实见不得的唯有宝琪。更糟的是，她现在依然不能确定是否真的有了身孕，宝琪也拖着不给她验身，闹到这样僵的地步，如果是假的，她便骑虎难下。为了自己有身子，她换了汉人的坤鞋，还是被宝琪挑理，她情急之下走了招险棋，所幸伤得恰到好处，一跌惊人，敲山震虎。
可这件事，已经如掉色的衣裳，染了满缸褪红。贝勒寄深望，福晋意难平，其余的人都和稀泥，开弓没有回头箭了，她摸摸肚子说，你可给我争点气。不想庚寅日晚上，见了红。那一丝丝流下去，冰凉凉的，好像在一刀一刀片她的肉。扇儿恰恰在，给她盛好了宝琪送的汤，油腻腻的，乌不见底，她毫无兴致，甚至有些呕，但也得生吞下去，跟胤禩实话实说自己没有怀上吧，他倒宽厚，即便有莫大的遗憾也不会挑自己什么，宝琪大概也是得意多于鄙夷的，但这阵子贝勒福晋像是粘在一起的一锅小米粥，越熬越浓了，自己却越发可有可无，再闹回假孕，恐怕日渐黄花。此刻她只想自保，索性连带把宝琪一齐踩下去，损人利己的事她也是做过的，更何况这回关乎生死存亡，不如破釜沉舟。
落胎她倒是真见过，乌突突一个血疙瘩，就是不好找，但也难不倒她，她在这府中也是有几个心腹的，而且做得太真反倒不好，模棱两可若有似无更容易蒙混过关，混得过混不过就在此一举了。
三更天才过，春晓让画筝到清婉居禀告。胤禩很晚回来，才躺下又给叫起来。宝琪酸溜溜道：“还没怎么着就金贵了，半夜三更还要传旨来。”胤禩唯恐是不祥的事，心里一下阴沉下来：“你歇着吧，我去就好，这么晚来报信，她必是有要紧事。”事情果然非同小可，他马上找御医来。御医仔细瞧了瞧，回道：“如果有过孕，也一定是落了。”
胤禩一下凉去半截，疑惑道：“这是个什么说法？”
“不是有喜的脉象，又见了红，到底是月事还是落胎就
14、四 。。。
难说了。主要是日子太少，不好判断，这事也常有，有的女人自己都不知道，还当是月事来迟了，其实是落胎。”
画筝道：“一开始春晓姐姐喊疼，掉下块血疙瘩，小馒头似的，像化不开的淤块儿，看着吓人，她就让我们拿出去埋了。”
御医道：“你们都见了？”画筝点头。“那应该是落胎了……怎么不先留下看看呢。”
胤禩强打精神道，“埋了就算了，反正也这样儿了。春晓可还好？”
画筝道：“她还一直哭，什么也不说，半晌才吐出一句，说对不起主子和福晋。”
胤禩吩咐：“你们都回吧，画筝带大夫去善后，该开的方子开，该进的补药进，告诉春晓，我明儿一早去看她，让她别往心里去，郁结于心对身子不好，先好好养息吧。”
他默然地回寝室，心下凄然，宝琪静静躺在里边，不知有没有睡。胤禩和衣而卧，宝琪忽然开口：“她在怪罪我。”胤禩不语，她又道，“你也怪我，是不是？”
“你今儿给她喝的什么？”他问道。
“你怀疑我打了她的胎？”她声不高，但听得出铮铮的气恼。
“你别疑心，没人怪你。我就是想问问有什么不对的地方，你是无心，可无心之失兴许也是有的。”
“我是给她送汤了，但她又不止吃这一样东西，你怎么不去问厨房的下人？”
“你干嘛非得钻牛角尖呢？你是福晋，纵然想要这孩子的命，也要的起。”
她噌一下坐起来，觉得这男人真是可怕。教他恨到何种地步才会放出这样的狠话，声音听起来却依旧波澜不惊。“你不信我，可以去查。清者自清，我也不想辩白什么。”
“没必要，既然捕风捉影的事，何必此地无银呢，白白让人笑话了去。”他看重的只是孩子，不是春晓这胎落得是否冤枉，这倒教宝琪无法说清了。
宝琪没听出这层意思，只道他一昧指责自己，辩白中带有点赌气的意味，“都没验过身，还不知道是真是假，就赖到我头上！退一万步讲，能生儿子又怎么样，她就是个下人，我犯得着这么大动干戈吗？”
死一般地沉寂，夜是这样的静，房檐上的积水一滴滴打在廊下的碎瓦上，房顶上一丛毛毛草随夜风荡着，影住了月亮。
“是啊，区区一个下人，一个通房丫头，她消受不了这么大的福气，落胎反倒顺了大伙儿的心，可是福晋，你别忘了，”他起身将鹤氅披在身上，冷冷道，“你的男人也是下人生的。”
15
15、五 。。。
出京师向北，远望那些影绰的山形渐渐靠近了，犹如萍水相逢的路人，慢慢成了相依相傍的同道。皇帝向热河离宫行进的队伍迤逦蜿蜒，浩浩汤汤，渐次被山峡挤成狭长的一条。扇儿向轿棚外探出头来，大队伍正在向西转弯，仍是前不见头后不见尾，像条镶在嵌缝中的彩带。扇儿想起打仗，康熙三十五年和准噶尔打，不知是否就是这样雄赳赳地出关，只是那时的队伍像一支利剑，掀起灰突突的尘沙和狼烟，今天却像观音净瓶里的柳枝。
