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不多时,厨房那边速速来了几个送晚膳的婆子,领头的婆子早早察觉了屋里古怪的气氛,亲自摆好碗筷后,很快携着其他婆子出去了。
红木高角餐桌上新添了一盏灯烛,绿桐瞧着被照亮的六道菜式,越琢磨越不对劲,越想心底越是发凉。
……难不成,方才与五小姐的争执,被大小姐一字不露地听进了耳,因而,大小姐才会吩咐了左孆姐姐请管家来……
绿桐抱的侥幸心理“啪”地一声破裂,心底一直屹立不倒东西猛地倒塌,脚下生虚,双膝不嫌疼地“扑通”一声跪倒在地,嘴里不住地求饶:“大小姐饶命,大小姐饶命!”
“先安静着点。”颜玉面无表情地瞅了一眼绿桐,拾起筷子,夹了块鱼汁豆腐到百里娇玉碗里,嘱咐道,“吃些饭垫垫肚子,光吃糕点可不行。”
百里娇玉盯着红木餐桌上的美味菜式,弯了弯眼睛,听话地埋头吃起来。
才两口饭下肚,左孆便领着管家赶来了,老管家一进屋便瞅见了跪在地上的绿桐,瞥了一眼绿桐,便如没事人一般上前两步与颜玉、百里娇玉分别行了半礼:“老奴见过两位小姐,不知大小姐有何吩咐?”
百里娇玉见颜玉放下筷子,也放下手里头合握着的筷子坐正。
颜玉理了理衣裳,眼神迎向管家,笑道:“这大晚上还麻烦老管家,实属事出突然,还忘老管家莫嫌事小。”
管家拱手道:“不敢当,大小姐直说便是!”
“也不是什么大不了的事,只是我不太清楚,这恶奴欺主大逆不道的事儿,依着天元朝的律法,该如何处理?”
老管家俭神。
他人一到千愔院,便见着跪在地上的绿桐跪,再合着颜玉让左孆叫他捎带上几个婢子来,又闻颜玉如此一问,心里总算是有了谱。
“按天元朝律法当交与衙门送去地牢,一辈子不得自由。”
颜玉微微点头,朝管家咧嘴一笑:“有老管家的话我便放心了。”转身拉着百里娇玉,来到方管家身后,指着那几个婢子,“看她们哪个顺眼,先挑两个放在身边。”
绿桐大急:“大小姐,您饶了奴婢吧!奴婢知错奴婢知错!求您再给奴婢一次机会,奴婢一定痛改前非!”
颜玉悠悠地甩着腰间的喜福结流苏,眉头轻挑:“那好,便再给你个机会,把银子交出来吧!”
绿桐摇头。
她怎么会交出银子?银子事小,可一旦交出银子,百里府所有的婢子婆子小厮甚至主子都会知晓她手脚不干净,到时她如何有脸再混下去?
绿桐红着眼泣道:“大小姐,五小姐真没给奴婢银子,望大小姐明查!”
“明查?好吧!我这人没什么优点,唯有一门是的好,那便是不喜平白无故地冤枉好人,你即要明查,我岂会不如了你的愿!”颜玉笑了,露出两排洁白的门牙,“左孆,搜她的身,她身上若没有银子,就带着这几个丫头,去她屋子搜!”
绿桐没料到颜玉让人搜她的身,更没料到会有人来搜她的身,毕竟一绽银子,又不是什么贵重的东西,她得了之后,自然是随手放在身上的……
左孆没费多大功夫,便在绿桐身上找着了一绽银子,交与了颜玉。
颜玉颠了颠手里的银子,凑近绿桐:“你还有什么冤屈要诉,赶紧的!别等到拍案定罪了再来喊冤。”
绿桐打起谎来眼也不眨,连道:“小姐,这银子是奴婢的父亲给奴婢的,让奴婢给母亲抓药用的,奴婢的父亲可以为奴婢做证!”
“哦?”
“绿桐,你也不必找谁作证了,你若没贪我的银子,我如何能冤你!”百里娇玉在绿桐喊冤时,忽然插了一句,“你贪我的这锭银子,它跟了我许久,我自认识它。大姐姐你且看看那绽银子银尾边角,是否做了个“娇”字的个记号,这是母亲给娇儿的压岁银,母亲亲自叫银匠刻上的字。”
绿桐闻声,脸色惨白,如同浸泡在冰水里许久后被捞出来的一般。
颜玉翘起嘴,朝百里娇玉一笑:“无错,有个‘娇’字。”忽地转头,盯着绿桐冷喝一声,“对自家小姐不仅出言不逊,还贪墨小姐的银子,你是了吃雄心豹子胆不成!”
颜玉的一声冷喝,且不说其他人,便是见识过不大少场面的老管家,都被颜玉的气势镇住了。
绿桐伏跪在地,连连磕头:“大小姐开恩,是奴婢猪油蒙了心,怪奴婢贪心,求大姐开恩,大小姐开恩……”
颜玉瞥了绿桐一眼,又转向老管家:“打发了这婢子去个偏远的庄子吧。”
“大小姐,您不能这般替我做了主,奴婢……奴婢可是家生子。”绿桐不依,见颜玉年纪小,以为抬出家生子的名号,能叫颜玉手下留情。
“既是家生子,还能做出恶奴欺主的事来!”颜玉顿了一顿,磨磕了几句“家生子”,又道,“我的心地是好了些,既然连你都觉得我的发落轻了些,那我想想,老管家你说,我是该请了伢婆子来呢,还是去衙门请了官差来?”
