沈君昊站起身，绕着程大转了两圈，说了一句：“看来你的脑子还未清醒，要不要我再帮你一把？”
程大的手在抖，心脏“嘭嘭”乱跳。前几天，当许慎之突然说，他也要掺一股，他就觉得事情不对劲，可他又不能与云平昭一拍两散。这才咬死了一定要在七日之内交收银子。现在，走了一个许慎之，又多一个沈君昊。他应该如何抉择？犹豫许久，他硬着头皮说：“公子，在下什么事都可以答应。但这事关系到在下的信誉，是无论如何都不能答应的。”
“看来你受的教训还不够。”沈君昊一边说。一边给手下使眼色。手下们上前，作势要踢程大。程大闷声不响，只是把身体蜷缩成一团，死死护住脑袋。
预期中的拳脚并未落下。程大心中疑惑，连连上前求饶，只说沈君昊要他如何都行，唯独不能坏了他的信誉。
沈君昊待他说完了。才好奇地说：“你这人倒也奇特。说你识时务吧，你宁死也不愿答应我的要求，说你不识时务吧，你明明受了冤枉，却懂得能屈能伸，忍辱负重。我有些好奇，你既然是走南闯北的商人，又交游广阔，定然已经去府衙打点过了。这会儿怎么想不起自己花的那些银子呢？”
程大一直以来的卑躬屈膝皆因不想闹上衙门。他一个冒牌货，进了衙门。恐怕就出不来了。听沈君昊这么问他，他哪里敢回答，只能避重就轻地说：“沈公子，在下不知道哪里得罪你了。还请您指一条明路。”
“我要什么，你应该很清楚。”
程大低头不答。转念想想，事情闹到这一步，他恐怕收不到云平昭的银子了。再说这位沈大公子出了名的嚣张不讲理。此刻他答应了，或许还能一走了之，销声匿迹……他使劲摇头，压下这个念头。他的老婆孩子都被人扣着。如果他走了，他们必死无疑……
“张大人来了，张大人来了……”
随着此起彼伏的叫声，房门口传来敲门声。沈君昊微微点头，房门打开了。
“沈公子。”县令张大人谄媚地唤了一声。看到沈君昊脸上的伤，他笑容微僵，不敢询问。再看看地上的程大，他的嘴角微微抽搐，更不敢追问缘由。在普通人看来，程大的脸好端端的，身上也不见红，只是衣裳有些乱而已。不过以他丰富的实践经验，他可以百分百肯定，程大曾被狠狠“招呼”过一顿。
张大人垂下眼睑，太阳穴突突直跳。想他永州从来就风平浪静，以云家为首的世家子弟很少在外招摇，可自从这位沈大公子到来之后，他头上的白发都多了不少。
今日有人来报官，他原本并不想理会这事的，反正他也知道，沈君昊不羁归不羁，但做事不至于失了分寸。可偏偏，云平昭派人通知他，说程大是他的朋友，不能让他受了冤枉。他们翁婿玩什么花样他管不着，也不想管，可能不能行行好，不要在他的地界？
张大人在心中哀嚎，情不自禁用眼角的余光看向沈君昊。就在不久之前，他听到一个传言，据说沈君昊脸上的伤是他的未来岳父派人打的。有八卦指出，云沈两家对沈君昊和云居雁的婚约都是诸多不满，可皇后娘娘一道懿旨，他们只能在暗地里看对方不顺眼。更有人悄悄在背地里说，云平昭中意的女婿是沈子寒，沈子寒对云居雁更是一见钟情……
当然，作为朝廷命官，他是不该相信这些八卦的，但沈君昊脸上有伤是事实，程大被沈君昊打了是他亲眼所见。他只能在心里祈祷今天能顺利脱身。
沈君昊本不想惊动官府的，只要逼得程大答应放弃与云平昭合作，他就算是帮云居雁解决了难题。至于其他的，他已经让长顺去追沈子寒，让他用军中的官驿去江面查证程大的底细。眼下县令突然来了，他并不奇怪，毕竟酒楼人多口杂，有人报官也属正常，可令他奇怪的是县令的表情。
沈君昊掩下各种揣测，上前向张大人回礼，客气地请张大人坐下。
同一时间，程大的心思千回百转。他期望沈君昊并不想闹上官府，强忍着剧痛从地上站了起来，对着张大人行了一礼，笑着解释说，是他自己摔倒了，让张大人撞见，他无地自容。
县令一听，也不敢点头，急急去看沈君昊的眼色。沈君昊只是淡淡笑着，斜睨着程大，续而对着他问：“我刚刚说的那事……”他用警告的眼神看着程大，仿佛在说：你若是不答应。我马上把你扔进大牢。
……
这厢，沈君昊与程大老爷周旋着，另外一边。云居雁正焦急地等待着。
稍早之前，她听鞠萍说，他的父亲气得在书房摔了杯子。她有一种不祥的预感。急急命人去打探真相。
帘子外，抚琴双手搅着手帕。嘴唇抿成了一条直线，眼睛眨也不眨地望着屋内的云居雁。玉瑶看她的样子不妥当，轻轻推了她一下，悄声问：“你怎么了？魂不守舍的。”
抚琴一听这话，神情更加地肃穆。她想说什么，最终还是闭上了嘴，眼中慢慢染上了泪。
“你到底怎么了？”玉瑶追问。
