么这么黑！你怎么这么黑！
你怎么这么黑！你怎么这么黑
46
正在办公室里翻报纸，有一对时髦的青年男女来找他了。黄三木定睛一看，哟，这不是表弟阿成么？
阿成是姨妈的儿子，小时候两人常在一块玩的，后来大家都在外面读书，就有好多年没见面了。听说阿成考取了中专，学校也在南州，只是当阿成去南州时，黄三木已毕业了。几年不见，没想到阿成就长成这么个大小伙子了。阿成样子长得一般，身材挺棒的，像个运动员，衣服裤子也很时髦，看上去完全是个城里人了。
黄三木给两位泡了茶，阿成就介绍道：这是我女朋友，是同个学校的，不同专业，也是青云人。
黄三木打量了一下，这姑娘长得还不错。一头披肩发，上面是件衬衣，下面是一条超短裤，屁股看上去有些大，不过，总的感觉还是蛮好的。特别是她的脸蛋，她的眼神和嘴巴，让人感觉到是个有文化、受过教育的姑娘。身上有股书卷气，有股青春气。和表弟阿成比起来，是她出色得多了。
这是一对让人羡慕的年轻人。黄三木还没有老，已经开始羡慕别人的年轻了。最羡慕的是这个以前一向邋塌的阿成，现在竟然有如此仪表，并找到了个如此可人的女朋友。
阿成说他们已经毕业了，下一步就是等分配工作，问表哥有没有路子，是不是可以帮帮忙。黄三木说路子是没有的，不过可以帮助问问看，特别是人事局那里，他有几个熟人，可以托他们关照一下，不过，现在形势变了，分配工作主要看接收单位，人事局的权力没以前那么大了。只要接收单位同意，一般就没问题了。
黄三木给了他们一人一张名片。阿成看了看上面的职务，就笑嘻嘻地叫了声黄主任。他说：表哥，听说你老丈人是市委副书记洪一之？
黄三木点了点头，阿成就巴结地说：好啊，那我的事情你是要关照了，市委副书记的女婿，这点路头总是有的。表哥，我们亲戚里面有出息的人太少了，你是我唯一的希望，我巴不得你早一天升上去，当局长，当市长，市委书记，也让我们沾点光，啊？
阿成笑嘻嘻地，黄三木也就胡乱地笑了。他说：学校里刚刚出来的人，到了社会上总是一心想往上爬，把地位看得太重了，其实，当了官又怎么呢？还不是和大家一样吃饭睡觉？事实上，有很多东西，远远比当官重要，但很容易被我们忽视。阿成说：表哥，你当了主任，做了附马，当然是这么说了。这叫做饱汉不知饿汉饥。你就好好拉兄弟一把，也让我弄个官当当，我可是从小就羡慕那些当官的，你一定要帮帮我哩！
阿成的女朋友就笑了，说：你啊，工作都找不到呢，还想当官，真是白日做梦！
阿成说：这不是做梦，我有了这么个表哥，我还担心什么。表哥，等你当了局长，你就给我个处长当当，等你当了市长，就给我个局长当当，我的要求不高吧？我这人从小被人欺负，你就让我好好出口气。
黄三木道：你这人不能当官，一当官，别人就惨了。
大家就都笑了。晚上，阿成带着女朋友到表哥家里吃饭，阿成看到洪叶，就口口声声地叫表嫂，把洪叶叫得开开心心。
晚饭自然是十分丰盛。黄三木长久没在家里吃过饭了，今天一吃，嗯，洪叶的手艺还真不错。特别是荷包蛋，做得比饭店里的还好吃。
晚饭后，大家就坐下来聊天。洪叶很开心，问阿成他们在学校里的情况，问南州的一些事情，阿成和女朋友作了一一答复。不过，洪叶对南州是极熟悉的，阿成他们大多时间呆在学校里，外面出去得很少，有些地方，还是洪叶知道得多。阿成夸奖表嫂见多识广，洪叶更开心了。
黄三木和人事局的一位副局长打了招呼，几天后，阿成和女朋友工作上的事，就有了点眉目。阿成的单位，基本上是在青云化工厂，也就是邹涟呆过的单位。他的女朋友呢，是在一家农机厂。阿成对单位比较满意，只是，厂里面不比市委机关，当官的可能性就不大了。黄三木说：那也不一定啊，很多领导都是厂里面出来的，现在我们国家需要的是经济方面的专家，选拔干部也要从熟悉经济工作的人当中选。
阿成就很高兴，说：好的，那我就一定好好干，你呢，给我多多关照，就算我当不了局长，能在化工厂里当个厂长，我也心满意足了。
黄三木说：能关照我会尽力关照的，你也不要一天到晚想当官，还是脚踏实地，一步一步来，学校里出来的人，太天真，到社会上是很容易翻跟斗的。
黄三木很想把自己的历史说出来教育他，只是那段历史自己觉得太辛酸，还是没有说。
阿成说：我听你的，以后你就是我的依靠了，你呢，就把洪一之紧紧地靠牢，一步一步爬上去。
阿成想起了洪叶，就说：表哥，表嫂这人挺不错的，你很有福气啊。
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黄三木没吭声，阿成就补充道：不过，就是皮肤太黑了点，是不是？
黄三木还是不吭声，阿成又道：不过，男人嘛，总是以事业为重，要想在这方面成功，总要在另一方面有所损失，十全十美是不可能的。阿成是想劝劝表哥，结果是适得其反。黄三木才进一步的感觉到，其实世界上的每个人都知道他讨了个黑脸婆，每个人见到他又都恭维他福气好，这是假话