白果瞄了一眼她身边一脸茫然的小祢，估计这么小的孩子也听不太懂她们说什么，于是直言道：“葛掌柜写那些赃物的收购价格只有正常估价的六成，这……这是不是太低了。”
“低吗？我记得一般当铺都只肯出三到五成的，而且我们这是替他销赃，有风险的，还要一次性支付那么多钱，能给到六成很合理啊。”白茯苓半点不觉得有问题。
白果挠头道：“这……这钱是救灾的，葛掌柜还要赚钱的话，是不是有点……”
“我家又不是开善堂的，不赚钱，葛掌柜跟他的手下吃什么？你也不是没算过帐做过生意，能给六成已经是扣除经营成本和各种损耗后最高的价钱，再高就轮到葛掌柜他们要讨饭了，到时又有谁能救他们。”白茯苓寸步不让。
白果皱着小脸道：“就算是这样，也不用明着写啊，我们能明白，海盟主他能明白吗？闹得大家不痛快那多没意思啊。”
“如果他为了这个跟我闹不痛快，随他。反正我是问心无愧的。”白茯苓打个呵欠，明白表示这事不用再说了。
说钱伤感情，所以感情归感情，生意归生意，她又不是真的无知少女，要在这种问题上感情用事。且不说她没打算真的跟海浮石发展什么关系，就算是要跟他在一起，这种原则问题也必须让对方清楚。
海浮石已经够滥好人了，如果养成让她家吃亏去补贴他的慈善事业的习惯，那可怎么得了？！
白果扁扁嘴巴，默默同情一下生死不明的海盟主，捧着账本回去继续对账。
白茯苓看了眼静悄悄坐在身边的小祢，忽然道：“把他也带过去，让他学着些！我就在这屋里不会走开的，你跟这个姐姐到那边去看她们干活。”前一句是对白果说的，后一句是对小祢说的。
她家不养闲人，小祢现在八九岁也该开始学点什么了。小祢依依不舍地看看她，终于乖乖跟了杨梅与白果去。
小祢一走开，整晚都不对劲的小狸花忽然一下跳到她身上又蹭又拱，白茯苓伸手摸了摸它，忽然觉得有些奇怪，小狸花对海浮石两甥舅似乎特别排斥，上次在彤山见海浮石它也是一副全神戒备的姿态，真奇怪！
很没义气地扔下杨梅等人在外间干活，白茯苓抱了小狸花进去睡美容觉，一夜无梦到天明。
早上醒来时忽然觉得有些不对，仔细一看，发现身边被窝鼓起一大块，明显是多了个人！这一吓差点把她吓得失声惊叫！她猛地从床上坐起身揪着被子就往床里退。
被子一掀开，露出小祢小小的身体，他被这一阵响动惊醒了，加上被子被掀走，马上冷得哆嗦了一下睁开眼睛，一脸无辜地望向白茯苓。
“你怎么会在这里？！”白茯苓又惊又气，她长这么大除了爹娘从没跟人同床共枕过！白果杨梅她们做什么？！怎么可以把这小孩子留在她房里还睡到她的床上？！小狸花呢？它自从在鬼屋那一夜后，每晚都要钻进她被窝里，它在的话小祢怎么可能安然躺进来不被攻击？
小祢眨眨眼睛，爬起身就想黏过来，马上被白茯苓喝止，一脸受伤地坐在床边。
白果等听见声音走了进来，见到这情景，干笑着解释道：“昨夜忙到很晚，小祢怎么劝都不肯回去自己房间睡，所以就让他睡到那边矮炕上，没想到他半夜会……”
白茯苓顺着她的手指一看，果然见窗下矮炕上堆放着枕被，刚才不见踪影的小狸花，正从被子里往外钻，眯着眼睛一副没睡醒的模样。
怎么会这样？白茯苓没心情去思考为什么半夜里小祢与小狸花会调换了睡觉的地方，她指着小祢的鼻子教训道：“没人教过你，不可以随便爬到女孩子的床上去吗？”
小祢低头，声音很哀怨道：“娘亲会陪我一起睡……”
白茯苓无力：“可我不是你母亲啊！”
小祢不吭气了，白果吃吃道：“那个我带小祢出去梳洗，让红曲来伺候你哈……”说完抱起小祢，不等他反应飞快取了他的小被子往他身上一裹就跑了出去。
起床被这么一吓，白茯苓一整个早上脸色都不好看，白果拉着小祢教育道：“小姐最不喜欢人家莫名其妙腻到她身边，你要乖乖听话啊！嘿，女孩子的床不可以随便爬上去的，如果不是你年纪还小，这问题就大了！我家老爷不把你剥皮拆骨才怪。”
小祢似懂非懂地点了点头，乖巧道：“我知道了，我不会惹她生气了……”
白果对他的认罪态度很满意，没发现他眼底里一闪而过的狡黠得意。
中午时，白家三口带着小祢应邀到靖国公府用膳，靖国公身体不适没有出席，只有李氏带了三个儿媳招呼他们，席间气氛诡异，因着食不言、寝不语的规矩，除了杯盘偶然碰撞的轻响，席上静悄悄地没有人吭声，可是每个人的眼睛都有意无意地往白茯苓与小祢脸上瞄来瞄去。
白丑夫妇的容貌已经彻底走形，不可能找到跟子女轮廓五官的相似点，只能从两个孩子的容貌相似度判断他们是否兄妹。
白茯苓被人看惯了，对这些诡异眼光毫无反应，小祢被她们看得很不好意思，几乎把小脸埋到饭碗里去。
