心的西路军，你们能想到这三万人会落得个尸骨无存么？你们离家千里，就是为了把命送在南疆的吗？”
韩博与苏简听了这话，心里都是一惊。韩博马上跪了下来，而苏简不喜欢双膝跪，只好单膝跪地，作行军礼状。她听木先生这么一说，心中颇为歉然，她之前确是因为邓晏的缘故连带对韩博也不那么信任，此刻她突然好想补救些什么，便对韩博说：“韩大哥，请原谅小弟则个！那邓晏，确是‘拾‘一箭射死的。而小弟心中疑惑，全是因为早先‘拾‘是由邓晏带来，而且‘拾‘一动手，先要了邓晏的性命，在小弟眼里看来，就似故意要杀人灭口一般。”说着，她顿了顿，道：“小弟昨日对邓副尉颇为注意，完全是因为好奇他的伪装术……”她挠挠头，说：“说实话，小弟对韩大哥的伪装术也很好奇，但真的不是要疑心韩大哥的意思……”说着露出一副十分难为情的样子。
帐中将领其实多有对阴字营感到好奇的，此刻见苏简说得坦诚，有人笑出声来。此刻韩博脸色也好转了很多，道：“那邓晏怕是立功心切，真的将‘拾‘当了一名熟悉地形的乡农。他昨日亲口对我说，誓要为南征军立下首功。”苏简却道：“韩大哥，小弟见这方圆几十里，都是莽莽大山，如果寻来的是个猎户，那还更可信一些，乡农便有些可疑了。”韩博听了此话，额上有汗水渗出，道：“真是惭愧啊！我在阴字营待了许久，竟然连这点都没看出！”他深深朝陈去华拜下去，道：“陈将军，末将不察，致使大军遇险，还妄自疑心同僚，请陈将军治罪！”
而苏简突然也“啊”的一声，道：“哎呀，我要是早想到这点该多好！”说着打了自己一掌。苏简有时会有这样的毛病，她会觉得事不关己，因此有些念头在脑子里一转，还顾不上细想，她已经关心其他的去了。因此她是真心实意地懊悔——如果早些看出来，就不会有这许多士兵枉死了。她这掌打得极重，右边面颊上一片红肿。
木先生见两人把话说开，也把话放缓，道：“诸位，你们可知这‘拾‘是什么人？”他见众将都摇头，转头向陈去华道：“看来，我军离‘知己知彼‘，还是有不少距离。”
他缓缓言道：“这名叫‘拾‘的老人，连同那已然毙命的‘捌‘，传闻是天炎部大将兀突帐下的十员将领，这十人也是结义兄弟，合称‘十宗将‘。现在，我们已经知道了，‘拾‘是长于弓箭与计谋的老者，而‘捌‘是持一柄巨斧的勇将。其余，从‘壹‘到‘柒‘，以及那‘玖‘，是何等样人，年纪、高矮、胖瘦……甚至是男是女，我们都不知道。”
木先生看到下面众将面上露出错愕的表情，接着道：“我们只知道那兀突，是天炎部左右二将中的右将。南征之际，我们原先以为左右二将会全部驻守东路，那么西路的压力会小很多。但是今天我们知道兀突已经安排‘十宗将‘到了西路，那么很有可能兀突本人也会率军驻守西路。这条南征的路，会难走很多。”说着他提高了音量，道：“如此，西路军更需要各位的精诚合作，需要各位打起十二分精神，防范一切可疑人等。这番一说，各位明白了么？”
帐中所有的将领，此刻都在陈去华和木清寒面前跪了下来，齐声答道：“明白——”
木清寒不动声色，点点头，道：“如此，诸位还有什么问题么？”
帐中一片安静，片刻之后，众人听见苏简哑哑的声音弱弱地问道：“木先生，您是怎样看出那传讯的南征军的异样的？”
木清寒没有答腔，是陈去华笑笑，道：“其实那‘拾‘定下的计策还算不错，如果细节把握的好没准真的会诱使我们渡河。”他似乎在回忆当日上午北岸同样紧张的时刻，道：“那日我听了来人传讯，接着见南岸到北岸的悬索断了，心中着急，便马上想安排亲自渡河，却被木先生阻住了。”
“木先生对我说，如果是苏、姚两位校尉真是为了紧急军情派人前来，必会尽全力保证南北传讯之路畅通，至少不会在传讯之人刚刚渡江之际，那么巧悬索就断了。”
“因此，木先生着庾校尉渡河，并且约定如果真是南岸出了问题，需要陈将军过去，就将那条缆绳弃入沅水之中。而如果真是遇袭，则坚持在半炷香之内，缆绳不断。”
“木先生言道，如果南岸众人力保那条缆绳不断，敌人则会转而将那条缆绳作为新的攻击目标，原有的那条铁锁反而会安全。另外，木先生言道，能够将北来的铁锁一下斫断，敌人必定勇武非常，因此才嘱咐了李校尉带了特制的火器渡河。现在回头来看，木先生每一项的判断都精准无误！”陈去华话音之中，都带了由衷的钦佩之意。
面对着众将面上钦羡的神色，木先生仍然没有任何表情。苏简似乎听到他非常落寞地低声说道：“不过长于杀戮而已！”苏简错愕之下，抬头看着木清寒，却见木清寒也正望着她，赶忙又低头。
