人生的一大半时间作为神官度过的陆鹤夜，笑得温和从容，却让使者浑身发冷。
温热的气息拂在使者的后颈，陆鹤夜温和地问了他两个问题。
他问的第一个问题是：准备什么时候让我死？
第二个问题是：是沉谧要杀我，还是原纤映？
密使浑身僵直，完全说不出来话。陆鹤夜好心地为他整了一下领子，对他笑一笑，拍拍手，身旁女官奉上了一个小小的木盒。
陆鹤夜对使者歉意一笑，声音温和：“对我而言，还是自选死法为好。”
慢慢饮尽了瓶中漆黑的液体，陆鹤夜对着完全说不出话的使者一笑，慢慢地抱起琴，起身向外走去。
衣是素色，袖子并不很宽，但是很薄，于七月的风里飘荡，他人亦是素色，唯独琴是漆黑的一段。
莲见就想，这个人要死啦，就这么死了。
她忽觉得有点郁郁，举步跟上。使者也要过去，却被那个仪态美丽，伴随在陆鹤夜身边的女官伸手拦下。
美丽的女子沉默着示意，莲见愣了一下就明白，便丢下使者，自己跟了过去。
陆鹤夜抱琴出了别庄，到了不远处的一个深渊，端坐在树下。他侧头看向莲见，忽然一笑。
他本就生得秀丽，这一笑，宛若有什么花徐徐在风里绽放：“燕公别来无恙。”
“殿下风采依旧。”
“却不长了。”鹤夜含笑，伸手拢了一下未束的头发，低声道，“燕公有剑吗？”
莲见点点头，陆鹤夜也点点头，一直跟随在他身后的女官向前，取过了莲见的佩剑。
她没有阻止，只是挑眉看他，陆鹤夜笑了笑：“不希望头断在别人手里罢了。”
说罢，鹤夜轻拨琴弦，弹的是一曲《破阵子》，他眼神遥远，仿佛在想什么，也仿佛什么都没想。
莲见不再说话，她席地正坐，看着陆鹤夜。
有晨光从鹤夜身后一点点亮起来，古渊呈现出一种柔和温润的深绿，琴声缓缓慢了下来，然后弱了，一线鲜红从陆鹤夜的唇角慢慢滑落。
然而他还是非常温和地笑着，轻轻唤了一声青丘。
一直跪坐在他身旁的女官应声而起的刹那，华丽女衣翩然而落，长发落下，面具揭去，露出的是长久侍奉在他身边，白发侍卫的面孔。
恰是一曲终了。
被放逐的皇子，以着一种温柔无比的笑容，按下了指头——
最后一音，七弦俱断。
那个男人到死也没有低下他的头。
陆鹤夜以一种温和、虚无却又睥睨的姿态，对着莲见说：我不过是输了而已。
这是他留在这个世界上的最后一句话。
他闭上眼睛，然后雪亮的剑光闪过，鲜血飞溅。莲见没有闭眼，她笔直看向前方。
鲜血溅了青丘一身一脸，浓稠的红色液体挂在他的睫毛上，不一会儿便落下，沿着面部的轮廓滑落，如同流泪。
莲见不知为何觉得青丘会哭，但是他没有，他只是一瞬不瞬地凝视着陆鹤夜。
陆鹤夜就此死去。
白发的侍从掉转剑柄，将长剑还给了莲见。他小心翼翼地擦去陆鹤夜面孔上的血迹，理顺他的头发，抱着他的头颅，便要转身离开。
莲见看着他的背影，轻轻地说了一句：“你可愿为殿下复仇？”
青丘没有回答，只是停住了脚步，背对着莲见，没有转头的意思。
“我有办法。”
青丘终于慢慢地转过了头。
莲见把自己从莲弦那里得来的两封密信中的一份，递给了面前白发的青年。
那是燕莲华亲笔所写，指定了要交给青丘的信。
青丘冷冷地扫了莲见一眼，看也不看密函，只是随意收起，便小心翼翼地将陆鹤夜的头颅包好，背起琴，卷起土地上沾染了陆鹤夜鲜血的泥土，转身离开。
那是一种平淡而决然的姿态。陆鹤夜的头颅，乃至于一滴鲜血，都不会留给任何人。
大顺三年七月十一，皇子陆鹤夜自尽于北关。
消息传回京城的时候，燕莲华正在自宅调试管弦。
回京述职的莲弦禀报完毕，就端坐于板桥之上，燕莲华没有停止奏乐的意思，他让侍从给他取来笛子，管弦袅袅之中，他笛音清越冰澈，一曲吹毕，再没有任何琵琶古琴能与之相合。
“鹤夜皇子之卓越，便如此曲，时间无凡器可和。”说完，莲华垂下眼眸，低声道一句，停奏。
鹤夜枭雄，放眼大赵，除他燕莲华之外，还有几人配送他终程？
这一场生死搏斗，不过各为其主，各为其利，他险胜一着罢了。
陆鹤夜不是输在才华未逮，而是输在个性偏激，傲骨不屈。
“如果是我的话，无论如何也要活下去吧。”活下去才有可能报仇，才有可能东山再起，人死了，就什么都没有了。
这么低低地地说着，摩挲着手里的笛子，燕莲华低低咳嗽了几声。莲弦伸手要去搀扶他，却被他轻轻挥手，示意自己无事。
莲弦问他怎么操作陆鹤夜的死讯，燕莲华低咳一声，道：“就杜撰一个，说陆鹤夜不愿落入朝廷仇敌之手，自尽而死。”
莲弦踌躇一下，说：“这样的话，陆鹤夜的死太过忠义，怕后来不好收拾。”