好不容易吃完一顿饭，李氏便拉了白氏夫妇开始旁敲侧击，木佩兰想着女儿的及笄礼还要拜托她出面筹备，所以也就耐着性子跟她应酬，假惺惺拉扯了一阵，李氏依然不得要领，她已经是六十好几的人，精神气远不如年轻人，吃过午饭就开始犯困，知道今日不会有什么收获，暗自皱了皱眉转而对木佩兰道：“之前说让茯苓丫头参加京里夫人小姐们的聚会露露脸，我看明天户部尚书夫人的赏梅宴正合适，勤思的夫人是她侄女，与我们也算亲戚，到时慧芸、慧茹也会随她们嫂子一道去，小姐妹正好有个照应。”
木佩兰看了眼白茯苓，见她没有什么意见就代她点头答应下来。
女儿第一次在京城亮相，木佩兰比自个儿去赴宴还要紧张得多，回去就拉着白茯苓把明日要穿戴的衣饰准备好，又把跟她出门去伺候的人选确定下来，请云嬷嬷陪同前去。
带到京里这些丫鬟、女管事都是木佩兰亲手调教过的，礼仪举止不会有任何问题，不过在京中人生地不熟，她无法完全放心，别人她又信不过，只有母亲身边的云嬷嬷足以托付。
第二天中午用过午膳，由林慕礼的大儿媳尹氏带着慧芸与慧茹两姐妹，加上白茯苓一起出发往聚会地点——城东粉霞岭而去。
户部尚书周正坤在粉霞岭下建了座别院，院子里保留了本来野生于此的一片梅林，每年这个时节梅花盛放，周正坤与夫人都会各自宴请朝中同僚、官家女眷前往聚会赏梅，这几年几乎已经成了京中的一件著名的雅事，能够受邀参加的都各有各的背景，可谓冠盖云集。
白茯苓与大表嫂尹氏以及慧芸慧茹共乘一辆刻有靖国公府标记的大马车，其他伺候的丫鬟嬷嬷则乘坐后面两辆较小的马车。
国公府的马车自然不会差了去，不过论舒适与防震的设计，始终不如自家特制的马车，就算官道相对平坦，也把白茯苓颠簸得够呛，不用装就有了娇弱的基础。
今日来的都是女眷，所以周府别院开了角门，所有马车都直接进了院子，再让夫人小姐们下车，来的人不少，光马车就有数十辆，不过周府的下人显然训练有素，没等多久就轮到他们的马车进门。
尹氏让周府前来迎接贵客的嬷嬷们扶了下车，然后是慧芸与慧茹，两女今日都是盛装打扮，一身衣裙尽数出自锦纶绣坊，是年初时就为了参加今日的宴会而特别定制的。
周尚书的大儿媳卓氏亲自出迎，一见尹氏便口称表姐，亲热非常，对慧芸、慧茹也是赞口不绝：“我听回事的嬷嬷说，今日还有一位娇客要来，是忠国公的宝贝孙女儿，人呢？莫不是太过宝贝了表姐藏着不肯让我见一见？”
尹氏想起待会儿白茯苓出场可能引起的轰动，心中得意，笑道：“放心，总能让你见着的。”说罢扭头对车里的白茯苓道：“妹妹可好些了？”
白茯苓被马车颠得头晕眼花，马车停了一阵才缓过劲来，嗯了一声，伸出手让已经赶到车旁的云嬷嬷扶下车。
等她双脚着地站稳抬起头，周围的人忽然静了下来，除了国公府同去的几个全数成了泥塑木偶，人人瞪大眼睛看着面前的少女，眼里全是惊艳不信。
尹氏面上的得意之色更浓，慧芸、慧茹两姐妹各自暗暗咬牙，不得不面对一个杯具的现实，白茯苓一出现她们再如何打扮也只有当绿叶的份了。
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正文 094 艳压群芳
094 艳压群芳
白茯苓今日穿着一身艳丽，明紫织金妆花缎锦袄，白底泥金描百褶裙，领口袖口镶一圈的银灰色貂毛，外罩一件珊瑚红色的雕花绒披风，乌黑柔亮的长发挽成垂云髻，上面插了一对赤金打造的玫瑰簪子，玫瑰花半开半合足有拳头大小，每片薄薄的花瓣都镂刻了繁复的花纹，镶嵌着几颗米粒大小的粉色珍珠，随着她的一举一动，片片花瓣竟能迎风颤动，看上去轻盈瑰丽，与时下所见的款式截然不同。除此之外，发上再无其他发簪步摇，只是发丝里零碎点缀了十多颗细小的珍珠。
她人在那里一站，仿如一株盛放的仙花，艳而不俗，瑰丽无双，满园梅花尽皆黯然失色。
卓氏最先恢复过来，走上两步惊赞道：“什么叫天仙化人，我今日可算是见到了，我小时候总听说忠国公府的大小姐是京城第一美人，可惜未能一见林大小姐就因病离京休养，现下见了她的女儿，果然名不虚传！快里面请，这大冷天的，可别冻坏了！”
她一开口说话，其他跟她前来迎客的嬷嬷丫鬟也都醒过神来，上前簇拥着她们就往里走去。
周尚书这座别院就叫梅园，整座院子依照原本的地形而建，有回廊连通整座宅院的五处楼阁，回廊曲折婉转，每隔一小段就会有一座伸展出去的五角小亭供人休息赏梅，亭子五个角落都放置了暖炉，亭里备了茶炉点心，还有一个小丫鬟候着，廊�
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