车内的人道。
“走吧，去看看。”赵峥牵起旗云，正要下车，却忽然对她低声道：“这片河堤的下游，有个村庄，叫小河村。”
旗云脑中闪过一丝疑惑，但随即了悟，眼眸便黯了黯。赵峥也不多说，牵着她走了下去。
河道旁，为了方便修筑河堤，两岸的柳树都已砍伐殆尽，看上去光秃秃的一片，倒有些荒凉。修筑河堤的工人正往来忙碌着，也未察觉到皇帝一行的到来，兀自抛洒着汗水，搬弄石块。在接连不断的吆喝声中，还穿杂着一些粗犷嘹亮的歌声，唱得不成调，却颇有气势。
赵峥下了车，也未急急地过去，只站在原地看着那一幕：那些工人虽然忙碌、辛苦，但看上去却显得极为快乐，连滴下的汗水仿佛也是甜的。明明是看不出一丝春风旖旎的景色，却偏偏让人觉得满城的明媚都集中在了这一处。
“有时候，朕其实很向往这样的生活。”看了良久，赵峥蓦地说了这么一句。
叶勋站在一旁，颔首道：“平凡的幸福才最为可贵。皇上既享常人所不能享，便也要付出相应的代价。”
赵峥挑挑眉，笑道：“你倒是直言不讳，不怕朕打你板子？”
“皇上圣明。”叶勋四两拨千斤，淡淡地便把赵峥玩笑似的威胁拨了回去。
旗云在一旁含笑不语，听着两人你来我往的对话，忽然之间竟觉得，倘若赵峥不是皇帝，叶勋不是将军，或许他们能成为很好的兄弟也不一定。想了想，便笑道：“皇上，你若实在喜欢，不如在扬州的几日，咱们便过过普通人家的日子吧。”
“朕倒是想，可旗云你看看……”赵峥说着便转身指着不远处的大批官员，无奈：“他们会让咱们如愿么？”
刘譬城本还在同属下说话，余光瞥见赵峥朝这边看来，便立马抬起笑脸迎了上去：“皇上，有什么吩咐吗？”
赵峥没说话，只好笑的看了旗云一眼，旗云也抿唇笑笑，无奈地摇头。
可怜刘譬城丈二和尚摸不着头脑，左看一眼右看一眼，见没人搭理他，便讪讪道：“呃……皇上若是没事的话，那臣便先退下了……”
“且慢。”正待走，却听叶勋指着不远的某处道：“敢问刘大人，那边是怎么回事？”
众人随着他指的方向望过去，就见河堤的左侧空出一大块缺口。那些工人都在忙着修筑右侧的河堤，却将那么大一处搁置不理，委实有些古怪。
“哎呀，叶将军你不知道，那个地方可邪门了！”刘譬城一提起此事便是愤愤：“那里下官已经修过好几次了，可每修好一次，只要一下雨，没隔几日便又垮了！反反复复，大家都说那块地被下了咒哪！”
叶勋皱眉道：“难道你就这么放任下去？你不知这洪水若是来袭，如此大的缺口便可能造成整个河堤的崩溃？”
“可、可实在没有办法啊！”刘譬城急得跺脚，连连往赵峥身上瞥，深怕皇帝动怒。
赵峥倒没怒，只道：“这事的确不可小觑，走吧，先去看看再说。”
几人便当先朝着河堤走去，原本繁忙的工人看到他们过来，也疑惑地停下了动作。
赵峥因为出门在外，不想被人一眼认出身份，便未穿龙袍。但即便如此，他们一行的衣着也是华贵异常，再加上几人卓尔不群的容貌气度，看得众工人直了眼。
刘譬城走在最后，见那些人纷纷愣在原地，当下喝道：“看什么！还不快做自己的事！”
“叫他们休息一会儿，”赵峥却道：“也快晌午了，吃顿饭再继续干。”
“啊？是、是。”刘譬城一愣，随即便换了一副和颜悦色的笑脸，对众工人道：“好了，大家伙儿也累着了，放下东西，去吃饭吧，吃了咱们再继续工作。”
那些工人原本就对赵峥一行有些好奇，这下子更是惊讶了：堂堂一州刺史都如此听话，那来人的身份可了不得！联想到昨日皇帝下扬州的消息，再一看这三人的仪表，领头的工人心下隐约有些了悟，连忙招呼着手下的人去一旁歇息了。
赵峥走上河堤，看了看垮塌的地方，问道：“调查过原因没有？”
“回皇上，查过了。可是每次都被大雨冲得干干净净，什么也查不到啊！”刘譬城擦擦汗，这事他的确已经苦恼了很久，可是横竖也找不出原因。本来前几日听皇上说要来此视察，便有些悻悻，担心皇上若是看到这处缺口会动怒，于是提前就派人将此处重修了一次。哪知道今日来看，竟又没了！
旗云在一旁看着，那块空缺的地方泥土是红色，似乎是被前日的雨水冲刷过，此时和成了一团软软的稀泥。但是在那一片稀泥中，又夹杂着星星点点的白，看上去很不起眼，却吸引了她的注意。
旗云弯□，从发间抽出一根簪子，拨开了那团稀泥，就见泥土里混着几只死去的白色蚂蚁。了然的笑了笑，她站起来对叶勋道：“叶将军可还记得，小时候萧府闹的那次虫灾？”
叶勋是何等聪明人物，听旗云这么一说便有了了悟，讶道：“白蚁？”