燕莲华笑了一下，说：“如果不是这样忠义死法，怎么显得出原纤映工谗、沉谧弄权？
一刹那，莲弦心领神会。”
她慢慢俯首，道：“一切全凭兄长大人裁决。”
燕莲华却没有回答，只是笑了一笑，看向远方。
“说起来，陆鹤夜一定觉得自己最后不过是输了而已。”他淡淡地说着，又是一阵猛咳，拿绢帕掩了口，他无所谓地看着上面咳出来的嫣红血迹。
“不过啊，觉得棋差一着不甘心的话，陆鹤夜倒真用不着，反正，我们总会一个一个下去陪他，到时候阴间再决胜负罢了。”
燕莲华这么说完，就再没说话。
七月十五日，密使正式回报，但是没有带回陆鹤夜的首级，纤映对此只是一笑。
陆鹤夜死还是不死，现在都不重要了，他的权力和军队已经被瓜分殆尽，即便现在有个人跳出来说自己才是陆鹤夜，灭了就是。
她现在的重点，是如何在现今微妙的平衡里，逐渐壮大自己的力量。
纤映深切地知道，她此阶段的盟友，是沉谧。
她现在代表着永顺帝的意旨，所以沉谧才会站在她这边。
只要还是永顺帝的血脉，谁登上皇位，对于沉谧而言并没有任何区别。其实这样的态度也就等于，只要是皇族的血脉，沉谧只要判断有别的人比她的孩子更适合皇座，这个同盟即告崩塌。
这个联盟，既坚固无比，又脆弱不堪。
毫无疑问，燕莲华一定会在这个联盟上钉入一根毒针，这点纤映和沉谧都心中有数，只不过这根针的剧毒与打入的方式却还是出乎了所有人的意料。
当时是八月，从前线传来捷报，燕莲见以五百轻骑取下楚王之子的首级。对于战争厌恶到极点人民觉得自己终于快要看到和平的曙光。而另外一方面，一个与这场雄壮胜利相背，近于妖言的传闻——陆鹤夜的鬼魂出现在了京城，渐渐在京都的街道中流转开来。
最开始是探访情人晚归的贵族，然后是巡逻的兵士，他们说，于深夜的朱雀大道看到了披着女衣慢慢行走的陆鹤夜，月光之下，应该已经死去的年轻皇子，苍白而秀丽的面孔上浮现着一种优雅然而却令人毛骨悚然的微笑。
他就这样笑着看向那些吓得不敢动弹的人们，便如同烟雾一般消弭。
陆鹤夜回来了。
“亲王忠君体国，冤屈而死，其魂含怨吧。”
“怨灵的力量实在让人想想都觉得可怕。”
这样危言耸听又分外有真实感的流言，逐渐地从底层蔓延向上，搅动了大顺三年看似平静的局面。
当宫廷里都开始流传怨灵的传说，并且为之惶恐不安的时候，后宫的女王却只是弯了一下唇角。
纤映毫不在意，她对女官说，陆鹤夜活着的时候，尚且没有赢过她，何况死了。
她用扇子掩着脸，清丽娇嫩一如少女的面孔上是让永顺帝疯狂至今的纯洁微笑。
“若真的有怨灵，不过再杀一次罢了。”
沉谧的反应则实际一点。他当时懒散地靠在榻上，怀里端端正正坐着聚精会神练习书法的纤宁，他对旁边啃水果的沉羽说：“人嘛，只要死了就好，活着才麻烦，真有怨灵什么的，先让神官超度他，实在超度不了，等天下真正太平了，追封个封号也就得了。”沉谧表示他对死人一向大方得很。
而事实证明，因为纤映和沉谧这种源自本身的强大而造成的微妙自信，将整个事件终于推向了不可救药的境地。
段之二十二 镜焚
八月十五日，宫中按例举行中秋宴，沉谧在亥时退出宫院，吟歌踏月而去。
马车沿着朱雀大道向前，走了一会儿，沉谧听到路旁院子里隐隐约约有笛子的声音与他歌声相和，音韵古朴优雅，显是大家手笔，他上来兴致，便掀开车帘，向外看去。
笛音的来源处，没有人。
不对！
一瞬间，一种无法形容的预感袭来，沉谧本能地向后一闪，几乎就在同时，冰冷锐器的触感贴着他的面颊掠过！
潮湿而火辣的感觉从面颊上溢出，某种金属器钉在车壁上的动静震动了整个马车，同时，利箭破空的声音才刺入他的耳朵。
箭先于声音而至，有这样箭法的，他所知道的，只有一个人。
已故亲王，陆鹤夜。
电光石火，沉谧侧身一翻，从后门滚落，伏在车后，拔剑在手。
这一下变故立刻惊动周围侍卫，他们纷纷警戒，四下张望，惊悚地发现，朱雀大道上，除了他们，没有其他任何人。
然后，笛音，再度响起。
那是清澈冰冷，犹如百鬼夜哭的笛声，那声音里仿佛有一种奇异的魔力，让人从心底慢慢地寒冷起来。
半弓着身子，倚靠车壁来确保后方，沉谧无声地挪动脚步，预防一切可能的袭击，同时，他脑海里浮现一个问题：人在哪里？不，人是谁？
这个人不可能是陆鹤夜。他确定，陆鹤夜已经死了。
那么现在是谁在这里？为了什么？
他快速而紧张地思索，�
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