忽而又有悠远的钟声响起，钟声似乎能穿透人心，净化久落心头的尘埃。
万籁此俱寂，但余钟磬音。
元青菲不知不觉的放轻脚步。
过了片刻，元青菲忽然弯起唇角一笑，心下觉得这里果然是远离尘世的寺庙，能净化人心，以至于自己都受到了不少的影响。
不过这也并非坏事。
能凝神静心，暂时忘却生命中的纷扰和忧虑，是一件极难得的事。
她不再控制自己的心神，静静的融入到这份安宁中。
直到老尼说了声“到了，三位女施主就住在最前面的屋舍里，小施主们请自便”，元青菲才从静心中恢复过来。
眼前是一小片错落有致的屋舍，每间屋舍看起来面积不大，因年久失修而显得有些破败。
看来，高姨娘三人便是住在这里了。
元紫菲三人已经忙不迭的去叩门了，元青菲却赶忙朝准备走开的老尼道：“这位师傅，请问寺中上香祈福之处如何走？”
老尼双手合十施了一礼，有些木讷的道：“顺着石板路前行六百步，再往右走，前头便是正殿了，那里可以上香。贫尼告退。”
元青菲眨了眨眼睛，见那老尼眼皮都不抬一下的直接走了，不由的微愣。
是不是因为自己没有塞银子，所以人家不肯带路？
还是说，这清泉寺的老尼都是这般对香客不理不睬？
如果是后者的话，倒也说得通为何这里香火不旺了。
元青菲带着元白菲按那老尼说的，顺着石板路走，只是这清泉寺的石板路着实不少，二人找了好一会儿才到了正殿。
殿内虽打扫的干净整洁，却十分的萧条，竟也越发的显出庄严肃穆。
元青菲上了香，诚心诚意的拜了。
元白菲有样学样的跟着做了。
二人跪在褪了色的旧蒲团上，各自在心中祈福。
二人这边上香，那边高姨娘与元紫菲两母女见面后抱在一起大哭。
这些日子高姨娘净是吃斋，整个人清减了许多，原本就尖尖的下巴，如今更是像锥子一般。
她除了幼时刚被卖到人贩子手里受过苦以外，其他时候因为人长得漂亮，又聪明机灵嘴巴甜，便极少受苦了。
后来辗转过多户大户人家，日子过得都很不错的。只是最后因为她下药毒害正房太太的事被捅出来，被打了一顿赶了出来。那时正好遇上打着游学名义四处游玩的元四老爷，这才跟了他。
如今在这清泉寺，当真是要自食其力。
每日天不亮就要上山捡柴火，还要劈木头，自己走二里地去挑水喝，洗衣做饭更是统统要自己动手。不干活儿就没有饭吃，那些老尼死板的要命，柴火没捡够或是水缸没挑满，任你说破嘴皮子也没用。
甚至塞银子都没用。
几个老尼，都是孤家寡人，半截儿身子都要入土了，又都是出家多年，对银子并不像常人那样渴望。
高姨娘一面喋喋不休的数落着这里的不是和穷困，一面裹紧了被子。
这大冬天的，屋子里连个火炉子都没有，幸好从家里带的被子够厚，否则只怕没累死也要被冻死了。
现在她总算明白为何那些被送来清泉寺的女子为何常常有人亡故了。
这样的条件，再多呆些日子，她觉着自己也要撑不下去了。
“阿紫，你一定要回去求求你父亲，让他允我回去，再在这里住下去，娘可就真的要冻死饿死了！”高姨娘说着，眼泪就流了下来。
她哪里干过这样的重活儿？
她原本保养的极好的细嫩双手，如今都磨出茧子了，往日莹润的光泽早已消失不见。
高姨娘经过这一回是真的怕了。
她都已经三十多岁了，已经年老色衰，比不得那些十七八的大姑娘，经不起折腾了。
如今最大的愿望就是能在元家安安稳稳的终老，元四老爷那样狠心的人，她是不敢再去招惹了。
元紫菲原本听高姨娘絮絮叨叨的埋怨这个埋怨那个，心里已经十分的不耐烦。
可是看着自己亲娘瘦的似乎一阵风都能吹倒，手碰到她的手竟是粗糙不堪，她还是十分心疼的。
元紫菲给高姨娘拭去眼泪，安慰道：“娘放心吧，我回去跟父亲求求情，让他允你回家。”
想了想又道：“父亲若是不同意，我就再去找找方先生，让方先生去劝劝父亲，父亲现在还是很给方先生面子的，这事儿应该能成的。”
“什么！”
谁知高姨娘一听这话差点儿从床上跳起来。
“你父亲现在听那方先生的话？这不可能！”
没有人比高姨娘更了解元四老爷了，他是一个极为刚愎自用的人，只能顺毛摸，他决定了的事十头牛都拉不回来。
现在竟然听那方先生的话？
高姨娘本能的察觉到了危机，她有些紧张的拉了元紫菲的手问道：“阿紫，你说实话，你父亲是不是已经与那方先生……他是不是夜里……歇在方先生屋里？”
元紫菲只得点点头，她知道自己说出来这件事，以高姨娘对元四老爷的重视程度，说不得会与方先生打起来的。
果然，高姨娘得到肯定答复，也顾不得冷了，一把掀了被子便跳下床来。
