尹初石放好东西，站到厨房的窗前点着一支烟。他想，水开以后，灌满暖瓶，自己将离开，也许这一生里再也不会有机会和王一共处一个屋顶下。他转眼去看窗外，不远处就是另一幢居民楼，他继续吸烟。
门铃响了。尹初石将烟蒂熄灭，看一眼已经发出微弱呼啸声的水壶。这时，门铃又急促地响了一下，尹初石决定先去开门。
尹初石打开门，看见小乔像一尊铜塑一样扎在那儿。
尹初石做梦也没想到，站在门口的人居然会是小乔。
小乔伸手接了第二下门铃时，深深地懊悔起来。她觉得自己十分可笑，来给她开门的可能是任何人，但绝不会是尹初石。这后来的想法在这一刹那无比坚定地占据了她的整个脑海。她甚至开始盘算对来开门的人说些什么。
小乔的确反应了一会儿，才相信站在自己面前的人是尹初石。随后，她立刻警觉起来，就好像一条正在休假的警犬又接受了任务。她依旧一动不动地站在原地，但是眼睛却像雷达一样不放过尹初石的每个动作和每个表情。
尹初石的第一个动作是迎出来，惊奇地问小乔怎么会出现在这个门口，像所有在瞬间变得愚蠢的男人一样。接着，他用一只手将房门在自己身后轻掩上，也像所有心怀鬼胎的男人一样。
小乔本能地向后退一步，把尹初石的这两个动作准确无误地摄入心中。
“出什么事了？”尹初石走近小乔，一边询问一边伸手去拉小乔。
小乔又向后退一步，一言不发只是看着对方。
“电话里我已经说了，回去我再详细解释。你到底怎么了？”尹初石多少平静下来。
小乔也在心里问自己到底怎么了，因为她一句话也说不出来。
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“这样吧，你先回去，我随后也回去，反正我也正准备走呢。”尹初石说完又朝小乔走近一步，小乔又向后退一步。
这时，厨房里水壶的哨音响了起来，听上去像远方传来的火车的鸣笛。小乔仿佛被这极具家庭特色的音响刺激了一下，脸上现出狰狞的笑意。小乔的笑让尹初石感到恐怖，所以他也没去理会水壶的呼唤。可是突然，水壶的哨音渐渐弱了下去，直到完全消失。小乔脸上狰狞的笑意这时被一种透彻的恍然大悟置换了。她看着尹初石，终于笑出了声音。她的笑声怪怪的，像铁球滚过鹅卵石路面。尹初石无法忍受这笑声，他又一次走近小乔，伸出双臂要抱住小乔，以便制止这笑声，但是他没想到小乔用尽了全力，将他推向身后虚掩着的房门，他跌进了屋里。在屁股感到疼痛时，他同时听见了两种声音：小乔飞快跑下楼梯的声音；王一在厨房发出的一声惨叫。这两种声音仿佛由他的两个耳朵同时进入，在他的大脑中心相撞，他觉得眼前一黑……
尹初石将倒在地上的王一托起来，走回卧室，用尽全身的力气将她轻放在床上。王一已经被疼痛折磨得大汗淋漓，但强忍着不放声哭嚎。
她的脚被热水烫起了一层水泡。
“大声哭出来吧。”尹初石说这话时，眼里也盈着泪水。他拨通了120救急电话，报告地址时，他一直看着王一赤红的脚，心里一阵阵紧缩。
尹初石在等待救护车的这几分钟时间里，真正体会到了心如刀绞的滋味。不知为什么，他觉得他必须去追赶小乔，哪怕追上她再扇她两个耳光，也是必须的。即使他和小乔在大街上扭打一团，也不会让他像现在这样不安。但是他不能离开，王一的脚伤让他目不忍睹，那一颗颗晶亮的水泡又在他心里撕开另外的伤口。他觉得浑身无力，从柜子里找出一件王一的大衣，之后，他坐在王一身边，将自己冰凉的手掌放到妻子的额头上，他又一次说：“哭吧。”
小乔像一辆控制系统全部失灵的汽车，在大街上飞快地跑着。在她的脑袋里已经没有人行道，快车道，红灯绿灯的概念。她跑啊跑啊，穿过人群，穿过马路。马路人群，人群马路，在她身后时不时响起各式各样的咒骂：“你他妈的找死啊？不要命了？”
“哎，你有病啊？眼睛瞎啊？干嘛往人身上撞？”
“吃饱撑的啊？不想活了找棵树去，别撞坏了我的汽车……”
医生告诉尹初石，王一得在医院留几天，烫得不轻，很可能感染。尹初石走到观察室门口，透过玻璃往里望了一眼，王一闭着眼睛躺在那里，直挺挺的，仿佛是一具尸体。刚才医生帮她处置伤处时，王一紧紧地握着尹初石的手。随后，当那阵剧烈的疼痛过去时，王一不安地对尹初石微笑一下，她说：“对不起，我刚才弄疼你了吧？”
