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云泥自然是她的人，千伶百俐，给悦离的时候，悦离也不想要她，只是没办法拒绝。燕燕想着胤禵是共工触山，闯祸闯到天塌地陷，自己就做女娲补天，炼出五彩石，专为给他收拾残局。她早知道悦离跟胤禩府中过从甚密，想要警告一番，却发觉胤禵心如明镜，甚至推波助澜，自然气得不行，却不动声色，让云泥想办法去拿住个确凿的信。昨儿夜里云泥听悦离说不让角门上锁，自然留了心眼，派小厮夜半悄悄隐在角门外头等着，子时才过，见到悦离独自打灯出来，鬼祟潜行，直出到二门东院穿堂一间耳房中，几个人跟进来捉，果然看见里面一个白净的后生，这个女孩却不是悦离，而是穿主子衣裳的大丫头琉璃。云泥回禀给燕燕，燕燕心道也好，这般丢人现眼的事出在悦离的奴婢身
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上，恰好敲山震虎，也借机铲除了她的臂膀去，便一早起来提来丫头跟相好的一并审了，却暗不声张，只叫悦离亲来。
悦离一夜未眠，草草收拾过就来找燕燕，根本毫无睡意，行动时才觉出软弱无力，像只郁郁惊心的兔子，甚是憔悴凄惶，燕燕瞧出她的狼狈相，心中有些幸灾乐祸，悠然说道，“今儿你来，既是给你个信儿，也是讨你的主意。虽说人是你的，可你年纪轻，不晓得个中厉害，况且这里面又牵扯到我们这一头，八哥八嫂那一头，甚是棘手。我有意交给你处置了她去，只怕她那个丫头既然敢做下这等事，必定是贼鬼溜滑，百般抵赖，你这个孩子不见得是她的对手，一时手软宽谅了她去，岂不是被她欺了。”
悦离干脆说道，“福晋说的极是，她干下这么下作的事，哪儿还有什么可宽谅之处？她原来在八贝勒府中伺候过我四五年，带累得我也推不干净了，真是可恶。她既然来到十四爷府中，就是福晋的人，且任由您处置去，做粗使杂役，或撵出去配人，就算杀了剐了，我也绝没有二话。您也不用找八福晋商量，无论怎么处置，想必八福晋都还嫌咬牙切齿不解恨，您今儿收拾了那个贱人，就是代八福晋替天行道，她还要感谢您呢。”
燕燕反倒意外，满以为悦离会代为求情或手足无措，不成想反手一推都成了自己的事，她说道，“话是这么说，但那个丫头是八贝勒府中的家生奴才，怎么能不找八嫂商量呢？”
悦离心下早已盘算好，讲话犹如吃嘣豆：“我年纪轻不懂事，以前也没经历过这样的事，实在没主意，况且她是我的丫头，我也不好管，纵然说出一句话，都怕别人以为我是包庇了她，污损了我的清白。您且跟八福晋商量拿主意去吧。”
燕燕只得道，“也好，既然你这么说，就让她家里人来，把她先领回去吧。”
悦离这才点头，“十四爷是什么意思？”
燕燕道，“他能有什么意思，他也还不晓得，今儿乾清宫叫大起儿，一早儿走了。”
悦离辞了燕燕出来，知道自己的事已经成了一半，心中欢喜，小石路牙子外面一丛丛草兰已开到小径上来了，她一脚蹋上去，将那花踩了个稀烂。
三月初一宝琪做寿，因为是散生日，不甚铺张，只招呼那几个亲近的兄弟跟媳妇儿，胤礻我沾着孝没有来，胤禵忙着招兵点将，委托悦离送上寿礼，连燕燕也推说身体有恙，临了侧席只坐了宝琪、瑞玉、悦离跟扇儿，胤禩与胤禟在天井围栏正手遥遥相望，面北的基台上几个小戏在唱曲。妯娌几个气氛不似往常，因为没了锦端。尽管她在的时候也寡言少语，旁人却绝不似如今的寥落，更何况宝琪与瑞玉彼此心知肚
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明，锦端枉死的真相之下都有各自不足为外人道的苦衷，于是谁也不敢轻举妄动，这种相安无事的静便更显得可笑。
府中小厮莺伶捧着戏折子来给宝琪看，宝琪道，“让贝勒爷去点吧。”莺伶道，“贝勒爷说了，寿星最大，让福晋点。”宝琪便捧起折子点了出《梅妃传》。悦离不爱看戏，却喜欢听邦笛的水音，看戏子手中的洒金扇子牡丹花，就像西洋人做的珐琅钟，十二个点钟可以有十二个偶人出来打点，虽没有一样是真的，却难得的工巧细腻。胤禩在斜对面坐着，双目隐在两个黑窟窿里，不知道在往哪边看，她却感到他是在看自己，于是心头一阵没来由的欢喜。她亦像台上的戏子一样，需要着他注视，假想着他的注视，否则独自还怎么演得下去？思忖间，捻儿在宝琪近前附耳低语，宝琪领会了，鼻中哼出一声。瑞玉问道，“怎么了？”
宝琪毫不遮掩，像故意说给有心的听者，“府里一个丫头，昨儿晚上吊死了。”
扇儿原本看得入神，心中一惊回转过来，“谁，谁吊死了？”
宝琪指桑骂槐道，“还能有谁，陪给何丫头的琉璃呗，真是，让我说什么好，活了死了，都要惹是生非，这帮闹货精，我上辈子欠了你的！”
