全是欲言又止的模样。
“娘娘，不要哭。”清荷只是淡淡地笑着说道。
“清荷……”朱砂想说，都是我的错，是我，连保护你的能力都没有；朱砂想说，如果当初能够心狠手辣地行事，或许就不会拖泥带水地发生这样的事情；朱砂还想说，你为什么这么傻，宁愿牺牲自己的性命也要保全于我，明明……那么懦弱的我呵……
可是朱砂一句话也说不出来，她的喉咙像是被堵住了，全身的力气也像是被吸走了，只能依靠在妙涵的身上无力地看着清荷。
其实，不用说的，你的心意，我都知道。
清荷微笑着看着朱砂，她的微笑是那样的平和，那样的温柔，那样的温暖。却让朱砂更加抑制不住激荡于心的情愫，模糊了视线。
“珍婕妤娘娘，奴才们要带清荷下去了。”两个执惩太监走过来，恭敬地说道。
刚才这一幕，他们完全看在眼里。之所以这么久迟迟没有上前来，也是碍于这对主仆的分别心意。“珍婕妤娘娘的一片体恤之情，奴才们甚为感动，可是还请珍婕妤娘娘考虑到奴才几个乃是职责所在，不得不……”
“本宫明白。”该来的，迟早要来。朱砂动了动嘴唇无力地说着，忽又像想起了甚么似的，缓缓直起身来，对妙涵做了一个手势。妙涵会意，急忙转身奔向了内殿，不多时便奔了出来，手中竟是两迭厚厚的银票，分别塞到了这几个小太监的袖子里。
“啊哟，珍婕妤娘娘，这可使不得，使不得！”这几个小太监如何不知道这位珍婕妤娘娘乃是如今后宫的新贵，皇上白泽最为宠爱的一个嫔妃？年纪轻轻便被皇上捧在手心儿心，又有庄太后为她撑腰。这样的女人谁敢小觑？从刚才那一幕就可以看得出来，那宋贤妃乃是正一品的嫔妃呢，又是建国功臣鲁国公的外甥女、当朝皇后娘娘的表妹，携着庄太后如此气势汹汹地来了，结果还不是被人家三言两语地打发走了？就连庄太后都没有说人家珍婕妤娘娘半句。单单只是罚了三个月的月奉而已，月奉？皇上轻轻松松赐的东西都要比那点儿月奉不知道高多少倍了，这罚等于没罚一个样。可怜那宋贤妃娘娘先前一惯在这后宫里横行霸道，而今却吃了这样的哑巴亏！刚才那宋贤妃娘娘吃瘪的模样可教这些小太监们乐坏了，然而心中却又不自觉地对这位珍婕妤娘娘生出了几许敬畏来，还哪里敢要她的银票呢？再说这么厚厚的一迭……少说也得有几百两了罢……
所以那小太监急忙推辞，道：“珍婕妤娘娘，您放心，就算您不说，奴才几个也断然不会为难清荷的，还请您……”
然而珍婕妤朱砂却只是淡淡地挥了挥手，无力地说道：“这是本宫的一点心意，你们且收下罢。”
几个小太监看了，便只得相互对望了一下，默不做声地收下了。
他们素来负责杖责，这其中的各个门道、技巧和猫腻他们自然比谁都清楚。若是那主子们喊杖责之时又气又狠，那么他们便可以变着法儿泄着气地使劲打。但是如果主子只是象征性地想要惩罚一下自己平素里最宠爱宫人，那可就得小心着点儿打了，若是打得重了，回头人家主子心疼了，吃亏遭罪的还是他们这些负责执惩的人。所以他们的活看似威风凛凛，实则处处小心翼翼，万一不留神，哪句话听错了，那可是猪八戒照镜子，两面不是人啊。
就像眼前的这桩事，就可以明显看得出来。那老太后明着嚷着要杖责五十，以好好惩戒眼前的这个宫人，却连执惩都不看，转身便走了。况且那走的时候，柳公公还特地地使了眼色给这哥儿几个，这岂不是摆明了要他们放水嘛，在这个节骨眼儿上谁要是敢大加苛责，打坏了人家，这铁腕太后可不是吃素的，到时候别说执惩太监的这份差事，就连小命儿恐怕也要玩儿完了。
但是这位珍婕妤娘娘可是位出了名的宽和之人，既然是使了银子，那么大家伙儿便是拼尽了全力，也要把这场戏做得好看才是。于是乎这几个太监便七手八脚地架了清荷出去，在殿外拿了空心儿的板子，乒乒乓乓地打上了。
即便是再空心儿的板子，打在身上也是会疼的。纵然一下两下不会使人痛苦，但杖责五十，到底不是一个轻松的事情。如若不然，便不会有那么多宫人都惨死在这杖责之下了。清荷紧紧地闭着眼睛，唇边却泛起了一缕温暖的笑意。
是真的，有些时候，即便是挨打、吃苦、受罪，为了你心中重要的人，也是值得的甘愿的快乐的。
不是吗？
089：保护
没有送别，也没有慰问。
直到清荷被那几个小太监架起来直奔敬庭，朱砂也没有露面。
她一个人，窝在寝殿，整个人颓然地依靠着床塌，双目无神地看着窗前的那盆昙花。妙涵和夏青陪伴在朱砂的身边，两个人均是默默无语。