进山深了，队伍不知不觉停住，也不知为何。队列拉得太长，像条快僵死的游虫，一根筋从头脑向尾慢慢抖去，连消息传过来都是滞后且添油加醋的，半晌才知道，好像皇上到了驿站，要下来歇着。
扇儿坐在最后的几辆轿棚马车上，坐的都是侍女，有宫里的，也有王公府中的，几乎都是近身侍从，所以高傲，在一起也要比比谁的主子横。她不认得几个，认得也不见得碰上。只有九福晋的丫头雁庭奔过来狠掐她的脸蛋，“真瓷实。”
雁庭原本叫玉庭，因为瑞玉嫁过来要避讳才改的，据说那一年九爷让很多下人都改了名字，叫玉的女孩儿原本就多。不过九爷自己很少叫福晋的闺名，总是喊她“九奶奶”，亲近而带点痞气。改作雁庭，大概是因为她嗓门高得像秋鸿，办事果断麻利，倒不像九福晋的风格。扇儿觉得主子和丫头的关系就像母女，母亲强势女儿便弱些，母亲弱势女儿就强些，是此消彼长的。她小时候，宝琪总是嫌她肉，总是挨骂，以为就要被赶走，宝琪却并没有换掉她，最终还带她陪嫁。
“趁着歇息，你回车里多加件衣裳去，越进山越冷了。”雁庭捏捏她的袖子，觉得实在是单薄。
“不急。”扇儿觉得雁庭特意跑来跟自己说话，这个时候离开是怠慢了。
“听说你们福晋没跟来，没成想你却来了。”
扇儿有点窘，这话说得好像她不该来。她的确不该来，来了却是秉着一种讳莫如深的目的，所以窘了。她应承着，却没解释，知道对方带着一种窥探的意图，想拉开她的话匣子，主子们的秘密是奴才们最容易捞到的好处，但扇儿不喜欢拿出来分享，总觉得这是一种背叛。宝琪便是看中了她的厚道、口风紧，才让她来的。宝琪跟胤禩又闹僵了，她一定不肯来，要给胤禩面子上难堪，而秋狝最少月余，她怕胤禩趁机来个以彼之道还诸彼身，便安插扇儿当细作。扇儿想这又是何苦，倘若贝勒爷想要哪个女人，她又能怎样呢？总不能让宝琪赐一把尚方宝剑将其斩杀于卧榻之侧吧。她觉得福晋这回着实被伤得不轻，不过头脑反而更清醒，似乎得到宠爱的女人才容易变傻
15、五 。。。
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“听说春晓小产了哦。”雁庭又做进攻。
“不可乱说的，御医都说不清楚。”
雁庭鼻中哼出不屑的信息，倒不是嘲弄八爷府的欲盖弥彰，只是怨扇儿不说实话。她曾给扇儿抖落九爷府的秘密，扇儿此时投桃报李是应该的。
“坐这样的轿子马车就是累。”兰蕥从扇儿的车里钻出来，高挑水蛇腰，脸也有些过长，好像被拉长了的糖画。她穿着宫人的官制衣裳，所以扇儿知道是宫女。扇儿初挑轿帘见着兰蕥，还以为上错了车，宫女一般都在前头，况且车也比她们的宽敞。兰蕥也仿佛唯恐扇儿会因此小瞧了她，解释道，“前头没空位置我才来，好心让给她们的。”不过她仿佛对这选择懊悔不迭，满腹牢骚都给了这驾车、这趟旅程。
“你是伺候哪个主子的？”兰蕥像是审问，她是毓庆宫的，自视在扇儿她们中间鹤立鸡群。
扇儿还没答她，她又说开去，好像等不及给扇儿留机会了，她是太子嫡福晋的陪嫁女，未几让福晋转给了庶福晋，她心中忿忿不平，也瞧不起她的新主子，“我好歹也是都统府的家生丫头，清清白白的，她呢？就是个茶膳房的出身，良妃娘娘也还比她强些。”扇儿替她发窘，为什么她没容自己讲是八爷府的人呢？
兰蕥发了通牢骚，歪头便睡，马车开始晃悠悠地行进，她的觉仿佛搅匀了的一镬汤水，打着浅浅的酣，越来越沉了。扇儿想着胤禩和宝琪此刻离得越来越远了，她听说夫妻前世是冤家，似乎有几分道理，前生的恩怨情仇还没有了结，今生便继续消磨在一起，不是非得分出谁对谁错，而是把韶光都蹉跎了才作罢。春晓的事情她是最过意不去的，她跟胤禩说，“汤是我熬得，不干福晋的事。”她明知道宝琪是无法撇清的。
胤禩说，你起来吧。她跪着。她们这样的丫头是很少跪的，除非犯了什么大错。她觉得胤禩很可怜她。
“春晓姐姐要出了事，福晋最脱不了干系，她岂会自讨苦吃呢？”她进一步解释，尽管不觉得有多少必要。
胤禩把她扶起来，两只手扶着她的上臂，她觉得很异样，那指与衣袖的缝隙仿佛枯木逢春般开出花朵来。他说，“我跟福晋的事，不光在这个上。”扇儿觉得这话很体恤，因为屋里只有他们俩，他才肯说，他没把她当成宝琪的心腹而与自己对立起来，如同父亲跟女儿谈起母亲，一定是体己话。他不希望她再执着了。
扇儿总觉得他触摸过自己的地方钳着两把钳子。
“离宫那地方不好，穷乡僻壤，井都没多打一眼，不能洗澡的。”兰蕥又开始牢骚，这下是冲着扇儿和雁庭两个。雁庭穿得好，金玉缎银灰长袴衫，外罩透明夏衣