这夜之后，西路军又朝夕行军，所过之处，都是莽莽大山。开始的时候，气候与山南辖内还比较相像，越往南行，天气越发潮湿闷热，开始有点夏天的感觉。
行军之际，众人都是小心翼翼，生怕那些“数字军团”又从哪里出现，这回可真的是实实在在的数字军团了啊！不过也不知是不是天炎部西路的守卫势力人数较少，无法与三万大军抗衡，苏简他们一路行来，再也没有遇袭。于是，西路军在九日之中连赶了近八百里路，终于靠近了第一个目标——恒州城。那日扎营之后，众将详查了地图，见再越过一座山谷，就是恒州城了。众将一片欢腾——紧赶慢赶，总算省了一日，赶到了恒州城下。如此，留给西路军攻城的时间还剩下四日。
第五十八章 狼瘴
入夜，苏简有些难以入眠。一想到明天越过山谷，可能就要开始攻城了。一想到这里苏简就有点郁闷。苏简是不喜欢战争的，更不喜欢冷兵器时代的战争。前几日在沅水南岸的一番遭遇，那番血肉横飞的场景，夜夜都会在苏简的梦中出现，叫她不得安眠。更糟糕的是，夜梦中惊醒，辗转反侧之际，苏简越来越多地思考起这场战争本身来。
作为一个军人，苏简自然知道服从命令是自己的天职。况且在战场之上，如果不能英勇对敌，那么不止自己可能会命丧沙场，更会带累身畔的一帮兄弟。只是，这般打打杀杀，不是杀戮，便是被杀戮，真的就是军人的宿命么？
她也偶尔会想起出征那日，永徽帝那般殷切送别的身影，又回想起关于武睿帝临终遗言的那个传说，苏简总是想，南征为什么对这父子两代皇帝有如此重大的意义。这个延续了几十年的执念，对于这对父子，究竟意味着什么？而一朝之帝君的执念，对于每个南征的将士而言，又意味着什么？说白了，也就是南征军为什么要南征。苏简摇了摇头，阻止自己继续想下去，心道：“归根到底，还是自己重生的命运太糟糕了！”
刚想到这里，只听如水在帐外低低地叫了声，道：“简公子，木先生和庾校尉在帐外，公子醒着么？”
苏简一骨碌坐了起来，披衣出帐，心中有些疑惑，木清寒加庾信，这样的组合，夤夜到此，莫非有什么紧急军情？
帐外夜色昏沉，在军营中的火把映照下，苏简见庾信脸色凝重，而木清寒眼神阴沉，心里一惊。苏简随着二人快步来到军营边缘。庾信四下打量，见四下无人，才对苏简道：“陈将军同韩校尉都失踪了！”
“什么——”苏简讶然问道。
庾信于是详细地告诉苏简事情的经过。原来，韩博向恒州城派去了三路斥候，一直到酉时都没有回报。韩博心中着急，便又派出了三路，并且约定亥时三刻必须回转大营。然而约定的时间已然过了一刻，派出的斥候仍然没有任何音讯。这下子韩博有点慌，急忙报于陈去华知道。陈去华觉得此事蹊跷，再加上为粮草和攻城之事心中着急，因此不顾木清寒的劝阻，打算亲身犯险，去恒州城下打探。这下韩博傻了眼，只得亲自相陪。
为了主将的安全，陈去华与韩博临走时，木清寒特地安排他们带走了大约二十名斥候，约定只向南行进二十里，每行进二三里左右，会遣返两人到营中向木清寒报讯。结果木清寒等来了第一对报讯的斥候，然而第二对、第三对……都再没有回到营中。可以肯定的一点是，这些人的消失不是因为遭到突然袭击。因为所有出营探路之人，身上都带了能够传讯的夜光雷火弹。而迄今为之，没有见到任何人使用过这种传讯之物。
苏简心中疑惑，她觉得这样冒然亲身犯险似乎不是陈去华的风格。庾信见她眼神中露出的怀疑，便轻轻地道：“韩博！”
苏简一下子就明白了，心中略略泛出一点冷意。她想，陈去华怕是并不信任韩博，毕竟不是自己从林字营一手带出来的校尉。可是，如果陈去华真的怀疑韩博，就这样轻易地只身犯险，这陈去华，还是过于胆大鲁莽了呀。
木清寒在她身边开口：“所有同去的斥候，都是七王麾下的近卫，不属韩博属下。现在还没有音讯，应该是出了其他的意外！”苏简转过头来直接问道：“木先生以为会是什么样的意外？”
木清寒叹了一口气，道：“今夜我在营中，细想了一遍所有与天炎部恒州城有关的记载，都没有想到可以令数十名精兵默默消失的可能。因此我去询问了前日里擒住的那名俘虏。”
苏简扁了扁嘴，心想：“阴字营的资料可真不怎么样，关键时候总是掉链子。那‘十宗将’的资料，不就两眼一抹黑，啥都没记下么！”
木清寒不知道苏简心中腹诽些什么，接着说：“那名俘虏听说恒州城北的山谷，面色立即变了。他既不肯说，少不得用了点刑。那俘虏熬刑不过，就吐露了四个字——狼谷、狼瘴。”
苏简听了重复了一遍：“狼谷、狼瘴？”她想了想，说：“莫