清荷在的时候，虽然像是一个影子一样默不做声，连走路都是无声无息的。但是谁都知道，清荷是最为心细最为体贴的一个。她会在你冷的时候悄然帮你递上一件衣裳，她会在黑暗的时候静静地端来一盏灯盏。那清秀的面容上安静的表情常常都会让你觉得温暖，就像是呼吸，虽然那么自然那么容易被人遗忘，但是却是不可替代的重要。
人为什么总在失去的时候才能意识到拥有的重要呢？
“如果，本宫当时要是能够再心狠手辣一点就好了。”朱砂淡淡地叹息一声，道，“想要救的人，一个都没有救到，连自己身边的人都不能保护……这样的我，是不是太差劲，太懦弱了？”
“娘娘，这不怪你！”夏青“扑通”一声跪了下来，难过地说道，“都是夏青的错。夏青不该奢望娘娘您去救戴宝林的，如果夏青能够把戴宝林的事情稍加隐瞒，都不会让娘娘您为难，更不会让清荷姐姐她……”
“娘娘，夏青！”妙涵急得跺了跺脚，道，“你们怎么还不明白呢！戴宝林的死乃是王爷大事所成的必然，而那小玉的死根本就不能怪到咱们的头上。那萧淑妃也好，宋贤妃也罢，哪一个不是利用小玉想要搞出事端来？她们何曾在意过小玉的死活！小玉的死，乃是为了表明心志。她既是戴宝林娘娘的忠仆，又恐那宋贤妃和萧淑妃两个人不肯放过她，如若她不是像今日这般死了，迟早也要被这两个女人活活折磨而死。至于清荷姐姐，”妙涵说着，声音都透出了一种难以抑制的哽咽，“至于清荷姐姐，她所希望的，正是像她所说的。希望珍婕妤娘娘您平平安安地度过在这宫中的岁月，您的平安与快乐，才是她最大的欣慰！”
朱砂的心中一动，目光流转，看向了妙涵。许久方才轻轻地吁出一口气，道：“本宫如何不明白她的心呢……也罢，妙涵，你且去敬庭一趟。银票要带足，敬庭的上上下下全部都要打点，那是个吃人都不吐骨头的地儿，万不能让他们伤了清荷。如有必要，就让夏青出手。”
如有必要，就让夏青出手。
这句话倒是让妙涵与夏青都齐齐地怔了一怔。要知道，她们的主子珍婕妤娘娘是从来都不会伤人性命的。这一次却要为了清荷不惜让夏青出手么？
这到底……是好事，还是坏事呢？
是好事，还是坏事，就连朱砂自己也不知道。可是有一件事情她是明白了的，那就是——如果你想要保护自己最重要的人，那么你就只能变得强大起来。
不仅仅是力量上的强大，还有心灵上的强大和……残忍。
夜幕刚刚降临，白泽便匆匆地赶到了。慕容文鹰奉命前去征讨的边关捷报连连，南疆的蛮夷却又闹腾了起来。南疆原本便是高祖皇帝在世之时收服的一些战俘流放之所，说是流放，其实不过是将那些身强力壮一些的战俘用做苦役，囚禁终生的地方。谁想这一年以来不知道是因为甚么原因，一向惟命是从的战俘们突然间不安分起来。他们不断地闹事，一个劲儿地嚷着要回到故乡去，而散落在南疆境外的一些蛮夷部落突然间联合在了一起，不断地对武昭国边境发起攻击，大有想要与武昭国挑衅之嫌疑。朝廷里的大臣们又在这个时候，为了是应战还是应和争吵了起来，这一派那一派地争执个不下，把个白泽弄得头疼不已。
偏偏在这个时候后院儿又起了火，他刚刚打发掉了那些除了斗嘴连个屁主意也拿不出的朝臣，便听顺元急急地来报，说宋贤妃怂恿庄太后前往“明霞殿”找珍婕妤娘娘的麻烦去了。白泽听闻大惊，连朝袍都来不及换地，摆驾直奔“明霞殿”而来。在沿途之中，顺元已然将他知道的大概全部告诉了白泽，唬得白泽一张脸气得青白，紧紧攥紧双拳，连指节都泛了白。想这白泽自幼便看惯了宫里女人之间的争斗，如何不知道这其中一定有着不可告人的猫腻？人都说，自古皇帝的宠爱，对于妃子来说便是最烈的毒药，想不到那些女人竟然果真把手伸到了“明霞殿”去！
这些……只会对温柔软弱之人下手的女人！
当白泽急匆匆地赶到“明霞殿”之时，果然看到一脸泪痕的朱砂悲伤的面容。
“皇上。”朱砂刚刚要见礼，便被白泽一把拉住了。
“妖儿，你……还好么？”白泽看到朱砂的这般模样，难过得心都要碎了。这个小小的女子，明明是那么娇弱，那么纤细。她们怎么能！她们怎么敢！怎么就能对这样的她下手呢？要知道，就连他白泽自己都舍不得说重一句话的呵！
“皇上，臣妾……还好。”朱砂说着，鼻子又禁不住地一酸。她轻轻地挣开白泽，欲转过身去，却又被白泽一把揽在了怀里。
“是朕不好，都怪朕没有早些来。如果朕在这里，她们必然不敢这样对你。”白泽轻声地说着，将朱砂紧紧地抱在怀中。
这……消瘦的身体传来一阵阵温暖的体温，虽然并没有白隐那样挺拔结实，却让朱砂在这一刻感觉到了一点安慰。她突然一点也不想动了，就这样静静地依偎在白泽的胸膛之上，听着他那赋有节奏感的心跳，一下，两下