瑞玉劝道，“你再说她，人也死了，你还能怎么样？大喜的日子，别为这么个糊涂人气坏了身子，善后的事还有的你操持。”
宝琪道，“我就是气她这个，平日里心比天高，自己却犯了不尊重的事，既然出了事，在人家跟前连个大气不敢出，偏赶上那起子油瓶倒了也不扶的主子，踹着袖子看热闹，你有种倒是立马一头撞死了去，非等到人家把她撵回来，这几天活罪受够了，最后那一盆脏水还要给我泼家门口来。”
悦离眼中转泪，头脑中嗡嗡作响，眼睛也迷了，什么都看不真，那梆笛的声音反而逾见清楚了，真切切听台上那老生的唱词，暮鼓晨钟一般清澈而飘渺，“到今朝遍京城踪迹难访，只落得观旧景遗恨茫茫。”
思量间觉得肩膀被人拍了两下，转头一看，却是胤禩的贴身侍婢画筝，附耳低语道，“爷要见你。”她看看对面台上，胤禩已经不知何时离席了，她便打了个谎走出来，直奔霰风阁找胤禩去。
胤禩春风满面，打量她的眼中尽是熠熠的光彩，“这件事办得极好，别看皇上与十四弟两相不见动静，其实已是激流暗涌。我还担心胤禵有什么鬼伎俩，不想他浑然不觉。”
她平静对道，“既如此，就把许我的东西拿来。”
他有些尴尬，全然不解她为何如此在意报酬，“我让下人包好，今儿就拿给你……你有急用钱的地方？还是你父亲……”
“没什么，只是我如此奔命，好
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歹也得有个奔头。况且如果我不要你的钱，你还有什么可以拿来给我？”
他恻然道，“你为我做的事情，我是时时铭记在心的。”
她冷言问道，“是么，那你怎么不问问我好不好？”
胤禩笑着仔细端详她，“你怎么了……你能安然无恙站在我面前，自然不会有事。”
她说道，“琉璃死了，我很难过。”
胤禩靠近安慰道，“琉璃的事，我后悔没听你的话，否则也不会到这一步，你不用太劳神，她只是个做错事的糊涂人。”
悦离道，“是我故意让她穿我的衣服，鼓励她去会她的相好，又暗示云泥捉她的。”
他惊诧道，“你为什么这样做？”
她背过身走开，又回身看他，“这你还想不通吗？我要打开角门出去给你做事，还必须引开云泥的注意，只能牺牲琉璃抛砖引玉了。”
他反倒欣赏一般地释然，“你很聪明，丢车保帅，也未尝不可。”
“还有一个缘故，就是让你安插在我身边的小细作完蛋！你让我盯住十四爷，又找琉璃来盯住我，可你找了个笨丫头，你以为能骗得了我？我要让你亲眼看看我是怎么除掉她的，可我没想到她会死……她的死都是你造成的，都是因为你。”
他愣了愣，随即眼中透过一丝阴冷的泰然，“正如你所料，我是个阴毒的小人，不光会摆布人如棋子，也丝毫不会因她们的夭折而心恸。老实说，这世上因我而死的人不止琉璃一个，我做过比你更痛苦百倍的决定，你想听听吗，恐怕吓坏你。”
她摇头道，“是啊，你什么都豁得出去，可是你费尽心机，得到你想要的了吗？你只是个胆小鬼，敢面对荒坟枯冢忏悔，却没勇气让她活着。你念念不忘的不是那个女人，只是那坟前的两盏灯，只是你自己。就算那个女人活过来，你还是会把她推上绝路，就像我站在你眼前，你都不敢碰我一下。你天生就是这样的人，你知道佛语中的求不得之苦吗？所希望处，求不能得，多役功力，不得果报。你这一生，注定受尽这求不得之苦。我为你可怜，为你可怜……”
悦离的话像一根针直刺进他心里去，他仿佛看到那颗含着钢针的心仍不屈地跳动着，“你说得都对，我就是这样。那天皇上训斥我的话你都听见了，胤禩系辛者库贱婢所生，自幼心高性险——如果我额娘不是辛者库所出也还好，如果我自甘庸碌、谨于安身立命也不错，可是我偏偏将这两头都占全了。一个下等奴才生的阿哥，可他心比天高，他会怎么样？在这珠玉紫金的皇宫里，在这皇子林立的朝堂上，他只能忍辱负重、亦步亦趋，以弱胜坚，当他渐渐名声鹊起、贤名远播，他才发觉自己选错了时机，皇上正值盛年，他已锋
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芒毕露犯了盖主的大忌，欲要抽身而退而不得，从此圣眷不复，劫难重重，他清楚自己做了别人的垫脚石，却只能咬碎牙齿和血吞，思量其后的安身立命之计。”
他颓丧如战败的狮子，料想自己半生真就如她所言，像一只被戏弄的蜘蛛，一旦结成网便被扫去，屡战屡败，却全然不顾旁人，更是辜负了自己。事事筹措算计，爱恨隐于心中，喜怒不行于色，皆因为这一生精明得太过，却终究了无生趣。悦离恰恰扭过一张泪痕狼藉的脸，径自大胆地环抱着他说道，“你到底要我怎么样？就算我是个朝秦暮楚的人，也不会像你一样自欺欺人，我不会出卖你，你是我喜欢的人。”
这话在他心中抚弄而过，薄如轻纱，若有似无，却令他有无