亲，几次要接母亲去泉州侍奉。这回，老太太终于点头。闽地多山，层峦叠嶂，小脚老太太还是坐船方便。
张歆甚至拿到了余老太太两个儿子的大致履历，哪年的进士，在哪里哪里做过官。仔细看下来，张歆发现，大余大人和总在她这儿点菜的致仕官黄老爷在一个地方任过职，不知道时间上有没有重合，认不认得。
待到黄老爷的亲信老仆来取晚饭，让穗娘借故一问。两家竟是认识的。共事时间不满一年，黄老爷是上级，还帮过大余大人。余老太太头天到松江，就让人送信，说要过来拜访。
张歆连忙备了礼，让顾实过去求见黄老爷，说明他们要去泉州，想搭余老太太的船，请他帮忙引见。人家是官眷，他们是老百姓，平白无故的，哪里是想搭船就能搭船的？
看在礼物的份上，黄老爷同意做个顺水人情，介绍张歆与余老太太认识，但要顾实留在松江给他做厨子，也可以由他资助继续开店。
顾实心里有些舍不得松江刚打开的局面，不过，经过了这些日子，也不再是从前那个成日呆在厨房，不通世故的顾实了。他自己家中是那个样子，穗娘是当家夫人的陪嫁心腹，少爷的奶娘，只为了一句留言，一点怀疑，就落到那般地步，大户人家的主子都未必能好过，仆人岂是好为的？有几个主人能象张歆，视他为兄为友，把他的儿女当作侄儿侄女对待？虽说为奴仆，这一年却是他和妻子这辈子最舒心的一段日子。
还要求着黄老爷帮忙，不可得罪了。顾实干脆说出实情，他不是自由身，妻儿被虎狼般的兄弟出卖，多亏张歆才不致骨肉离散。他签了卖身契，愿给张歆为奴十年。说了张歆要去泉州的缘故。考虑到张歆身份，为了防止闲话，她的表弟对外声称顾实是远亲。倘若黄老爷看重他的厨艺，待到十年期满，他愿意来松江侍候黄老爷。
以黄老爷的年纪，十年后还不定健在不健在，吃不吃得动。一边是不辞艰难的孝女，一边是知恩图报的忠仆，黄老爷不好为难，唏嘘两句，提出要顾实离开松江之前，教会他家厨子做他爱吃的几个菜。
顾实自然答应。过了两天，黄府招待余老太太，叫张歆亲自送几道菜肴过去。
山西人爱面食。刀削面最出名。张歆看过表演，眼花缭乱，最终也没弄明白怎么做的，倒是依稀记得龙须面的做法，折腾了半个晚上，在顾嫂和穗娘的帮助下，慢功出细活地做出一竹匾龙须面。煲了一锅枸杞羊腿，又做了烧麦锅贴。
虽不是地道的山西味道，显见得用了心思，花了功夫，清爽好看，味道也极好。余老太太和儿媳王氏不意在松江竟吃上了精致版的家乡饭，比原先家里山西带来的厨子的手艺还强个两分，喜出望外。
余家原先只是普通地主，山西土地贫瘠，出产不多，也不过勉强糊口。失去丈夫时，小儿子也才不到一岁。要不是族中资助，三个儿子用功争气，也不能有今天，得了诰封，做了这么些年官家老太太，余老太太内心里仍是一位慈爱朴实的农妇，听黄老夫人说起张歆的情况，要去泉州的缘故，又怜又爱，一口答应。
张歆一口官话，对北方风俗习惯颇为了解，在扬州时与晋商夫人迎来送往，清楚山西人的喜好和禁忌，再有心奉承，把老太太哄得眉开眼笑，心花怒放，反倒生怕她改主意，不与她们同行了。
原本，老太太不肯去泉州，就是听说那里语言风俗物产饮食都与中原差异很大，北方人少，怕住不惯，吃不惯，没人来往。如今路上就得了张歆做伴，到那边也多一人走动，岂有不欢喜的？
王氏谨守规矩，一直不大说话，不知是被那些面食打动，还是听说张歆是寡妇，同病相怜，少了忌讳，主动与她攀谈起来。
她丈夫死得早，只留下一个女儿。虽说二房的长子过继给了长房支撑门户，不过是名义上的。那孩子仍旧跟着亲生父母生活，很少到她跟前来。而她带着女儿，一直跟着婆母，依附丈夫的弟弟生活。半年前，女儿出嫁，是婆母二叔仔细挑选的好人家，嫁妆都是叔婶置办的。王氏心愿已了，不过侍奉婆母终老，混日子罢了。
说起来，张歆还不如她，无依无靠，带着孩子谋生活，还要千里奔波完成父亲遗愿，偏生还性格开朗，言语有趣，教王氏心生好感敬意。张歆实际的年纪与王氏差不多，两人倒是颇能谈得来。
告辞时，余老太太和王氏都交待张歆不要等到上船，这些天若得空，就带孩子一起到她们的住处走动走动，也免得上船后孩子们拘谨。
张歆恭敬地答应，却不知自己能不能在五天内处理好松江的事情，收拾好行李，还有空访客。
余家婆媳在松江有些亲友需要拜访走动，再置办一些带去泉州的东西，也是等待那位山东籍的参将母亲。那位老太太本该早两日就到松江，路上有点事耽搁了行程，预计后天也能到了。女眷们无所谓早几天晚几天，护送的军士却要按期回去。为了安全起见，也是担心老人家受不住海上颠簸，计划沿着海岸线走，沿途靠岸，路上需要不少时日，启程时间不好后推。
