“胡说！”姚老爷虽体会到了这个理，可任谁兴头头上被人泼了一盆凉水都不会显得太高兴，当即瞪着马氏冷冷道：“嘉儿素来稳重聪慧，最是识大体的，相信她一定能安安稳稳的保好胎！她肚子里的可是谢家的长房嫡长孙，谢家也定会照顾好她！嗯，嘉儿可是谢家明媒正娶的嫡长媳妇，只要她安安稳稳生下了孩子，她的地位就无人能动！她那么好的孩子，亲家老爷夫人还有姑爷岂有不敬她疼她的？一两个小小的妾室便能随便爬到她的头上去？谢家还不至于这么糊涂不讲究！”
“老爷说的是，妾身不过心里担忧，随口那么一说罢了，老爷您可千万别往心里去！这样，明日我便去一趟普净寺，供奉些香火钱、捐几斤香油求佛祖保佑嘉儿平平安安，如何？”马氏连忙说道，尽管听到姚老爷提起妾室时不屑的语气心里隐隐觉得有刺，仍是低眉顺眼的陪着笑。
“这样也好。顺便，求个平安符吧！”姚老爷略一沉吟便点头同意，脸色也缓和了许多。
“是，老爷！妾身记住了！”马氏虽然有些诧异这么大老远的求了平安符又有何用，不过既然老爷吩咐了，她照做也就是了！
姚老爷淡淡“嗯”了一声，抬眼望望一角湛蓝高远的天空，心情仍是剪不断理还乱。
“老爷，”马氏眼角悄悄睨了姚老爷一眼，手中的绢帕无意识紧了紧，试探着叫道。
“你还有事？”姚老爷转头，眸光一凛。
马氏被他的目光逼得心下一滞，下意识别开目光，眸底闪过一丝被人看穿的慌乱，顿了顿，陪笑着道：“这些日子我见老爷神情有些疲倦的样子，是不是太辛苦了些？老爷也要注意身体才是！”
“胡说！我身体向来好好的，几时疲倦了？”姚老爷登时警惕起来，探究的目光直视马氏。
姚家生意上存在了那么致命的一个危机，偏偏如今连对手是谁、什么时候会不会又出招突袭都不知道，他的心情岂有多好？
这些日子他强作镇定，就是为了不让人看出他的不对，马氏这一句话可谓是恰恰拍马屁拍到了马腿上！而马氏这么说其实不过是为接下来的话打下铺垫，并非真正看出了什么不对，这一声训斥可谓挨得不谓不冤枉。
马氏心里委屈极了，心想我身为你的夫人，关心你一句有何不妥？你至于用这种杀人的目光看着我吗！
第100章 南下
“你还有什么要说的吗？妇道人家，不要见风就是雨、妄加揣测！”姚老爷见马氏呆呆的出神，顿时不耐起来。多年夫妻养成的习惯，他知马氏此时定是还有别的话要同他说。
马氏怔了怔，心下微微懊恼，可话已开口却不好半途而废的，斟酌再三，陪笑道：“妾身娘家的二哥，近年来也颇有长进，老爷既这么忙，妾身想，让他跟在老爷身边为老爷打打杂、跑跑腿，能替老爷分担一二，也是他的造化，也让老爷能够轻松一点儿！”
姚老爷眉毛高高的挑了挑，心中更加警惕起来，面上却不动声色的松了下去，沉吟片刻，淡淡问道：“夫人怎么突然想到要说这个？”
她娘家的二哥一直都在，这些年也没听她提起过，突然在这个时候提起，想让他不起疑都难。
马氏早已琢磨好了说辞，本来还寻思着如何为姚老爷解释一番原因，此时听见他主动问起原因，正中下怀，马氏面上微黯，轻叹道：“还不是因为慧儿！慧儿一个大门不出二门不迈的千金大小姐都到铺子里去帮忙了，可见老爷的生意着实是忙的紧了！慧儿到底是个女孩儿家，又不曾许人，这样下去——终究不太好！妾身便琢磨着看看能不能找别的人为老爷分忧，想来想去，妾身能想到可以用上的，除了娘家人还有哪的人呢！”
“原来如此！”姚老爷点了点头，没有说同意也没有说不同意。
“那么老爷的意思——”马氏心中一紧，赶忙加问了一句。她偷偷瞟了姚老爷一眼，从他的脸上，看不出他究竟是何意思。
姚老爷不紧不慢道：“此事还得从长计议，你二哥素来管着你娘家府里的事，对生意上并不了解，不是那么容易便能替我分忧的，容我再想想以后再说吧！至于慧儿，不过也就这些日子在铺子里打打杂罢了，生意上的事哪里真要她去抛头露面了，过些时候她自然仍是回府做她的千金大小姐！”姚老爷说着一笑，瞅着马氏道：“难为你记得关心慧儿，也不枉她叫你一声母亲！”
马氏心里有些不自然，讪讪一笑，垂眸道：“那可不是，慧儿怎么说也是我的女儿嘛！”
“嗯。”姚老爷不置可否的点头轻轻应了一声，说了声还有事要办便离开了。
马氏蹙眉，盯着他远去的方向半响不做声。
她知道姚老爷对姚家的生意一向来看得很重，就算是姚家族里的人想要进入帮忙，除了极个别的他都会找各种理由婉拒，自己今日提起这事他没有直接拒绝已经算是较好的结果了！
可是，正因如此，偏偏他冷不丁的就让姚存慧参与了进去！马氏想着，忍不住又是心头一沉。