抚琴摇摇头。眼泪慢慢滑下。玉瑶心中更是担忧，示意一旁的锦绣好生侯着，拉着抚琴走了出去。来到两人的房间，玉瑶质问：“到底怎么回事。如今姑娘出不了院子，你可不要惹出什么事端，给姑娘添麻烦。”
“我……我……我那么做也是为了姑娘……”
“你到底做了什么？”玉瑶使劲按着抚琴的肩膀，逼视着她的眼睛。
“我……”抚琴咬着下唇，许久才蹦出一句：“姑娘给沈公子的信，原本是盖了火印的……我把火印拆了……”
“你疯了吗？”玉瑶重重一掌打在抚琴肩膀上。见她只是低着头，却并不解释。又是一掌打在她的手臂上，激动地说：“你怎么能拆了姑娘的信？就算姑娘再宠你，再信你，你也不该这个做。若是让夫人知道。一定把你卖出去。”她又气又担心，又是几掌打在抚琴的背上。
抚琴并不闪躲，也不解释，只是低头抹眼泪。待到玉瑶住了手，她才说：“我这全都是为了姑娘。就算夫人把我卖了，我也不后悔。”
“你！”玉瑶气得说不出话。两人枯坐许久，玉瑶连连摇头，对着抚琴说：“你现在就去对姑娘说清楚，否则等事情揭出来，谁也救不了你。”
抚琴不说话，只是一味摇头。
“你摇头是什么意思？就算沈公子不说，舅老爷是什么人？他一定会觉得奇怪，续而向姑娘求证，到时……”
“那封信不会到舅老爷手上的。”
“你……”玉瑶脸上的怒意更甚，骂道：“你真的疯了吗？你故意引沈公子看姑娘的信？他……”她气得两颊绯红。在玉瑶心中，云居雁嫁给沈君昊就是一朵鲜花插在牛粪上。
此刻抚琴已经止了眼泪。她对着玉瑶正色说：“你心中很清楚，舅老爷没有走的时候，姑娘没去求他，就是因为姑娘知道，舅老爷多半不会答应的。既然舅老爷不会帮忙，为何不让别人帮忙……”
“你说得什么混话！就算沈公子是姑娘的未婚夫，可他们尚未成亲，就算他愿意，他也不能插手家里的事，更何况他根本不会相助姑娘。”
“不，他会的，他一定会的。”抚琴很肯定地保证。
玉瑶又急又气，不想与抚琴争论，只是生硬地说：“趁着鞠萍不在，你赶快去向姑娘认错。”见抚琴坐着不动，她气呼呼地说：“你不去，我去！”
“等一下。”抚琴拉住了玉瑶，用哀求的目光看着她，低声说：“再等一会儿，等沈公子把事情办妥了，我再去向姑娘请罪。”
“若是沈公子压根什么都没做呢？或者他根本没看那封信呢？”
“不会的。不会的！”抚琴连连摇头，续而又低声喃喃：“就算没有沈公子，还有沈将军……”
“住嘴！”玉瑶一声呵斥，低声警告：“你记清楚了，姑娘与沈将军没有半点关系，也没有任何往来！”
抚琴自知失言，急忙噤声。两人又无言地坐了片刻，待情绪恢复，才回了云居雁那边。不过因为这个插曲，两人都心事重重的，脸上再也挤不出半点笑容。
大约小半个时辰后，负责去云平昭那边打探消息的鞠萍回来了，一脸焦急之色，就连脚步亦是虚浮，险些在台阶上绊了一跤。
玉瑶急忙上前扶住她，问道：“怎么了？是不是……”她朝抚琴望去。抚琴只是咬紧牙关，低头不语。
鞠萍哪里顾得上她们。她推开玉瑶，跌跌撞撞地入了屋子。立在帘子后，用颤抖的声音说：“姑娘，奴婢打听到消息了。”
“进来说话。”云居雁急忙坐直身体。
鞠萍深吸一口气。在云居雁面前站稳，咽了一口口水，这才说道：“姑娘。沈公子把程大老爷堵在了酒楼，还把他打了。”
一听这话。云居雁手上的茶杯落在了桌子上，茶水顺着桌面滴落在她的裙摆上。鞠萍急忙上前扶起茶杯，对着门外说：“还不快拿抹布进来。”
帘子外，抚琴左手握拳，右手紧紧掐住门栓，一脸肃穆。玉瑶的双手紧抓着抚琴的左手臂，愤怒地瞪着她。锦绣不明所以。更不知道为何玉瑶从外面回来后，把所有的小丫鬟，嬷嬷都支走了。听鞠萍叫得急，她只得拿了抹布进屋。
云居雁从错愕中醒悟，顾不得抹桌子的锦绣，焦急地问鞠萍：“到底怎么回事？他不是回京了吗？这事和父亲又有什么关系？”
“奴婢不知道沈公子为何还在永州，但他命人打了沈大老爷是事实，这会儿县令大人应该已经去了酒楼……”
“那父亲呢？父亲那边呢？”云居雁问得很急，心中的不祥预感更甚，双手紧紧抓着裙摆。
玉瑶见状。松开抚琴的手臂，走进屋子一下子跪在了云居雁勉强。抚琴摇摇牙，跟着走了进去，同样跪在了云居雁脚边。哽咽着说：“姑娘，都是奴婢的错。”
除了玉瑶，其余三人皆惊讶地朝抚琴看去。云居雁生怕自己与父亲间的嫌隙更大，追问鞠萍：“父亲为何摔了杯子？”
鞠萍敛神，尽量用简短的话回答：“听说，原本老爷不知道
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