绿桐一惊,不等管家回话连忙叩首道:“奴婢愿意去偏远的庄子,谢小姐开恩。”
“恩。收拾一下,明儿个一早便离去吧。”
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第二十三章:无题
百里娇玉从老管家带来的婢子里选了一对双胞胎,请颜玉赐了名,名为巧惜、婧惜。
颜玉跟百里娇玉说了一会子话,得了左孆的提醒,才道是时辰不早了,该回了。
刚欲起身辞去,衣角却被百里娇玉紧紧攥在手里不放:“怎了?”
百里娇玉垂头脑袋,眼睛盯着自个露出尖角的绣鞋,不安地寻道:“大姐姐,我母亲……我母亲会同父亲,同父亲一般么……”
颜玉闻言,心头似被针刺了一下,钝痛不已。盯着百里娇玉低垂的脑袋,手抚上她的鬓发,轻问道:“妹妹信姐姐的话吗?”
百里娇玉抬头,大眼睛跟会说话似的眨巴两下,她先“恩”地一声,又重重点了点头。
“妹妹仔细听着,三婶呢只是暂时生了病,等过些时日便会好起来的,妹妹不必挂怀。”颜玉拉了百里娇玉的手,握在手中,“妹妹只需照顾好自己,莫让三婶挂心,也莫让一些不长眼的欺负了去,便是你如今该做的!姐姐或者三婶可以护你,却不能随时都在你身边,若不想叫人欺负了去,就不许这般软弱下去了,不论如何,你骨子里流的可是府里嫡亲的小姐血……妹妹可明白?”
百里娇玉听罢,眼底有私迷惘,很快又清澈透亮:“娇儿听大姐姐的!”
回媞汀院的路上。
左孆打着灯笼一面盯着颜玉,一面惊奇地出了声:“小姐,您哄五小姐的本事真绝呢!奴婢瞧着五小姐,还真听您的话!”
颜玉摇头:“是没有人愿意哄她。”她平静的脸色被夜色吞噬,“她又太过乖巧,会听我的,只是害怕被遗忘……”
娟娘子一回府便扎进千妍院。
柳氏正喝着婆子沏来的花茶,娟娘子连打声招呼也不曾的破门而入,幸而柳氏足够淡定,摆手让吓得面色发青地婆子退下,拾起黄花梨香几上倒摆的杯盏,亲自倒了杯茶替给娟娘子。
娟娘子定了定身子,喘了几口粗气,毫不娇情地双手接过茶盏。
一杯茶水下肚,粗喘的气息也顺了许多,顾不得额头还挂着滑落的汗珠,朝柳氏拂了一礼:“奴婢让夫人久等了!”
柳氏盯着娟娘子,面色如常,心里却十分不安。
此等不安很快被娟娘子的笑颜打断。柳氏见娟娘子如此,心里头闹腾的情绪也放下大半:“旁的先省下了,直接入正提。”
“夫人且安心,谣妹没得夫人的命,断不会先行下手的。”又一滴汗打湿了睫毛,娟娘子才从袖子里取来绢子摸了把额上的汗珠,“谣妹得知红绸坊被埋污水的坑提前被人挖了,便准备派人通知夫人,见我正好去了才做罢!”
柳氏皱眉:“西库污水的味儿跟咱手里的的‘胭脂’味可是一模一样。”
娟娘子笑意不减:“谣妹也寻着了一支西库污水的样本,她拿着‘胭脂’和西库污水样本嗅了一下午,才得出了西库污水跟咱手里头的‘胭脂’味儿很相似,却又不一样,她的意思是西库那污水里少了一味药,又恐夫人身边没‘胭脂’作比较,生怕夫人混淆了,才让奴婢快马加鞭告知夫人,夫人莫忧!”
“的确不同?”
“千真万确!”娟娘子神色严肃地肯定道。
柳氏垂眸,西库粮仓一事,确也出乎她的意料。
西库粮仓对百里府的重要性旁人不知,她却再清楚不过!便是她再想搅黄颜玉与孔花范之间的亲事,也断不会拿西库粮仓开刀。
她原是拿着“胭脂”算计北库粮仓的。
只要搅了北库粮仓,再支些人揣了红绸坊被埋的污水——事态的轨迹定如今日一般,老太爷找上了职管红绸坊污水一事的孔花范。颜玉与孔花范的亲事便是不黄,那孔花范也讨不了好。
偏西库粮仓提前一步出了事。
她算计了北库粮仓,有人却算计了她不敢算计的西库粮仓,不管目的为何,颜玉招亲一事算是直接黄了。
也幸亏谣娘机灵,若西库与北库同时进了污水,后果定不堪设想!
“如今西库粮仓被不知明人打了主意,手段与我们一模一样,谣娘是花了一下午的时间才分辩出西库粮仓里出现的污水跟咱手里头的‘胭脂’不一样,天元朝有几个谣娘?若对方存了心要嫁祸咱们,想对咱们不利……”
娟娘子一惊,她如何能想到这一层,拿眼环顾四周,压低音量:“夫人的意思是,暗地里有人对我们的一举一动了若指掌!”
柳氏瞧着娟娘子一惊一乍的模样失笑:“眼下还未定论,也许是我多想了……不过接下来咱们行事得小心了,先安份一阵子,我也盼着是虚惊一场。”又迎向娟娘子的眼睛,“‘胭脂’可处理委当了?”
“奴婢想着