真的要走了！大人们都有几分不舍。顾实夫妇舍不得他们从无到有，打拼出来的无名食肆。穗娘舍不得唯一生活过的故乡。张歆想着到泉州还有一场豪赌，不由有几分忐忑，也有些留恋目下的安稳。
孩子们无忧无虑，听说要又坐船去新的地方，还不是运河，是大海，兴奋好奇盖过了对现有生活的习惯，恨不得一觉醒来就在船上，在海上。
小羊尤其高兴，没等张歆吩咐，就跑回房间，开始收拾自己的东西，还把弟弟的玩具也给打包了。
一个多月前，倪乙再次来松江，探望张歆和小羊。小羊误以为舅舅来接她回南京，躲进床底不肯出来。
张歆好容易找到她，蹲在床边说了半天，再三保证她这辈子都不必回南京，可以一直跟着妈妈和弟弟。
小羊勉强从床底下爬出来，同舅舅见了面，问过好，然后就躲在张歆身后，尽量离他远远的，不给他机会抓到自己。
张歆顾不上关心倪乙心里是什么滋味，而是惊讶过去的创伤对小羊伤害之深。看她最近的表现，原本还以为她已经忘了过去的事，心灵的伤痛已经愈合了呢！想不到小羊的安全感这么脆弱，张歆再次告诫自己要谨慎处理小羊的事情。
在小羊心里，离南京越远，越安全，听说要坐很久的船，去了以后可能很多年都不回来，竟是欢天喜地。
张歆考虑到倪乙的感受，命令小羊给舅舅写封信，一定要写出对舅舅的感谢和思念之情，再找一件刚刚学会的针线活，回头请人捎给倪乙。
小羊大概以为必须写完这封信才能离开松江去泉州，回去绞尽脑汁想了一晚，找张歆问了几个生字，大大小小，歪歪扭扭，也写满了七八页纸。短句，有点肉麻，在张歆看来绝对的言不由衷，不知道能不能安慰倪乙受伤的心灵。
因为随时可能等到船，张歆在松江没有添置多少东西。锅碗瓢盆，桌椅家具，都是不带走的，不愁送不掉。唯一真需要处理的是食铺，再向房东退房。
恩仇
同房东的关系，一开始还好。张歆求平安，怕生事，不怎么计较。房东夫妇看在数额不小的租金上，也笑脸相迎。
食铺开起来，张歆最怕卫生出问题，或者出现投毒事件，对厨房和食物管得很严。顾家的酒楼就出过这种事，顾实两口子虽然天真，也知道谨防。再有，张歆为了自己“寡妇”的名誉起见，不大欢迎客人登堂入室。除非搬重物，更不许七岁以上男性进他们母子住的院子。
偏偏房东妻子，仗着房主的身份，总爱找借口进张歆的院子，还要带她儿子来玩。有两回他们走后，发觉丢了做装饰的小东西。又在顾实等人忙着的时候，带着他家半大小子闯到食铺后面，随手拿东西吃。损失不大，却让人恶心，倘若不是暂居，又把铺子开起来了，张歆连夜搬家的心都有。
好言厉声都说过，房东家人依然故我。好像寡妇的便宜，不占白不占，占了也白占。直到罗六找上门去，翻出他家早年的一点痛脚，将他夫妻教训一顿，才老实了些，心里却记恨上了。
见张歆雇小乞丐做帮工，房东妻子又来纠缠，要张歆雇她儿子，被拒绝后，就开始有事没事，四下说张歆坏话，尤其暗指张歆假正经，同罗六有染。要不然，罗六肯那么下力气帮她？
可惜她错看了张歆，也错看了罗六嫂。罗六夫妻感情甚好，罗六嫂也是热心人，与张歆情同姐妹。张歆谨守本分，罗六也注意避嫌，很少直接来找张歆。张歆有难处，会派穗娘去罗六家求援。罗六嫂也会时不时过来走动，看看张歆有无需要帮助。
罗六嫂不但相信他二人清白，也看出张歆心气甚高，这世上根本就没几个男人能入她的眼，更别说近她的身。不耻房东一家的行为，恼火他们胡乱往自己丈夫头上泼污水，泼辣的罗六嫂逮了个机会，抓住正在嚼舌的房东妻子，连打带骂，抖落出她小偷小摸，吃东西不给钱，故意脏污准备卖给街坊的早点，打骂在无名食肆帮工的乞儿，甚至纵容半大儿子翻墙往寡妇院里钻。
房东妻子糟蹋张歆时忘了，她自己的名声并不是非常好。她家的布店是她翁姑开起来的，老两口一个织布，一个裁缝，手艺好，价钱公道，与人为善，勤劳肯干，治下了一份家业。房东学艺不精，他妻子更爱贪小，偷工减料。早几年，老人还在，未嫁的两个妹妹帮忙做活，生意还过得去。自老人去世，妹妹出嫁，不过几年，就要维持不下去了。
房东妻子嫁过来，对翁姑不甚恭顺，同小姑子吵闹过几回。邻居们有所耳闻，也没太往心里去，谁家过日子没有磕磕碰碰的时候？
张歆虽住着他家房子，到底是独自的门户，租金也交足了。房东妻子骚扰嚼舌，欺负孤儿寡母，就很让人反感厌恶。
闹起来，结果吃亏的是她自家。虽然