她哪儿知道，在这个随时可能出事的节骨眼上，姚老爷怎么可能再往铺子里放陌生人？这个时候想托关系进来的，一律被他列为心怀不轨、别有居心的怀疑对象。心存疑虑令他不愿直接拒绝，可是，也绝对不会用，他的主意便是一个“拖”字，且看最后是否有人会按耐不住跳出来！
次日，姚老爷一早便叫去了姚存慧。
父女两个说了几句闲话，姚老爷突然话锋一转，笑问姚存慧道：“想不想去金陵看望你姐姐？”
姚存慧一怔，微微有些讶然睁大了眸子望着姚老爷，眸底闪过犹疑。她不解父亲怎么突然提起这个来。
“谢家——不是刚刚来人说姐姐一切都好么？”姚存慧笑了笑。
“呵呵！”姚老爷一笑，轻叹道：“可是不亲见到底不放心呀！你只说，你想去还是不想去。”
“想，当然想了！”姚存慧连忙说道。
“嗯。”姚老爷显然对她这个回答早在意料之中，微笑道：“那么回去准备准备，明日便出发吧！”而后又交代道：“谢家是讲究规矩的人家，到了那里要稳重端庄，切不可失礼人前，明白吗？”
姚存慧想了想，笑道：“外祖母家也是极规矩的人家，慧儿行事说话比照着在外祖母家所见便是，而且，姐姐必定会提醒慧儿的，爹爹放心便是！”
姚老爷目中闪过赞赏，笑道：“孺子可教也，不愧是爹的好女儿！你姐姐有孕在身，你过去了多说些宽心的话给她，嘱咐她一切以身体为重，务必要好好保重，切不可为了小事动气。”
姚存慧心中不由得“咯噔”一下，点头笑道：“慧儿记住了！姐姐从来不是不识大局之人，她一定也明白这个道理的！”
“爹是不放心啊！你就说这是爹特意交代的，让她务必保重身子！”姚老爷轻叹一声，又道：“好了，爹就说这么多，你们姐妹情深，你过去了多关心关心你姐姐，等你回来爹再细细问你。”
言下之意你过去了要仔细观察你姐姐的生活状况，回来了好向我报告！
不亲见女儿的生活状况，想着马氏的话，姚老爷心里到底不安，思索了一夜，决定派遣姚存慧为“钦差大臣”南下谢家，亲自去探视一番。
妹妹思念姐姐，在姐姐有孕的时候登门探望这是天经地义。如果姚存嘉的亲生母亲还在，由她去更加名正言顺，而且许多话根本用不着自己交代，做母亲的自然会细细的嘱咐女儿。可惜，如今只能由姚存慧去了。
姚存慧心领神会，点头微笑道：“爹爹放心，慧儿明白。”顿了顿又道：“爹，其实，慧儿亦有事要同爹爹说，正想南下一趟呢！”
“哦？”姚老爷深深瞟了她一眼，含笑道：“爹的慧儿不知又有何事？”
“爹，”姚存慧面色突然凝重下来，正色道：“女儿想南下买地。咱们姚家做的是粮食生意，不能在这粮源上头被人掐住脖子！”
姚老爷眸光闪了闪，默默的凝了她片刻，轻叹道：“傻孩子，远水解不了近渴。现在买地又不能立刻出产粮食，这个时候，资金不能浪费在这上头了！况且，金陵那边的土地有多贵你是不知道，这还罢了，恐怕有钱还没地儿买呢！”
“如果，女儿有解决近渴之计呢？爹爹是否愿意考虑这远水？”姚存慧的眸光闪亮闪亮的，如同天幕中璀璨的星子。
姚老爷一时愣住了，微闪着眸光凝着姚存慧，一时忘了回答。她充满自信的神情和语气令他一时有些恍惚。她是开玩笑，还是认真？
“爹爹，如果慧儿有法子能解近渴，爹爹可否考虑慧儿的提议？”姚存慧手心微微有些紧张，忍不住又问了一遍。
“慧儿有办法？你且说来听听。”直觉的，姚老爷觉得她即将说出的办法一定有用，可细想想，又觉得不可能！他和几个心腹商量了无数次，绞尽脑汁，最后能得出的唯一的也是最笨的办法就是不惜一切代价收粮，除此之外，除却投降臣服，还有第二种法子吗？
姚存慧微微一笑，缓缓说道：“爹，对方既然能够令那十几个供粮大户连交情都不顾一致倒戈，那么在大周境内，咱们能够收到的粮食定然不多，没准，这里头还有为咱们准备的陷阱！所以，我们索性不必考虑在大周购粮，可以将目光投向海外！”
“海外？”姚老爷一愣，脑子里顿时闪过一道亮光，他面上的笑容越来越大，心情激荡之下，不由得拍案笑道：“不错，不错！爹竟忘了，还有海外！”
姚存慧顺势从袖中取出一张薄纸，在书桌上展开，一一指给姚老爷看：“爹爹请看这一片南海周边的岛国，慧儿查过地域志，那边气候温暖，盛产水稻，相信能解咱们姚家燃眉之急！如今我们要做的，就是派人前往实地查看一番，将我们需要的粮食都订下来。爹，这件事您和二叔、大掌柜他们都不便出面，如果爹放心得下慧儿，慧儿愿意跑这一趟。”
姚老爷眸光微黯，轻叹道：“你说的不错，如今爹和
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