一面穿鞋，一面急急的道：“这样的大事，你怎不早说！”
随后想也不想的破口大骂：“这个骚蹄子，竟然敢趁老娘不在的时候爬老爷的床！不要脸的狗东西，吃我的用我的，竟还良心狗肺的勾引老爷！我这就回去，把那姓方的贱人打出去！”
骂完就要往外走，见元紫菲还在那里站着不动，火急火燎的斥道：“还愣着干什么，快回去呀！”
第二十九章 对手
元紫菲一动不动的站在原处。
看着高姨娘失去理智有些疯狂的样子，她原本的心疼之意忽的便消散了。
她怜悯而又冷漠的看着高姨娘，抱着手臂，冷冷的道：“娘到底有没有脑子？你此时回去，难不成是想让父亲彻底把你赶出家去？家里的方先生正受父亲待见，你冒冒失失的回去打骂一顿，你以为父亲会向着你？”
“而且，不过是个没有什么姿色的女人罢了，就算日后抬了姨娘，又能怎么样！娘若是当了正房太太，她还不是照样得恭恭敬敬的给你行礼！”
高姨娘被女儿冷漠疏离的眼神吓了一跳，却又觉着女儿说的十分的有道理。
刚刚她只是当局者迷，一时愤怒而有些冲动，现在静下来略一思索，她便知道该怎么做了。
“阿紫，还是你看的明白，是娘急糊涂了！”高姨娘没有在意女儿没大没小的话语，只是有些羞愧，觉着自己还不如女儿，枉她活了三十多年。
她紧紧的抓住元紫菲的手，仿佛这样就能化解女儿的冷漠。
元紫菲下意识的想要抽出手来，却因为高姨娘力气太大而没有成功。
“来来来，你跟娘好好说说这个姓方的，咱们可要防着她，免得吃了亏。”
高姨娘使劲儿拉着元紫菲的手，重新坐回床上，细细的问起方先生的日常言行。
相对于高姨娘得知方先生与元四老爷的事后的激烈反应，荷姨娘与莲姨娘都要平淡许多。
二人虽然心里也泛酸，但她们从小伺候元四老爷，对自己的身份很清楚，对元四老爷的脾气更是摸透了。
收个女子到房里，实在不是什么稀奇的事儿。
不过她们还是对方先生之事十分好奇，自然纷纷让自己女儿将事情从头到尾细说一遍。
在她们母女说贴心话的时候，元青菲带着元白菲在清泉寺欣赏各处的景致，不过也不敢走太远，怕找不着回去的路。
清泉寺占地面积颇大，四处都被大雪覆盖，有些宁静又有些悲凉，很容易让人觉着世上只剩下了自己一人。
不过还好，元青菲身边还有元白菲和一个一直跟着她们的粗使婆子，孤独感便不是那么的强烈。
三人慢慢走回三位姨娘的住处，见同来的另一位婆子还在外头候着，便知道几人还在里头没说完话。
元白菲便又提议堆雪人。
元青菲笑了笑，到底还是个孩子，反正今日出来也无人管束，让她玩一玩也好。
二人便你一把我一把的堆起雪人来。
堆到一半就见那引她们来的老尼又引了一群人走来。
元青菲见一群人俱是穿着衣料有些粗糙的青灰色缁衣，知道她们都是些女师傅。
但看起来不是这里的女尼。
她们不仅衣饰与那老尼有所不同，更重要的是，年龄上都要年轻一些，多是三四十岁的模样。
果然，很快便听那名老尼笑着解说道：“这里是本寺给来寺里带发修行的女施主们提供的住处，咱们的住处还要往前些，请随贫尼来。”
元青菲见那老尼对她们的态度与对这些师傅们的态度很是不同，不由的笑了笑，觉着自己真是天真，竟还想着这些出家人都是超脱世俗的，不为外物所惑。
如今看来，她们也是一样，只看有没有能打动她们的罢了。
看这架势，应当是清泉寺要有新的女尼住进去了。
待她们一群人走了，元青菲才又与元白菲继续堆雪人。
直到她们的雪人堆好，快到了正午，元紫菲三人才陆陆续续的同几位姨娘出了屋舍。
元青菲是家里的小姐，并不用给地位仅比丫鬟下人高一些的姨娘行礼，但她依旧笑容满面的与她们说话。
只是因为她故意笑得有些傻气，让三位姨娘觉着家里这位唯一的嫡出小姐脑子不太好，她们都猜测她是因为几个月前被花盆砸了头的缘故。
而且她们早都发现，家里的这位八小姐不管旁人说什么，多数时候都只是咧嘴傻笑一声儿，很少会回应什么。
八小姐与十小姐在家里基本是就是空气，透明儿的。
元紫菲三人虽得了各自娘的挽留，却并不肯在清泉寺里用午饭。
一来这里的粮食本来就有些紧张，她们吃了这顿，很可能三位姨娘下顿就没得吃了。
二来吃惯了家里的精致菜肴，再吃这里的粗茶淡饭，实在是难以下咽。
元青菲见三位姨娘一月不见，清减了许多，头发衣裳都已经顾不上悉心打理，便知道这清泉寺的日子应当是不太好过的。
几人话别一番，三位姨娘又都不约而同的叮嘱自己女�
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