“正是。刚才我便有些怀疑，如今一看，果真是白蚁蚀堤。”旗云指着地上的那滩稀泥，对刘譬城道：“淮南一带气候潮湿、土壤肥沃，正是白蚁频繁出没的地方。稍有阅历的工人只需一看便知，刘大人怎会查不出缘由呢？”
旗云的话语轻轻柔柔，未有半分指责逼问的意味，却吓得刘譬城扑通一声跪了下去：“娘娘明鉴，臣真的不知道啊！臣之前都请好多人来看过了，都不明白怎么回事，而且前几日也不曾见过这白蚁啊！臣再怎么蠢笨，白蚁总还是认得的！”
几人见他说得恳切，心下也信了几分。叶勋皱眉道：“这事是从何时开始的？”
“半、半月前。”
“就是皇上决定下扬州的时候？”叶勋挑眉，这件事果然有古怪。
赵峥此时也隐约明白了叶勋的意思，神色不动，淡淡道：“叶将军有何想法，不如说来听听。”
“回皇上，臣猜测，这事恐怕是有人刻意为之。意图坐实江南水患，干扰民生。”叶勋缓缓道：“扬州一带水患历来严峻，只不过近些年来因为防护得当，才未造成大的损失。偏巧今年皇上南巡，河堤又遭遇损毁，眼看着便是涨水时节，河堤却久修不愈，莫不是有人暗中动了手脚，欲置扬州百姓性命于危难之中？”
“不止如此，此事还有刻意陷害季丞相、刘大人之嫌。若是水患无法得以遏制，不止江淮一带民间动荡，皇上恐怕也会因为两位大人办事不力而惩办他们吧？”叶勋看了看残缺的河堤，悠悠叹了口气：“只是不知道暗中做手脚的是些什么人，目的又待如何。”
“叶将军言之有理、言之有理啊！”不等赵峥开口，刘譬城便抢先道：“一定是这样的！臣是被陷害的！臣还奇怪，昨日之前这里的溃堤都还不曾有白蚁出没，怎么今日就冒出来了！果然是有人动了手脚！”
“此事还有待商榷，你莫要高兴得太早。”赵峥止住了刘譬城的手舞足蹈，沉声道：“先把这里堵上，修好后再派人不分昼夜的给朕守着。不管是人为还是别的什么，总之若是再垮，就第一时间把它修好，决不能让这里留出一个豁口。”
“是、是……皇上圣明！”刘譬城慌忙应了，便赶紧招呼人来修补缺口。众工人饭刚刚下肚，还来不及消化，一时间又是一片忙碌。
赵峥见此，便索性对旗云、叶勋二人道：“陪朕走走吧，前面一带似乎景色不错。”
旗云抬头看去，就见堤岸的前方一脉翠绿，沿河的垂柳随风摇摆，间或穿插飞舞着几只鸟儿，啁啾一片。的确是说不出的秀雅美好。当下笑道：“也好。”
三人便沿着河道慢慢地散着步，身后跟了几名侍卫，长桂也尾随其中。倒是碎玲今日因为身体不适，被旗云留在行宫中，未曾一同出行。
走了一段，便踏入了那片柳林中。春风穿林而过，柳枝拂面，绿油油的新意贴着人的皮肤，清凉而爽洁，更是说不出的舒适。
旗云走在赵峥左侧，挽着他的手臂。又一阵风来，长发被轻轻扬起，飘拂到赵峥的颈侧，同他的黑发缠绕在一处。赵峥似有所觉，轻笑着侧过头，替她理顺略显凌乱的发。
两人之间的动作尽管亲密，却并无半分暧昧，看上去再是自然不过。旗云任凭赵峥替自己梳理，也不说话，只微微垂下眼睫，神色温柔而顺从。
叶勋走在后面，默默看着这一幕，忽然竟想起了许多年前。
小时候的旗云总是爱梳两个俏生生的小辫子，一前一后的左右晃荡，看上去特别可爱。她从前最爱做的事，就是趁着他抄写诗集的时候，伏在他背上，圈住他的脖子，将小小的脸颊埋在他的颈项，轻轻地磨蹭。她还喜欢用细细红绳将两人的长发缠绕在一起，仔仔细细地捆缚起来，笑着说：“这叫生死不相离。”
而那时候他总是忙着习武、背书，忙着为今后上战场做准备。他几乎很少有时间真正地去陪伴她。相反地，总是她一直围绕在身边，看他练武、看他抄写、看他谈论理想抱负、看他在自己的道路上奋力狂奔。
他好像总是忘记了她只是一个小女孩，还应当是活泼好动的年纪，却跟在少年老成的自己身边，陪他一起把年幼时简单的玩乐都抛弃。
旗云一直是温柔而顺从的，叶勋知道。只是那份温柔和顺从，长久以来都只属于自己，他早已经习惯得将它们当做了理所当然的一部分。而如今，居然也给予了别人。
叶勋第一次生出一丝悔恨来。第一次觉得，或许自己的选择，在很多年前就已经错了。但是——既然已经做错、无法回头，那就这么一路错下去吧。
至少她说过会等待，等待他从歧途中找到一条生还的道路来。
叶勋想得入神，渐渐地便放慢了脚步，远远落在后头。正好碰上了跟着的长桂。
“叶将军怎么了？”长桂关切道。
叶勋怔了怔，淡淡道：“无事。”
话刚出口，叶勋便看见前方柳林中迅速地窜出十几个黑影，朝着赵峥的方向扑去！
来不