王一让人怜爱的表情勾起尹初石心中异样的感情。他知道得很清楚，王一是个刚强的女人，无论遇到怎样的困难或伤痛，她都会尽自己的努力去隐忍。但她的全部的女性的柔弱又是那么明显，都在这隐忍的过程中暴露出来，接着在男人心里荡起无限的怜爱。尹初石想，多数男人都不喜欢叫喊着要求得到爱怜的女人。有时他认真考虑过，是什么让他和王一的婚姻维系了这么久？现在他想是王一唤起的这种发自他内心深处的怜爱。她越是隐忍坚强，他越想帮助她，爱怜她。这样的过程里王一女性的柔媚十分完好地保留了下来。
“王一怎么能没有男人的照顾呢？”他心里又响起这样的声音。这声音一直埋在他的潜意识中，这么多年他就是听从这样的声音，怀着这样的情感生活在王一身边的。只不过他从没清醒地意识到而已。他已经深深地习惯了这样对待王一，因此当他看见王一孤零零一个人躺在床上无人照料时，他马上承担起照顾的责任，哪怕只有一晚一天，他也要做。他习惯了，也许他注定要为此付出代价的。
他离开观察室，走在医院的走廊上，他再一次想起小乔。他知道得很清楚，他爱她，但却不能像对待王一那样怜惜她。他也感到了歉疚。他走近电话机，给学校外办打了电话，问到康迅的电话号码。他想，王一是永远也不能没有男人照顾的女人，那么现在该由康迅接班了。他已经耽误了差不多一个小时，他必须马上去找小乔。这是他眼下的愿望、责任和心情。
从医院大门向西走不到二十米远的地方，是一座七层的居民楼，一楼都变成了饭馆。尹初石不太喜欢医院附近的饭馆儿，但他经过那一排紧紧相邻的小饭馆儿时，还是被吸引了。正值晚饭的时间，每家饭馆都有不少的顾客，人们聚在灯下，守着热气腾腾的酒菜，轻松地交谈着。尹初石感到肚子饿了，但他想还是先回小乔那儿，也许和小乔一块出来吃饭。当他经过倒数第二家清真饭馆时，他听见自己的肚子像下水道一样哗哗地响了起来，他站住，考虑是不是先在这家清真饭馆吃点什么，不必吃得十分饱，他的确饿了，而且他担心和小乔吵架不会速战速决。最后，他还是决定放弃喂饱肚子的念头，并且为自己居然在这时候还考虑是不是吃东西感到内疚。他继续向前走，但脚步却有些迟疑，他又回头看一眼清真饭馆里的人们，他们正吃得大汗淋漓。
尹初石扭回头准备向前走的时候，在他前面一米远的地方站着三个年轻的男人。他们显然刚从身后的饭馆出来。尹初石向前走去，并试图绕过他们。但其中的一个人伸手拦住了尹初石：“见面连个招呼都不打，太不够哥们了吧？”这个说话已有几分醉意，借着饭馆门前并不十分明亮的街灯，尹初石没有认出这个人，他也不想纠缠。在大街上遇上喝酒男人的纠缠，也许是每个男人都可能碰到的事，他想。
“对不起，我不认识你。”尹初石闪开那个男人的手，继续向前走。
“哎，同志们，你们听见了么？这家伙也太他妈不是东西了，他跟我老婆睡觉，把我老婆弄得疯疯癫癫的，现在却说不认识我。”这个男人一边说一边跟在尹初石后面。
尹初石通过声音想起来这个人是谁。走到一根电线杆子下面，尹初石站住，回转身，看见李小春的脸色惨白。他肯定没少喝酒，但没醉，尹初石想。
“哎，你有老婆么？”李小春的一个同伴含混地问他。
“现在没有了。”李小春像孩子似的回答。
“让这家伙给弄去了？”另一个同伴问。
“没错。”李小春说完，朝尹初石逼近一步，另外的同伴也跟上。
尹初石立刻感到了那种交手前的紧张，他觉得心跳陡然地加速了，浑身的肌肉都像石头一样僵硬起来。他没有马上说话，他想给自己一点时间，镇定下来。
李小春抬起手臂扶到尹初石身后的电线杆上，说：“你要是现在讨个饶儿，也许我们给你留口气。”
“说话吧，那样你明天兴许还能看见太阳。”一个同伴说。
“要是明天没太阳就糟了。”另一个说。
“你干嘛要跟我过不去？”尹初石控制自己，十分镇定地问李小春。
“今天我喝了点酒，不妨告诉你真话，听好了：我一想你就恶心。”他说完和另两个人一同大笑起来。
“我们找个僻静点的地方怎么样？”尹初石左右看看，已经开始有行人注意他们。
“我看咱们得满足这家伙的要求。”李小春对同伴说，“合理要求嘛，挨打也怕人看。”
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李小春话音未落，尹初石已经朝前走了。李小春的两个同伴有点担心尹初石会把他们领到危险的地方。李小春让他放宽心，他说：“知识分子没有地盘，全是胆小鬼。”
尹初石拐进一条僻静的胡同，然后站住面对着李小春和他的同伴。他说：“一对一，还是你们一起上？”
“废话，”李小春立刻说，“不一起上我们干嘛跟你来！”
“好，李小春，你听好。”尹初石竖起食指对着李小春，“咱们谁都不是没打过架，你要是为小乔打我，或是小乔让你来打我，我绝不还手